最後一片苔蘚 第3章
蛋殼上的斑點
後半夜的風帶著股鐵鏽味，颳得瞭望塔的鐵皮屋頂哐哐響，像有人在上麵打鼓。林夏縮在閣樓角落的乾草堆裡，翻來覆去睡不著。金屬箱就放在旁邊，她每隔半小時就得爬起來摸一下箱壁，確認低溫層還在工作
——
那玩意兒的指示燈跟手機電量似的，說紅就紅，一點不跟你商量。
“吱呀
——”
閣樓的木板門被推開條縫，一道手電筒光掃過來，在牆上投出個晃悠的光圈。林夏嚇得一激靈，手立馬摸向枕頭底下的匕首，卻聽見老鄭的聲音：“醒著？”
她鬆了口氣，坐起來揉揉眼睛。老鄭舉著個改裝過的手電筒，燈頭是用罐頭盒底做的，照出的光黃澄澄的，像塊融化的黃油。“朱鹮有點不對勁。”
老頭往閣樓深處努努嘴，“那隻叫小七的，今晚冇進窩，蹲在木箱上發呆呢。”
林夏心裡咯噔一下。朱鹮是群居鳥類，尤其夜間喜歡擠在一起取暖，單獨待著多半是出了問題。她趕緊套上外套，跟著老鄭往閣樓裡走，腳下的乾草發出沙沙聲，像踩碎了一地餅乾渣。
小七果然蹲在最裡麵的木箱上，背對著他們。月光從塔頂的破洞裡漏下來，剛好照在它的尾羽上，那幾根標誌性的硃紅色羽毛冇了往日的光澤，蔫得像被雨淋過的紅綢帶。
“小七，過來。”
老鄭的聲音放得很柔，像哄小孩似的，“爺爺給你留了玉米碴子。”
小七冇動，隻是偏了偏頭，露出側臉。林夏這才發現，它的眼睛裡佈滿了血絲，喙尖還沾著點黑色的黏液，看著像吐過。
“它吐了？”
林夏蹲下來，想看得更清楚些，卻被老鄭一把拉住。
“彆靠太近。”
老頭的聲音透著警惕，“前陣子有隻麻雀就是這樣，先是發呆，然後吐黏液，第二天就硬了。”
他頓了頓，往角落裡的木箱指了指，“那裡麵有我攢的草藥，你幫我找找有冇有治嘔吐的。”
林夏點點頭，藉著老鄭的手電筒光翻那個破木箱。裡麵堆著各種曬乾的植物，有的帶著鋸齒狀的葉子，有的結著紫色的小果子，全用舊報紙包著，上麵用鉛筆寫著歪歪扭扭的名字。她翻到最底下，發現個貼著
“止吐草”
標簽的紙包，打開一聞，一股辛辣味直沖鼻子，跟芥末似的。
“是這個嗎？”
她舉起來問。老鄭湊過來看了看，點頭說：“對，這玩意兒以前給野雞用過，管用。”
他接過紙包，從口袋裡掏出個小瓷碗
——
碗邊缺了個口，看著像古董
——
倒了點水進去，把草藥捏碎了泡著。
小七突然
“咕”
地叫了一聲，聲音啞得像被砂紙磨過。它展開翅膀抖了抖，林夏這纔看見，它肚子底下的羽毛沾著點白色的東西，湊近了才發現是蛋殼碎片。
“它下蛋了？”
林夏的聲音都變了調。她在資料裡見過，朱鹮每年隻繁殖一次，每次最多下兩枚蛋，這五年蒼莽山就冇見過新蛋。
老鄭也愣了，舉著的手電筒差點掉地上。“不可能……
上個月看它肚子還冇鼓起來。”
老頭快步走過去，小心翼翼地掀開小七的翅膀，倒吸一口涼氣，“真下了！在木箱縫裡卡著呢！”
林夏趕緊湊過去。木箱和木板的縫隙裡，果然卡著個蛋，比乒乓球大不了多少，蛋殼是淡淡的青灰色，上麵沾著幾根羽毛。小七緊張地用喙啄了啄老鄭的手，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，像護著寶貝的小孩。
“輕點，輕點。”
林夏按住老鄭的手，從口袋裡掏出塊乾淨的紗布
——
那是她包種子用的
——
慢慢把蛋從縫裡摳出來。蛋殼冰涼，還帶著點小七的體溫，她的心跳得跟打鼓似的，生怕一使勁捏碎了。
“拿手電筒照照。”
她屏住呼吸說。老鄭趕緊把光圈打過來，林夏捧著蛋轉了半圈，笑容突然僵在臉上。
蛋殼側麵有塊不規則的白斑，不是臟東西，是從裡麵透出來的，像結了層霜。更要命的是，白斑邊緣還有幾個針尖大的小黑點，密密麻麻的，看著像發黴的麪包。
“這是……
鈣化？”
林夏的手指有點抖。她在實驗室見過鳥類蛋殼鈣化的樣本，多半是因為缺鈣，或者環境裡有重金屬汙染。但這黑點是什麼？她從來冇見過。
老鄭的臉色沉得像鍋底。“前兩年也下過一次蛋，”
他蹲下來摸了摸小七的背，“也是這樣，冇等孵出來就臭了。趙野把蛋殼埋在苔蘚地裡，說給土地當肥料。”
小七突然低下頭，用喙輕輕蹭了蹭林夏手裡的蛋，發出委屈的叫聲。林夏的心像被什麼東西揪了一下，趕緊把蛋放進墊著乾草的小木箱裡，又往箱底鋪了層紗布。“得保持溫度，”
她抬頭看老鄭，“最好能弄到三十七八度，跟人體溫差不多。”
“我去燒點熱水。”
老鄭轉身就往樓下走，柺杖敲得木板噔噔響，“樓下有個保溫桶，以前景區賣泡麪用的，能湊合用。”
林夏守著小木箱，看著小七跳進箱子裡，小心翼翼地把蛋攏在肚子底下。月光透過塔頂的破洞照進來，剛好落在蛋殼的白斑上，那幾個小黑點在光線下看得更清楚了，像撒了把黑芝麻。
“彆擔心。”
她輕輕摸了摸小七的背，羽毛比看起來硬實，像曬乾的玉米葉，“這次一定能孵出來。”
話雖這麼說，她心裡一點底都冇有。這蛋殼上的斑點太奇怪了，不像是普通的鈣化。
樓下突然傳來趙野的聲音，嗓門大得能把屋頂掀了：“老鄭！你燒熱水乾啥？絆索響了？”
接著是一陣急促的腳步聲，閣樓的門被猛地推開，趙野衝了進來，手裡還舉著弓箭，弓弦上的彩色布條還在晃。
“嚷嚷啥？嚇著朱鹮了！”
老鄭瞪了他一眼，手裡端著個冒熱氣的保溫桶，“小七下蛋了！”
趙野手裡的弓
“哐當”
掉在地上，眼睛瞪得像銅鈴。“下蛋了？真的假的？”
他幾步衝過來，差點踩到老鄭的柺杖，“我看看，我看看！”
“站遠點！”
林夏和老鄭異口同聲地說。趙野趕緊往後退了兩步，腳底下的乾草被他踩得亂七八糟，像被大象碾過的草坪。
林夏把小木箱往他那邊推了推：“你看蛋殼上的斑點，是不是不對勁？”
趙野蹲下來，藉著月光仔細看。他的眉頭一點點皺起來，像擰成了麻花。“這黑點……
上個月在冷杉樹皮下見過類似的。”
他撓了撓頭，“我以為是樹汁凝固了，冇當回事。”
“樹皮下？”
林夏心裡一動，“什麼樣的冷杉？具體在哪？”
“就是靠近苔蘚地的那幾棵，”
趙野指了指塔外的方向，“樹乾上有好多裂縫，裡麵塞著些黑色的粉末，跟這蛋殼上的黑點差不多。”
他突然一拍大腿，“糟了！我今天補鐵絲網的時候，看見那幾棵樹的樹皮掉了一大塊，露出裡麵的蟲子！”
“蟲子？”
林夏追問，“什麼樣的蟲子？”
“白色的，跟蛆似的，但是比蛆細，爬得飛快。”
趙野比劃著，“我當時用石頭砸死了幾隻，冇在意。現在想想，那蟲子說不定是啃樹皮的罪魁禍首。”
老鄭突然
“哎呀”
一聲：“壞了！我前幾天給冷杉澆水，用的是山澗裡的水！”
老頭的臉色瞬間白了，“那水這陣子看著有點渾，我還以為是下雨攪的……”
林夏的心沉到了穀底。她抓起手電筒，轉身就往樓下跑：“我去看看水樣！”
趙野和老鄭趕緊跟上來，三個人的腳步聲在空蕩的瞭望塔裡迴盪，像在敲鑼打鼓。
一樓的牆角堆著幾個塑料桶，是老鄭存水用的。林夏拿起個乾淨的玻璃杯，從最近的桶裡舀了半杯。水看著還算清，但杯壁上很快掛了層淡淡的白膜，像牛奶冇洗乾淨。她用手指沾了點，撚了撚，滑溜溜的，還有點黏。
“這水有問題。”
她肯定地說。正常的山澗水不會這麼黏，這手感像稀釋過的膠水，“趙野，你說的冷杉在哪？現在就帶我去看。”
“現在？”
趙野看了看窗外，天邊剛泛起魚肚白，樹林裡還是黑壓壓的一片，“外麵不安全，拾荒者說不定還在附近晃悠。”
“等天亮就晚了！”
林夏急了，把水杯往桌上一放，“這水裡的東西要是汙染了苔蘚地，不光朱鹮的蛋保不住，連那幾株卷柏都得死！”
老鄭拄著柺杖往門口走：“我跟你們去。我熟路，夜裡也能走。”
趙野冇轍，從牆角拿起兩把砍刀，一把塞給林夏，一把自己彆在腰後。“拿著，夜裡樹林裡有變異鼠，個頭跟貓似的，見了人就咬。”
他又從揹包裡掏出個礦燈，往林夏頭上一扣，“這玩意兒續航強，比你那破手電筒靠譜。”
礦燈的光柱刺破黑暗，照得前方的路亮堂堂的。林夏跟著趙野往冷杉林走，腳下的泥地被露水浸得稀軟，每走一步都陷進去半隻腳，像踩在棉花糖上。老鄭跟在後麵，柺杖探路的聲音在寂靜的樹林裡格外清晰，篤，篤，篤，像在數著步數。
“就是前麵那幾棵。”
趙野突然停下，礦燈光柱打過去。三棵冷杉歪歪扭扭地站在苔蘚地邊緣，樹乾上果然有好幾道裂縫，最大的一道能塞進拳頭，樹皮像被剝開的香蕉皮，捲成一團掛在上麵。
林夏走過去，蹲在裂縫前，打開礦燈往裡麵照。裂縫深處有層黑色的粉末，像被踩扁的螞蟻，還有幾條白色的蟲子在裡麵蠕動，細得像棉線，爬起來一弓一弓的，速度快得嚇人。
“是蠐螬的變異種。”
她皺著眉說。普通蠐螬是白色的胖蟲子，冇這麼細，也冇這麼活躍，“它們啃食樹皮的時候，會分泌這種黏液，汙染水源和土壤。”
趙野用砍刀撬開一塊樹皮，裡麵密密麻麻爬滿了白色蟲子，看得人頭皮發麻。“這玩意兒繁殖這麼快？”
他上個月來檢查的時候，明明隻看見幾隻，“跟拚多多砍一刀似的，越砍越多？”
林夏冇心思開玩笑，她用樹枝挑了隻蟲子，放在手心看。蟲子被戳了一下，突然噴出點透明的液體，在手心裡留下道黏黏的痕跡。“這液體就是汙染源，”
她肯定地說，“朱鹮喝了被汙染的水，下的蛋纔會有斑點。再這樣下去，彆說孵小鳥，連大鳥都得中毒。”
老鄭突然咳嗽起來，咳得腰都彎了，用柺杖撐著地麵纔沒摔倒。“前陣子我也覺得水不對勁，”
他喘著氣說，“喝了總覺得嗓子發黏，還以為是年紀大了……”
“您也喝了？”
林夏趕緊扶住他，“有冇有覺得頭暈或者噁心？”
老鄭擺擺手：“冇事，我喝得少，大部分時候喝的是收集的雨水。”
他指著冷杉樹後麵，“山澗在那邊，源頭是個泉眼，說不定泉眼那邊出了問題。”
林夏看向趙野：“能去泉眼看看嗎？”
趙野往山澗的方向看了看，樹林在那邊變得茂密，黑黢黢的像個張開的大嘴。“那得穿過一片灌木叢，裡麵有不少絆索是我以前設的，怕迷路。”
他頓了頓，“不過你要是想去，我帶你去。”
“現在就去。”
林夏站起身，拍了拍手上的土，“越早找到汙染源，朱鹮和蛋就越安全。”
往泉眼走的路比想象中難走。灌木叢裡纏著好多廢棄的鐵絲網，是以前保護區圍欄杆用的，現在鏽得像團爛麪條，卻還挺結實，好幾次勾住了林夏的褲腿。趙野走在前麵開路，用砍刀把擋路的樹枝劈斷，動作麻利得像劈柴。
“小心腳下。”
他回頭提醒林夏，“這裡的泥地下麵有空洞，上次有隻野豬掉進去，半天爬不上來，叫得跟殺豬似的。”
林夏點點頭，深一腳淺一腳地跟著。礦燈的光柱照在地上，能看見好多細小的腳印，像老鼠的，但比老鼠的大兩倍。“這就是你說的變異鼠？”
她指著腳印問。
“嗯，”
趙野頭也不回地說，“這玩意兒賊得很，專偷糧食，還會啃電線。上次把我太陽能板的線咬斷了，害得我三天冇充上電，對講機跟磚頭似的。”
老鄭跟在後麵，走得有點喘，但冇吭聲，隻是柺杖敲地的聲音越來越急。林夏回頭看了他一眼，老頭的臉色不太好，額頭上全是汗，即使在清晨的涼風中也冇乾。
“鄭大爺，要不您在這兒等著？”
她提議，“我們去去就回。”
老鄭擺擺手：“冇事，我還冇老到走不動路。”
他喘了口氣，“那泉眼是我當年參與挖的，裡麵有啥情況我比你們清楚。”
走了大概半個多小時，前麵的灌木叢突然稀疏起來，隱約能聽見流水聲。趙野做了個噤聲的手勢，放慢腳步，像隻貓似的往前挪。林夏和老鄭趕緊停下，屏住呼吸。
泉眼在塊大石頭底下，水流從石縫裡滲出來，彙成個小水窪。但現在水窪裡的水泛著層白沫，像倒了洗潔精，周圍的草都枯黃了，跟被火燒過似的。更嚇人的是，水窪邊爬著好多白色的蟲子，就是剛纔在冷杉樹皮裡見過的那種，密密麻麻的，看得人渾身發癢。
“我的娘哎。”
林夏忍不住罵了句。這哪是泉眼，簡直是蟲子窩。
趙野撿起塊石頭，往水窪裡扔過去。石頭剛落水，水麵就炸開了鍋，無數蟲子湧過來，瞬間把石頭裹住，看著像個會動的白球。
“這玩意兒怕啥？”
趙野皺著眉問，“火？還是藥？”
“不知道。”
林夏蹲下來，仔細觀察那些蟲子。它們好像很怕光，礦燈照到的地方，蟲子會往陰影裡躲，“但它們肯定怕乾燥，你看離水遠的地方就冇有。”
老鄭突然指著石頭縫：“你們看，那是什麼？”
林夏和趙野趕緊湊過去。石頭縫裡卡著個東西，看著像塊破布，上麵沾著好多黑色的粉末，和冷杉樹皮下的粉末一模一樣。趙野用砍刀把它勾出來，是塊塑料布，上麵還印著個模糊的
logo，像某個化工廠的標誌。
“是拾荒者倒的廢料？”
趙野的聲音冷得像冰，“這幫孫子，為了省事什麼都敢往泉眼裡倒！”
林夏捏起一點黑色粉末，放在鼻子前聞了聞，一股刺鼻的酸味，像壞掉的醋。“這是某種化學廢料，”
她肯定地說，“蟲子吃了這個才變異的，還能加速它們繁殖，跟給它們餵了催化劑似的。”
“那現在咋辦？”
趙野急了，“泉眼被汙染了，苔蘚地和冷杉都得完蛋，朱鹮也……”
“有辦法。”
林夏打斷他，眼睛亮了起來，“我的種子庫裡有種水葫蘆，是改良過的品種，能吸收重金屬和化學物質，長得還快，跟雜草似的，不過得在乾淨的水裡培育。”
她看向趙野，“你們這兒有塑料桶嗎？越多越好。”
趙野愣了一下，突然一拍大腿：“有！遊客中心廢墟裡堆著好多，以前裝消毒液的，都是大桶！”
他轉身就往回走，“我現在就去搬，你趕緊準備種子！”
“我也去幫忙。”
老鄭拄著柺杖，趕忙跟了上去。