【綜英美】達摩克利斯之劍 第149章 尋回至寶
卡爾像個終於尋回至寶的孩子，將頭顱深深埋進女孩的頸窩，貪婪地汲取著她身上的氣息。他無意識地用臉頰輕輕蹭著她，如同依戀主人的大型犬，同時雙臂小心翼翼地調整著姿勢，讓女孩嬌小的身體與自己傷痕累累的胸膛更加嚴絲合縫地貼合，彷彿要將她揉進自己的血肉裡，再也不能分離。
這充滿佔有慾的姿態，瞬間刺痛了周圍所有守護者的神經。ghost與141的男人們幾乎同時擰眉上前一步，空氣中剛稍有緩和的緊張感再次飆升到。
幾乎在他們動作的同一毫秒，卡爾周身柔和下來的力場驟然變得尖銳而排外！祂猛地抬起頭，那雙剛剛還噙著淚水、顯得脆弱無比的金色眼眸，此刻迸發出野獸護食般的凶光，喉嚨裡發出低沉而充滿警告意味的嗚嚕聲，惡狠狠地瞪向任何試圖靠近艾莉婭的“外來者”。
“不許動！”
ghost的槍口瞬間抬起，聲音冷得掉冰渣。
被緊緊箍在懷裡的艾莉婭感受到卡爾驟然繃緊的肌肉和升騰的敵意，急忙回頭，對上了男人們寫滿擔憂與決絕的眼神。她心中一緊，立刻轉向卡爾，語氣帶著不容置疑的製止：
“卡爾！不許這樣！”
這句話像一道無形的韁繩，猛地勒住了即將失控的野獸。
卡爾高大的身軀肉眼可見地僵住，隨即肩膀微微一垮，那副凶狠的表情瞬間褪去，取而代之的是一種混合著巨大委屈和不可置信的神情。
祂非但沒有鬆開，反而將女孩更緊地往自己懷裡帶了帶，彷彿生怕被奪走。男人緩緩低下頭，額頭抵著女孩的鎖骨，像隻被主人嗬斥的大型犬，用腦袋討好地、一下下蹭著女孩的頸窩，微微蹙起的眉頭下，那雙熔金的眼睛濕漉漉地向上望著她，可憐巴巴。
當艾莉婭試圖維持嚴肅的表情與他對視時，男人的眼眶迅速再次蓄滿淚水，然後，豆大的淚珠就像斷了線的珍珠，毫無征兆地、安靜地“啪嗒啪嗒”往下掉，滾燙地砸在艾莉婭的麵板上，也砸得她心慌意亂。
“哎呀！怎麼…怎麼又哭了！”
艾莉婭頓時慌了神，祂那副我見猶憐，無聲落淚的樣子，比任何嚎啕大哭都更具殺傷力。她焦急地左顧右盼，想尋求幫助，卻隻見一片沉默。
卡爾見她目光移開，嘴角委屈地往下撇，然後顫抖著，極其輕微地用自己的牙齒輕輕咬住了下唇，像是在極力壓抑著更洶湧的情緒，那模樣脆弱得不堪一擊。
艾莉婭的心徹底軟了。她笨拙地抬起手，先是有些生疏地拍了拍他寬闊卻因啜泣而微微顫抖的後背，見效果不大，她猶豫了一下，最終還是將手指輕輕插入他濃密微卷的黑發之中，像安撫受驚的小動物一樣，一下一下，溫柔地、有節奏地撫摸著。
“好了好了，不哭了…不凶你了，不凶了…”
她輕聲哄著，話一出口，自己先因這過分親昵的舉動和語氣而臉頰通紅。
在她的撫摸和軟語下，卡爾的後背依舊因殘餘的哽咽而輕輕顫抖，但祂顯然被取悅了，甚至得寸進尺地更加貼近，鼻尖癡迷地深嗅著她頸側肌膚散發出的、讓祂靈魂都為之戰栗的溫暖氣息。
卡爾微微睜開那雙染著水光的金色眼眸，目光落在她纖細脆弱的脖頸上，眼神逐漸變得幽深而專注，一個模糊而原始的念頭在混亂的腦海中悄然浮現：標記她，讓她永遠屬於自己……
就在這時，一直冷靜觀察的布魯斯站在卡爾視線死角，無聲地向艾莉婭打著手勢，眼神凝重地指向卡爾，又指了指太陽穴，最後做出一個“需要檢查”的口型。他們必須儘快讓卡爾穩定下來，並進行全麵檢測，祂體內的能量和精神狀態都極不穩定。
艾莉婭接收到了指令，理性回籠。她再次嘗試微微掙紮，想要從祂懷裡退開一點。
“嗯……”
卡爾立刻發出不滿的、帶著鼻音的哼唧，雙臂如同焊鐵般鎖緊，喉嚨裡溢位被打擾的低沉咕噥，像是在抗議。
艾莉婭深吸一口氣，放柔了聲音，像是在引導一個大型且不安的同伴：
“卡爾…聽話，我們站起來，好嗎？”
在艾莉婭輕柔而堅定的推動下，卡爾磨磨蹭蹭地、極其不情願地從地上站了起來。祂的動作遲緩得像是在抗拒整個世界的引力，但那雙緊緊環住女孩腰肢的手臂，卻沒有絲毫鬆懈，彷彿那是祂唯一的救命稻草。
艾莉婭不得不稍微用力，將祂推開一點距離，以便自己能正常呼吸和行動。女孩的每一次推拒，都像一根無形的氪石針刺痛著卡爾敏感的神經。祂喉嚨裡發出低沉而焦急的嗚咽，眼神死死鎖住艾莉婭的臉，深邃的金色眼瞳裡盛滿了不被理解的痛苦和近乎卑微的乞求。
“你受傷了，卡爾，需要治療。”
艾莉婭歎了口氣，放軟了語氣。她主動伸出手，拉住了祂那隻沒有受傷的手。
就這麼一個簡單的動作，像魔法一樣瞬間驅散了卡爾眼中的陰霾。
祂的眼睛驟然變得亮晶晶的，彷彿落入了星辰，嘴角不受控製地向上揚起，露出一個帶著淚痕卻無比純粹、甚至有些傻氣的笑容。
後麵的一切，竟然變得異乎尋常地順利。托尼趁機用納米技術迅速修複了破損的落地窗，室內的氣溫逐漸回暖，驅散了冬日的寒意。艾莉婭拉著卡爾——這個比她高出整整一個多頭、身影幾乎能完全將她籠罩的偉岸男人，在實驗室裡移動。從背後看去，女孩嬌小的身影被男人寬闊的胸膛和臂膀遮擋得嚴絲合縫，密不透風，彷彿祂用自己的身體為她構築了一個絕對領域的囚籠，或者說，堡壘。
鑒於兩人之間幾乎為零的距離，以及卡爾那依舊不穩定、隻對艾莉婭溫順的情緒，所有人都提著一口氣，不敢輕易靠近，生怕任何外界的刺激都會讓這頭溫順下來的雄獅再次發狂，誤傷到他懷中的珍寶。
女孩引導著卡爾坐到實驗室中央的沙發上。她剛想鬆開手去推檢測儀器，卡爾立刻像是被觸碰了開關，身體瞬間緊繃，臉上浮現焦慮，手指收緊，不肯放開。
艾莉婭無奈，隻好像照顧一個超大型的連體嬰，繼續牽著祂，一起走到儀器旁，再一起把它推過來，然後又用眼神和輕柔的拉扯，安撫著祂重新坐下。卡爾疑惑地看著女孩牽著自己走來走去，雖然不明白這些閃亮的機器是做什麼的，但隻要能和艾莉婭在一起，感受著她手心的溫度，祂心裡就充滿了難以言喻的安心與幸福。
隻見卡爾乖乖地坐在那裡，看著艾莉婭按照托尼遠端指示，將各種感測器的貼片連線在自己裸露的麵板上。祂像個好奇寶寶，目光始終追隨著女孩，總忍不住想抬起另一隻自由的手，去觸碰她近在咫尺的臉頰或發絲。
“不行，卡爾，彆動。”
每當這時，艾莉婭就會出聲製止。
男人立刻委屈地扁扁嘴，眼眶眼看著又要泛紅蓄淚。艾莉婭見狀，心裡一軟，隻好伸出手，用指腹溫柔地抹去他眼角將落未落的淚珠，柔聲說：“我要給你抽血檢查一下，答應我，不許動，好嗎？”
卡爾感受到她指尖的溫柔，立刻抓住機會，快速而輕柔地在她手心親了一口，然後像是怕她跑掉，緊緊握住那隻手，貼在自己臉頰上，終於心滿意足地笑了，彷彿得到了天大的獎賞。
艾莉婭臉上微熱，隻好用另一隻手拿起采血針。她有些猶豫地瞄準男人手臂上凸起、泛著金光的血管，用力刺下——針頭彎了。她又嘗試刺向祂麵板上那些閃爍著金色微光的裂紋處，結果針頭再次變形，根本無法刺入分毫。
女孩的眉頭蹙起，臉上露出焦急和挫敗。
卡爾敏銳地察覺到了她的情緒。祂看看那根細小的針，又看看女孩，明白女孩想要自己的血。雖然不知道為什麼要用這麼麻煩的方式，但隻要是她想要的，祂都會給，毫不猶豫。
在所有人警惕的目光中，卡爾突然抬起自己的另一隻手腕，送到唇邊，用牙齒猛地咬下！
“卡爾！不要！”
艾莉婭驚恐地尖叫。
金色的血液瞬間從破口湧出，如涓流般滴落。
男人卻像是感覺不到疼痛，隻是專注地看著她，將流血的手腕伸到她麵前，臉上甚至還帶著一種完成了任務的、純粹的開心笑容，眼裡滿是毫無保留的信任與奉獻的幸福。
艾莉婭心臟狂跳，手忙腳亂地拿起無菌器皿接住流淌的血液。好在氪星人的自愈能力極強，傷口很快便止住血，並以肉眼可見的速度開始癒合。
她抬起頭，看著卡爾依舊笑著望著自己，彷彿剛才那個近乎自殘的舉動隻是為她摘下一朵花般簡單。祂眼中沒有一絲痛苦或不滿，隻有滿滿的、幾乎要溢位來的，為她能如願以償而感到的快樂。
實驗室裡一片寂靜，所有人都被這極端而又純粹的奉獻姿態所震撼。布魯斯和托尼交換了一個極其複雜的眼神。卡爾對艾莉婭的執著，遠比他們想象的更深，也更危險。祂是一把威力無窮的武器，而開關，似乎完全掌握在了這個對此一無所知的女孩手中。
艾莉婭看著卡爾手腕上迅速癒合、隻留下一道淡金色痕跡的傷口，心頭又急又氣。她放下器皿，帶著責備的神情捧起祂那隻剛剛自殘的手：“不能這樣，卡爾！絕對不能再這樣傷害自己！聽到沒有？”
卡爾被她嚴肅的語氣說得微微一怔，隨即像是明白了她在關心自己，立刻低下頭，討好地、一遍遍親吻著她的掌心，用臉頰眷戀地蹭著她溫熱的麵板，喉間發出模糊而溫順的咕嚕聲，像在認錯，又像是在祈求原諒。
艾莉婭拿祂這副模樣毫無辦法，歎了口氣，隻能先專注於眼前。她從器皿中抽取了一管金色的血液，準備進行分析。“卡爾，先放手，我需要兩隻手操作。”她輕輕動了動被祂握住的手。
卡爾立刻收緊了手指，嘴角往下撇，眼底又開始迅速積聚水汽，一副“你又要離開我”的委屈控訴。
艾莉婭心頭一軟，放柔了聲音，像安撫大型動物般拍了拍祂的手背：“乖，就一下，很快。”
“這個字似乎對祂有奇效，卡爾歪著頭，像是在認真思考這個指令。
下一秒，在所有人猝不及防、幾乎要衝上來的驚恐目光中，男人手臂突然收攏，輕而易舉地將艾莉婭整個人攔腰抱起！
“卡爾！”
“放開她！”
ghost等人的厲喝與武器上膛聲同時響起。
但卡爾的動作卻異常輕柔。祂穩穩地抱著女孩，然後自己坐在了沙發上，順勢將艾莉婭輕輕放在自己並攏的大腿之間，讓她背對著自己坐下。
緊接著，祂高大的身軀便如同最粘人的守護獸，從後方完全將女孩籠罩。
祂的頭顱安心地枕在女孩單薄的肩膀上，深深吸入她發間和頸側讓祂神魂安寧的氣息，雙臂從前向後，緊緊地環住她的腰肢，將她牢固地鎖在自己懷中。
兩條長腿也微微抬起，從外側夾住了女孩的身體，形成了一個幾乎密不透風的、絕對占有的禁錮姿勢。
“我…沒事。”
艾莉婭在最初的驚嚇後，很快鎮定下來，甚至抬手製止了就要衝上來的男人們。她發現，在這個近乎羞恥的、被完全包裹的姿勢裡，她的雙手反而獲得了自由活動的空間。
她不再猶豫，迅速操作起來。手指在全息鍵盤上飛快跳動，將血液樣本放入分析儀。當資料流如瀑布般傾瀉而下時，她的臉色越來越蒼白，呼吸也隨之急促。
“黃太陽能量攝入超過安全閾值2000%……這導致大量細胞出現輻射性損毀，細胞再生能力下降了600%！更糟糕的是，他的新陳代謝速度被加速了超過1200%……這意味著……”
她猛地抬起頭，眼中充滿了驚恐，聲音帶著顫音，“他新細胞生成的速度，遠遠趕不上舊細胞代謝崩潰的速度！他正在燃燒自己的生命！
必須馬上治療！他現在每一分每一秒，流失的都是生命本源！”
緊迫感像冰水澆遍全身。她強自鎮定，大腦飛速運轉：“讓我看一下他之前注射的那個溶劑樣本！我們必須要立刻分析成分，配置出能中和過量能量、穩定他細胞代謝的逆轉試劑！快！”
在她的驚呼聲中，實驗室內的氣氛瞬間從之前的微妙緊張，拉昇至爭分奪秒的生死救援狀態。而被她坐在身下、緊緊環抱著她的卡爾，似乎對自身瀕臨崩潰的狀態毫無所覺，隻是沉醉於與她親密無間的接觸中。
眼前這尊瀕臨自我毀滅的神明，讓ghost等人的手指在扳機上緊了又鬆，鬆了又緊。終結他的念頭在腦海中激烈交鋒，但布魯斯低沉而堅決的聲音阻止了他們：“薩諾斯的艦隊已經逼近太陽係，我們需要他。他是我們最強大的武器，無論代價是什麼。”
托尼快步走來，手中捧著一個密封的容器，裡麵正是那閃耀著不祥光芒的黃太陽溶劑。他看著艾莉婭，眼中帶著一種複雜的期待——他相信，這個女孩能理解她昔日為了對抗危機而創造的、如今卻幾乎反噬其主的“偉大”造物。
“這個溶劑的能量結構和分子配比…實在是太精妙了！”艾莉婭一邊快速接入托尼的資料庫，學習著卡爾獨特的氪星生理構造，一邊忍不住發出驚歎，但隨即眉頭緊鎖，“但也是致命的。我們現在必須立刻抑製他的細胞繼續無差彆地吸收黃太陽輻射，強行降低他的代謝水平。需要開啟紅太陽力場，然後…我需要根據這個配方，逆向研發出同等效力但性質相反的紅太陽溶劑！”
托尼立刻領會，同時調取了絕境病毒的資料作為可能的穩定劑備用。指令下達，實驗室內的光芒再次被不祥的紅色籠罩。紅太陽的光譜照射下，卡爾周身沸騰的金色光芒肉眼可見地黯淡下去，他急促如擂鼓的心跳也漸漸平緩下來。他似乎有些不適應這種力量的流失，下意識地將臉更深地埋進艾莉婭的頸窩，從她纖細的脖頸到柔和的下頜角，落下細密而灼熱的親吻，滾燙的呼吸一下下噴在她的耳垂和頸側。
女孩被祂親得渾身發癢，臉頰緋紅，忍不住抬手拍了一下男人緊繃如鐵的大腿肌肉，發出輕微的聲響。
“彆鬨了，卡爾！”她低聲嗔道。但男人隻是從喉嚨裡發出滿足的咕嚕聲，動作絲毫沒有停止的跡象，彷彿在她身上汲取著比陽光更重要的生存能量。
艾莉婭隻好強忍著那股奇怪的酥麻感，爭分奪秒地操作。憑借著對黃太陽溶劑的深刻理解和托尼資料庫的支援，她以驚人的速度完成了理論推導和模擬測試。不久，一支泛著暗紅色微光的試劑在她手中誕生。
“這或許能強製減緩他對能量的吸收，但…我無法完全預測後果。”艾莉婭看著手中的試劑，語氣中帶著一絲猶豫。她偏過頭，看向依舊黏在自己身上的卡爾，輕聲問，明知對方可能聽不懂：“卡爾，你相信我嗎？”
卡爾用行動回答了她。祂開心地抬起頭，濕熱的嘴唇重重地親在女孩的臉頰上，甚至笨拙地蹭過她的唇角，手臂收得更緊，用幾乎要將她揉碎的力道表達著無條件的信賴。
托尼將紅太陽溶劑與少量絕境病毒穩定劑精準調配，滴入卡爾的血液樣本。在全息螢幕上，那原本瘋狂代謝、瀕臨崩潰的細胞活動，終於開始減緩，再生速度與代謝速度逐漸趨向一個危險但可控的平衡點。
“理論可行，可以一試。”托尼深吸一口氣，將最終版的試劑遞給了艾莉婭。
卡爾看著女孩手中那支散發著令祂本能不適的暗紅色試劑，金色的瞳孔裡沒有一絲恐懼或抗拒，隻有全然的坦然。祂甚至主動抬起手臂，再次用牙齒輕輕咬破了自己的麵板，為女孩提供了注射的路徑。
艾莉婭抓住這短暫的機會，迅速將針劑推入祂的血管。
“呃——！”藥劑生效的瞬間，劇烈的痛苦讓卡爾發出一聲壓抑的悶哼，環抱著艾莉婭的手臂不由自主地鬆開。
“就是現在！”布魯斯低喝。
ghost等人如同獵豹般迅捷上前，趁機將艾莉婭從卡爾懷中猛地拉出，護在身後。
懷抱驟然一空，失去了那溫暖源頭的觸感，卡爾臉上的痛苦瞬間被巨大的驚恐取代。
“不…不！”
神明嘶啞地低吼，淚水瞬間湧出，掙紮著想要從沙發上站起，伸長的手臂徒勞地抓向艾莉婭的方向，指尖都在顫抖。
但祂體內的力量正被紅色的藥劑溫柔而堅定地抽離，劇烈的虛弱感和殘留的疼痛讓祂直接從沙發上踉蹌著跌落，單膝跪倒在地。
艾莉婭看著他跪地掙紮、淚流滿麵卻仍向她伸手的樣子，心臟像是被狠狠揪住，不忍心地向前邁了一步。
“彆過去！”布魯斯和ghost同時死死攔住了她。
艾莉婭隻好停住腳步，對著那個在紅光明滅中顯得無比破碎的身影喊道：“你會沒事的，卡爾！堅持住！我…我保證，還會來看你的！”
話音未落，她便被男人們迅速而堅定地帶離了實驗室。
“艾莉…婭……”
卡爾絕望地看著那個身影消失在門口，光芒從他眼中徹底熄滅。他伸出的手無力地垂下，體內所有暴走的力量終於歸於死寂，極致的疲憊如同潮水般淹沒了他最後的意識。男人高大的身軀晃了晃，最終徹底失去意識，沉重地倒在了冰冷的地麵上，隻有眼角未乾的淚痕，證明著方纔那場激烈而悲傷的彆離。
孤獨堡壘醫療艙內熟悉的低頻嗡鳴率先鑽入卡爾的意識，像遠古的潮汐輕輕拍打著現實的堤岸。他緩緩睜開眼，視野裡隻有醫療儀器執行時細微的指示燈，在絕對的黑暗中如同遙遠的星辰。緊接著，一陣沉悶的鈍痛在大腦深處炸開，記憶的碎片裹挾著毀滅的圖景洶湧而至——達克賽德在蒼白射線中崩解…阿斯加德的神域之光…然後是失控下墜時，地球大氣層摩擦產生的燃燒軌跡！
地球！
他會不會……一個冰冷的恐懼瞬間攫住了他的心臟。
卡爾猛地坐起身，慌亂地推開醫療艙門。預想中城市化為焦土的景象並未出現，窗外是紐約熟悉的輪廓，霓虹燈依舊在遠處閃爍。超級聽力如同無形的網路瞬間張開，捕捉到幾個街區外咖啡館裡的閒聊、車輛駛過潮濕路麵的聲音、孩童夜歸的笑語……一切如常，甚至帶著一種平凡的安寧。
祂怔住了，緊繃的神經稍稍放鬆，隨即被更深的迷茫取代。是誰？在祂那樣徹底失控、連自己都感到戰栗的力量爆發後，是誰控製住了祂，並將祂安置於此？
就在這個念頭閃過的瞬間，一個絕無可能、卻又無比清晰的身影猛地撞進祂的腦海——纖細的身影，烏黑的發絲，還有那雙……在他最狂暴時，竟能讓祂靈魂為之靜止的眼睛。
“呃啊——！”
劇烈的、彷彿要將頭顱劈開的疼痛毫無征兆地襲來，卡爾慘叫一聲，抱頭跪倒在地，指甲幾乎要掐入頭皮。淚水不受控製地湧出，混合著痛苦與巨大的恐慌，從指縫間滲出。
“卡爾！”
實驗室的門被急促推開，布魯斯·韋恩和托尼·斯塔克快步衝了進來。布魯斯蹲下身，試圖扶住祂顫抖的肩膀。
“布魯斯…是…是她…”
卡爾的聲音破碎不堪，帶著崩潰的哭腔，祂抬起淚痕交錯的臉，金色的眼瞳裡充滿了瀕臨瘋狂的乞求與恐懼，“我是不是又出現幻覺了？布魯斯…告訴我，我是不是徹底瘋了…我又看到她了……”
布魯斯看著眼前這位人間之神蜷縮在地上、因一個身影而崩潰的模樣，沉重地歎了口氣。他與托尼交換了一個極其複雜的眼神，那眼神裡有無奈，有擔憂，也有一絲早已預料到的凝重。
他深吸一口氣，在卡爾壓抑的抽噎聲中，用儘可能平穩，卻字字如錘的語調，清晰地說道：
“不，卡爾。”
他頓了頓，直視著卡爾瞬間凝固的瞳孔，說出了那句足以顛覆祂整個世界的話：
“你沒有看錯。”
那一瞬間，卡爾全身的血液彷彿真的凍結了。時間停滯，心跳漏拍，連呼吸都僵在胸腔。他跪在那裡，像一個被抽走了所有支撐的雕塑，隻有那雙驟然收縮到極致的瞳孔，映照著布魯斯毫無玩笑意味的臉，和他身後托尼那預設般的沉默。
“什……麼……”
卡爾喃喃自語，聲音輕得像怕驚碎幻夢。淚水依舊不受控製地順著祂俊美而蒼白的臉頰滑落，混合著之前崩潰的痕跡。
祂猛地抬起眼，那雙熔金般的瞳孔因極度震驚而劇烈震顫，先是死死盯住麵無表情的布魯斯，彷彿要從他臉上找出任何一絲玩笑的痕跡，未果後，又倏地轉向一旁擰緊眉頭、罕見地沉默垂眸的托尼·斯塔克。
巨大的、幾乎要將祂吞噬的希冀與恐懼在胸腔裡爆炸開來。
“你再說一遍？！”
卡爾猛地從地上彈起，動作快得帶起一陣風。祂幾乎是撲過去，雙手如鐵鉗般死死抓住布魯斯穿著振金戰甲的雙肩，巨大的力量甚至在無意識間令指縫微微嵌入了那號稱堅不可摧的金屬之中，發出令人牙酸的細微摩擦聲。祂的身體因激動而劇烈顫抖，眼中燃燒著一種近乎瘋狂的求證光芒。
布魯斯因肩胛傳來的壓力而悶哼一聲，眉頭緊鎖，聲音帶著慣有的冷硬：“放開我，卡爾·艾爾。”
卡爾像是被燙到一樣，猛地鬆開了抓住肩膀的手，但手指卻轉而死死攥住了布魯斯身後那件黑色的披風，彷彿這是祂此刻唯一的浮木。祂的目光如同鐳射，聚焦在布魯斯即將再次開啟的嘴唇上，屏住了呼吸，等待著那個將決定祂天堂或地獄的審判。
然後，祂看著那雙唇清晰地開合，吐出那個讓祂靈魂都為之戰栗的句子：
“她回來了，卡爾·艾爾。”
簡單的幾個字，如同創世的驚雷，在卡爾空曠了十年的內心世界轟然炸響。祂整個人徹底愣在原地，瞳孔放大到極致，彷彿連呼吸都忘記了。大腦一片空白，唯有那個身影在眼前不斷閃現。
布魯斯深深地看了祂一眼，抬手利落地解開了披風的扣環，任由那黑色的布料被卡爾無意識地攥在手裡。他什麼也沒再說，徑直轉身，步伐沉穩地離開了醫療室，將空間留給了徹底石化的神明。
托尼看著彷彿靈魂出竅的卡爾，搖了搖頭，走上前一步。他的語氣帶著一種複雜的嚴肅，像是一盆精心準備的冷水，必須在此刻澆下：
“但是，她失憶了。”
他頓了頓，確保每個字都清晰地傳入卡爾耳中，“完全的，徹底的。生理特征也奇跡般地保留在了二十一歲，剛從大學畢業的狀態。所以……”
托尼的目光銳利起來，帶著警告，也帶著一絲不易察覺的勸誡：
“不要讓她再捲入這一切，卡爾·艾爾。如果你真的……如你所說，愛她。”
說完，托尼也轉身離去，沉重的合金門在他身後無聲地閉合。
醫療室內，再次隻剩下卡爾一人。
祂依舊僵立在原地，手中緊緊攥著那截黑色的披風碎片。布魯斯的話語如同天籟，將祂從十年的絕望深淵瞬間拋向雲端；而托尼緊隨其後的警告，卻又像一根冰冷的繩索，勒住了祂狂喜的咽喉，將祂重重拉回現實。
巨大的喜悅與更為龐大的、關於失去的恐懼，在祂體內瘋狂衝撞。淚水再次洶湧而出，但這一次，不再是純粹的痛苦，而是摻雜了無法言說的慶幸、深入骨髓的酸楚，以及一種名為“克製”的、對祂而言無比陌生的劇烈痛苦。
祂緩緩地、緩緩地跪倒在地，那張殘留著布魯斯氣息的披風碎片緩緩落地。卡爾·艾爾，此刻像一個在無儘寒冬後終於窺見春光，卻被警告永遠不能觸碰的囚徒，發出了壓抑到極致的、混合著哭與笑的嗚咽。