【LOL同人】帝國雙生子 養傷
養傷
接下來的日子，阿卡多像一頭受傷的野獸，在納沃利連綿的群山與密林中艱難求生。
她找到了一處隱蔽的岩縫，勉強能遮風擋雨。傷口的癒合過程緩慢而折磨，每一次移動都伴隨著鮮明的痛楚，這是她過去從未真正體驗過的。
饑餓、乾渴、疼痛，以及那始終縈繞不去的、對弟弟境況的擔憂，成了她每一天的主題。
她靠著逐漸清晰的嗅覺，笨拙地辨認著那些能充饑的野果和塊莖。
【阿什利，】她掰開一顆野果，湊近聞了聞，在腦海裡說，【這個聞起來有點酸，但沒怪味，應該能吃。】
她咬了一口，酸澀的汁液立刻充斥口腔，讓她忍不住皺了下臉，【……嘶，好酸！你感覺到沒？臉都酸皺了！】
連結那頭傳來阿什利帶著笑意的回應：【嗯，感覺到了，像吃了沒熟的青檸。】
有時她也會誤嘗到一些帶著辛辣或麻舌頭的植物根部，會立刻“呸呸”地吐掉，然後趕緊喝水漱口，在心裡對著弟弟大呼小叫：【這個不行！麻舌頭！跟被小蟲子蜇了似的！你沒事吧？】
【我沒事，姐姐。】阿什利總是溫和地安撫她，【下次我們避開這種。】
她甚至開始分辨不同水源的味道。趴在一處山泉邊喝水時，她會停下來，仔細感受後告訴弟弟：【這個水是甜的，帶著點……石頭味？很解渴。】
而在另一處渾濁的水窪前，她會嫌棄地撇嘴：【這個有泥巴味，不好，我們找彆的。】
每一次找到相對安全的食物和飲水，都像完成了一次小小的冒險，而她迫不及待地要與弟弟分享。
靈魂連結的那一頭，阿什利的存在感一直很穩定，像是沉睡在她意識的深處。他偶爾傳來的模糊意念，除了安撫，更多時候是在傾聽她這些瑣碎而新奇的“發現”。
她靠著這份連線，和那個“我會來找你”的承諾，以及這種與弟弟“分享”世界的奇異方式，硬生生扛過了最初那段最難熬的時光。
身體稍有好轉，能較為利落地行動後，她便開始嘗試著向森林更深處遷徙，本能地遠離海岸線和可能存在的諾克薩斯潰兵或艾歐尼亞巡邏隊。
這天傍晚，她正沿著一條野獸踩出的小徑跋涉，耳朵突然捕捉到一絲不尋常的動靜——那是靴子踩斷枯枝的輕微脆響，以及壓抑的呼吸聲。
有人！
阿卡多瞬間繃緊了身體，像貓一樣悄無聲息地隱入一旁的灌木叢陰影裡，屏住了呼吸。她透過枝葉的縫隙，看到一個戴著鬥笠、穿著艾歐尼亞民兵服飾的年輕男人，正小心翼翼地端著弓弩，四處張望，顯然是在追蹤什麼。
是衝她來的？又或許是附近村落的獵人，打獵時偶然發現了她的蹤跡？
一股熟悉的暴戾瞬間衝上阿卡多的頭頂。
殺了他！就像殺掉所有威脅一樣！她的手已經摸向了腰間——那裡彆著一把從戰場上撿來的短刀。
就在她肌肉繃緊，即將撲出的前一刻——
【姐姐！】
阿什利的聲音在她腦海中響起。
阿卡多的動作頓住，眉頭緊鎖。
【彆殺人。】他的聲音輕柔地製止她，【他隻是個普通人。打暈他，拿走我們需要的東西，然後離開。】
阿卡多下意識地在心裡反駁：【他如果看見我，會帶更多人來找我麻煩！】
【那就彆讓他看見你的臉。】阿什利的聲音耐心而溫和，像是在教導一個任性的孩子，【姐姐，我們答應過的，要在艾歐尼亞等我。不要再增添無謂的殺戮了。】
“無謂的殺戮”這幾個字，像一根小小的刺，輕輕紮了她一下。她看著那個年輕的民兵，他臉上帶著緊張，還有一絲對這片森林的敬畏，不像她見過的那些狂熱的抵抗軍戰士。
她猶豫了。不是因為憐憫，而是因為弟弟的請求。
就在她猶豫的瞬間，那民兵似乎察覺到了什麼，猛地轉身，弓弩對準了她藏身的灌木叢！
來不及多想！
阿卡多從陰影中竄出，速度快得隻留下一道殘影。那民兵甚至沒來得及扣動弩機，隻覺得眼前一黑，頸部遭到一記精準的手刀重擊，哼都沒哼一聲就軟倒在地，失去了意識。
阿卡多站在原地，她看著倒在地上的民兵，手指動了動，殺意仍未完全消退。補上一刀，纔是最穩妥的。
【姐姐，做得很好。】阿什利的聲音適時響起，帶著讚許和慰藉，【現在，拿上他的乾糧袋和水壺，還有衣服。你的衣服太顯眼了。】
阿卡多抿了抿嘴，最終還是依言照做。她動作利落地搜颳了民兵身上的乾糧和一個裝滿清水的水壺，然後粗魯地扒下了他那帶有艾歐尼亞風格的鬥笠、外衣和褲子，換下了自己那身破損嚴重的軍服。
做完這一切，她看了一眼地上昏迷的民兵，確定他一時半會兒醒不過來，這才轉身向著更加幽深的密林方向，快速遁去。
她一邊跑，一邊調整著頭上有些礙事的鬥笠，粗布衣服摩擦著麵板，帶來陌生的觸感。
【這衣服料子太多了，】她在心裡對弟弟說，【我還是更想隻穿個背心。不過，這料子好像挺透氣？】
【姐姐，你的紋身太顯眼啦！】連結那頭傳來阿什利帶著笑意的回應：【艾歐尼亞的織物，姐姐穿著，會習慣的。】
林間的風吹拂著她新換上的粗布衣裳和鬥笠的邊緣，帶來了泥土、腐葉和一些不知名野花的混合氣息。
【聞到了嗎，阿什利？】她深吸一口氣，【這味道……怪複雜的，但不難聞。】
【嗯，】阿什利輕聲回應，【這是初生之土的味道。】
【阿什利，】她在腦海裡說，帶著點完成任務後的彙報語氣，【我聽你的了。】
連結那頭傳來一陣溫和的暖意，彷彿弟弟在輕輕摟著她。
【嗯，我知道姐姐最好了。】他的聲音帶著笑意，【繼續往深處走，找個安全的地方休息。我陪著你。】
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時光在痛苦與新奇的交織中流逝。納沃利的山林由深綠漸漸染上些許秋日的黃褐，清晨的露水開始凝結成霜，連瀑佈下的水潭，也透出了一股寒意。
阿卡多赤著身子站在齊腰深的水潭裡，冰涼的水流從高處砸落，衝刷著她疤痕累累的身體。
那些曾經皮開肉綻、深可見骨的傷口，如今大多已收口，隻留下一道道顏色深淺不一的疤痕，與她那些代表著勝利與征服的紋身交錯在一起，構成一幅殘酷而獨特的畫卷。
她用力搓洗著身上積攢的汙垢和汗漬，動作間能清晰地感受到肌肉的牽拉和麵板下骨骼的輪廓。
身體確實好得差不多了，但隨之而來的，是更加現實的困境——食物越來越難尋覓，夜晚的寒氣也愈發刺骨。她身上那套搶來的民兵衣服已經破舊不堪，幾乎無法抵禦即將到來的冬天。
【阿什利，】她撩起水，衝洗著肩膀，在心裡說道，【水開始凍骨頭了。】
【嗯，】阿什利的聲音溫和地回應，【姐姐，你的傷既然好得差不多了……我們得想想以後了。】
阿卡多沒吭聲，隻是繼續搓洗著手臂上的一道疤痕。
【不能一直待在林子裡。】阿什利的聲音帶著擔憂，【冬天會很難熬。我們需要一個能遮風擋雨的地方，需要穩定的食物，需要禦寒的衣物。】
【我知道！】阿卡多有些煩躁地打斷他，用力拍了下水麵，濺起一片水花，【可我們能去哪兒？！】
【去有人煙的地方。】阿什利的聲音依舊平靜，彷彿早已思考過這個問題，【去附近的城鎮，或者大一點的村子。找個能乾活的地方，哪怕是力氣活，先安頓下來。】
“乾活？”阿卡多幾乎是脫口而出，聲音在空曠的瀑布邊顯得有點大，“我他媽除了殺人打仗，還會乾什麼活兒？！”她氣得胸口起伏，冰冷的河水似乎都因此升溫了幾分，【那些艾歐尼亞人看見我這身紋身，不把我當場擊斃纔怪！】
【姐姐，冷靜點。】阿什利的聲音如同清涼的溪水，試圖安撫她的焦躁，【我們可以小心一點。用衣服遮住紋身，找個不需要太多交流的活計……】
【媽的！】阿卡多的怒火被徹底點燃，她猛地轉過身，彷彿弟弟就站在岸邊，【老子為諾克薩斯打了那麼多仗！立了那麼多軍功！那些用命換來的戰利品，那些錢！足夠我們舒舒服服過一輩子！現在呢？！全他媽沒了！肯定都被斯維因那個叛徒、那個篡位者給沒收了！充公了！那是我的錢！是我們的！】
她越說越氣，想起自己一次次衝鋒陷陣，想起那些堆積如山的戰利品，想起她對弟弟許下的“等姐姐當上將軍”的諾言……如今全都化為了泡影。
她像個輸光了所有籌碼的賭徒，被困在這片陌生的土地上，一無所有。
憤怒讓她渾身發抖，連牙齒都開始打顫，不知道是因為冰冷的河水，還是那無處發泄的恨意。
【姐姐……】阿什利的聲音輕了下去，帶著心疼。
【都是斯維因！都是那個該死的叛徒！】阿卡多低吼著，拳頭狠狠砸在水麵上，卻隻激起一片無力漣漪，【我要殺了他！我一定要殺了他！】
她喘著粗氣，冰冷的河水似乎都無法冷卻她心頭的怒火和那深不見底的委屈。
短暫的沉默後，阿什利的聲音再次響起，帶著撫慰人心的輕柔：
【姐姐，那些東西……沒了就沒了吧。】
阿卡多猛地擡起頭，像是聽到了什麼不可思議的話。
【隻要我們還在。】他的聲音清晰而堅定，穿過靈魂的連結，直達她心底，【你，和我。我們還在一起，這就比什麼都重要。軍功、戰利品、錢……那些都是身外之物。隻要我們姐弟不分開，以後……什麼都會再有的。】
他的話語像是一盆溫水，緩緩澆熄了她心頭燃燒的烈焰。那股支撐著她暴怒的力量驟然消失。
隻要他們還在一起嗎？
她下意識地撫上自己的胸口。
她看著自己布滿疤痕和紋身的手臂，看著周圍越來越荒涼的山林，感受著刺骨的冷水。
不去城鎮，冬天怎麼辦？凍死、餓死在這林子裡嗎？
她沉默了許久，久到身體都被冷水浸得有些麻木。
最終，她深深地吸了一口氣，帶著林間寒意的空氣湧入肺腑。
【……知道了。】她悶悶地回應，聲音低了下去，帶著不情不願的妥協，【等……等天氣再冷點，我就……就去看看。】
她沒有明確答應，但這已經是她能做到的最大讓步。
阿什利似乎也明白這一點，不再催促，隻是傳遞過來一陣溫暖的、令人安心的意念。
【嗯。】他輕聲應著，【我會一直陪著你。】
阿卡多沒再說話，隻是默默地、快速地清洗完身體，然後走上岸，套上那身破舊冰冷的衣服。濕漉漉的布料貼在麵板上，讓她打了個寒顫。她擡頭看了看灰濛濛的天空，又看了看遠處層林儘染的山野。
一條更加艱難，卻也必須去走的路，似乎就在眼前了。