[綜名著]19世紀財務自由 第37章 第 37 章（倒V） 就在瑪麗正…
（倒v）
就在瑪麗正……
就在瑪麗正在計算理查德具體到了那兒的時候,
她先收到了一封蓋著倫敦郵戳的信。
“親愛的瑪麗，我聽說你和蘇珊被托馬斯爵士派人接到了曼斯菲爾德，希望你沒有因為和姐姐的愉快交往忘了我。
你放心,
那件不幸的事在倫敦已經平息了,
城裡總有新的熱點,
現在b先生和c男爵夫人的風流韻事纔是大家關注的焦點。過去還有人因為我父親和克勞福德將軍的關係而施加影響，想讓我嫁給他,
現在她們終於再也不提這件事了,
我可不喜歡那個家夥,
這些糟心的事我隻能向你透露。
將軍太太或許是懷念她已逝的密友克勞福德將軍太太，這段時間經常邀請克勞福德小姐到家裡來做客，大家都同情她遇到這樣的倒黴事。不過這事對她並沒什麼影響,
她的財產反而增加了,
我聽說她現在和姐姐姐夫住在一起。
除了這些八卦緋聞,
我在女校裡沒得到什麼值得一提的訊息。你知道的,
因為我喜歡運動，s男爵的女兒這幾年對我冷嘲熱諷,
說我給學校帶來了壞風氣。她一向看不上我們這些平民出身的人，我倒想勸她好好計算一下她的父親到底欠了多少賭債,
而不是在學校裡一直和我計較,
我懷疑她出嫁的時候家裡能不能給她一萬五千鎊。
不提這些讓人掃興的事了,
反正還有半年多我就要從學校畢業了，也許用不了這麼長時間,
我估摸著明年四月份的時候大家就會離開學校了。到了社交季，有不少家庭都忙著要讓女兒在社交界閃亮登場。
幸好將軍並沒這個打算讓我十六歲就進入婚姻市場（你知道的，現在有相當一部分家庭是那樣的），他打算讓我等到十八歲。真是謝天謝地！我還不想嫁人呢,
一直做個快樂的女兒有什麼不好，讓那些想結婚的姑娘去結婚吧！
要是畢業了，家裡就更加沒人陪我一起了，你的教母，也就是將軍太太的客人不是太和我的心意。唯一解決此事的方法就是你複活節假期的時候來倫敦陪伴我，不管我那時有沒有離開學校。
我們已經很久沒有見麵了，我很想知道親愛的瑪麗你現在長什麼樣，我父親也多次在家裡提到你和你的哥哥威廉，你可千萬彆再拒絕。愛你的安妮”
哦，這麼長時間，她終於通過安妮再次得知了克勞福德小姐的最新訊息，來到曼斯菲爾德後那座牧師宅就一直空著，格蘭特先生和格蘭特太太搬家的時候她也完全不知道。可憐的克勞福德小姐，要是她知道埃德蒙和範妮結婚了一定不會開心的。
就在瑪麗在曼斯菲爾德給安妮寫回信的時候，理查德剛剛從樸茨茅斯港口下船。這次回來，他暫時不打算在跟隨商船出海了，不僅僅因為普通船員沒法通過商船攜帶太多貨物，還因為這次他在印度偶然知道了一個驚人的訊息，一個能夠發大財的好機會。
他打算照往常那樣，先把貨物在樸茨茅斯出掉一部分，再去曼斯菲爾德接瑪麗，防止被其他人懷疑。經過這麼多年的鍛煉，理查德一路完全不露聲色，他拿好自己的兩大包行李，就身手矯捷地從港口的一堆水手中消失了。
當他回到普萊斯宅，家裡的氛圍卻讓這個海外歸來的遊子有些奇怪，女管家凱特正有氣無力地幫理查德先生提行李。
“嘿，凱特，你怎麼了？看上去沒什麼精神的樣子。”在往門廊走的時候，理查德問道。
“沒什麼，先生，您回去就知道了，也許再過了今年太太就會把我辭退。”凱特有些煩躁地回答，“真希望瑪麗小姐趕緊從北安普敦郡回來，家裡都快亂套了。”
經過理查德從與普萊斯太太的交談，雖然做母親的說話前言不搭後語、毫無邏輯性，但是做兒子的還是從中拚湊出了結論。原來，自從瑪麗和蘇珊離開，普萊斯太太重掌家務，這位太太就開始心疼起錢來。她自己和丈夫花錢大手大腳，卻見不得女仆用錢太多。
凱特和莉莉在普萊斯家這麼多年，每年的收入可不僅僅是工錢，還有瑪麗小姐製定的福利：每個月她們可以從瑪麗小姐那領到定額的肉類和麵包，而不僅僅是過去主人們吃剩下的那一點。過去普萊斯太太不管賬，也不明白這裡麵的貓膩，瑪麗一走，事情就瞞不住了。
這下算是捅了馬蜂窩了，普萊斯太太嚷嚷著凱特和莉莉不能把這些食物回去。莉莉倒是聽話，這幾個月乖乖不再拿東西回去；凱特今年已經二十八歲了，她十九歲的時候都不太怕普萊斯太太，現在更對女主人提不起敬重。普萊斯太太想要剋扣瑪麗小姐承諾給她的福利，憑什麼？她的工作量可一點兒沒小呀！
理查德白天忙著去集市上賣貨物，下午回家還得幫忙調解母親和家裡女仆的關係，對妹妹管家的日子懷念不已。而家裡的爭吵與普萊斯先生似乎完全無關，對他來說，就算家裡吵成一團，隻要不影響他喝酒，他就能安心在外麵閒逛一整天或是回家看一下午報紙。
這種吵吵鬨鬨的日子過了一個多禮拜，理查德的貨物出掉了大部分，隻留下一點兒最好的茶葉和絲綢，他就立即動身去曼斯菲爾德了。
理查德到達曼斯菲爾德的時候，距離這家人正常吃晚餐的時間還早。因此他一進起居室就先見到了兩個妹妹和姨媽，伯特倫夫人很高興見到又一個漂亮的外甥。
他們聊了一會兒，主要是做哥哥的表達自己對妹妹麼的思念之情，姨父托馬斯爵士和大表哥湯姆也進了起居室。而範妮和埃德蒙，他們婚後住在桑頓萊西的牧師宅，並不在曼斯菲爾德。
對姨父來說，理查德並不像他的兩個哥哥那麼熟悉，他不像威廉從事海軍，爵士為他多次托人幫忙；也不像約翰在倫敦當政府辦事員，一到冬天議會開幕，爵士都有機會看到他。不過這個小夥子有著普萊斯家一貫的精神昂揚，讓他愈發堅信，在孩子小的時候讓他們吃點苦頭是有好處的。
他在曼斯菲爾德住了三天，陪姨媽、湯姆和瑪麗打了好幾次惠斯特。原本這時候正是狩獵的季節，可惜湯姆的身體恢複還不到半年，就在他遺憾不能招待表弟去狩獵的時候，埃德蒙和範妮回曼斯菲爾德了。
親人相見自然有些動人之處，範妮終於見到了上次在樸茨茅斯沒有見到的弟弟，對理查德很是親熱。對理查德來說，姐姐範妮離開樸茨茅斯時他才八歲，對範妮的印象已經幾乎沒有。但是畢竟是親人，大家坐一起聊了一會兒後，即便感情沒有威廉對範妮來的深厚，理查德也把範妮視作僅次於瑪麗和蘇珊的姐妹。
“理查德，你覺得埃德蒙怎麼樣？”私下裡，瑪麗和哥哥聊起他們的二表哥兼大姐夫。
“作為範妮的丈夫，他很合適，我非常敬重他的品格。”理查德笑了笑，“但是對我們這些在外麵野慣了的人來說，他未免過於文弱了，我覺得他更像一個公子哥而不是牧師。我能感到他很尊重這份職業，或許在民風淳樸的鄉下他這麼當牧師也沒什麼問題，要是在殖民地他這樣可不行，也許是我過分以貌取人了。牧師是個好職業，可惜我們沒有一個準男爵的父親，沒法給約翰安排一個這樣的好行當。”
瑪麗笑了笑，相比普萊斯家的男孩從小接受的粗獷教育，伯特倫們確實過於精細了，也難怪理查德會有這樣的感覺。對於蘇珊準備留在曼斯菲爾德他則沒評價什麼，作為普萊斯家的孩子，他們已經習慣了自尋出路。
理查德不準備在曼斯菲爾德逗留太久，在見過姐姐、姐夫後，他就希望妹妹能夠儘快啟程和他回去。恰好托馬斯爵士有事情要去城裡處理，他打算帶大兒子湯姆一起去熟悉家族的事務，理查德和瑪麗可以坐爵士的馬車到倫敦後再換乘驛車。
能夠舒適一些，兄妹倆當然不會說自己不樂意，就這樣，他們與伯特倫姨媽、埃德蒙、範妮、蘇珊告彆，踏上了返回家鄉的路程。
半年多前，瑪麗來曼斯菲爾德的時候正值春末夏初，花園裡鮮花著錦，樹林裡綠樹成蔭，她得以享受到莊園裡最美的景色；而此刻，她和理查德離開時已經進入冬天，鄉下的冬天也夠乏味的。
兩次旅程唯一的共同點就是瑪麗沒法聊點輕鬆的話題，來的時候她要顧及表哥的心情，回去的時候她得顧及他父親的，儘管坐姨父的馬車比坐驛車舒適得多，可是旅伴不合自己的心意也是旅途愉快的天敵。等終於到達倫敦，他們匆匆和姨父告彆，打算與約翰見上一麵，在倫敦住上一晚，第二天再回樸茨茅斯。