【綜英美】達摩克利斯之劍 第150章 蒼白的理由
自那場談話後，卡爾·艾爾在醫療中心的表現，順從得如同一個被抽走了自我意誌的提線木偶。醫護人員讓他躺下掃描，他就一動不動；讓他抽血化驗，他主動伸出手臂；讓他靜養恢複，他能盯著天花板一言不發地躺上好幾個小時。
因為他的所有思緒，他那遠超世界上最先進的超級計算機的大腦，正以前所未有的速度，圍繞著唯一一個核心議題瘋狂運轉：如果再次見到她，他該怎麼辦？
是要繼續假裝尚未完全恢複理智，像之前那樣憑著本能去靠近、去觸碰、去不顧一切地纏繞著她，汲取那份讓他靈魂安寧的氣息？這個念頭極具誘惑力，但托尼的警告言猶在耳——“不要嚇到她”。
那麼，就裝作像曾經的克拉克·肯特那樣？那個來自堪薩斯的、溫和、禮貌、帶著點書卷氣的記者？用那種包裹在平凡下的溫柔與紳士去接近她？可……那樣還是他嗎？那樣偽裝下的自己，還能不能讓她感受到那份幾乎要將他焚毀的熾熱情感？
而如果女孩恰好又接受那樣的自己，卡爾想到這裡就快要瘋掉，他還是悲哀的發現自己會吃克拉克·肯特的醋！
在極度的焦慮與反複的自我拷問中度過了整整七天七夜，眼下的淡青陰影連氪星人的強悍體質都無法完全消除。最終，他做了一個決定，並趁著托尼來檢查他身體資料時，帶著一種近乎卑微的懇求開口：
“斯塔克……能不能，為我做一副藍色的隱形眼鏡？”
“哈？”
托尼當時的表情像是聽到了天方夜譚。他有時候真的非常好奇氪星人的大腦構造，看他這幾天在房間裡踱步、把地板都快磨出痕跡，思考糾結了那麼久，最後得出的結論居然是這個？或者說，他實在無法理解那個女孩周圍的男人，包括眼前這位人間之神，怎麼一個個都跟得了某種偏執症一樣。
“沒空。”托尼乾脆利落地拒絕，轉身欲走。
“求你了，斯塔克！”卡爾急忙攔住他，情急之下，幾乎是孤注一擲地丟擲了籌碼，“我…我把氪星的生命法典給你研究！”
托尼的腳步瞬間釘在原地，猛地轉過身，麵甲下的眼睛瞬間迸發出如同看到新元素般興奮的光芒。生命法典！那可是氪星文明最核心的遺產，蘊含著基因與科技的終極奧秘，獨一無二！
“真的！”看出托尼的動搖，卡爾急切地抓住托尼的胳膊，生怕他反悔。
“法典我要看。但是…”
托尼終究還是存了一絲不忍，歎了口氣。
“卡爾，她已經誰都不記得了。你，我，她的父母，更不用說是‘克拉克·肯特’。況且，她已經見過你最失控、最危險的樣子，你這雙金色的眼睛，對她而言也不是什麼秘密了。”
卡爾眼中的光芒瞬間黯淡下去，被絕望籠罩：“那怎麼辦？她當時是不是……很討厭我這副樣子？托尼，求求你幫幫我！我什麼都願意去做！真的！”
托尼摸著下巴，眯起眼睛打量著他：“真的？什麼都可以？”
卡爾用力地點頭，眼神堅定得如同磐石，額角甚至因為緊張而滲出細密的汗珠。他生怕籌碼不夠，努力地繼續推銷自己：“孤獨堡壘裡還有很多氪星的高階科技，我會把全部的許可權對你開放！包括佐德那艘飛船的殘骸…你還想要什麼？我的肋骨或者血液樣本也可以！隨便抽取！”
托尼聽著這一連串足以讓任何一個科學家、乃至任何一個國家元首瘋狂的條件——尤其是想到布魯斯·韋恩知道後會如何暴跳如雷——當年克拉克和布魯斯關係那麼鐵，也沒見他這麼大方過。
但越聽越覺得不對勁，托尼連忙擺手，感覺自己像是在進行什麼非法交易：“喔喔喔！打住！我可不做器官和血液交易，謝謝！你前麵說的那些，我收了！”
卡爾這才如釋重負地狠狠鬆了一口氣，彷彿完成了一樁關乎宇宙存亡的重大談判。他被托尼推著坐回醫療艙邊緣。
托尼摸著下巴，開始了他那並不算太靠譜的“情感指導”：“我隻幫你這一次。你就保持禮貌。見到她之後呢，先為之前你那些……呃，比較過激的行為鄭重道歉。然後，要溫柔，紳士，彆一上來就跟餓了幾百年的狼似的撲上去！艾莉婭呢，根據我觀察，她比較吃溫柔掛的那一套。”
卡爾一瞬不瞬地聽著，像最認真的學生。
“反正記住最關鍵的一點！”托尼的表情嚴肅起來，“你不能亂傷人！
那小鬼護短得很，她非常看重那些對她好的人。你要是敢傷害他們其中任何一個，我敢保證，你這輩子都彆想再靠近她半步！這話我隻說一遍！”
卡爾聽後，下意識攥緊的拳頭不得不強迫自己鬆開。天知道他有多想將每一個能靠近她的異性都……但他犯過這樣的錯誤，正是這種偏執的佔有慾和傷害，讓他永遠地失去了她一次。他絕不能一錯再錯。
“好……我明白了。”卡爾低下頭，聲音裡帶著壓抑的落寞。
托尼拍了拍這位瞬間“投誠”的氪星“好大兒”：“嗯…你多做點好事，說不定等她將來真想起來的某一天，至少不會那麼恨你。”
“恨我？！”卡爾瞬間像是被雷擊中，剛剛平複一點的恐慌和絕望再次席捲而來，甚至更甚，“她…她會嗎？！托尼，如果…如果她什麼都想起來了，她不願意再見我怎麼辦？！我想我會去死，我真的不能沒有她，我不能再次失去她托尼！但如果她讓我滾，我……”
他激動之下，無意識地用力抓住了托尼的手臂。
“嗷！快鬆開！卡爾！你現在就跟條焦慮過度的瘋狗一樣！”托尼疼得齜牙咧嘴，絕境病毒迅速修複著臂甲上被捏出的凹陷和皮下淤青，“小鬼一會兒就到醫院來做常規檢查，你自己想好該怎麼辦吧！還有你說的那些，今晚就要送到jarvis那邊。”
他瞪了卡爾一眼，甩開他的手，快步離開了醫療室。
一會兒就到！
這四個字如同最終的審判鐘聲，在卡爾腦海中轟然炸響。他如同被雷劈了一樣僵在原地，大腦一片空白。
什麼？！一會兒就到！
他慌張地低頭看去，發現自己身上隻穿著醫療用的一條短褲！
不行！他不能這個樣子見她！他得找一件衣服！
可是……穿什麼？戰鬥服？太有攻擊性。普通衣服？這裡哪有？
他站在空曠的醫療室中央，看著自己幾乎全裸的身體，陷入了新一輪巨大而荒謬的糾結之中。
艾莉婭在ghost和keegan一左一右的嚴密護送下，步入了斯塔克醫療基地肅靜的迴廊。她的到來，像一塊投入平靜湖麵的石子，悄然打破了這裡的秩序。聞訊趕來的，還有當初並不知曉她“死而複生”這一驚人訊息的幾位複仇者元老。
“艾莉婭！”
美國隊長史蒂夫·羅傑斯率先迎了上來，他那張飽經風霜卻依舊英俊的臉上帶著難以掩飾的、過於熱烈的笑容，甚至伸出手似乎想給她一個擁抱，但在ghost近乎實質的冰冷目光注視下，又略顯尷尬地化為了一個拍了拍她肩膀的動作。
“很高興……見到你，托尼經常和我說起你。”他的語氣充滿了複雜的感慨。
“嘿，小天才！”克林特·巴頓從旁邊的欄杆上靈巧地翻下，咧著嘴，眼神裡是毫不作偽的驚喜，“聽說你能拿下那個大塊頭？”
艾莉婭雖然對這份過分的熱情感到些許困惑，但還是禮貌地、帶著她特有的溫和笑容一一回應。就在這時，一位美豔絕倫的紅發女特工娜塔莎·羅曼諾夫款款走來，她手中托著一個醫療盤，上麵靜靜地放著一支裝載著瑩藍色液體的注射器。
“hey,
girl，”娜塔莎的聲音帶著一種讓人安心的磁性，“準備好接種了嗎？放心，托尼已經迭代了好幾個版本，現在的它很溫柔，我會很快的，保證不讓你感到太多疼痛。”她眨了眨眼，傳遞著自信與安撫。
經過托尼反複優化後的絕境病毒，早已摒棄了早期版本那令人難以忍受的劇烈改造痛楚，它在保留了強大再生與適應能力的同時，變得更加溫和、穩定，側重於修複與潛能引導。
艾莉婭點了點頭，順從地挽起實驗服的袖子，露出一截白皙纖細的手臂。她信任托尼的技術，她也通過keegan他們知道141全員早已接種多年。
ghost的目光始終鎖定在娜塔莎的手和那支病毒上，肌肉緊繃，彷彿隨時準備應對任何意外。keegan則默默上前半步，呈一個更便於保護與反應的站位。
針尖刺入麵板，冰涼的銀白色液體被緩緩推入靜脈。預想中的刺痛並未出現，取而代之的是一種奇異的清涼感，如同一條活著的、擁有意識的微小溪流，迅速彙入她的血液迴圈。
絕境病毒在進入她體內的瞬間便被啟用。它沒有橫衝直撞，而是像一條無形卻精準的絲線，沿著血管網路飛速流淌、擴散。
艾莉婭輕輕撥出一口氣，長久以來積壓在心底的某種無形疲憊，正被這奇異的暖意悄然驅散。
她原本略顯蒼白的臉頰漸漸透出健康的紅潤，如同被朝露浸潤的花朵，肌膚也煥發出一種源自生命本底的瑩潤光澤。那雙總是帶著學術探究與些許怯意的眼眸，此刻顯得格外清澈明亮，眼波流轉間，不經意地流露出一種沉靜的底氣，讓她整個人都明豔生動了幾分。
這變化並不僅限於外表。絕境病毒似乎格外偏愛她獨特的天賦，並未刻意強化攻擊性，而是進入女孩的核心。周圍陌生的細微聲響、氣味的層次、光線的流轉，在她感知中都變得前所未有的清晰而富有條理。一種難以言喻的沉穩感在她神經中樞沉澱下來，心跳與呼吸的節奏變得悠長而穩定。
這份悄然滋長的內在力量，如同深植於土壤的根係，默不作聲卻堅定地支撐著她，甚至連她自己，都尚未完全察覺這具身軀與靈魂正在經曆怎樣一場靜默的革命。
女孩的麵板表麵似乎掠過一層極其微弱的、幾乎看不見的銀色光暈，一閃即逝。娜塔莎利落地拔出針頭，用棉簽按住微小的針孔，微笑道：“好了。感覺怎麼樣？”
女孩輕輕活動了一下手指，感受著體內那股新生的、流動的暖意，以及一種難以言喻的、彷彿每一個細胞都被輕微喚醒的充盈感。
“感覺很……奇妙。”她抬起頭，眼中帶著一絲科學家的好奇與探究，“像是有生命在血管裡輕輕呼吸。”
就在這時，走廊儘頭，那扇緊閉的醫療中心主門，傳來一聲極其輕微、卻足以讓在場所有感知敏銳者心臟一緊的——“哢噠”聲。
門，從裡麵被開啟了。
ghost和keegan等人幾乎在同一瞬間，以一種近乎本能的保護姿態，完全擋在了艾莉婭身前。娜塔莎也下意識地側身，將女孩護在更靠後的位置。史蒂夫和克林特的表情也瞬間變得凝重，目光齊刷刷地投向那扇緩緩開啟的門縫。
空氣，在這一刻彷彿凝固了。
所有人都知道，門後是誰。
那扇厚重的合金門緩緩向內開啟，發出細微的液壓聲。門縫後透出的光線在地板上拉長，一個高大挺拔的身影出現在光影中。
所有人心頭都是一緊。
然而，從門內走出的卡爾·艾爾，與眾人預想中那個狂暴、危險、或是脆弱崩潰的形象截然不同。
他顯然經過了一番倉促但用心的整理。濃密的黑發不再淩亂，被他用手指粗略地梳理過，雖然仍有幾縷不聽話地垂落在額前，卻平添了幾分人性化的氣息。
男人穿上了一套簡單的深灰色訓練服，布料柔軟，勾勒出他堪稱完美的倒三角身材和流暢而充滿力量的肌肉線條，這或許是他能在這裡找到的、最接近“日常”的裝扮了。
最引人注目的是他的眼睛。那雙原本如同熔岩般熾烈的金色瞳孔，此刻卻努力收斂了所有神性的光芒，試圖呈現出一種屬於克拉克·肯特的溫和與克製。但這努力並不完全成功，那金色深處依舊翻湧著過於複雜濃烈的情感，使得他的眼神看起來異常深邃，甚至帶著一絲小心翼翼的懇求。
他的腳步有些遲疑，甚至在門口停頓了一瞬，目光如同最精密的掃描器，瞬間就越過了所有阻擋，精準地落在了被嚴密保護著的艾莉婭身上。眼神複雜得令人心碎，有失而複得的狂喜，有深入骨髓的愧疚，有不知所措的緊張，還有一絲被托尼強行灌輸的、關於“禮貌”與“紳士”的僵硬。
他深吸了一口氣，像是在給自己打氣，然後邁步走了出來。他的動作甚至顯得有些笨拙，彷彿在重新學習如何控製這具身軀，才能不顯得那麼具有威脅性。
“…艾莉婭…小姐。”
他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖，努力擠出一個溫和而略帶靦腆的笑容。這個笑容出現在卡爾·艾爾這張神隻般的臉上，有種驚人的反差感。
他無視了所有擋在他麵前、如臨大敵的男人們，目光牢牢鎖住艾莉婭，繼續說道：“我…我是卡爾·艾爾。對於之前…在我意識不清時，對您造成的驚嚇和冒犯…我深感抱歉。”
他微微欠身，行了一個有些過時卻異常鄭重的禮。
“請原諒我的失態。”
這番彬彬有禮、措辭謹慎的道歉，從一個剛剛徒手拆過樓、眼神能點燃天空的男人口中說出，讓整個走廊陷入了一種詭異的寂靜。
克林特的下巴幾乎要掉下來，他用胳膊肘捅了捅旁邊的史蒂夫，美國隊長眉頭緊鎖，搖了搖頭，示意他靜觀其變。
ghost和keegan交換了一個眼神，非但沒有放鬆，警惕性反而更高了。事出反常必有妖，一個懂得克製和偽裝的卡爾·艾爾，遠比一個純粹失控的他要危險得多。
被護在最後的艾莉婭，從ghost和keegan身體的縫隙間，看到了這個與記憶中狂暴形象截然不同的“超人”。他看起來很緊張，甚至有些笨拙的討好。那雙金色的眼睛裡情緒複雜得讓她看不懂，但那濃烈的悲傷和祈求，卻是如此直觀，讓她的心莫名地揪了一下。
她輕推了一下ghost的手臂，冷靜地說道：“讓我看看。”
但身前的男人如同腳下生根的山巒，紋絲不動，甚至用後背更嚴密地擋住了她的視線，無聲地表達著拒絕。
艾莉婭眨了眨眼，沒有堅持，而是靈巧地側過身子，像一隻好奇的貓咪，從ghost緊繃的臂膀與keegan結實的肩膀之間鑽出了半個身子，探出一個小腦袋。
突然從人牆縫隙中冒出的、帶著好奇目光的精緻小臉，讓原本全神貫注與守護者們進行眼神對峙的卡爾·艾爾猛地一怔。
他的目光瞬間像是被磁石吸住，牢牢黏在了那張臉上。之前努力維持的“禮貌”和“克製”幾乎在刹那間崩解了一角，金色的眼眸中不受控製地流露出巨大的、幾乎要滿溢位來的驚喜和某種近乎虔誠的專注，彷彿整個世界隻剩下她。
這直白而熾熱的注視，讓艾莉婭臉頰微熱，也讓她更加清晰地看到了他額角細密的汗珠，以及他努力平複呼吸時微微起伏的胸膛。
“沒關係。”
艾莉婭仰著頭，對著這個需要她仰望的男人輕聲回應，她的聲音因為剛才接種絕境病毒帶來的微妙感覺，還帶著一絲軟糯，“我聽說你當時情況特殊，你現在還好嗎？”
一句簡單的、出於禮貌的關心，卻像一道陽光瞬間穿透了卡爾所有的偽裝和壓抑。他的金色眼眸幾乎是在瞬間明亮起來，彷彿有星辰在其中點亮。他嘴角不受控製地向上揚起，露出一個巨大得有點傻氣的、純粹的笑容。
“我很好！非常好！”
卡爾急切地回答，聲音不自覺地提高了些許，帶著顯而易見的狂喜，“隻要你沒事，我怎麼樣都好！”
這過於直接和熱烈的回應，瞬間打破了剛剛那層脆弱的“禮貌”假象。他下意識地上前一步，似乎又想靠近。
“ghost立刻警惕上前一步，同時再次完全擋住艾莉婭。
卡爾的動作猛地僵住，臉上閃過一瞬間的煩躁和委屈，像是被搶走了心愛玩具的大型犬。但他立刻想起了托尼的警告——“不能傷人”、“不能嚇到她”。他硬生生止住了腳步，拳頭在身側握緊又鬆開，最終，隻是用一種混合著渴望和克製的眼神，眼巴巴地望著艾莉婭。
走廊裡的氣氛變得更加古怪。一邊是嚴陣以待、殺氣騰騰的守護者們，另一邊是努力扮演紳士、卻時不時流露出本能粘人傾向的氪星大狗狗。
而處於風暴中心的艾莉婭，看著這個傳聞中無所不能的人間之神，在她麵前展現出如此矛盾而笨拙的一麵，心中充滿了困惑。她微微偏頭，帶著純粹的疑惑輕聲問道：
“卡爾·艾爾先生，我們以前是不是認識？或者，在哪裡見過？”
空氣彷彿因為這個問題而凝固了。
卡爾的身體肉眼可見地僵硬了一瞬。那雙金色的瞳孔劇烈收縮，巨大的痛苦和洶湧的愛意幾乎要將他吞沒。他幾乎要脫口而出一切！
但他不敢。
他不敢用那些沉重到足以壓垮任何人的過去，去玷汙她此刻一無所知的平靜。他更害怕從她那雙清澈的眼睛裡，看到得知真相後的恐懼、憎恨，或者……更糟的，徹底的陌生。
他強迫自己牽動嘴角，露出一個儘可能自然，卻依舊帶著幾分倉促和生硬的微笑。他微微側過頭，避開了艾莉婭過於清澈、彷彿能看穿一切的目光，聲音刻意放得平緩，甚至帶著一絲不易察覺的乞求，彷彿在祈求她不要再追問：
“或許……在某個科技峰會的報道上？或者……您還在普林斯頓大學的時候？”
他小心翼翼地選擇著詞彙，試圖將一切輕描淡寫，“我……我對地球上的傑出青年科學家，一直抱有關注和敬意。可能……是在某個公開場合，我曾遠遠地見過您，留下了印象。”
這個解釋，聽起來合情合理，卻脆弱得像一張紙。
艾莉婭眼中的疑惑並未消散，反而更深了。她敏銳地捕捉到了他那一瞬間近乎痛苦的僵硬，以及他避開目光時那濃得化不開的悲傷。一個“遠遠見過留下印象”的人，會有這樣幾乎要將人灼傷的眼神嗎？
她微微歪著頭，目光清澈而直接：“隻是這樣嗎？可您之前的樣子，還有現在似乎並不僅僅是‘留有印象’那麼簡單。我很好奇，是什麼樣的‘印象’，能讓一位人間之神，如此牽掛？”
她用了“牽掛”這個詞，很輕，卻像一把精準的鑰匙，重重敲在卡爾緊閉的心門上。
卡爾的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥住，幾乎要停止跳動。在她純淨的注視下，他感覺自己像個卑劣的竊賊，偷竊著本不該屬於此時的寧靜。他張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼東西堵住，發不出任何聲音，隻剩下一種近乎絕望的沉默。
而周圍，是一片意味深長的寂靜。ghost
和
keegan
緊繃著下顎，又有幾何時，他們自己都被沉重的負罪感壓得喘不過氣，卡爾犯下彌天大罪，但他們，也算不上清白。
但布魯斯·韋恩和後來知情的史蒂夫·羅傑斯，在深思熟慮後達成了一致：至少目前短暫的和平時期，絕不能讓她再記起前世的種種。
那不僅是保護她不再捲入過去的悲劇漩渦，也是給她一個真正重新開始的機會。
史蒂夫甚至向布魯斯提出了更進一步的建議：“既然要重新開始，乾脆讓她少接觸那些‘一週目’的舊人。這一次，由我們複仇者，或者你們正聯的人親自來保護她的安全，或許對她更好。”
就在這令人窒息的僵持時刻，走廊儘頭傳來了腳步聲。
後續從b區實驗室出來的布魯斯·韋恩和托尼·斯塔克一前一後走來，正好看到了艾莉婭從人牆中探出頭，與卡爾麵對麵，而卡爾一副瀕臨崩潰、啞口無言的場景。兩人俱是一愣，迅速交換了一個眼神。
“艾莉婭。”
布魯斯的聲音沉穩地打破了寂靜，他走上前，不著痕跡地擋在了她和卡爾之間，“絕境病毒剛接種，需要觀察期，你不能在這裡久留。ghost，keegan，帶她回去休息。”
托尼也立刻會意，上前攬住還有些懵懂的女孩，語氣輕鬆卻不容置疑：“走了走了，小鬼，有什麼問題下次再說。”
艾莉婭被兩人半護半催著帶離，她忍不住又回頭看了一眼。
隻見卡爾依舊僵立在原地，低著頭，緊握的雙拳指節泛白，彷彿一尊被遺棄在時光裡的、布滿裂痕的神像。在那扇緩緩關閉的醫療中心大門徹底隔絕視線前，她似乎看到，他抬起那雙盛滿了破碎光芒的金色眼眸，最後望了她一眼。
在來之前，艾莉婭央求ghost等人帶自己來到醫療基地接種而非在安全屋，一個主要的目的就是問出她這幾日縈繞在心頭的疑惑。
卡爾·艾爾那無法解釋的、過於沉重的情感，像一顆投入平靜湖麵的石子，在艾莉婭心中蕩開了一圈圈無法忽視的漣漪，繼而引發了更深層的思考。這幾日如同浸泡在蜜罐裡、被無微不至嗬護著的生活，此刻在腦海中飛速回放，每一個細節都被放大檢視，卻拚湊出一幅令人脊背發涼的、充滿矛盾的畫麵。
她沒有抬頭看身側這些將她圍攏的男人們，隻是低著頭，任由思緒在冰冷的恐懼中沉浮。
她的老闆，布魯斯·韋恩，哥譚的王子。當初他“恰到好處”地出現，將她從一場危機中如同天神拯救出來，隨後給予的關照早已遠超一個上司對下屬的欣賞。
甚至一度讓她困惑地以為，這是某種一見鐘情式的追求。
而托尼·斯塔克，他最初對待自己的態度，才更像一個位高權重的天才科學家對待普通研究員，但這一切，都在他知道自己名字後，發生了翻天覆地的變化，那種突如其來的熟稔和保護欲，現在想來，透著古怪。
還有她身後的141……女孩的臉色瞬間蒼白。他們先是“巧合”地成為了她的鄰居，然後是近乎無縫嵌入她生活的親近。那些超越安全距離的觸碰，那些在耳邊響起的、帶著壓抑情感的低聲呢喃，那些即使在極力克製下，依舊會從眼底泄露的、濃烈到讓她心驚的愛意……