[綜名著]19世紀財務自由 第71章 第 71 章 “可憐的瑪格麗特，…
“可憐的瑪格麗特，……
“可憐的瑪格麗特,
你的臉色為什麼如此沮喪，這是個美麗的夜晚，我們應該享受跳舞才對。哦,
我明白了,
你是因為那位小姐先和德文郡公爵殿下跳舞,
又和你的哥哥斯賓塞勳爵跳舞心裡不舒服？”
瑪格麗特·斯賓塞冷淡地看了看出聲的科克子爵夫人，也不知道父親乾嘛要邀請這個討厭的寡婦參加舞會,
這個女人可一點兒都不安分。
“弗雷德裡克心裡有數,
他是不可能被一個暴發戶的女兒迷住的。”
子爵夫人笑了笑,
似乎絲毫不介意瑪格麗特的排斥，和善地幫她出主意:“那你著急什麼，你越是為難那位小姐,
豈不是越讓公爵殿下心疼。對待心愛的男人,
我們女人……”
“夫人,
你誤會了,
我隻是執行我父親的吩咐罷了，公爵殿下的心情和我無關。”
科克子爵夫人臉上的笑容更加迷人了,
像瑪格麗特這樣的二十歲年輕姑娘玩的把戲可瞞不過她。
她剛剛假意要指點這位小姐，被直接打斷了,
其實在她看來,
斯賓塞伯爵小姐早就該放棄嫁給德文郡公爵的妄想了。一個男人在一個女人幾乎明示了自己的愛意後還一直迴避,
要麼就是他鐵石心腸，要麼就是他心有所屬。
不過斯賓塞家族的女人似乎總是這樣,
愛著一個不愛自己的男人，前任德文郡公爵夫人是這樣，瑪格麗特的表姐墨爾本勳爵夫人也是這樣。
作為一個貴族女性，她們本應該儘情享受愛情帶來的歡樂,
而不是被有毒的愛情困擾，今年二十八歲的科克子爵夫人可不願意做這種傻瓜。
這不，丈夫的哀悼期一過，她便前來參加奧爾索普莊園的舞會了。一位紳士很快抓住這個間隙，前來邀請這位漂亮夫人跳舞。
跳舞的時候，科克子爵夫人還在代替她那位嘴硬的朋友觀察普萊斯小姐。
這位小姐正和斯賓塞勳爵跳舞，看上去毫無受寵若驚的姿態。斯賓塞勳爵正竭力向那位小姐獻殷勤，可不像他妹妹說的那樣絲毫不會被普萊斯小姐迷惑。
如果這是一場比賽，普萊斯小姐已經贏了第一場，子爵夫人心想。
跳舞的時候，瑪麗已經心平氣和了，她不清楚奧爾索普勳爵和德文郡公爵在討論她未來的婚姻，也沒發現子爵夫人在觀察她。
斯賓塞勳爵雖然不是一位妙語連珠的聰明角色，但是至少不是個愚蠢的家夥，比起瑪麗後麵的一些舞伴，這位年輕的勳爵要合格得多。瑪麗在和幾個剛剛認識的陌生男士跳了好幾輪舞後，越發覺得參加舞會是一件苦差事。
她走下舞池後，眼看伯特倫姨媽正在和另一位夫人聊天，便往宴會廳的邊緣走去，想要尋找一個可以休息的地方。
偏偏事情不能如她的意，她剛剛和姨父托馬斯爵士一起見過的查理爵士和一個粗大肥胖的男士恰好站在她的前麵。
她不得不向查理爵士行禮，這下徹底走不掉了。這位查理爵士今年已經五十來歲，隨著年齡的增長他對人際關係已經不那麼敏感。
“哦，普萊斯小姐，我就知道你的美貌一定會驚動世人，果然，連公爵殿下和勳爵大人都要邀請你跳舞，你的舞姿優美極了。我來向你介紹，這位是拉什沃思先生，本地有名的鄉紳，一個非常有前途的年輕人。拉什沃思先生，這是托馬斯·伯特倫爵士的外甥女普萊斯小姐。”
真是糟糕透頂，拉什沃思先生就沒注意到他的前嶽父嶽母也都在這嗎，瑪麗心想，愛麵子的爵士沒遇到這位前女婿，真是莫大的幸運。
四年過去了，這位先生依然沒有找到一個合適的妻子，這次來奧爾索普莊園參加舞會也是因為他的老母親希望他能夠在這裡找到一位身份高貴的小姐。
顯然老太太高估了自己的兒子，雖然他有一份當地最大的地產和最好的職位，但是在奧爾索普莊園這可不夠。他的形象就讓高貴的小姐們倒胃口，聊上幾句更會發現這位先生雖然經曆過一次婚姻，但是他不僅沒有變得通情達理，反而愈發執拗。
即便有那麼幾個嫁妝不多的小姐願意和他交流，他又嫌棄這些小姐不如上一任妻子漂亮，沒能打動他的心。
剛剛他就看到了普萊斯小姐，原以為這位小姐能夠和德文郡公爵、斯賓塞勳爵等人跳舞，肯定出身高貴。現在聽了查理爵士的介紹，讓這位先生鬆了口氣，即便她不巧正是托馬斯爵士的外甥女。
“普萊斯小姐，我還記得一位範妮·普萊斯小姐，我認為她是個有見識的女人，你是她的妹妹吧？”
“是的，拉什沃思先生。”
“我們有過有很多共同的想法，我想你肯定也和你姐姐一樣，對演戲沒什麼好感吧。”
拉什沃思先生想了半天，他記得範妮·普萊斯和他一樣討厭演戲和克勞福德，絞儘腦汁地尋找著與普萊斯小姐的共同話題。
“真是遺憾，先生，我挺喜歡去劇院看戲的，我剛剛離開城裡不久，正想知道最近劇院有什麼新戲。”
拉什沃思已經很久不去劇院了，他想了半天，想不出該怎麼回答，最終還是照著自己的想法說了一句:“我認為一個正經女人不該愛好戲劇，安安靜靜待在家裡比什麼都好，我記得在曼斯菲爾德您的舅舅托馬斯爵士也是這麼說的。”
瑪麗心想:托馬斯爵士反對的是他的子女演戲，和欣賞戲劇有什麼關係。她知道和拉什沃思先生說不通，繼續敷衍他:“難道在您看來，女人要一直待在家裡哪裡也彆去？”
“要是這樣當然最好，不過，我對妻子還是寬容大度的，她可以去一些正經地方，比如到教堂做禮拜。”
可怕的想法！就算拉什沃思先生希望下一任妻子彆再給他戴綠帽子，這樣的要求也太過分了，怪不得他現在還是單身！
即便兩個人根本聊不到一塊去，拉什沃思先生依然沒有察覺到瑪麗對他的嫌棄，他還打算再指導一下這位年輕的小姐，好讓她培養一些看戲以外的高雅情趣。
眼看拉什沃思先生說個沒完，瑪麗生怕他一會兒邀請自己跳舞，正好她看到不遠處的德文郡公爵，趕緊說了一句:“抱歉，拉什沃思先生，我想起我的哥哥曾經托我轉告公爵殿下一件事，我得趕緊過去告訴他，我先告辭了。”
瑪麗飛快地離開這位男士，德文郡公爵也甩開奧爾索普勳爵向她走來，兩個人很快就走到了一塊兒。
“普萊斯小姐，剛剛和您說話的那位先生我並沒有見過，他是？”
“公爵殿下，我為您感到慶幸，因為拉什沃思先生這樣的人不在您的結識範圍之內，不會踏入美麗的查茨沃斯。不過也難說，或許在德比郡或是其他地方，您早已經見過很多這樣的人呢。他們的存在似乎就是為了證明一個道理，有些人是否富有與他是否具備聰明才智無關，而是依靠血液繼承。”
瑪麗環視了一遍宴會廳裡的人，接著說道:“伯爵小姐覺得我不配出現在這裡，照我看她應該好好提醒一下她的父親斯賓塞伯爵，那些頭腦愚蠢的家夥才會降低舞會的檔次。要不是他一年有一萬兩千鎊的收入，這家的主人絕不會放這個家夥進來。”
奧爾索普勳爵正巧走到兩人旁邊，不禁咳嗽了兩聲提醒起來。
威廉為兩個人做介紹，瑪麗這才發現自己一不小心當著主人的麵吐槽了一通，於是打完招呼後補充了一句:“很抱歉，閣下。”
“普萊斯小姐，沒有合理地安排好客人，滿足你的期待，應該是我感到抱歉才對。”麵對瑪麗，奧爾索普勳爵溫文爾雅，那副神態還真符合瑪麗想象中英倫紳士的形象，絲毫看不出他背後是怎麼評價這位女賓的。
等表哥走了之後，威廉·卡文迪許接著說道:“我原以為我表妹的話會讓您不愉快，沒想到您似乎更討厭那位拉什沃思先生？”
“斯賓塞小姐隻是有點兒不成熟，但是她聽得懂人話，如果說不愉快，至少我們兩個都讓對方感到了不愉快。拉什沃思先生就不一樣啦，他既看不懂彆人的眼色，也聽不懂彆人的話語，彷彿獨立在世界之外。為了不被他的愚蠢打敗，我隻能選擇離開。”
吐槽完拉什沃思先生，瑪麗的心情好了一些:“殿下，勞駕您說句實話，您的舅舅斯賓塞伯爵舉辦的舞會為什麼要邀請我呀？我想，他總不會特地打聽托馬斯爵士有一位外甥女在曼斯菲爾德做客。”
“我舅舅打算在莊園裡舉辦一場舞會，恰好有人跟他提起了我在格羅夫納廣場參加的那場舞會，他有些好奇，我便直接告訴他你在曼斯菲爾德做客，為了滿足他的好奇心，您就得到了邀請。”
“真是榮幸呀，殿下，我得感謝你讓我有幸到這裡跳這麼長時間的舞。”
“聽起來你並不覺得開心，你不愛跳舞嗎，普萊斯小姐？”
“要是女士們能夠像男士們一樣邀請彆人跳舞，而不是被動接受她不認識的陌生男人邀請，我也會覺得跳舞很有趣。”
瑪麗看了看舞會上衣冠楚楚的男士們，接著說道:“原諒我是個刻薄的人，畢竟跳舞之前有些舞伴看著還是挺不錯的，我才接受了他們的邀請，可是一起跳舞時他們說出的話卻讓人懷疑他是否接受過教育。”