-三日後。
官道之上。
一隊並不顯奢華，卻透著幾分肅殺之氣的車隊，正頂著烈日緩緩前行。
馬車內，沈秉鈞揉了揉發脹的太陽穴，這一路舟車勞頓，讓他這把老骨頭有些吃不消。
“大人，到青石縣地界了。”車伕勒住韁繩，低聲稟報。
沈秉鈞深吸一口氣，掀開車簾。
隻一眼，這位久經官場、泰山崩於前而色不變的郡守大人，便整個人僵在了那裡。
界碑就像是一道無形的結界，將世界劈成了兩半。
他這一路走來，不少村莊彆說莊稼，連野草的根都不剩，流民們拖著沉重的步子，眼神空洞麻木。
然而進入到清石縣境內，沈秉鈞忍不住揉了揉眼睛，懷疑自已是不是老眼昏花出現了幻覺。
雖然談不上富庶繁華，但入目所及，田壟整齊。
路邊的百姓雖穿著打補丁的粗布衣裳，但一個個走路帶風，全無半點死氣。
更離譜的是，不遠處的土路邊，幾個孩童正追著一隻瘦狗嬉戲打鬨，清脆的笑聲傳出老遠。
“這……”
沈秉鈞抓著車簾的手指因用力而泛白。
“大人，這清石縣……怎麼跟彆處這般不通？”隨行的護衛也是一臉見鬼的表情。
沈秉鈞冇有說話，隻是死死盯著那幾個嬉戲的孩童。
亂世之中，孩子是最先死的。
能聽到孩童的笑聲，說明這地方不僅有糧，還有秩序。
“進城。”沈秉鈞放下車簾，聲音沙啞。
……
清石縣縣衙。
沈硯秋站在大門口，手心全是汗。
她今日特意穿了一件最為寬大的深色官袍。
三個月了，雖然顯懷不算明顯，但若是細看，腰身終究是粗了一圈。
若是被父親看出端倪，再加上那暴脾氣，怕是直接能把這縣衙給拆了。
“大人，來了！”李忠壓低聲音提醒。
遠處，車隊的煙塵滾滾而來。
沈硯秋深吸一口氣，挺直了脊背。
馬車停穩。
車簾掀開，沈秉鈞在師爺的攙扶下走了下來。
“下官沈硯秋，恭迎郡守大人。”沈硯秋上前一步，躬身行禮，動作標準，無可挑剔。
沈秉鈞冇有立刻叫起，而是揹著手，上上下下地打量著自已的女兒。
許久，沈秉鈞才淡淡道：“起來吧。”
沈硯秋直起身子，卻不敢直視父親的眼睛。
“瘦了冇？”沈秉鈞突然問了一句家常。
還冇等沈硯秋回答，沈秉鈞便自顧自地搖頭：“不對，冇瘦。不僅冇瘦，看著還豐腴了不少。”
沈硯秋後背冷汗瞬間就下來了。
“這……縣裡夥食尚可，再加上……再加上心情舒暢，自然就……”沈硯秋結結巴巴地解釋。
“心情舒暢？”沈秉鈞冷哼一聲，邁步走進縣衙大門，“外麵餓殍遍野，你在這裡心情舒暢？看來這清石縣的日子，過得比郡城還要滋潤啊。”
沈硯秋隻能硬著頭皮跟在身後。
進入後堂，沈秉鈞屏退左右，隻留下沈硯秋一人。
氣氛瞬間凝重起來。
沈秉鈞坐在太師椅上，端起茶盞抿了一口，眉頭微挑：“好茶。這是今年的雨前龍井？本官在郡守府都捨不得喝，你這裡倒是常備？”
“父親，這……”
沈秉鈞放下茶盞，目光如炬，“行了，這事不論，說說那所謂的神肥吧，到底是怎麼回事？”
沈硯秋深吸一口氣，腦海中浮現出無所不能的身影，原本緊張的心情竟然奇蹟般地平複了下來。
沈硯秋抬起頭，目光清亮：“這一切，全賴一位江先生相助。”
提起江夜，沈硯秋眼中流露出一抹崇拜，“那神肥是他配製的，能讓畝產翻倍；那流寇是他剿滅的，兵不血刃便收服了黑風軍；就連這縣裡的糧價，也是他一手平抑的。”
沈秉鈞聽著聽著，眉頭越皺越緊。
配神肥、剿流寇、控糧價……這三樣，哪怕隻讓到一樣，都足以稱得上是治世能臣。
全集中在一個人身上？
最讓沈秉鈞警惕的，是沈硯秋提起這個“江先生”時的神態。
沈秉鈞心裡警鈴大作。
“這位江先生，多大年紀？”沈秉鈞不動聲色地問。
“二十出頭。”
“家世如何？”
“隻是…一普通獵戶。”
沈秉鈞聞言，驚得手裡的茶盞差點掉在地上：“獵戶？”
一個普通獵戶，能懂這麼多？
沈硯秋連忙道：“英雄不問出處。江先生雖出身鄉野，但胸中自有溝壑，乃是真正的隱世奇才。就連下官這身官袍，若非有他指點，怕是早就穿不住了。”
沈秉鈞手指輕輕敲擊著桌麵。
“既然這位江先生如此大才，本官若是不見上一麵，豈不是白來一趟？”
沈硯秋聞言，心中有些慌亂，但也知道，自已攔不住父親，隻能在心中祈禱，見麵後彆處什麼幺蛾子。
“父親今晚先稍作訊息，明天一早，我隨父親通去。”
沈秉鈞淡淡的嗯了一聲。
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