[綜名著]19世紀財務自由 第33章 第 33 章（倒V） …
（倒v）
……
“範妮,
一個不幸的訊息，我必須告訴你，這件事估計也瞞不下去,
這是今天的報紙,
普萊斯先生還沒有來得及看,
我先拿進來了。”瑪麗拉著範妮走到樓上她們的房間，把手中的報紙遞給姐姐,
“你可千萬要撐住……”
範妮從昨天起就一直心神不寧,
此刻她彷彿終於等到了最終的審判一樣,
接過報紙念起上麵的告示。上麵的單詞對她來說好像一個個張牙舞爪的魔鬼，什麼“婚姻鬨劇”，什麼“拉太太同拉先生的密友與同事、知名的風流人物克先生一起離開丈夫家出走”,
“去向如何不得而知”,
這些字眼簡直觸目驚心！
以至於在瑪麗看來,
範妮幾乎是一個單詞一個單詞念出來的,
唸完後她條件反射般反駁了一句：“這肯定是弄錯了。”
隨即她發現這話在妹妹麵前毫無說服力，瑪麗十分清楚拉什沃思太太的住處,
也見過克勞福德先生。妹妹對這位先生的印象並不好，親口對她說覺得這個男人“太喜歡炫耀自己”,
而她當時還覺得克勞福德先生已經有所改進。誰知他竟然能夠做出這樣齷齪透頂的事來！這件事不可能是假的,
對照克勞福德小姐的昨天的信,
一切再清楚不過了！
她渾身顫抖起來，瑪麗立刻把她扶到床上,
並喊女仆倒杯熱茶上來，然而範妮依然覺得冷氣似乎鑽到了她的骨頭縫裡。內心在翻江倒海：想到瑪麗亞表姐才結婚半年，克勞福德先生不久前還在樸茨茅斯向自己表白，自稱對她永遠傾心,
堅持要娶她！瑪麗亞和她互相之間還是至親的表姐妹！她想到曼斯菲爾德會為這事深受打擊的人，甚至覺得世界還不如這會兒立即毀滅。
莉莉把茶送了上來，瑪麗讓範妮喝了兩口，這點熱水對她來說完全無濟於事，她冷得打顫。瑪麗又摸了摸她的額頭，心裡明白她大概是發燒了。
這時，蘇珊上來詢問發生了什麼。“範妮生病了，讓她好好休息會兒吧。”瑪麗心想，範妮肯定不希望這事兒傳出去。
當天下午，普萊斯太太僅僅問了範妮一句，得知她需要在樓上休息，不下來吃飯，就沒有再多的關心給大女兒了。普萊斯先生更糟糕，他根本沒有想到女兒，到家的第一件事就問起今天的報紙，瑪麗不得不把報紙遞給他。
這位先生看了一會兒，眼睛還是瞄到了那則告示，隨即他漫不經心地說：“托馬斯爵士的大女兒是不是姓拉什沃思，住在溫普爾街，瑪麗？”
“是的，父親。”
“那他們家這下倒了大黴了！我不知道托馬斯爵士是否能夠繼續容忍這樣一個女兒，要是我，準會用鞭子把她抽一頓。我早就說過，對付這些男男女女，鞭子纔是最牢靠的教育！”說完他就繼續看海軍方麵的訊息報道去了，並不關心這件事情的真假。
聽到這種駭人聽聞的訊息，普萊斯太太出於女人的慣例總要譴責一下不守道德的雙方，看在她的伯特倫姐姐的份上她又補充了一句：“我希望這事兒不是真的，太可怕了！”
然後她就去關心被查爾斯弄壞的那件衣服袖子了，這樣的好心態可不是任何人都能有的，從這方麵來說普萊斯太太真是有福之人。
瑪麗為範妮感到慶幸，她沒有聽到這樣一番對話，不必為父親言語裡的冷酷無情和母親的漠不關心再受一次打擊。吃完晚餐，她和蘇珊上樓去給範妮送吃的，範妮完全吃不下去，隻在妹妹們的勸說下喝了點蜂蜜水。
這兩天她就這樣熬了過去，臉色蒼白的像一張紙，如果不是瑪麗和蘇珊一直陪著她，監督她吃點東西，或許她的身體還要更衰弱。
第三天，埃德蒙的信讓範妮打起了精神——信裡說托馬斯爵士讓他接範妮回家，能夠回曼斯菲爾德去！相比之下茱莉婭和耶茨私奔去了蘇格蘭對範妮來說根本不算什麼打擊了。除了這，還有一個讓她振奮的訊息。
“瑪麗，蘇珊，姨父邀請你們和我一起去曼斯菲爾德莊園住幾個月，明天埃德蒙表哥就來接我們。”範妮放下信，高興地向兩個妹妹宣佈。
蘇珊當然願意去，她幾乎立刻興高采烈地同意了。瑪麗則遲疑了一會兒，她對這個一直隻聞其名的莊園並非不好奇，隻是她和蘇珊要是都跟著去了曼斯菲爾德，樸茨茅斯的生意怎麼辦呢？家裡的家務又由誰來管理呢？
經過她和蘇珊新一輪的營銷，帽子的銷量雖然沒有恢複到一開始那麼高，但是也比前段時間的毫無起色好多了。如果她和蘇珊都不在，隻能靠信件往來傳遞訊息，泰勒大嬸一個人能行嗎？
至於家裡反而好辦，雖然普萊斯太太已經多年沒有管賬，但是家裡經常合作的商販就那些，凱特也能夠幫普萊斯太太支應點。她和蘇珊一走，就剩普萊斯夫婦、湯姆、查爾斯和兩個女仆，普萊斯先生和普萊斯太太再怎麼大手大腳，總不至於再出現當初那樣超支的情況。
見瑪麗遲遲做不了決定，蘇珊想了想，就明白了姐姐的顧慮，她拉著瑪麗的手:“瑪麗，你當然得和我們一起去，彆忘啦，我們還可以和夏洛特寫信聯係。”
對了，還有夏洛特！她總是抱怨自己在生意裡沒起到什麼作用，不好意思收下她們的分紅，這次正好讓她和泰勒大嬸一起處理生意上的事，夏洛特應該不會介意。時間緊促，瑪麗趕緊寫了一封簡訊讓女仆莉莉送到布朗家去，夏洛特沒什麼不願意的，她很樂意自己能夠出份力。
然後就沒什麼好說的了，範妮去告訴父母這個好訊息，普萊斯先生當然非常樂意。普萊斯太太對瑪麗要離開幾個月有些遲疑，但在女兒對著她一件件把事情交待好後也沒太多顧慮了，而且她一直覺得自己是個好母親，為了女兒們的將來可以做出一點犧牲——托馬斯爵士想起另外兩個姑娘這樣的好事可不能拒絕。幾個女孩飛快地把行李收拾好，一切就等著第二天動身了。
第二天早晨八點，埃德蒙就來了。因為前一夜沒休息好，瑪麗起來晚了，一開始並沒有看到他。等她下樓準備吃早餐的時候，恰好埃德蒙喊好了車，再次進了起居室。
這是瑪麗第一次看到這位表哥，在看到他的第一眼，瑪麗就瞬間理解了範妮和克勞福德小姐，不怪她們兩個會愛上他。
埃德蒙長得非常英俊，是一位溫文爾雅的美男子，他的長相肯定有些像他的母親伯特倫夫人，因為瑪麗在那張臉上找到了一些和威廉和她自己相像的地方，但是比起威廉他的氣質更加高貴，或許是近來的打擊讓他滿懷憂慮，他眼神憂鬱，這種憂鬱的神情讓他看上去更加富有魅力。有這樣一位心上人，誰能夠輕易忘懷呢？
等幾個姑娘匆匆吃完早餐，湯姆和查爾斯不捨地拉著姐姐們的手，普萊斯太太想到瑪麗要離開她好幾個月，有些傷感，親吻了瑪麗的同時也抱了抱另兩個女兒，普萊斯先生則完全無所謂，就連兩個女仆對小姐們的感情都比他來得豐富。
這是瑪麗在這個時代第一次坐車旅行，也是她長這麼大第一次離開樸茨茅斯，本應該是一件非常有新鮮感的事情，偏偏旅途乏善可陳，埃德蒙滿腹心事，幾乎不怎麼說話，範妮時刻關注著表哥，瑪麗和蘇珊也沒法說上兩句私房話。
十九世紀的馬車旅行實在談不上舒適，堅持鍛煉的瑪麗和身體強健的蘇珊都有些吃不消，更彆說剛剛病好的範妮了，當他們終於到達牛津的時候，天色已經不早，幾個人都疲憊不堪。第二天從牛津出發往曼斯菲爾德的時候，情況就好多了，因為即將抵達目的地，旅途的疲憊彷彿減輕了。
一路上瑪麗已經看到了許許多多不同於城裡的美麗風景，讓她不得不承認那句“真正的英國在鄉村”十分有道理。等她真正抵達曼斯菲爾德莊園的時候，五月的莊園就像是一位花季少女般哪裡都挑不出毛病，馬車穿過草地和樹林，路邊觸眼可及的美景讓普萊斯姐妹陶醉，當那座優雅古典、幽靜美麗的大宅出現在瑪麗麵前時，她和蘇珊一樣被震撼了。
一行人走進客廳，一位長得普萊斯太太有些像的美貌貴婦走到範妮跟前，抱住了她：“我親愛的範妮！你你終於回來了。”
瑪麗瞬間明白，這就是她的姨媽伯特倫夫人，那麼，另一個坐在客廳裡、長相有些刻薄、年紀也不輕的女人一定是諾裡斯太太，那個長得和埃德蒙有些像（但是沒那麼英俊）、臉色十分憔悴的應該是大表哥。諾裡斯太太用惡狠狠的眼神盯著範妮、瑪麗和蘇珊，兩個年輕的外甥女卻根本不怕她。
伯特倫夫人對另外兩位遠道而來的外甥女表現出恰如其分的關愛，她親吻了瑪麗和蘇珊，喊仆人帶兩位小姐去熟悉莊園，這時候她完全離不開範妮，她急需向外甥女傾訴自己的擔憂，獲得外甥女的安慰。所幸瑪麗和蘇珊也不需要彆人來安排她們，她們很能自得其樂。