[綜名著]19世紀財務自由 第80章 第 80 章 這種惡毒的謾罵要是…
這種惡毒的謾罵要是……
這種惡毒的謾罵要是針對一個純真少女,
準會讓她羞愧難當，但是在瑪麗身上起到的作用就微乎其微了。德文郡公爵目前單身，她和這位公爵之間即便有曖昧情意,
也沒有傷害到任何人。
這場私人聚會顯然沒有達到卡萊爾伯爵夫人想要的效果,
瑪麗·普萊斯的桀驁不馴、不識擡舉讓這位貴婦人火冒三丈。這位小姐的話她一句也不信,
什麼“不想結婚”不過是狡言善辯罷了，她就是想要貼上威廉！
瑪麗告辭離開後,
卡萊爾伯爵夫人又開始給自己的弟弟寫信,
想要告訴他這位小姐是多麼的無禮、不遜,
與她身邊上流社會的淑女相比，普萊斯小姐簡直是個瘋姑娘。
與卡萊爾伯爵夫人不歡而散的瑪麗根本沒把這次聚會當回事，當安妮和理查德問起她時,
瑪麗如實告訴了他們。對於親人們認為她態度應該婉轉一些的勸告,
瑪麗也沒放在心上。這下,
兩個最堅信德文郡公爵喜歡瑪麗的人也沒了底氣。
瑪麗現在隻關心霍桑先生跟著理查德第一次見到托馬斯爵士後,
姨父是什麼態度。
“霍桑先生沒敢立刻提出他的請求，至於姨父,
他並未當麵表示不滿。”
“這麼說私下裡他還是不太樂意嘍。”
“瑪麗，總不能指望姨父對此樂意吧。他肯定希望蘇珊能夠選擇一位更加合適的人選,
一位紳士或者是一位牧師。他有一位合適的人選,
在埃德蒙之前擔任牧師的桑頓萊西,
據說有個非常淳樸的小夥子，最重要的是他未來會繼承家裡的土地,
每年至少有七百鎊的收入。你幾個月前剛去曼斯菲爾德，對這個人有印象嗎？”
“你說的該不會是歐文先生吧？”
“對，就叫這個名字，這個人你覺得怎麼樣？”
瑪麗仔細回憶了一番歐文先生的樣子,
她對他的印象有些模糊:“歐文和埃德蒙關係不錯，我可以稱讚他待人和氣、非常老實，他對土地上的活計非常熟悉，或許姨父正是看中他這一點。但是在其他事情上，我就找不出什麼漂亮的詞語誇獎他啦，顯然，蘇珊在曼斯菲爾德時沒有喜歡上他。”
“看來這是個很平庸的家夥，霍桑先生吃虧就吃虧在他的職業上了。如果一定要在這兩個人中做選擇，我寧可選一個頭腦聰明的人做我的妹夫。”理查德笑了笑。
托馬斯爵士經曆過女兒的婚事變故後，在以身份看人這點上已經改進了不少，至少沒有明確說霍桑先生不行。
因此瑪麗說道:“既然爵士沒有當麵表示不滿，那麼等霍桑先生證明他是個可靠的人，再提出娶蘇珊就有把握取得同意了。”
瑪麗所料不錯，雖然對蘇珊沒有選擇一個身份更高的年輕人有些意見，但是在見過霍桑先生幾次，爵士也意識到他是個誠懇上進的年輕人。
差不多一個月後，十二月初的一場瑪麗等人同時出席的聚會上，托馬斯爵士終於同意了霍桑先生的請求，隻是婚期被向來傳統的爵士定在了外甥威廉回來之後。
對於這點小小的要求，霍桑先生當然不會有什麼意見，他簡直欣喜若狂。
“夏洛特，在托馬斯爵士到來之前，我希望他彆太為難霍桑先生，和理查德操心怎麼說服他；等他來了，終於同意了這門婚事後，我又覺得霍桑先生太過幸運。”瑪麗這樣告訴好友自己的心情。
夏洛特還沒有見過這位霍桑先生，對於蘇珊的婚事沒法給出意見，但是她能夠理解好友的心情:“瑪麗，那是因為你既希望蘇珊過得快樂，又不希望她這麼早結婚。”
沒錯，就是這樣，她一直以為自己對婚姻的恐懼和彆人無關，畢竟之前範妮嫁給埃德蒙、安妮嫁給威廉她都樂見其成。
直到這次蘇珊要嫁給霍桑先生，瑪麗才發現那種恐懼不止如此。隻是埃德蒙是書裡的男主角，威廉是她的哥哥，所以她信任他們而已。
現在，麵對相對陌生的霍桑先生，她開始恐懼:這位先生現在看起來挺好的，將來呢？蘇珊和他在一起會一輩子幸福嗎？
由蘇珊再想到自己，為什麼她一直在布蘭登上校和德文郡公爵麵前相對放鬆，不也是因為知道前者是男主角之一、後者是不婚主義者嗎？
就在瑪麗把德文郡公爵視為堅定的不婚主義者的時候，這位男士卻正在劇烈掙紮。
威廉·卡文迪許覺得自己在巴斯時已經把對普萊斯小姐的愛意表現得太明顯，因此回到城裡後即便他幫理查德·普萊斯辦了那件事，也根本不想告訴瑪麗，就是怕她知道後加深對他的感情，反而造成小姐的煩惱。
他鮮少這樣猶豫不決，不敢麵對這位小姐。要是瑪麗·普萊斯出現在他麵前，他肯定會更加動搖、更加為難。
可是卡萊爾伯爵夫人辦下了這樣的蠢事，她的弟弟覺得自己要是不當麵向普萊斯小姐道歉，下次就沒臉見這位小姐了。卡萊爾伯爵夫人要是知道自己的信起到了這樣的作用，準會後悔。
那天下午，霍桑先生邀請蘇珊和安妮一起去看馬戲表演，瑪麗正巧有些感冒咳嗽，便留在了家裡休息。
起居室裡，普萊斯太太不停地詢問女兒有沒有結識有錢的紳士:“親愛的瑪麗，你該抓緊時間了，等蘇珊結婚了，你的位子就得排到她後麵去啦。”
“那就讓蘇珊排在我的前麵吧！我可不介意這點。”母親近來的嘮叨讓瑪麗有些心煩，她留在家裡本是為了得到更好的休息，現在想來還不如陪安妮她們出去。
為了不被母親嘮叨，她決定回自己的房間休息，這時樓下的女仆走了上來，告訴她們有一位高貴的先生來拜訪，因為女主人不在，這位客人被引到普萊斯太太和瑪麗身邊。
當見到德文郡公爵的時候，瑪麗簡直拿不準該怎麼稱呼他。這位殿下對著普萊斯太太親切地自我介紹，說自己是理查德的朋友，讓普萊斯太太稱呼他“卡文迪許先生”。
好熟悉的套路，瑪麗心想，要是知道麵前這位男士是德文郡公爵，普萊斯太太準會受寵若驚，驚喜發狂。既然這樣，為了她耳根清淨，普萊斯太太還是不知道為好，瑪麗幫他圓謊，向母親介紹這位“卡文迪許先生”幫了理查德不少的忙。
普萊斯太太對這位舉止高貴的先生印象好極了，他穿的衣服一看就非常昂貴，又是理查德的朋友，肯定是個有錢人。
寒暄了一會兒後，普萊斯太太發現了不對。她畢竟不是傻子，“卡文迪許先生”要見理查德何必特地跑到哈利街前來拜訪她，何況這位先生時不時就把目光投向她美麗的女兒。
瑪麗一直認為母親性格遲鈍，顯然是錯誤的。在有些事情上，這位太太有著和她的姐姐伯特倫夫人一樣特殊的天賦，她很快就離開了起居室，去督促管家給客人準備下午茶了。
見到普萊斯太太離開，瑪麗終於鬆了一口氣，她立刻就夏洛特的事情向公爵表示感謝。
“我明明讓理查德和那位女士彆告訴你這件事情的，就算沒有我幫忙，你的哥哥也能想到主意，那個旅館一般人可彆想找到。”
“但是要想徹底讓布朗先生死心就不是理查德能夠做到的了，所以殿下，您可是幫了我們大忙。”
見到瑪麗似乎並沒有因為卡萊爾伯爵夫人的那次邀請對他有什麼意見，公爵殿下趕緊說明自己的來意:“你這樣感謝，我就更加覺得自己無地自容了，因為我是為了道歉而來的，請你原諒我姐姐卡萊爾伯爵夫人對你說的那些無禮的話。”
“殿下，您何必為彆人道歉呢？是擔心我會把伯爵夫人和您混為一談嗎？我相信您的品德，絕不可能讚同伯爵夫人說出的話。”
眼看普萊斯小姐對他這樣信任，威廉·卡文迪許情不自禁說道:“普萊斯小姐，你對我的品德過於信任了。我的道德並沒有你認為的那麼崇高，在這件事情上我有我的私心。有那樣的父母，對於貴族們玩弄的那一套東西我其實很熟悉。”
說到這兒，他苦笑了一聲:“在我年幼的時候，婚姻給我留下的就全是壞印象，我看不出人類有什麼必要結婚。我的出生完全是因為我母親必須生下一個繼承人，她那時候已經對他徹底失望了。對貴族來說，這種事情很普遍，一對夫妻隻要有了繼承人就可以各玩各的，和動物配種沒什麼區彆。”
他看了看瑪麗的眼睛，接著說:“因此我十來歲時就發誓保持獨身，長大後我認識過很多姑娘，都沒有讓我動搖這個念頭，直到上帝安排你出現在我的麵前。我的內心一直猶豫要不要告訴你，畢竟我們兩個的身份本就不同，如果我無法給你婚姻的承諾就向你表示愛意，對你更顯得不尊重……”
德文郡公爵的話沒有說完，因為普萊斯太太回來了，他立刻停止了剛剛的話。
普萊斯太太認為自己已經給了“卡文迪許先生”太多時間了，她回到起居室繼續和這位先生聊天。要是她知道自己剛剛打斷了什麼，這位太太準會後悔，一位她夢寐以求的貴族在對她的女兒示愛。
瑪麗卻發自內心感激母親的到來，她生怕這位公爵突然向她求婚，她暫時也無法給出婚姻的承諾給任何人呢！