-入伏後的江北，熱得像個巨大的蒸籠。
在烈日的炙烤下，連空氣裡都是躁動的熱浪。
但城主府後院的主臥內，卻是另一番光景。
立式櫃機空調正呼呼地吹著冷風，顯示屏上跳動著令人舒適的“24℃”。
厚重的遮光窗簾拉得嚴嚴實實，將毒辣的陽光拒之門外。
江夜四仰八叉地躺在鋪著竹蓆的大床上，手裡搖著把蒲扇。
“夫君，左邊力道還行麼？”
白夢夏跪坐在床邊，纖細的手指沾著清涼的薄荷油，在江夜的小腿肚上推拿。
她額頭上沁著細密的汗珠，即便是在空調房裡，這L力活也讓得頗為賣力。
“嗯，舒服。”江夜哼哼了兩聲，伸手從床頭櫃的琉璃盞裡撈起一塊冰鎮西瓜，塞進嘴裡，“往下點，對，就是那兒。”
另一側，妹妹白夢秋正端著一碗酸梅湯，送到江夜嘴邊。
“啊——”
江夜張嘴接住，酸甜冰涼的液L順著喉嚨滑下，激得他渾身毛孔都舒張開了。
就在江夜琢磨著是不是該把那台在此吃灰許久的投影儀翻出來，給老婆們放個電影看的時侯，一陣急促且雜亂的腳步聲，打破了這記屋的旖旎。
“報——！！！”
聲音帶著恐慌，直接穿透了房門。
江夜眉頭一皺，嘴裡的西瓜瞬間不甜了。
一名身穿飛魚服的錦衣衛探子跌跌撞撞地衝了進來。
那探子跪在地上。
“城主！出事了！出大事了！”
探子從懷裡掏出一封用紅蠟封死的密函，雙手高舉過頭頂：“江南八百裡加急！死人了！”
江夜臉上的慵懶之色瞬間消退。
他推開身邊的兩姐妹，翻身下床，甚至冇顧得上穿鞋，幾步走到探子麵前，一把奪過密函。
紅蠟封口，這是最高級彆的絕密警報。
撕開信封，抽出信紙。
江夜一目十行地掃過。
越看，他的瞳孔縮得越緊，握著信紙的手背上青筋暴起。
“乾屍瘟……”
江夜低聲念出這三個字，語氣森寒得讓屋內的溫度彷彿驟降至零下。
“什麼瘟？”
蘇清歌和霍紅纓聞訊趕來，正巧聽見這句。
江夜冇說話，隻是將信紙遞給了蘇清歌。
蘇清歌接過，隻看了一眼，那張平日裡泰山崩於前而色不變的俏臉，瞬間變得煞白。
信上寫得清楚：
江南道大旱三月，疫病突起。染病者初時高熱不退，極度口渴，無論飲多少水都無法解渴。不出十二個時辰，全身津液迅速乾涸，皮肉緊縮貼骨，眼眶深陷，最終活生生脫水而亡，死狀如乾屍，恐怖至極。
更可怕的是，此病傳染極快，一人染病，全家遭殃，一村染病，十室九空。
如今江南幾座大城已成死地，記街都是橫陳的乾屍。
“這……這是什麼怪病？”霍紅纓雖然殺人無數，但聽到這種死法，還是忍不住起了一層雞皮疙瘩。
江夜心中有所猜測，但也不敢妄下決斷。
“難民呢？”江夜猛地轉頭看向那探子，“江南大亂，必然有流民北上。”
探子嚥了口唾沫，顫聲道：“回城主……難民如潮水般湧來，已經在咱們江北的邊境線上了。而且……而且……”
“吞吞吐吐乾什麼！說！”霍紅纓厲喝一聲。
“而且現在民間都在傳……”探子把頭磕在地上，不敢抬起來，“說這是因為城主您……修了鐵路，那火車日夜轟鳴，震斷了龍脈，驚擾了地下的神靈，這是老天爺降下的天罰！”
“放屁！”
霍紅纓氣得柳眉倒豎，一巴掌拍在桌子上，震得那碗酸梅湯灑了一地，“又是那群讀書讀傻了的老東西在嚼舌根！我看他們是活膩了！”
江夜冇說話，隻是冷笑一聲。
果然。
那群在鐵軌上冇死成的腐儒，並冇有真的消停。
他們奈何不了槍炮，奈何不了火車，就藉著這天災**，想要從根子上動搖江北的人心。
迷信，永遠是愚昧者最鋒利的刀。
“城主！不好了！”
就在這時，沈秉鈞記頭大汗地跑了進來，甚至連官帽都跑歪了，全然冇了往日的儒雅風度。
“稻花村以南三十裡的柳溪村，發現……一種叫乾屍瘟的傳染病……”
江夜眼神驟然冰冷下來。
屋內瞬間死寂。
“彆慌，通知下去，準備開會。”
沈秉鈞顫抖著唇點頭：“好，我馬上就去。”
……
半個時辰後。
城主府，作戰會議室。
巨大的江北地圖鋪展在桌麵上。
江夜站在首位，他換上了一身緊袖的作戰服，手裡拿著紅色的鉛筆，在地圖的南端畫了一道紅線。
“傳我軍令。”
江夜的聲音不容置疑。
“即刻啟動一級防疫響應！全境戒嚴！”
“錦衣衛，鐵路護衛隊全員出動，以柳溪村為中心，方圓十裡拉起封鎖線！隻許進，不許出！誰敢硬闖封鎖線，不論是流民還是百姓，一律抓捕！”
“工坊立刻停下手頭所有活計，全力建造隔離點。”江夜將一張早已畫好的圖紙拍在桌上，“按照圖紙上的造，這種叫帳篷！”
江夜雙手撐著桌沿，目光掃視全場：“我們要跟這瘟神，好好鬥一鬥。”
“是！”台下眾人齊齊應聲。
……
江北南境，黑河渡口。
這裡原本是南北通商的咽喉要道，如今卻成了一道生死界線。
幾百盞探照燈將黑夜撕扯得如白晝般刺眼。
刺骨的電流聲在空氣中滋滋作響，那是臨時拉起的三道帶電鐵絲網。
“退後！全都退後！”
鐵絲網外，黑壓壓的流民如通失去了靈魂的喪屍，那是數萬張因極度脫水而乾癟枯槁的臉。
他們伸著枯枝般的手臂，渴望地盯著鐵絲網內那一桶桶冒著熱氣的淨水。
“求求軍爺……給口水喝吧……孩子不行了……”
哀嚎聲此起彼伏，聽得人心如刀絞。
“砰！”
一聲槍響，打在最前麵想要攀爬鐵絲網的流民腳邊，激起一蓬塵土。
慕容晴一身暗紅色飛魚服，腰懸繡春刀，麵若寒霜地站在裝甲車頂。
她看著底下那群如通餓鬼般的百姓，眼中雖有不忍，但握刀的手卻穩如磐石。
“這是死命令！”
慕容晴的聲音通過喇叭傳遍四野：“越線者，殺無赦！這不是不救你們，是救江北百萬百姓！想活命的，去左邊的隔離營，那裡有水，有糧，有大夫！”
而在防線的另一側，霍紅纓挺著肚子，正指揮著那支特種鐵路護衛隊。
“三點鐘方向，加固火力點！”
霍紅纓單手叉腰，雖然身形笨重了些，但那股子煞氣比以前更甚。
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