[綜名著]19世紀財務自由 第65章 第 65 章 原來自從約翰有了錢…
原來自從約翰有了錢……
原來自從約翰有了錢,
他在財政部就成為了一個非常討人喜歡的年輕人，他的上司尤其喜歡他，考慮到這位先生家裡有兩個漂亮的女兒,
很難說這種喜歡裡有沒有彆的考量。
他很容易從同事那裡打聽到了原先負責供應政府職員服裝的那家裁縫鋪給出的底價和拿下這個訂單需要打通的關節。
瑪麗的服裝廠訂單還沒來得及交付,
又接了一筆新的訂單,
徹底忙了起來。
偏偏威廉便已經接到出海的命令，他這一離開,
安妮立即感到生活少了很多樂趣,
瑪麗在家時她還能和朋友聊聊天,
瑪麗出門後她便隻能把時間消磨在各種聚會和活動上。
目前還在哀悼期的普萊斯太太更是感到無聊起來，好在約翰經常到哈利街來做客，讓做母親心裡多了一些安慰。
“約翰,
威廉、理查德和瑪麗都讓我不要給可憐的小查爾斯寄錢,
也不知道他在學校裡過著什麼糟糕的日子？”普萊斯太太想到查爾斯給她寫的信就心疼。
“哦,
媽媽,
你要是這麼說的話，當初我在學校裡可受了不少苦呀。彆忘了,
湯姆也在同一所學校，他都沒有寫信向你哭訴！”
“好吧,
我可說不過你們,
你知道瑪麗去哪兒了嗎？她是不是正在和哪個漂亮年輕人在外麵散步,
不好意思讓我知道？”
原來，這段時間瑪麗經常外出,
雖然有安妮幫她在普萊斯太太那兒打掩護，但是做母親的依然懷疑女兒是在和某個年輕人談戀愛。她擔心瑪麗這樣瞞著她，會不會是這個男人的身份有問題。
約翰苦笑了一下，心想要好好勸勸瑪麗,
彆再繼續頻繁外出了。
普萊斯太太和約翰還在繼續閒聊，瑪麗終於回來了。她這段時間一直在忙著解決服裝廠生產中遇到的問題，自然沒空長時間待在家裡陪普萊斯太太。
看到女兒進來了，普萊斯太太反而立即停止了對女兒的戀情的討論，她也是從這個年紀過來的，當初全家人反對她和普萊斯中尉的戀情，都沒能阻止她嫁給那個男人，自然知道說太多沒用處。
幾個人閒聊了一會兒，直到普萊斯太太離開起居室去花園，約翰才終於有空和妹妹聊另一件事。他這次到哈利街來，除了探望母親普萊斯太太，還因為有人向他打聽安全帽的專利。
安全帽發明後，瑪麗也嘗試著將這款新帽子放在商店裡銷售。但是正如她一開始預料的那樣，儘管為了讓普通勞工買的起，瑪麗的定價十分平價，與工人們常買的鴨舌帽價格非常接近，瑪麗也對安全帽進行了廣告宣傳，但是到目前為止，除了蝴蝶縫紉機公司的工人，隻有零星其他行業的工人們花錢購買了這頂貌不驚人的帽子。
要是算上瑪麗之前對工廠場地的投入，這門生意目前還處於賠本的狀態呢！
因此，聽到約翰的話，瑪麗反倒好奇起來，這頂帽子在世人眼裡應該已經失敗了才對，什麼人會對此好奇呢？
“是來自北方的煤礦主嗎？”
“不，雖然我和你一樣認為這種帽子將極大地保障那些可憐的礦工們的安全，但不是所有人都會像你一樣，願意主動為工人提供安全帽保護他們的。或許過上一段時間，工人們發現這種帽子更加可靠，會主動買你的帽子。”約翰搖了搖頭。
“那我可就想不到了，那些有錢的煤礦主都不願意花這個錢，難不成那些工廠主就會願意？”
約翰不再賣關子，他告訴妹妹:“是一位來自陸軍部的職員找的我，他注意到了報紙上安全帽的廣告，提交了一份意見給上司。”
“總不可能是陸軍部想要為我們的紅製服裝備安全帽？在戰場上靠帆布可沒用，他們需要的鋼鐵頭盔。”瑪麗懷疑地問。
聽了妹妹的話，約翰尷尬地笑了:“哦，當然不是，那位職員告訴我他建議上司以後陸軍按照著你的安全帽設計新的戰盔。”
“那些頑固不化的老爺們能有這種魄力？”
“老爺們當然不可能主動，這位熱心腸的先生建議我們主動找人去溝通一下，說不定還能拿到一筆專利使用費……”
“那還是算了吧，我纔不願意呢，讓那些老爺們等著吧，隻要專利在我手裡，他們終歸繞不開我。”瑪麗搖了搖頭。
“為什麼？”約翰疑惑地問，“要說你介意賄賂，之前拿下海軍軍服和政府職員的訂單也都是靠這個，有什麼不同？”
“當然不一樣，現在服裝廠生產的衣服除了發給工人們當工廠的福利，很難賣出去，大家普遍更習慣定製或者自己在家做衣服，拿下訂單更有利於服裝廠第一時間收回成本，打響品牌。除了政府訂單，工廠生產的這些衣服最終還是要賣給普通人的。”
瑪麗抱怨道:“現在為了這點專利使用費和陸軍部的老爺們扯皮，哪有你說的那麼簡單，我們在陸軍並沒有人脈，扯皮扯到最後說不定一無所得。現在他們不更改戰盔設計急得也不是我們，專利反正在我手裡。”
瑪麗說的話倒也不錯，約翰在財政部工作，深知白廳那些官員的做派，收了禮辦事還是好的，就怕錢收下了事情卻辦不成。
他不再聊這個話題，轉而勸說妹妹這段時間少出門，連普萊斯太太都覺得她不對勁了。對著約翰，瑪麗自然點了點頭，心裡卻不把這當做一回事。
聖誕節就要到了，海軍部的訂單也快要完成大部分了，瑪麗最近正打算開始售賣腳踏式縫紉機，定價自然高於手搖式縫紉機，普通型就要賣到三十鎊，高檔型更是賣一百二十鎊。
新款縫紉機打著“更省力更快捷更精良，隻要1英鎊就可以帶回家”的廣告，讓倫敦城的人們一下子回憶起了兩年前《泰晤士報》上刊登的廣告。
經過兩年多的宣傳，縫紉機已經逐漸成為上流社會和中產階級的必需品。對於富裕的貴族們一百二十鎊也不算什麼，既然有了新款縫紉機，自然會派仆人去購買。那些追逐上流社會潮流的先生和太太們則是不甘在社交場合示弱，就算家裡已經有了一台舊的，也要買上一台新款。
海軍軍需處的約翰·狄更斯正是一個喜歡追逐時髦的人，他有著二三百英鎊的年收入，又娶了一位出身牧師家庭的妻子，生了幾個可愛的孩子，本可以滿足於一種相對舒適的生活。
偏偏這位先生自來追求紳士的生活方式，那二三百鎊的年收入對他來說就有些不夠用了。不過沒關係，他還可以找人借款，等工資發了再還上。
像縫紉機這樣的新鮮事物約翰·狄更斯早就知道了，隻是之前買其他東西的欠款一直沒還上，才沒有給妻子買罷了。再次看到報紙上的廣告，想到兩個月前海軍軍需處普萊斯服裝廠接下的訂單，他決定給伊麗莎白一個驚喜，買一台縫紉機給她。
當他走進商店的時候心裡想的還是購買最普通的手搖式縫紉機，店員句話一推銷，想著分期付款後腳踏式縫紉機一開始也隻需要給一英鎊，比起手搖式並沒有貴太多，最終走出商店時他帶回家的已經變成了最新款腳踏式縫紉機了。
這台機器自然給了狄更斯太太極大的驚喜，看著妻子美麗的笑容，約翰·狄更斯覺得自己每月多支出的那點錢也不算什麼了。七歲的大女兒範妮已經練習了一段時間的縫補衣服，看到女兒盯著妻子操作縫紉機時好奇的眼神，這位海軍軍需處職員更是承諾，等範妮長大爸爸也會給她買上一台。
如同狄更斯一家一樣的場景在倫敦城裡的很多中產階級家庭發生了，至少在城裡，縫紉機開始走入幾乎每個中產階級家庭。瑪麗兩年前的構想正在成為現實，蝴蝶縫紉機公司一年的淨利潤達到兩萬多鎊，光從年收入來看，她和理查德已經成為大商人了。
雖然不久後，聯合王國可敬的國王陛下離開了人世，但是人們對這件事早已經心有準備，這位偉大的國王已經精神失常多年，人們早已經準備好接受攝政王登基成為新的國王。
服裝廠的軍服在一八二零年的二月初交付給了海軍軍需處，雖然瑪麗當初的報價不高，但是她的成本相對使用人力的裁縫鋪也很低，自然又賺了一筆，已經收回了組建服裝廠的一部分成本。
現在，瑪麗手頭的債券加存款已經達到了一萬九千鎊，每年光這部分的利息收入就接近一千鎊，更彆提縫紉機公司和服裝廠帶來的收入了。沒能遇到年收入一萬鎊的達西先生，她卻靠著奮鬥成為了年收入九千多鎊的普萊斯小姐，真正實現了財務自由。
然而再怎麼富有，她也不得不迎來進入婚姻市場供人挑選的命運。更大的問題在於，隨著瑪麗擁有的財產越來越多，需要簽署更多的法律檔案，她逐漸沒法對外隱瞞自己的財務狀況了。
教父愛德華爵士作為她的保護人，是除了她的兄弟外最清楚她的收入情況的人，爵士建議她乾脆對外公佈一部分財產，驅趕那些惱人的蒼蠅和老鼠的窺探。
用愛德華爵士的話來說，如果一直瞞著，總有人感到好奇，說不定會查出她所有的財產。相比安妮，瑪麗有一個不利因素，那就是普萊斯中尉已經過世，她的財產全都在她自己名下，一旦結婚，她未來的丈夫可以動用各種手段得到她的財產。