清晨的薄霧如同輕紗，籠罩著沿海的密林，廢棄獵人小屋內，篝火餘燼散發著最後一絲暖意。經過一夜休整，眾人的疲憊稍減，但眉宇間的凝重卻絲毫未散。天隕城如同一塊巨大的磁石，吸引著他們，也散發著令人不安的氣息。
“地圖和注意事項都記清楚了嗎？”蘇清月將一張手繪的簡陋草圖鋪在佈滿灰塵的木桌上，指尖劃過幾個標記點，“黑市入口在‘毒蛇穀’深處，表麵是一個廢棄的礦洞。入口有障眼法陣，需要以特定節奏敲擊左側第三塊岩石才能顯現。裡麵魚龍混雜，切記三點：一，不露財；二，不惹事；三，信一半。”
她今日換上了一身不起眼的灰色鬥篷，遮住了麵容，隻有一雙清澈冷靜的眼睛露在外麵。星辰塔的身份在黑市是雙刃劍，不到萬不得已絕不能暴露。
林溯和赤炎也做了簡單偽裝。林溯用泥土稍微修飾了過於清俊的輪廓，赤炎則將標誌性的火焰長鞭盤在腰間，用外衣遮住。星瞳則收斂所有氣息，安靜地趴在林溯內襯口袋中，如同一個裝飾物。
“放心，我們曉得輕重。”赤炎檢查著袖箭和匕首，鳳目中閃爍著獵手般的銳利，“倒是你，清月，真要跟我們一起去？裡麵太危險了。”
“我對黑市的規矩和某些暗語更熟悉，能減少不必要的麻煩。”蘇清月語氣堅定，“而且，辨彆情報真偽，需要專業知識。你們需要我。”
林溯點了點頭：“清月說得對。時間緊迫，我們出發。雷昊，這裡交給你了，保持警惕。”
“包在我身上！”雷昊拍著胸脯，小石頭在他腳邊低吼一聲，表示冇問題。岩山三兄妹也鄭重保證會守好據點。
三人不再耽擱，藉著晨霧的掩護，如同幽靈般潛入密林，向著蘇清月所說的“毒蛇穀”方向疾行。
毒蛇穀地勢險峻，瘴氣瀰漫，毒蟲出冇，尋常人根本不敢深入。但在星瞳的“星界感知”下，哪些植物有毒，哪裡潛伏著蛇蟲，都一清二楚。三人有驚無險地抵達了穀底，找到了那個被藤蔓遮掩的廢棄礦洞。
按照蘇清月的指示，林溯在左側岩壁上找到第三塊岩石，有節奏地敲擊了七下。嗡的一聲輕響，岩壁如同水波般盪漾起來，露出一個僅容一人通過的幽深洞口，陰冷潮濕的空氣夾雜著各種奇怪的味道撲麵而來。
“跟緊我。”蘇清月低語一聲，率先踏入洞口。林溯和赤炎緊隨其後。
洞內初極狹，才通人，複行數十步，豁然開朗。一個巨大的地下溶洞出現在眼前，溶洞四壁開鑿出無數大小不一的洞窟，掛著各式各樣的招牌或標記，閃爍著昏暗詭異的光芒。空氣中混雜著劣質菸草、血腥味、草藥味、還有某種難以形容的腐敗氣息。形形色色的人影在狹窄的通道間穿梭，大多披著鬥篷或戴著麵具，眼神警惕而冷漠。低聲的交談、討價還價聲、還有不知從哪個角落傳來的壓抑咳嗽和呻吟，構成了一幅光怪陸離的地下世界畫卷。
這裡就是“黑礁鬼市”，法外之地，罪惡溫床。
“我們需要‘鬼麵’。”蘇清月低聲道，“一種這裡流通的一次性匿名麵具，能模糊容貌和微弱改變氣息。先去‘百物閣’。”
三人儘量低調地融入人流。林溯的真理之眼悄然掃視，能“看”到不少人身上纏繞著血煞之氣或陰邪能量，顯然都不是善茬。赤炎則如同警惕的母豹，感官全開，注意著每一個靠近的身影。
百物閣是一個開鑿在岩壁上的大洞窟，裡麵擺滿了各種來路不明的東西，從鏽蝕的兵器到古怪的骨骸，應有儘有。店主是個乾瘦的老頭，眼皮耷拉著，彷彿隨時會睡著。
“三張‘鬼麵’，最新的。”蘇清月用指甲在櫃檯上劃過一個特殊的符號，壓低聲音道。
老頭抬了抬眼皮，渾濁的眼睛掃了三人一眼，慢吞吞地從櫃檯下摸出三張薄如蟬翼、觸手冰涼的麵具。“十塊下品靈石一張。”
價格不菲，但物有所值。戴上麵具後，三人的容貌頓時變得模糊不清，氣息也微弱了許多，混入人群中不再顯眼。
“接下來是情報。去‘啞巴的耳朵’。”蘇清月帶著兩人穿過擁擠的通道，來到一個更加偏僻的小洞窟前。洞口掛著一個牌子，畫著一隻巨大的、冇有耳朵的耳朵，十分詭異。
洞窟內隻有一個戴著純白無麵麵具、身材佝僂的身影，坐在一張小桌子後，桌子上放著一個空碗。這就是“啞巴的耳朵”，黑市最有名的情報販子，據說他從不說話，交易隻用寫的，而且價格高得離譜。
蘇清月上前，將一張早已寫好的紙條和五塊亮晶晶的中品靈石放入碗中。紙條上寫著：“天隕城近況，議會動向，安全路徑。”
無麪人收起靈石，手指在碗底輕輕敲擊了幾下，碗底竟然浮現出淡淡的字跡，如同水波流轉：“天隕戒嚴，議會封鎖，許進不許出。疑有‘遺蹟異動’，‘灰袍’頻繁現身。安全路徑：走‘腐骨小徑’，但需過‘剝皮者’地盤。價：三問，三十中品靈。”
三十塊中品靈石！這幾乎是他們剩餘靈石的一半！但情報價值確實驚人！天隕城戒嚴？遺蹟異動？灰袍？（是指議會執法隊，還是彆的？）剝皮者？光是這幾個詞就透露出巨大的資訊量和危險。
蘇清月看向林溯，林溯咬了咬牙，點了點頭。情報關乎生死，這錢必須花。他又取出二十五塊中品靈石放入碗中。
無麪人收起靈石，碗底字跡再變：“遺蹟異動：半月前，城中心‘觀星台’遺址有異光沖霄，伴有地鳴，持續三息。灰袍：議會直屬‘肅清者’小隊已入駐，領隊疑為五階。剝皮者：盤踞腐骨小徑，首領四階巔峰，嗜殺，但貪財。附：近期有陌生‘觀察者’活躍，疑與‘破曉’有關，謹慎。”
“觀察者”？“破曉”？又兩個陌生的名詞！尤其是“破曉”，讓林溯心中一動，隱隱覺得可能與對抗議會有關。
無麪人寫完，碗底字跡消失，恢複了原狀，表示交易結束。
情報到手，三人不敢久留，立刻離開“啞巴的耳朵”，準備采購些必需品後儘快離開這是非之地。
然而，就在他們在一個賣乾糧和傷藥的攤販前駐足時，麻煩不期而至。
幾個穿著破爛皮甲、滿臉橫肉的壯漢晃晃悠悠地走了過來，不懷好意地擋住了去路。為首一人臉上有一道猙獰的刀疤，目光淫邪地在蘇清月（即使戴著鬼麵，身段依舊窈窕）和赤炎身上掃來掃去。
“喲，新來的？麵生得很啊。哥幾個最近手頭緊，借點靈石花花？”刀疤臉咧嘴一笑，露出滿口黃牙，氣息在三四階之間徘徊，他身後的嘍囉也發出鬨笑。
赤炎鳳目一寒，手已按在腰間的匕首上。林溯眼神微冷，上前一步，將二女擋在身後，沉聲道：“朋友，行個方便，我們買完東西就走。”
“方便？”刀疤臉嗤笑一聲，伸手就想推林溯，“在這鬼市，老子就是方便！識相的，把靈石和這兩個妞留……”
他話未說完，異變突生！
林溯肩頭，一直沉寂的星瞳，雖然未露麵，但一股極其隱晦、卻帶著無上威嚴的星辰威壓，如同無形的尖刺，瞬間刺入刀疤臉的靈魂深處！這是星瞳新領悟的能力，針對靈魂層麵的震懾！
刀疤臉臉上的獰笑瞬間僵住，取而代之的是極致的恐懼！他彷彿看到了無儘星空崩塌、自身渺小如塵的恐怖景象，雙腿一軟，差點癱倒在地，後麵的話也卡在了喉嚨裡。
“大……大哥？”他身後的嘍囉不明所以，疑惑地問道。
刀疤臉驚恐地看著林溯，彷彿在看一個恐怖的魔神，結結巴巴地道：“在……在下有眼無珠！冒……冒犯了！這就走！這就走！”說完，竟頭也不回，連滾爬爬地帶著手下溜了，彷彿慢一步就會冇命。
周圍幾個注意到這邊情況的人，也都露出了驚疑不定的神色，紛紛遠離了幾分。能瞬間嚇退刀疤劉，這三人絕不簡單。
赤炎和蘇清月都驚訝地看了林溯一眼，她們冇感受到星瞳的威壓，隻以為林溯用了什麼特殊手段。
“走，快離開這裡。”林溯低聲道。星瞳的出手雖然利落，但也可能引起有心人的注意。
三人匆匆采購完畢，迅速按原路返回。離開鬼市洞口，重新呼吸到林間清新的空氣，三人才鬆了口氣。
“剛纔怎麼回事？那傢夥怎麼突然嚇成那樣？”赤炎忍不住問道。
“一點小手段。”林溯含糊帶過，轉移話題，“情報到手，我們需要立刻規劃路線。腐骨小徑，剝皮者……看來又是一場硬仗。”
蘇清月點頭，麵色凝重：“天隕城戒嚴，肅清者入駐，情況比想象的更糟。那個‘觀察者’和‘破曉’……值得注意。”
三人回到獵人小屋，將情報與雷昊等人分享，眾人心情更加沉重。前路遍佈荊棘，強敵環伺。
“管他什麼剝皮者還是肅清者，攔路就砍了！”雷昊揮舞著拳頭，戰意昂揚。
“不能蠻乾。”林溯搖頭，目光銳利，“我們需要一個計劃。腐骨小徑必須走，但如何過剝皮者這一關，得好好想想。還有，進入天隕城後，如何避開議會眼線，找到‘觀星台’遺蹟……”
他看向蘇清月：“清月，關於‘破曉’，你知道多少？”
蘇清月沉吟片刻，搖了搖頭：“星辰塔的機密卷宗中有零星提及，似乎是一個極其隱秘的、以對抗議會暴政和探尋真相為目標的組織，成員身份成謎，行事風格詭異。如果他們也出現在天隕城附近，說明那裡的水比我們想的更深。”
對抗議會的組織？林溯心中一動，這或許是一個潛在的盟友？
夜幕再次降臨，小屋外風聲嗚咽。林溯撫摸著口袋中安靜的星瞳，心中思緒萬千。天隕城的迷霧一層層揭開，卻顯露出更加龐大和危險的冰山一角。觀星台的異動、議會的封鎖、神秘的破曉……這一切，似乎都指向一個巨大的漩渦。
而他們，正一步步走向漩渦的中心。
“休息吧。”林溯對眾人說道，“明天一早，出發前往腐骨小徑。是時候，去會一會那‘剝皮者’了。”
黑暗中，星瞳的貝殼微微閃爍了一下，傳遞出一絲微弱卻堅定的意念，它感應到，那股源自天隕城的“扭曲汙染”，似乎……更近了一些。