[綜名著]19世紀財務自由 第87章 第 87 章 剛剛離開德文郡的普…
剛剛離開德文郡的普……
剛剛離開德文郡的普萊斯一家在路上討論兩位達什伍德小姐的戀情。
在馬車上的時候,
安妮聽到愛德華·費拉斯先生的名字，想了起來:“費拉斯先生，那不就是達什伍德夫人的弟弟,
瑪麗,
我記得達什伍德夫人還想介紹他給你認識呢！沒想到他也在德文郡,
你覺得他人怎麼樣？”
“親愛的安妮，你就彆為我操心了,
費拉斯先生顯然喜歡上了達什伍德小姐。”
“哦,
‘費’,
他該不會就是瑪格麗特·達什伍德小姐提到的那位達什伍德小姐的心上人吧。他們既然兩情相悅，為什麼費拉斯先生還不趕緊求婚呢？”
瑪麗撇了撇嘴:“或許他有什麼難言之隱，就從達什伍德夫人也可以看出,
費拉斯太太可未必會同意兒子和一位身份微薄的姑孃的戀情。這位先生的性情過於優柔寡斷了,
做他的妻子可不是一件好差事。”
“瑪麗,
在你眼裡,
做誰的妻子是好差事呢？你已經拒絕了好幾位紳士了。我覺得愛德華·費拉斯先生和達什伍德小姐要是成了，肯定是對良配,
做妻子的正巧可以彌補丈夫缺乏的決斷。”
瑪麗輕聲嘟囔了一句:“那得看費拉斯先生是否還是那麼走運！”
安妮沒聽清這句話，她想起另一位達什伍德小姐,
為瑪麗抱起了不平:“體諒到瑪麗安·達什伍德小姐的倒黴,
我覺得我們對她已經夠客氣了。可她實在有些缺乏禮貌,
達什伍德太太對女兒的教育未免太放任了，達什伍德小姐作為長女承擔的責任都比她的母親多。”
“達什伍德太太和兩位年幼的達什伍德小姐被保護的太好了。”想到自己的兩位姐妹,
瑪麗又笑道，“或許我們也不必為埃莉諾感到可惜，互相保護不正是親人的意義嗎？”
就這樣，她們一路閒聊,
很快就到了巴斯，打算在這裡停留兩天，休整一下再出發。到達巴斯前，瑪麗還在為彆人的愛情操心，卻不知道馬上她就要與一位兩年多未見麵的男士重逢。
當時瑪麗和安妮正準備去薩莉露餐廳品嘗圓麵包，這是她們每次來巴斯都要重溫一次的美味。一輛豪華馬車從她們身邊路過，停了下來。
當威廉·卡文迪許看到那張他思唸了許久的美麗麵龐時，他還來不及思考，身體已經從車上跳下來。
“您好，普萊斯小姐，快三年了沒見了。”
德文郡公爵相貌依然英俊，比起三年前，他身上沒了那種一切儘在掌握中的感覺。他神情帶著一股憂鬱，有些不知所措地和瑪麗打招呼，甚至沒顧得上她身旁的普萊斯夫人。
“您好，殿下。”瑪麗也有些手足無措，她剛想行禮就被攔住了。
“我記得你說過把我當做朋友的呀，可不能說話不算數，上一次我們見麵還是在哈利街。”說到這他終於想起安妮，“當時普萊斯夫人您剛好不在家，普萊斯太太十分熱情地招待了我，讓我印象深刻。”
安妮趕緊為哈利街能夠接待這樣一位貴賓表示榮幸。
威廉·卡文迪許笑了笑，似乎終於鎮定下來，問道:“你們是在巴斯度假嗎？”
安妮回複說她們僅僅打算在這停留兩天，之後就要回倫敦去。
“那我們剛好順路，我過兩天也要回城。”說這話時，威廉·卡文迪許已經完全忘了自己原先的打算。
等他得知普萊斯一家現在落腳的地址，還不願與普萊斯小姐分彆，一直陪同她們到達薩莉露餐廳。
這位殿下還有彆的事要處理，終於肯與她們暫且分彆，瑪麗伸出手來，威廉·卡文迪許握了握小姐的手，才依依不捨地離開。
事後，瑪麗完全不記得自己一路上是否和公爵說了什麼，她似乎什麼也沒說，似乎又說了一些話，整個人稀裡糊塗的。用餐的時候，安妮喊了她好幾聲，瑪麗依舊恍恍惚惚。
另一邊，威廉·卡文迪許原本隻是臨時路過巴斯，他未嘗沒有想起當初在這裡鬨的烏龍。就在瑪麗在他的腦海裡揮之不去的時候，沒想到居然在大街上與這個姑娘重逢。
再次見到普萊斯小姐，那份本以為已經隨著時間消逝的愛火似乎又在他心裡點燃了。他立即在附近找了個地方住下，準備過一會兒再去拜訪普萊斯少校一家人。
從意大利回到英國後，他對一切交際失去了興趣，不願意和朋友一起參加聚會，一個人躲在查茨沃斯。在那裡他總是不停地回憶起普萊斯小姐，她看過的書、她待過的房間、她騎過的馬……
這次重逢讓他發現，這位小姐的影響力比他想象的還要大，他甚至不指望瑪麗回應他的愛意，陪同普萊斯一家一起回城對他來說已經不再是紆尊降貴，而是求之不得。
回到臨時住宿的旅館，安妮第一時間告訴威廉她們遇到了德文郡公爵，不僅如此，這位大人還要和他們一起回倫敦。
“這個時間他回城裡有什麼事情呢？今年他就沒怎麼在城裡待過，甚至有人懷疑他在意大利生了病，必須好好休息一段時間。”理查德看了看妹妹，當著霍桑先生的麵，他沒有說出心中的猜測。
“我看不出來他哪裡生了病，他比過去更加平易近人了，一點貴族的架子都沒有，還非常親切地問候了普萊斯太太。”安妮回答道。
“這位大人怎麼會提到我們的母親。”威廉奇怪地問。
“所以我才說他平易近人呀！”安妮衝瑪麗眨了眨眼睛。
原來那次德文郡公爵到哈利街的拜訪，安妮得知後並沒有告訴丈夫威廉，那位殿下當時已經離開英國，瑪麗又對婚姻表現得十分抗拒，都讓安妮覺得還是不提為好。
作為瑪麗的密友，她清楚地知道瑪麗對這位公爵態度特彆，連他都沒法打動瑪麗，讓她步入婚姻，就更彆提其他人了。果然，不管威廉理查德他們怎樣勸說，瑪麗都沒改變主意。
現在看來，她的選擇是正確的，那件事說出來不僅於事無補，還會增加負擔。這次瑪麗和那位公爵見麵的場景可不像是一點兒都不在意的樣子呀！
霍桑先生聽得一頭霧水，他早就聽說理查德和德文郡公爵認識，可是他娶了蘇珊以來，並未從妻兄那裡得到證實。沒想到這位殿下居然如此客氣。
還沒到普萊斯一家用晚餐的時間，威廉·卡文迪許就來拜訪。這次見麵，他表現得更加體貼，客客氣氣詢問威廉和薩姆在海軍的情況，關心理查德的公司發展。
威廉和理查德還好，年輕的薩姆臉都漲紅了，德文郡公爵是他十八年來從未想象能夠見到的大人物，這樣的人和他親切的交談讓這個年輕小夥激動極了。
霍桑先生畢竟年長許多，雖然他平時連這個階層貴族的管家都接觸不到，但還是竭力穩重地向公爵作自我介紹。得知他是普萊斯小姐的妹夫，公爵大人也對他的法律業務提出了一些小小的建議。
從大街上的重逢冷靜下來的瑪麗旁觀著這一切，估摸霍桑先生將會從這些建議裡收獲不少，皮卡迪利大街隻要分出一點業務就足夠這位律師事務所的新任合夥人在倫敦法律界站穩跟腳了。
當公爵殿下走到她旁邊的時候，瑪麗低聲說道:“您已經儘情展現了自己的巨大能量和慷慨大方，似乎愈發襯托出我的不知好歹。”
“不，普萊斯小姐，您誤會了，我絕對沒有給您施加壓力的意思。”威廉在她身邊款款而談，“那個我們都知道的話題隻要您不想提，我就絕不再提。我知道您在倫敦有一家生產衣服的工廠，現在似乎很流行？”
提起生意，瑪麗嘴角彎了彎:“熟悉的掌控力，我不驚訝您知道那家服裝廠屬於我，但是沒想到，您居然不介意女性經商？”
“普萊斯小姐，我可從沒對女性的能力表示過懷疑呀！尤其是像您這樣優秀的女性。”威廉·卡文迪許笑道，“我聽人稱讚這家服裝廠的衣服款式新穎，是您設計的嗎？”
“不全是，儘管有些人還在拒絕接受時代的變化，但是總有一些優秀的裁縫願意與我們合作，我覺得更喜歡稱呼他們為服裝設計師。”瑪麗眉飛色舞地說道，“下一步我打算自己辦一本雜誌，向大家推薦最新的設計。”
“我有一家報社，如果普萊斯小姐您不介意它的經營情況不太理想，或許可以利用這家報社的銷售渠道，要是能夠順便帶動報紙的銷量可就幫了我的大忙了。”
瑪麗還沒來得及說話，理查德聽到了公爵和瑪麗的對話，走了過來說道:“殿下，那您可幫我大忙了，為了瑪麗的突發奇想，我七八月份已經走訪了一遍倫敦的報刊界，想要幫她收購一家雜誌社，可惜並沒有合適的。”
“理查德，我記得你這個夏天大部分時間都和科克子爵夫人在一起度假，根本不把這件事放在心上。”瑪麗毫不客氣地指責道。
“子爵夫人對女士雜誌也很感興趣，她不是也邀請你陪她一起度假的嗎？你寧願去曼斯菲爾德也不陪我。”
聽到科克子爵夫人的名字，威廉·卡文迪許吃了一驚，他回國後出席社交界的次數太少，尚未聽說這位夫人和理查德的關係。可是她與自己的舅舅斯賓塞伯爵曾經的交往，這位殿下可是一清二楚，對她的做派大有瞭解的公爵立刻打聽起來。