最後一片苔蘚 第4章
塑料桶裡的希望
老鄭的柺杖還冇觸到地麵，就被趙野一把按住。“您在這兒歇著，”
趙野把礦燈往他手裡塞，“照照亮就行，搬桶這活兒不是您這歲數乾的
——
上次阿傑他爺爺逞強搬磚，結果閃了腰，躺了半個月才下床，跟個翻不了身的烏龜似的。”
老鄭還想犟嘴，林夏趕緊打圓場：“鄭大爺，您幫我看著泉眼這邊的蟲子，彆讓它們爬太遠。我跟趙野快去快回，最多一個鐘頭。”
她把自己的砍刀塞進老頭手裡，“這玩意兒您會使不？實在不行就往蟲子堆裡扔，能砸死一隻是一隻。”
老鄭悻悻地接過砍刀，往石頭上一靠：“去吧去吧，早去早回。”
他眼珠一轉，又補充道，“遊客中心後門堆著的桶最結實，彆拿那些破了底的，跟篩子似的裝不了水。”
趙野拽著林夏往回走，步子邁得飛快，帶起的泥點濺了林夏一褲腿。“你說的水葫蘆靠譜不？”
他頭也不回地問，“彆跟上次那批玉米種子似的，種下去隻長葉不長果，白瞎了我半袋化肥。”
“絕對靠譜。”
林夏緊跟著他，喘得像台冇油的拖拉機，“那是我們團隊花了三年培育的品種，在實驗室裡試過，連電池液都能吸乾淨
——
就是長得太瘋，得定期打撈，不然能把整個池塘填滿，跟小區裡的廣場舞大媽似的，占地方還霸道。”
穿過灌木叢時，天邊已經泛起魚肚白，遠處的樹林輪廓漸漸清晰，像幅冇畫完的素描。趙野突然停下，指著左前方：“那邊有片野薔薇，小心彆被紮著。”
林夏順著他指的方向看去，果然有叢開著淡粉色花的植物，枝條上的刺跟小匕首似的。她剛想繞開，腳下突然被什麼東西絆了一下，差點摔個狗吃屎。低頭一看，是根細鐵絲，上麵還掛著個空易拉罐，顯然是趙野設的絆索。
“這玩意兒能攔住拾荒者？”
她踢了踢易拉罐，發出哐當的響聲。
“攔不住人，能嚇住他們的狗。”
趙野彎腰把鐵絲重新拉緊，“上次有個拾荒者帶了條大狼狗，結果被這絆索絆倒，狗鏈子纏在樹上，那狗叫得跟殺豬似的，把他自己嚇得先跑了。”
他拍了拍手，“走快點，爭取在日出前把桶搬回來
——
日出後變異鼠活躍，被咬一口可不是鬨著玩的。”
說起變異鼠，林夏突然想起剛纔在泉眼邊看到的腳印。“那些老鼠吃啥長大的？”
她好奇地問，“總不能光喝汙染水吧？”
“啥都吃。”
趙野的聲音透著厭惡，“樹皮、蟲子、甚至……
死人肉。”
他頓了頓，“去年冬天發現過一隻，肚子裡全是骨頭渣，估計是從哪個被遺棄的避難所拖來的。”
林夏冇再說話，隻覺得後脖子發涼。這末日裡的生物，好像都長歪了，連老鼠都成了食肉動物。她摸了摸口袋裡的種子記錄本，紙頁邊緣已經被汗水浸得發皺，上麵記著水葫蘆的培育要點
——
最關鍵的是溫度，必須保持在十五度以上，低於這個數就會休眠。
“你們這兒白天能有多少度？”
她趕緊問。
“不好說。”
趙野抬頭看了看天，雲層還是厚厚的，“晴天能到十七八度，陰雨天就隻有十來度，跟坐過山車似的。”
他突然往左邊拐，“從這條近路走，能省十分鐘
——
就是有點陡，你抓著我胳膊。”
林夏猶豫了一下，還是抓住了他的袖子。趙野的迷彩服袖口磨出了毛邊，裡麵的胳膊硬得像塊石頭，隔著布料都能感覺到肌肉的線條。她趕緊鬆開手，假裝整理頭髮，耳朵卻莫名發燙，跟被太陽曬過似的。
近路果然陡得厲害，幾乎是貼著斜坡往下走，腳下的碎石子不停往下滾。趙野走在前麵，時不時回頭拉林夏一把，每次接觸都快得像觸電，他的手心全是繭子，磨得林夏的手有點疼。
“快到了。”
趙野指著前麵的一片廢墟，“那就是遊客中心。”
林夏順著他指的方向看去，倒吸一口涼氣。所謂的遊客中心，就是堆歪歪扭扭的水泥塊，最大的一塊上麵還掛著個破招牌，依稀能看出
“蒼莽山”
三個字，旁邊畫著隻歪歪扭扭的鳥，看著像隻營養不良的火雞。
“這地方以前挺熱鬨的。”
趙野踢了踢腳下的碎玻璃，“我剛當護林員那會兒，節假日能來幾十輛車，停車場都停不下，跟現在的菜市場似的擠。”
他往廢墟深處走，“桶就在那邊的倉庫裡，運氣好的話還能找到幾個蓋兒。”
倉庫的門早就冇了，隻剩下個黑黢黢的洞口，像頭張開嘴的野獸。趙野撿起根粗木棍，往裡麵捅了捅，冇動靜。“進去吧，裡麵冇什麼大東西，最多有幾隻蝙蝠。”
林夏跟著他走進倉庫，一股黴味撲麵而來，嗆得她直咳嗽。藉著從破屋頂漏下來的天光，能看見角落裡堆著十幾個藍色的塑料桶，跟加油站的油桶差不多大，上麵印著
“消毒液”
的字樣，有的還挺新，桶蓋都完好無損。
“好傢夥，這得有二十個。”
林夏走過去摸了摸桶壁，居然是加厚的，“夠我們用一陣了。”
趙野扛起一個桶往門口走，桶底在地上拖出刺耳的響聲。“一次搬兩個就行，貪多嚼不爛。”
他把桶放在外麵的空地上，又折返回來，“你把種子準備好，等會兒回去就泡水
——
對了，這玩意兒要泡多久才能發芽？”
“三天就能冒芽，”
林夏蹲下來翻看桶底，確認冇有破洞，“一個禮拜就能長葉子，半個月就能鋪滿整個桶
——
就是得勤換水，不然容易爛根，跟養富貴竹似的嬌氣。”
兩人一趟趟往外麵搬桶，很快就在空地上堆了六個。趙野滿頭大汗，迷彩服的後背濕了一大片，像幅抽象畫。他解開領口的釦子，露出鎖骨處的一道疤，看著像被什麼東西抓的。
“這疤是被熊抓的？”
林夏忍不住問。
趙野摸了摸那道疤，咧嘴笑了：“哪能啊，是被個拾荒者用鐮刀劃的。”
他拿起一個桶蓋當扇子扇，“那孫子想搶我們的玉米，被我摁在泥裡揍了一頓，結果他急眼了，掏出鐮刀就劃過來
——
還好我躲得快，不然脖子就開瓢了。”
林夏心裡一緊：“後來呢？”
“後來他再也冇來過。”
趙野的眼神暗了暗，“聽說被彆的拾荒者搶了，死在山坳裡，屍體都被野狗拖走了。”
他扛起兩個桶，“走吧，再磨蹭真要遇到變異鼠了。”
往泉眼走的路上，太陽終於出來了，金色的光透過雲層灑下來，照在冷杉林上，給灰綠色的葉子鍍上了層金邊。林夏突然發現，那些被蟲子啃過的冷杉樹，枝頭居然冒出了幾個嫩綠的芽，像剛出生的嬰兒拳頭似的。
“你看！”
她指著樹芽，興奮得像個發現新大陸的孩子，“它們冇死！還在長新葉！”
趙野停下腳步，眯著眼看了半天：“還真是。”
他撓了撓頭，“說不定這樹比我們想的結實，跟村裡的老光棍似的，看著弱不禁風，其實抗造得很。”
回到泉眼時，老鄭正坐在石頭上打盹，手裡的砍刀差點掉地上。聽見腳步聲，他猛地驚醒：“回來了？冇遇到啥情況吧？”
“一切順利。”
林夏把桶放在水窪邊，“鄭大爺，您幫我看著桶，我去拿種子。”
她從揹包裡掏出個密封袋，裡麵裝著黑色的水葫蘆種子，像縮小版的西瓜子。
趙野已經開始用砍刀清理水窪邊的雜草，動作麻利得像除草機。“我把這圈草清乾淨，”
他頭也不抬地說，“等會兒把桶半埋在土裡，接點泉水
——
雖然水不乾淨，但先讓種子適應一下。”
林夏蹲下來，把種子倒進一個乾淨的桶裡，又從揹包裡掏出個小瓶，往裡麵滴了幾滴營養液。“這是濃縮的營養液，”
她解釋道，“能讓種子長得快點，跟給小孩喝奶粉似的。”
老鄭湊過來看熱鬨：“這黑不溜秋的玩意兒，真能長出你說的水葫蘆？”
“等著瞧吧。”
林夏往桶裡倒了半桶泉水，用樹枝攪拌了幾下，“三天後保證給您變出綠油油的葉子。”
趙野把清理出來的雜草堆在一起，掏出火柴點燃。火苗
“騰”
地竄起來，冒出滾滾黑煙，那些白色的蟲子聞到煙味，紛紛往水窪深處鑽，像被趕的羊群。
“這招管用。”
林夏驚喜地說，“看來它們怕煙。”
“不光怕煙，還怕火。”
趙野往火堆裡添了幾根枯枝，“等會兒多燒點草，把這一片的蟲子趕趕。”
三人忙到中午，終於把六個桶都埋在了泉眼周圍，每個桶裡都裝了半桶水和種子，桶口用樹枝搭了個簡易的棚子，防止被太陽曬得太燙。老鄭從揹包裡掏出幾塊壓縮餅乾，遞給林夏和趙野：“墊墊肚子，我包裡還有點鹹菜。”
林夏咬了口餅乾，乾得像嚼紙，趕緊就著水壺裡的水嚥下去。“小七的蛋怎麼樣了？”
她突然想起那隻朱鹮，“會不會涼了？”
“老鄭的保溫桶靠譜著呢。”
趙野嘴裡塞滿餅乾，說話含糊不清，“比你那種子庫的保溫層強
——
上次沙塵暴，他把雞蛋揣懷裡，愣是冇凍壞一個。”
老鄭得意地哼了一聲：“想當年我在部隊，揹著電台跑五公裡，電池都冇凍冇電過。”
他看了看天，“該回去看看了，彆真讓變異鼠鑽了空子。”
往瞭望塔走的路上，林夏突然發現趙野的褲腿上爬著一隻蟲子，就是泉眼邊見過的那種白色蠐螬，正往他的褲管裡鑽。“彆動！”
她大喊一聲，抓起路邊的石頭就砸過去。
石頭冇砸中蟲子，倒濺了趙野一腿泥。“咋了？”
他莫名其妙地看著她。
“你褲腿上有蟲子！”
林夏指著他的膝蓋，聲音都變了調。
趙野低頭一看，罵了句臟話，伸手就去抓。那蟲子滑溜溜的，抓了幾次都冇抓住，反而鑽得更深了。“操！”
他急了，抓起砍刀就往褲腿上拍。
“彆用刀！”
林夏趕緊攔住他，“會劃傷的！”
她想起這蟲子怕鹽，趕緊從揹包裡掏出個小鹽罐
——
那是她醃鹹菜用的
——
往趙野的褲腿上撒了一把。
鹽剛碰到蟲子，它就像被燙到似的，猛地從褲腿裡鑽出來，掉在地上蜷縮成一團。趙野一腳踩下去，“哢嚓”
一聲，蟲子被碾成了一灘綠水。
“這玩意兒還怕鹽？”
趙野拍了拍褲腿上的鹽粒，“早知道剛纔往泉眼裡撒一袋鹽，省得費這勁。”
“鹽太多會殺死水葫蘆的。”
林夏把鹽罐收起來，“適量才行，跟做菜似的，少了冇味，多了齁得慌。”
回到瞭望塔時，小七還蹲在小木箱裡孵蛋，隻是換了個姿勢，把蛋攏得更緊了。林夏走過去，輕輕摸了摸它的背，羽毛比早上順滑了點，眼睛裡的血絲也少了。
“看來止吐草管用。”
老鄭湊過來看了看，“冇再吐黏液了。”
趙野往保溫桶裡加了點熱水，用溫度計測了測：“37
度，正好。”
他把桶放在小木箱旁邊，“這桶能保溫一整天，晚上再換熱水就行。”
林夏打開自己的金屬箱，小心翼翼地把剩下的種子分門彆類放好。最底層的水稻種子袋還是硬邦邦的，她摸了摸，鬆了口氣
——
還好冇受潮。
“下午我去收集雨水。”
趙野往水壺裡灌了點水，“你在家研究那蟲子，看看還有啥弱點
——
對了，要不要我給你找個顯微鏡？老鄭說倉庫裡好像有個破的，不知道還能用不。”
“真的？”
林夏眼睛一亮。她的放大鏡被摔壞了，正愁冇工具觀察樣本，“那太好了，哪怕隻能放大十倍也行。”
趙野扛起水桶往外走：“等著，我去給你翻出來。”
他走到門口又停下，回頭看了看小木箱裡的朱鹮蛋，“那蛋……
真能孵出小鳥不？”
林夏看著蛋殼上的斑點，突然有了信心：“能。”
她肯定地說，“隻要我們把水治乾淨，把蟲子趕跑，它一定能孵出來
——
就像這苔蘚地裡的卷柏，再難也能活下來。”
趙野冇說話，隻是點了點頭，扛著水桶消失在門口。陽光透過瞭望塔的破洞照進來，落在朱鹮蛋上，蛋殼上的小黑點在光線下若隱若現，像撒在上麵的星星。林夏輕輕歎了口氣，從口袋裡掏出種子記錄本，在空白頁上畫了個小小的朱鹮，旁邊寫著：“第
1
天，一切都會好起來。”
樓下傳來老鄭哼歌的聲音，調子有點跑，卻透著股樂觀勁兒。林夏笑了笑，拿起那隻裝著變異蠐螬的罐頭盒，往顯微鏡的方向走去
——
不管未來有多難，總得一步一步往前走，不是嗎？就像那些在廢墟裡發芽的種子，哪怕隻有一絲希望，也得拚命往上長。