[綜名著]19世紀財務自由 第20章 第 20 章 還沒等瑪麗從約翰的…
還沒等瑪麗從約翰的……
還沒等瑪麗從約翰的離開中緩過神來，八月初，理查德告訴妹妹，他也決定離開了。他已經找好了一艘往來於英國和印度的商船，即將作為見習船員登船。
“你就不用勸我了，瑪麗，姨夫願意讚助約翰繼續讀書已經很不容易了，我們不能得寸進尺。畢業後我一直待在家裡也不是辦法，反正我早就想著要去印度發財，這兩年來靠著帽子生意積攢下的一點本金正好可以買上一些貨物，說不定等我從印度回來就會帶給你一個驚喜呢！”
理查德摸了摸妹妹的頭，笑著說道:“彆這樣垂頭喪氣的，快幫我分析分析，印度土邦的那些有錢人們會喜歡什麼呢？我想帶上我們的棉布肯定沒錯吧，布朗先生曾經說過他有同行從曼徹斯特進貨，然後運到印度賣掉。就是隻有棉布會不會太單調了，這艘船上類似的貨物太多了。”
“現在的確到了我們向他們傾銷棉紡織品的時候了，我覺得東印度公司在印度的壟斷經營未必能一直維持下去，你現在去那兒正是時候。除了棉布，我認為你更應該選一些優質的羊毛料帶過去，比如哈德斯菲爾德的精紡羊毛麵料，隻要能夠在印度找到合適的買家，利潤肯定不會低。至於返回英國時最暢銷的商品，不用我說你也清楚，東方的茶葉和絲綢是現在最受上流社會歡迎的商品。”眼看不可能改變理查德出去闖蕩的想法，瑪麗冷靜下來幫他分析，並告訴他一些分辨茶葉品質的竅門，“你那點本金可能不夠，我可以讚助你五十英鎊。彆拒絕，就當是我的投資，就像你說的，我等你從印度回來給我一個驚喜，到時候一本萬利也說不定。”
“隻有一件事，請一定要答應我，親愛的理查德。”瑪麗正襟危坐，一臉嚴肅地看向哥哥。
理查德正倚靠在牆上，那副在瑪麗看來還十分年幼的臉龐上泛著對未來的憧憬，看到妹妹態度嚴肅後他端正了身姿：“什麼事？你說，隻要我能為你辦到就一定去辦。”
“無論如何，請你不要參與到鴉片貿易和奴隸貿易中去，無論是在西印度還是在東印度，無論是在美洲還是在非洲，當那些人自居文明，卻做出比最邪惡的野蠻人還要野蠻殘忍的行為，對無辜的同類們實行敲骨吸髓的血腥壓榨的時候，難道還存有一絲絲人性和道德嗎？我不覺得他們有。而用那種罪惡的行徑壓榨出的金錢能否換來幸福呢？我不相信它能。”瑪麗的眼睛緊盯著理查德，在陽光下那雙明亮的籃眼睛反射出深邃的藍色和綠色的光芒，那頭金子般的卷發披散著，看上去就像是油畫裡的天使。
“哦，瑪麗，你放心，那些令人發指的行為是要下地獄的，我絕不會乾那種事。”理查德看著他美麗善良的妹妹，暗暗心想她比那些無憂無慮的貴族小姐更配享受上帝的恩寵，她應該住在倫敦富麗堂皇的彆墅裡，而不是蝸居在樸茨茅斯的破舊房子裡。
臨行前一晚，和約翰一樣，理查德把自己的帽子生意份額全部轉給了瑪麗。“我不在的時候，你們得自己應付一切了。”在兩個妹妹的房間裡，他揉了揉瑪麗金燦燦的長發，叮囑兩個妹妹：“就像威廉說的那樣，千萬彆逞強，如果遇到麻煩，記得去找馬克斯韋爾將軍，哪怕生意全部放棄也沒什麼，隻要你和蘇珊平平安安就好。”
瑪麗抿了抿唇：“我明白，真到了那時候，我一定去找教父。”蘇珊站在一旁，突然開口：“你們都走了，我會一直陪著瑪麗的。”她的聲音很輕，但是十分堅定。
理查德點了點頭，最後擁抱了兩個妹妹。第二天清晨，他就帶著事先準備好的貨物和積蓄登上了那艘開往印度的商船。
威廉幾個月才能回一趟家，約翰和理查德再一走，瑪麗和蘇珊不僅失去了生意上的好幫手，也失去了這個家庭裡可以交流的好朋友。普萊斯先生一如既往每天罵罵咧咧喝得爛醉，普萊斯太太每天懶懶散散地打理家務，薩姆、湯姆和查爾斯都還小，根本沒法與他們聊什麼有價值的話題。
也難怪當瑪麗把今年存下的一百五十英鎊繼續交給教父投資債券，開開心心地回到家的時候，會看到蘇珊在和普萊斯太太以及薩姆鬥氣。
這個暑假，夏洛特不在樸茨茅斯，她和布朗太太回鄉下去了，瑪麗還能去將軍府上換換環境，與安妮聊聊天，蘇珊則完全無處可去，隻能留在家裡幫著做家務。偏偏幾個小男孩被普萊斯太太溺愛過頭，總是不服蘇珊的管教。
“媽媽，剛剛明明是薩姆把擺好的茶杯弄亂了。”蘇珊認為普萊斯太太不該不分青紅皂白地批評女仆莉莉。
“哦，好吧，那你讓她重新把茶杯擺好就是了。”普萊斯太太漫不經心地說道。
“可這明明是薩姆的錯，瑪麗說過的，由我來監督他們的行為，薩姆應該主動承認錯誤才對。”聽到這話，薩姆衝蘇珊做了個鬼臉，飛快地跑開了。“媽媽，你看看他這像什麼樣子！”蘇珊更氣了。
在普萊斯家待了四五年的女管家凱特早已習慣了這一幕，不緊不慢地把點心端到桌上。反倒是小女仆莉莉看到小姐和太太為了自己發生爭執有些不知所措。
普萊斯家原先的雜役女仆艾娃自從結婚後就再沒來工作，普萊斯太太已經接連換了好幾個女仆都覺得不合心意。莉莉今年才十四歲，是凱特鄰居家的女兒，剛剛從鄉下來到樸茨茅斯找工作，凱特就把她介紹到了普萊斯家。
凱特把莉莉拉到一旁:“彆擔心，等瑪麗小姐回來就好了。你待的時間長了就知道了，除了普萊斯先生，這個家裡其他人都得服從瑪麗小姐的安排。”
瑪麗一回來，看到了蘇珊對著薩姆怒氣衝衝的模樣，心裡大概明白是怎麼回事，她拍了拍妹妹的肩膀，瞭解情況後走到普萊斯太太身邊:“媽媽，我不是已經跟你說好了嘛，幾個弟弟交給我和蘇珊來管，你這段時間隻要好好休息就行。我記得威廉在家的時候，約翰、理查德還有我和蘇珊可是什麼都聽他的，這次的事兒，蘇珊又沒教訓錯，你就彆管了。”
“可是威廉對你們這些弟弟妹妹是多麼和氣呀。親愛的瑪麗，我不是說你，我的意思是蘇珊態度何必這麼凶呢，薩姆隻是不小心罷了，你看她把可憐的小薩姆給嚇的。”看到瑪麗回來，普萊斯太太立刻鬆了口氣，她既沒有才乾，又笨嘴拙舌，一貫最怕處理問題。
除了瑪麗，對於其他女兒這位母親一向沒什麼感情，每次蘇珊與弟弟們發生爭執她總是選擇視而不見、敷衍了事。孩子們之間的矛盾往往都是這類偏心眼兒且不辨是非的家長們激發出來的。
因為近幾年一直由瑪麗管賬，普萊斯太太除了照顧孩子幾乎沒什麼事需要操心，對幾個小兒子就更加溺愛。除了上學期間，其他時候薩姆天天帶著四歲的湯姆和三歲的查爾斯在家裡打打鬨鬨，簡直無法無天。
在約翰和理查德都離開家後，普萊斯太太生了一場病，這場病帶來的最大的好處就是瑪麗從母親手裡接過了管教幾個弟弟的權力。
瑪麗深知，放任弟弟們繼續被母親溺愛沒有任何好處，小孩子總是喜歡模仿大人，六歲的薩姆說話時的大嗓門和對女仆盛氣淩人的態度和普萊斯先生簡直一模一樣，瑪麗可不希望幾個弟弟將來長成父親那樣的人。
因此，在接手弟弟們的教育後，她製定了幾條新規矩:除了最小的弟弟查爾斯以外，薩姆和湯姆必須開始學著自己整理衣服，而不是每天把爛攤子全部都丟給女仆；上學後，薩姆每天必須完成一頁作業，由瑪麗或蘇珊負責檢查；平時由蘇珊監督薩姆和湯姆的行為表現，表現好的每週可以得到一便士零花錢，表現不好就沒有。
湯姆還好，隻要看到兩個姐姐板著臉發火，他就不敢胡鬨了。最難管的要數薩姆，其實他挺聰明伶俐，就是總愛挑釁蘇珊，兩個人好像針尖對麥芒，非要瑪麗給他們評判是非。
“這次到底是怎麼一回事，蘇珊說你把茶杯弄亂了，是真的嗎？”瑪麗把薩姆領到樓上的房間，細細詢問。
“我那是不小心弄亂的，查爾斯差點跌倒，我去扶她的時候不小心碰到了。”薩姆低著頭，“我又不是故意的。”
“那她批評你也沒錯呀。下次遇到這種情況，你應該在媽媽批評莉莉的時候就告訴她具體情況，這樣蘇珊肯定不會指責你。”
“可是莉莉不是我們家的女仆嗎？媽媽批評她又有什麼關係呢？”薩姆疑惑地看著瑪麗溫柔的麵龐。
瑪麗耐心地分析：\\\