[綜名著]19世紀財務自由 第82章 第 82 章 瑪麗在寫下那…
瑪麗在寫下那……
瑪麗在寫下那封信時已經做好了準備,
今後未必還能和那位公爵做朋友了。她當然會為損失這樣一個朋友感到傷心，但是還不至於像公爵那樣到傷痛的地步。
事實上她對十九世紀人們的感情發展速度有些疑惑，她和那位公爵前前後後也沒有接觸太多次,
他怎麼就對她求婚了呢？
相比其他女士,
瑪麗有個有利條件,
就像她之前評價男士們的感情一樣，也有很多事情在轉移她的注意力,
讓她沒空為這件事心煩意亂。
她最近在理查德所住的聖詹姆斯街附近的聖詹姆斯廣場買了塊土地,
打算自己建房子。按照她最初的打算,
原本是要買下一棟小房子，不需要多麼豪華，然後自己重新裝修改造就行了。
可是房產經紀人帶她看過的那些市麵上的房子,
往往它們最初的設計就不合她心意,
如果改造得花大代價才行,
與其這樣,
還不如乾脆買一塊地皮自己建房。
聖詹姆斯廣場這一帶的房產和地皮向來受歡迎，要不是這次對外售賣的這塊土地太小,
或許也輪不到瑪麗。
這塊土地的原主人是布蘭登上校的朋友，上校從理查德那兒得知普萊斯小姐想要在一個位置合適的地方自己建房子,
第一時間就告訴理查德,
瑪麗纔拿下了這塊地。
雖然外觀保持喬治亞式風格不變,
但是屋子裡麵卻按照現在流行的新設計把盥洗室放在了房子裡。隨著抽水馬桶的普及，人們已經沒必要再把衛生間設計在房子的外麵,
但是過去的老房子和一些舊觀唸的殘留讓這種新設計未能得到普及。
既然設計了室內盥洗室，那麼下水道自然得到了瑪麗的重視。她在這棟房子的設計上投入了這麼多精力，以至於安妮都說她本末倒置，明明她完全可以繼續和她們一起住,
不需要自己買房子。
威廉從海上回來的時候，瑪麗的房子連雛形都還沒有具備。他一回來，大家就開始為蘇珊的婚事忙碌起來，在托馬斯爵士的堅持下，伯特倫夫人在湯姆、埃德蒙和範妮的陪伴下來到倫敦。
在瑪麗看來，其他都不是關鍵，保證蘇珊婚後財產的獨立性纔是最重要的一件事，她不希望妹妹在婚後過著仰人鼻息的生活。
“婚前協議？瑪麗，我一年的收入隻有二百五十鎊左右，沒必要簽訂這個協議吧？”蘇珊聽到姐姐的話，笑了起來。
瑪麗拿出一張五千英鎊的支票，遞給妹妹:“加上這筆錢呢，你還覺得沒必要嗎？”
“我不能拿你的錢，瑪麗，你已經照顧我太多了。”蘇珊沒有接過支票，“這筆錢我要是收下來實在說不過去。”
“蘇珊，彆把婚姻想的那麼甜美，上次霍桑太太來時說的那些話可是話裡有話呀！”
瑪麗堅決要把錢給妹妹，霍桑太太的打算一開始隻有她的兒子清楚，但是隨著查理·霍桑和蘇珊定下婚約，這位太太難免露出口風希望兩個人婚後置辦產業，讓本就對霍桑太太有意見的瑪麗更加不滿。
“原來你是在擔心這個，你放心，我的情況早就告訴過霍桑先生了。至於霍桑太太，我們結婚後她就會住到德文郡去，並不會出現你擔心的那種情況。”想起那位先生的承諾，蘇珊的嘴角微微上揚。
“就算沒有霍桑太太，我也早就打算要給你這筆錢了，範妮結婚的時候我的經濟實力有限，現在我已經這麼富裕，難道還要眼睜睜看著自己的姐妹受苦？”
“受苦？瑪麗，你說的太誇張了，我和霍桑先生一年的收入接近一千英鎊，要是這都算受苦，那我們過去在普萊斯家過的是什麼日子呀！”
“反正你必須收下，不然就是不把我當姐姐。”眼看沒法說服蘇珊，瑪麗隻能動用姐姐的權威，讓蘇珊收下這筆錢。
第二天，蘇珊又從托馬斯爵士那裡得到了一千英鎊。托馬斯爵士愛蘇珊或許不如愛範妮那麼多，但是他也很喜歡這個勤勞的外甥女，因此就像範妮出嫁時那樣也給了蘇珊一筆錢。
這筆錢蘇珊收的沒什麼負擔，她不好意思接受姐姐的資助，對於已經被她視為可靠長輩的托馬斯爵士卻沒想那麼多。
理查德又給妹妹添了一千鎊，加上蘇珊自己存下的一千鎊，她一共有了八千英鎊，還有每年縫紉機公司百分之一的股份，這筆嫁妝的金額已經不小了，確實需要起草一份婚前協議。
理查德喊來自己熟悉的律師，請他負責起草婚前協議，主要規定在兩人婚姻期間不能隨意動用蘇珊的嫁妝（比如動用本金或賣出股份），等蘇珊的子女成年後纔可以按照蘇珊的意願決定如何分配。
霍桑先生對這份協議沒有任何意見，在追求蘇珊的時候他沒有考慮過金錢，現在意外得知未來的妻子即將受到親友們的大筆饋贈也沒有讓他喜出望外，隻是考慮到未來可能的孩子時，他難免和大多數人一樣為未來的孩子們慶幸。
這場婚禮在四月份舉行，蘇珊穿著瑪麗設計的黃色絲綢禮服，彷彿一位披著一條璀璨金色沙河閃著熠熠光芒的聖女，看著心愛的女孩霍桑先生笑得開心極了。
眼看著在來到這個世界後睜開眼看到的第一個人嫁了人，瑪麗覺得自己既喜悅又惆悵。這已經是她經曆的第三場婚禮，或許馬上還會有第四場，因為約翰正在追求他上司的女兒，一個天真可愛的十六歲少女。
“夏洛特，最近我身邊的人似乎不是在結婚就是在談戀愛，難道大家都沒有彆的事情可做了嗎？”在服裝廠檢視生產情況時，瑪麗抱怨了一句。
“現在是社交季，大部分人沒有彆的事情可做，除了結婚和戀愛，她們還能關注什麼呢？至少在曼徹斯特，我身邊差不多年齡的年輕姑娘關注的都是這些。”夏洛特讓女工把樣衣拿進來，“瑪麗，你的煩躁有些奇怪，難道倫敦以前不也是這樣的嗎？”
“以前當然也是這樣，隻是那時我沒有在意。或許是人類的劣根性在作祟，對於自己可能擁有卻又失去的東西我有些放不下。”
瑪麗最近在舞會上遇到了很多平庸的男士，難免會聯想到德文郡公爵，聽說他一月份就離開了英國，現在還沒有回來。夏洛特並不清楚瑪麗拒絕德文郡公爵求婚的事，自然不明白她感歎的是什麼。
而瞭解一點情況的安妮則以為這位公爵因為求婚被打斷過一次，幾經思索再沒有說出口，隻能在心裡暗自為瑪麗覺得可惜。
至於瑪麗不想生孩子的那套理論，被安妮視為幼稚的發言，麵對爵位繼承的巨大誘惑，誰會因為那點風險就甘心把本該屬於自己的利益讓出去。要是瑪麗和公爵結婚，她肯定會改變主意的。
最近的身體狀況讓安妮尤為相信這一點，她告訴威廉和瑪麗一件喜訊:“今天下午醫生來了一趟，他非常肯定地告訴我，我已經懷孕兩個多月了。”
“這真是一件大喜事，我記得你和威廉已經結婚兩年了。”普萊斯太太高興極了。
“準確的說是一年八個月，媽媽。”威廉走到妻子身旁，仔細詢問她的身體狀況，得知安妮有些孕吐，“看來這個孩子打斷了我們的出行計劃，我們不能去德文郡度假了，我得留在倫敦陪著安妮。瑪麗，你可以和霍桑夫婦一起去。”
“我還是不去打擾那對甜蜜的新婚夫婦，留在倫敦陪著你們吧。”瑪麗笑了笑。
這下普萊斯太太唯一的煩惱隻有瑪麗了，蘇珊結婚後，二女兒的座位已經調整到霍桑太太（蘇珊）下麵啦，她還每天樂嗬嗬地出門呢。當初伯特倫夫人出嫁，她的大姐後來的諾裡斯太太可是因為妹妹比自己早出嫁焦慮了很久。
瑪麗並不知道母親在替她發愁，留在倫敦最大的煩惱是必須要忍受這座城市夏天的臭味。雖然還沒有發生維多利亞時代的“倫敦大惡臭”事件，但是夏天倫敦的臭氣熏天已經頗有名聲，要不然有錢人也不會紛紛離開倫敦避暑。
因此等安妮身體稍微好轉，威廉、理查德就帶著母親、妻子、妹妹一起到布萊頓避暑，他們在這裡租下一棟彆墅，安心享受海濱的美景。至於緊急的事務，威廉和理查德可以騎馬回倫敦處理。
這時候瑪麗總是非常羨慕兩個哥哥，她在倫敦的服裝生意也有很多事情等著她去做決定。可是女士要出門必須男性陪同才行，從布萊頓坐馬車到倫敦，至少也要一天時間，遇到緊急情況根本來不及。
好在夏洛特依然留在工廠裡，有些事她就可以做主。過了這麼長時間，隨著女裝銷售大有起色，除了一開始的薪水，夏洛特終於接受了瑪麗贈與的股份。她和史密斯先生現在是瑪麗的左膀右臂，瑪麗一個也離不開。
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