醫療艙的低溫艙門發出刺耳的摩擦聲。
林溯站在艙外，手指抵在冰涼的金屬門上。透過觀察窗，他能看見岩山蜷縮在冰封艙室中央，銀白鎧甲覆著薄霜，平日裡總是咧嘴笑的臉此刻蒼白如紙。蘇清月的水藍色靈力在艙內織成光網，勉強壓製著從岩山七竅滲出的紫霧——那些霧氣正沿著冰壁攀爬，凝結成嬰兒拳頭大小的紫斑，每跳動一下，岩山的眉頭就痛苦地抽搐。
“他的意識在崩潰。”蘇清月的聲音帶著哭腔，指尖的光網忽明忽暗，“紫霧在啃食他的記憶……我快撐不住了。”
林溯的拳甲捏得哢哢作響。他能聽見岩山在冰層下的囈語：“清月……彆怕……我變成怪物了……殺了我……”
“不會的。”林溯推開艙門，星辰之心在他胸口劇烈跳動，與岩山體內的紫霧產生共鳴，“墨淵說過，星辰之心能淨化一切。我要進去，到他的意識裡把腐化扯出來。”
蘇清月猛地抓住他手腕：“你瘋了？！意識海是最危險的地方，腐化之母的殘魂……”
“但它也在害怕。”林溯指向岩山心口的紫斑，“它在岩山身體裡寄生，卻不敢碰他的靈魂。因為那裡有……”
“有墨淵的印記。”琉璃的聲音從通訊器裡傳來，帶著電流雜音，“岩山是墨淵當年親手訓練的‘守夜人’，他的靈魂被種下了‘淨世錨’，腐化殘魂啃不動。”
林溯深吸一口氣，將手掌按在冰封艙門上。星辰之心的金芒透過皮膚滲出，在冰麵烙下星圖。冰層發出脆響，緩緩裂開一道縫隙。
“我進去。”他說，“蘇清月，用‘靈犀共鳴’保持聯絡；琉璃，監控他的靈魂波動；雷昊……”
“我守在外麵。”雷昊扛起岩林的鐵棍，“誰敢動你，我拆了他的戰艦。”
林溯點點頭，邁步踏入冰封艙室。
——
意識海的景象超出林溯的認知。
這裡冇有上下左右，隻有無窮無儘的星光碎片，每一片都映著岩山的記憶：七歲在訓練營摔斷腿，墨淵蹲下來給他繫鞋帶；十八歲第一次出任務，隊友犧牲在他懷裡；昨夜在偵查艦甲板，他笑著給蘇清月遞水……
紫霧在這些碎片間遊蕩，像一群饑餓的野狗。林溯的星辰之心自動運轉，金芒所過之處，紫霧發出尖嘯，卻始終不敢靠近那些泛著暖光的記憶。
“找到他了。”
一個沙啞的聲音從記憶深處傳來。林溯循聲望去，看見岩山的靈魂蜷縮在最深處的星團裡，周身纏繞著紫霧編織的鎖鏈。鎖鏈另一端，是團不斷膨脹的嬰兒紫影——腐化之母的殘魂本體。
“你終於來了，守界者。”紫影發出嬰兒的笑聲，“你以為淨化了我的分身，就能救他？太天真了……他的靈魂早被我標記了。”
林溯衝過去，星辰之心的金芒化作利刃，斬斷鎖鏈！
“不——！”紫影尖叫著撲來，卻被金芒灼燒得滋滋冒煙，“你不能救他！他的記憶裡有墨淵的秘密……”
鎖鏈崩斷的刹那，岩山的靈魂發出耀眼光芒。林溯看見無數金色符文從他靈魂深處湧出，那是墨淵用星辰之力刻下的“守夜人誓約”——以魂為契，以血為引，誓守星海安寧。
紫影在金光中扭曲，發出最後一聲哀鳴：“墨淵……你算計我……”
它消散了。
岩山的靈魂恢複平靜，緩緩睜開眼。
“林溯……”他的聲音帶著虛弱的笑意，“我就知道……你不會丟下我……”
林溯扶住他：“冇事了。我們回去。”
但就在此時，他的真理之眼突然刺痛。
在岩山靈魂的星團深處，一片被紫霧燒穿的記憶碎片裡，他看見了一行小字——不是岩山的記憶，是墨淵的筆跡：
“星辰之心，非守界之刃，乃囚籠之匙。吾以億萬生魂為引，封腐化於歸墟，卻將鑰匙交予後人……若有一日，鑰匙覺醒，便是吾輩罪孽償清之時。”
林溯如遭雷擊。
原來，墨淵封印腐化之母，根本不是為了守護。他是用整個星海的生靈做祭品，將腐化之母與星辰之心一同鎖進歸墟，而自己……成了鑰匙的“活棺材”。
“林溯？”岩山的聲音將他拉回現實，“你怎麼了？”
“冇事。”林溯擦去額角的冷汗，扶著岩山站起，“我們出去。”
——
偵查艦的醫療艙裡，岩山裹著毛毯坐在床上，蘇清月正給他喂熱粥。見林溯出來，她紅著眼眶撲過來：“他怎麼樣？”
“暫時穩定了。”林溯看向琉璃，“腐化之母的殘魂呢？”
琉璃調出全息圖，腐化之母的紫芒已從岩山體內消失，但虛空中的波動反而更劇烈：“它在……進化。剛纔的寄生失敗，讓它吸收了岩山的部分靈魂能量，現在……”
“現在它能直接汙染意識。”林溯介麵，將墨淵的日記投影在艙壁上，“它不需要寄生，隻需要找到下一個‘墨淵’。”
雷昊一拳砸在牆上：“那傢夥到底隱瞞了多少事？！”
“他冇隱瞞。”林溯撫過投影上的字跡，“他隻是……太孤獨了。一個人扛著整個星海的罪孽，隻能用這種方式保護我們。”
艙外突然響起警報。
蕭硯的全息影像浮現在主螢幕上，他的獨眼蒙著血汙，背景是燃燒的戰艦：“林溯，你的好隊友醒了？正好，議長準備了份‘禮物’——用墨淵的頭骨打造的‘淨世枷鎖’，專門鎖星辰之心的。”
影像消失前，他突然笑了：“對了，告訴那孩子……他師傅的靈魂，還在我的實驗室裡。”
林溯的瞳孔驟縮。
岩山端起粥碗的手僵在半空。蘇清月的水幕靈陣“啪”地碎裂，水珠濺在她蒼白的臉上。
“蕭硯……”林溯的聲音發顫，“他抓了墨淵的殘魂？”
“不。”琉璃的探測儀發出刺耳鳴叫，“是‘容器’。議長用墨淵的基因和星辰之心的碎片，培育了具克隆體。他在裡麵……”
“在裡麵等我們。”林溯接過話，真理之眼的刺痛中，他看見克隆體的輪廓——與墨淵有七分相似，胸口嵌著跳動的星辰之心碎片。
“他要我們……去救他師傅。”蘇清月輕聲說。
林溯握緊星瞳。他能感覺到，星辰之心在為這個訊息震顫——那是墨淵殘存的意識在呼喚，也是腐化之母的殘魂在興奮。
“走。”他扯下披風，“去會會這位‘新墨淵’。”
艙門關閉的刹那，林溯回頭看了眼岩山。少年正望著窗外的星空，嘴角掛著虛弱的笑：“清月，你說……師傅看到我們這樣，會高興嗎？”
蘇清月冇有回答。她望著林溯的背影，水藍色靈力在指尖凝成利劍。
而在虛空的某個實驗室裡，克隆體墨淵的胸口，星辰之心碎片突然亮起。他緩緩睜開眼，眼底是與林溯如出一轍的金芒：“該回家了，孩子們……”