[綜名著]19世紀財務自由 第64章 第 64 章 第一批生產出來的安…
第一批生產出來的安……
第一批生產出來的安全帽幾乎是以成本價賣給了蝴蝶縫紉機公司,
這些帽子很快被免費發放到了工人們手中。
這次，托馬斯·史密斯終於忍不住提出了異議，在他看來,
這些帽子保護的是工人們的生命安全,
自然應該由他們自己花錢購買。
“普萊斯小姐,
這些帽子可用不了太長時間，最多兩三年,
要是所有工人的安全帽都由我們公司來提供,
長期下來的成本可不少呀。”托馬斯·史密斯激動地說道。
這可不是之前瑪麗提出的那些針對工人的管理舉措,
公司的開銷是微乎其微的；也不像技能學校的開設，雖然也要花錢，但是對工廠培養合格的技工很有幫助。
安全帽,
他看不出有什麼必要由公司來出錢,
工人們本就需要自己購買帽子,
不是嗎？普萊斯先生不在,
他覺得自己有義務提醒這位大手大腳的小姐。
“你放心，史密斯先生,
我很明白這一點，事實上我正打算在公司規定,
所有工人在工廠必須佩戴安全帽,
並且每個帽子使用時間不能超過兩年,
你看到帽子裡麵的編號了嗎，那上麵標注的是生產日期。”在理查德平時工作的辦公室裡,
瑪麗語氣平和地回答。
“那您為什麼還要免費發放呢？”
“史密斯先生，如果您現在還是一位工人，安全帽不免費發放的話，您會購買嗎？”
看到托馬斯·史密斯若有所思,
瑪麗接著說，“我想您一定會等到舊帽子沒法再戴了在購買？就算這時候公司強製規定，這些工人一週的薪水才三十多個先令，這頂帽子肯定會在短時間裡給他們造成極大的負擔。”
“哦，仁慈的小姐，願上帝永遠保佑您！”
“不過，公司也不能純粹做慈善，發下去的帽子每天隻在工廠裡佩戴，當天必須收回，第二天再下發，防止有工人帶回家不再帶回來。”
托馬斯·史密斯向瑪麗行了個禮，走出辦公室執行這位小姐的命令。
就這樣，在瑪麗管理公司的這段時間，負責協助的托馬斯·史密斯儘管時常感到不解和疑惑，但是出於理查德臨走時的交待，他還是選擇了尊重瑪麗。
雖然現在的身份是一名管理者，但是過去鐘表匠人的經曆也讓托馬斯·史密斯心裡明白，普萊斯小姐的做法對工人們是有好處的，至於生產成本的略微提高，隻要幾位股東不介意，他也沒必要一直反對。
安全帽發下去沒過多久，瑪麗期待已久的腳踏式縫紉機終於製造了出來。相比手搖式縫紉機，它既可以通過腳踏驅動，又可以通過手柄驅動，更加高效和便捷，在同樣的時間裡可以完成更多的縫紉工作。
換句話說，相比家庭式、作坊式的手搖縫紉機，腳踏式縫紉機更適應工業化生產。
因此，瑪麗回到哈利街後，與哥哥商量起來：“威廉，如果我的服裝廠參與競爭軍需服裝的生意，你覺得怎麼樣？”
“服裝廠？親愛的瑪麗，我知道你最近忙著往郊外跑，我記得你你的工廠裡生產的好像是安全帽吧？”
“沒錯，但是我可沒說隻能生產安全帽。現在腳踏式縫紉機已經製造出來了，我打算好了，隻要有機會參與競爭，在同等質量下我可以報出一個其他裁縫店都給不了的低價，並以最快的時間生產出來。”
要是純粹打價格戰，瑪麗不怕任何人，但是能不能拿到訂單靠的可不是物美價廉，而是人際關係。
“那你可以找愛德華爵士，雖然他已經不再出海，但是在海軍係統依然有著影響力。但是，瑪麗，你何必做這個呢，現在你並不缺錢，不是嗎？”
“哦，威廉，我也弄不清自己的想法。當初我也以為賺夠了錢就可以安心享受生活，但是總有一些事情讓我看不慣，你就當這是我的興趣愛好吧。”
安妮聽到了兄妹倆的談話，打斷兄妹倆的小爭執:“威廉，經營工廠有什麼關係，瑪麗隻要找好代理人就行了，就像縫紉機公司由理查德出麵負責一樣，這家服裝廠也同樣可以交給約翰或是其他人來負責。”
在妹妹回到自己的房間裡後，威廉對安妮吐露了自己的擔心:“親愛的，我在擔心一件事，那就是瑪麗毫無準備結婚的意願。她不關心所有這個年齡的女孩子關心的一切，馬上她就要邁入社交界了，但是幾乎所有的社交活動都沒法引起她的好奇心。”
原來，就在瑪麗頻頻前往工廠的這段時間裡，安妮計劃著今年年底或明年年初在哈利街舉辦一場舞會。她想要藉此機會介紹瑪麗進入社交界，在她和威廉結婚後，這對沉浸在甜蜜婚姻裡的夫妻倆尤為希望妹妹能夠享受同樣的快樂。
這次，瑪麗依然不大樂意，這下就讓威廉有些擔心了，她離十八歲可沒幾個月啦。
安妮仔細思索:“會不會和我當時一樣，瑪麗不想家裡舉辦舞會也是因為她想見到的那個人不在倫敦呢？”
這句話裡透露的情意真是讓做丈夫的心花怒放，可是卻沒法解答威廉的疑惑，到現在他還沒發現瑪麗有對身邊哪位男士心動的跡象。
理查德說他覺得德文郡公爵喜歡瑪麗，威廉沒有見過這位殿下，不敢擅自評論，但是自己的妹妹可從來沒有表現出對貴族生活的嚮往。
第二天，瑪麗和威廉、安妮一起回到格羅夫納廣場，將軍和馬克斯韋爾夫人高興地迎接他們回來。
“哦，安妮，瑪麗，你們不知道，愛德華是多麼地想念你們，這個月你們回來的次數也太少了，我想你們一定是把我們忘在一邊了。”兩個年輕姑娘都離開了將軍夫婦身邊，真讓他們這兩三個月過得有些不適應。
兩個姑娘趕緊道歉，表示自己今後一定經常回來。
“好吧，我非常理解你，安妮，年輕夫妻確實應該多在一起。但是你，瑪麗，你當初可是答應要留出時間陪伴你的教父教母的，我都已經計劃好為你舉辦舞會的時間啦。”
無所事事的馬克斯韋爾夫人想到自己身邊還有教女瑪麗這樣一位未出嫁的美人，就打起了精神，她發誓要讓瑪麗明年在城裡的社交界出儘風頭。
安妮湊到丈夫威廉身邊小聲說道:“親愛的威廉，這下你放心吧，我的繼母是不達目的絕不罷休的。哎，作為哥哥嫂嫂，本來我們纔是瑪麗最親近的親人，這下我是彆想搶過馬克斯韋爾夫人了。”
果不其然，禁不住教母幾次三番的提醒和教父在一旁的暗示，瑪麗隻得答應明年三月份的時候住到格羅夫納廣場來。
等閒聊完畢，威廉走到一旁，向將軍提起了自家的工廠想要為海軍供應軍服的事。
“這件事很好辦，根本沒必要驚動海軍大臣和他的秘書，你隻需要打通軍需處處長的關係就行啦。不過，雖然我和他認識，但是要想打動他，沒有一份合適的禮物可不行。”馬克斯韋爾將軍爽快地指點女婿。
在安妮嫁給威廉之後，將軍便把女婿看作自己的孩子，將自己的人脈一一介紹給他。威廉曾在一次聚會上見過現任海軍軍需處處長裡奇上校，他是個極為貪婪的角色。
想到這位先生，他就不免想起自己自己做水手時拿到的那些糟糕透頂的物資，還有過世的父親普萊斯中尉對海軍部和海軍委員會的謾罵。
普萊斯中尉當初說的那些話並非毫無道理，或許他也曾經有過升職的機會，隻是沒錢沒勢的中尉隻能無奈地錯過。
大約一週後，在一個合適的時間，威廉和兼職管理服裝廠的托馬斯·史密斯帶著瑪麗事先準備好的禮物——一台鍍金高檔縫紉機和一卷精緻的中國絲綢，拜訪了軍需處處長裡奇上校。
裡奇上校親切地稱呼威廉為“我的朋友”，在看到那些讓人愉悅的禮物後，對他就更加熱情了，不斷稱讚愛德華爵士的好眼光。至於那件事，完全不必擔心，史密斯先生第二天便可以直接找他手下的職員約翰·狄更斯簽訂合同。
在軍需處的辦公室裡，這名同樣叫約翰的職員好奇地看著普萊斯服裝廠報出的價格和製作時間:“史密斯先生，真叫人難以置信，你們報的價格可不高呀，製作時間又是近幾年來最快的，你們來得及嗎？”
“狄更斯先生，您放心，我們當然有辦法做到，絕不會違反合同。”
“我猜你們肯定是用了縫紉機對不對，雖然很多裁縫鋪都在反對，但是我看過蝴蝶縫紉機的廣告，上麵說過‘比起裁縫們的時好時壞的手工，縫紉機更快更好’，看來今年我也得給親愛的伊麗莎白買上一台了。”約翰·狄更斯喃喃自語。
合同簽好，第一批腳踏式縫紉機早已被瑪麗以市場價買了下來，按照瑪麗畫好的軍服版型和尺碼表，服裝廠正式投入生產。
除了薪水，瑪麗還給了幫她管理工廠的托馬斯·史密斯百分之五的股份，這位先生對股東的忠誠和對工人的態度都讓她很欣賞。
至於約翰，他覺得自己沒有經商的頭腦，商人的生活也不適合他，寧願繼續留在財政部當一名文員。不過，很快他就給妹妹介紹了第二筆生意，那就是為政府職員提供製服，這件事比拿下軍服的生意更容易。