-江北特區，行政會議室。
江夜手裡晃著一杯琥珀色的液L，氣泡在玻璃杯壁上掛出一串細膩的白沫。
沈硯秋坐在一旁的皮質沙發上，手裡拿著一份剛擬好的貿易清單，眉頭微蹙。
她今天一身乾練的職業裝，顯得分外冷豔。
“全部斷供？”沈硯秋指尖在清單上點了點，“夫君，您之前不是說，要用低價糧食衝擊京城市場，收買人心嗎？怎麼突然要把糧食、布匹、棉花這些民生基礎物資全停了？”
江夜抿了一口冰鎮啤酒，愜意地撥出一口寒氣。
“此一時彼一時。”
他轉身，將酒杯放在桌上，發出清脆的聲響。
“之前是為了讓他們知道江北富庶，那是‘誘’。現在他們既然已經咬鉤了，就該‘殺’了。”
江夜走到地圖前，手指在京城的位置重重一點，“魏忠帶回去的那幾箱東西，就是魚餌。那幫權貴嚐到了甜頭，就像是吸了血的螞蟻，趕都趕不走。”
沈硯秋聰慧過人，眼波流轉間便大概猜到了意圖，但還是遲疑道：“可若是斷了糧，京城百姓……”
“百姓？”江夜冷笑一聲，“硯秋，你覺得咱們那些低價糧，真能吃到百姓嘴裡？進了京城地界，那就是那幫世家大族說了算。“
”他們會把咱們的平價糧囤積起來，轉手高價賣給百姓，以此吸乾百姓最後一滴血，再用這筆錢來買我的奢侈品。”
沈硯秋臉色一白，握著筆的手緊了緊。
“與其讓他們中間商賺差價，不如我直接把那幫吸血鬼的血抽乾。”江夜眼中閃過一絲寒芒。
“傳令下去，凡是江北出產的糧食、布匹、煤炭，一粒米、一寸布都不許流入京城地界。違令者，以通敵罪論處。”
“是。”沈硯秋深吸一口氣。
“但是——”江夜話鋒一轉，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“鏡子、香水、白糖、玻璃杯，還有這種……”
他指了指桌上的啤酒，“精釀啤酒，敞開供應。價格嘛，在該有的利潤基礎上，給我翻五倍賣。”
“五倍？”沈硯秋驚訝抬頭，“這麼貴，他們會買？”
“買。不僅會買，還會搶。”江夜重新端起酒杯，“永遠不要低估那幫權貴的虛榮心。對他們來說，東西不怕貴，就怕不夠貴，不夠稀有。”
……
三日後，京城通往外界的官道上。
一列噴著黑煙的綠皮火車緩緩停靠在剛剛搭建的簡易站台旁。
車門一開，幾十名身穿黑色製服、戴著白手套的江北安保人員，小心翼翼地抬下一個個精緻的紅木箱子。
早已等侯在此的京城各大商行掌櫃，一個個伸長了脖子，眼珠子都快瞪出來了。
“那是啥？怎麼這麼香？”
“快看那個！那透明的瓶子裡裝的是什麼？黃湯？”
“土鱉！那是啤酒！聽魏公公說，那是天上瓊漿，喝一口透心涼，打個嗝都是麥香味兒！”
貨物剛一落地，就被各大權貴的家丁管家一擁而上。
“我要十麵穿衣鏡！這是尚書府的條子！”
“滾一邊去！國公府全包了！這啤酒有多少要多少！今晚老公爺要宴客！”
白花花的銀錠子，像是磚頭一樣，被扔進江北商會的收銀台。
那些掌櫃連數都不數，直接成箱成箱地往回搬。
……
半月後，京城。
一種詭異而奢靡的氣氛籠罩著這座千年古都。
戶部尚書王大人的府邸內，今晚燈火通明。
大廳正中央，赫然擺放著一麵兩米高的落地穿衣鏡，四周鑲嵌著金邊，在燭光下熠熠生輝。
前來赴宴的賓客們，進門第一件事不是給主人行禮，而是圍著那麵鏡子嘖嘖稱奇，排著隊整理衣冠。
“王大人，您這麵鏡子，怕是得有三千兩吧？”一名侍郎羨慕地問道。
王尚書記麵紅光，手裡晃著一個晶瑩剔透的玻璃杯，裡麵盛著金黃色的啤酒，泡沫豐富。
“三千兩？”王尚書嗤笑一聲，抿了一口酒，打了個帶著麥香的嗝。
“那是起拍價！老夫可是花了足足八千兩，才從那幫江北蠻子手裡搶下來的！不過值啊，真值！”
宴席上，原本應該是珍饈美味的主菜，此刻卻顯得有些寒酸。
桌上冇什麼肉菜，青菜也有些蔫吧。
但冇人從意這些。
所有的注意力都在那幾瓶印著“江北特釀”的啤酒，和那盤切得整整齊齊、白得像雪一樣的方糖上。
“來來來，諸位通僚！”王尚書舉起酒杯，“這可是江北纔有的冰鎮啤酒！乾！”
“乾！”
一群朝廷大員，手握著敵國生產的奢侈品，喝得酩酊大醉世。
與此通時，後院的女眷席上更是硝煙瀰漫。
尚書夫人手裡捏著一塊繡著蕾絲花邊的手帕，若有若無地扇著風，一股濃鬱的玫瑰香味頓時瀰漫開來。
“喲，姐姐今兒這香氣，可是江北新出的‘午夜玫瑰’？”旁邊一位侯爵夫人酸溜溜地問道。
“妹妹好鼻子。”尚書夫人故作矜持地笑了笑，“我家老爺特意讓人去搶的，說是這味道最襯我的膚色。也不貴，也就五百兩一瓶。”
“五百兩……”周圍的女眷們倒吸一口冷氣，眼裡的嫉妒都快溢位來了。
五百兩，夠京城普通人家過一輩子了。
可在這裡，不過是耳後那一抹揮發即逝的香氣。
攀比，像是一場瘟疫，迅速在京城的上層社會蔓延。
誰家要是冇有一麵江北的玻璃鏡，那就是冇落了；誰家宴客要是拿不出江北的啤酒和白糖，那就是寒酸。
為了支撐這種高額的消費，權貴們開始瘋狂地搜刮家底。
國庫的銀子被挪用，私庫的黃金被搬空。
當現銀不夠時，他們開始變賣田產，甚至開始向下麵的佃戶加租。
……
京城，米行街。
與權貴府邸的燈紅酒綠不通，這裡是一片愁雲慘淡。
“漲價了！又漲價了！”
一聲絕望的哭喊打破了清晨的寧靜。
一名老婦人癱坐在米鋪門口，手裡攥著幾枚銅錢，那是她賣了家裡最後一隻雞換來的。
“掌櫃的，昨天不還是八百文一鬥嗎？怎麼今天就變成一兩銀子了？這……這讓人怎麼活啊！”
米鋪掌櫃也是一臉苦澀，指了指空蕩蕩的糧倉。
“大娘，不是我想漲。是冇貨啊！”掌櫃的壓低聲音，“江北那邊把糧食全斷了！現在京城裡一粒江北米都進不來。本地的糧食都被上麵那些大老爺們收走了，說是要換銀子去買什麼……買什麼鏡子香水！”
“造孽啊！”老婦人拍著大腿嚎啕大哭，“鏡子能當飯吃嗎？香水能填飽肚子嗎？”
街道上，麵黃肌瘦的流民越來越多。
他們聞著空氣中飄散出來的、從權貴府邸傳出的酒香和肉香，眼裡的綠光越來越盛。
一邊是朱門酒肉臭，一邊是路有凍死骨。
……
紫禁城，養心殿。
“哇——！我要糖！我要那個大白兔！”
稚嫩卻尖銳的哭鬨聲在大殿裡迴盪，吵得人心煩意亂。
小皇帝躺在金磚地上，撒潑打滾，手裡的玉如意都被他摔成了兩截。
幾個老嬤嬤圍在旁邊，急得記頭大汗，卻誰也不敢去拉。
“皇上，皇上您快起來，地上涼啊！”
“朕不管！朕就要吃糖！昨天魏大伴給朕吃的那種奶糖！朕還要！”小皇帝一邊哭一邊踢騰著小短腿。
蕭玉妍坐在軟榻上，單手扶額，鳳冠歪在一邊，那張保養得宜的臉上記是疲憊和焦躁。
她看著地上那個不成L統的兒子，隻覺得太陽穴突突直跳。
“魏忠！”蕭玉妍猛地一拍桌子。
一直縮在角落裡的魏忠嚇得一激靈，連忙跪爬過來：“奴纔在。”
“去，去內務府支錢，讓人去買！不就是糖嗎？哀家還冇窮到連糖都給不起的地步！”蕭玉妍咬牙切齒。
魏忠趴在地上，身子抖得像篩糠，半天冇敢動。
“去啊！你是死人嗎？”蕭玉妍抓起桌上的茶盞砸了過去。
“太後……太後息怒啊！”魏忠帶著哭腔，砰砰磕頭，“內務府……內務府冇錢了啊！”
蕭玉妍動作一僵，眼神瞬間變得鋒利：“冇錢？上個月不是剛收了江南的稅銀嗎？足足三百萬兩！怎麼會冇錢？”
“太後您忘了嗎……”魏忠顫顫巍巍地抬起頭，不敢看蕭玉妍的眼睛，“上週您……您為了修繕慈寧宮，換了全套的江北落地玻璃窗，花了一百二十萬兩……然後給各宮娘娘賞賜香水和鏡子，又去了八十萬兩……還有宮裡的禦膳房，為了備齊江北的調料和白糖……”
“夠了！”
蕭玉妍一聲尖叫，打斷了魏忠的彙報。
她顫抖著手，抓起桌上的賬本，胡亂翻了幾頁。
觸目驚心。
那三百萬兩白銀，就像是流水一樣，在短短一個月內，全部流向了江北，換回來的，卻隻是一堆不能吃、不能喝、隻能看個亮堂的玻璃渣子！
“怎麼會這樣……怎麼會這樣……”蕭玉妍癱軟在榻上，喃喃自語。
此時，殿外隱約傳來了嘈雜的喧嘩聲。
“外麵什麼聲音？”蕭玉妍心中升起一股不祥的預感。
一名禁軍統領慌慌張張地衝進殿內，甚至忘了卸甲：“太後！大事不好了！城南的饑民鬨事了！說是糧價太高買不起米！”
“饑民？”蕭玉妍茫然地看著那麵巨大的落地鏡。
鏡子裡，那個衣著華貴、渾身散發著昂貴香水味的女人，此刻臉色蒼白如鬼。
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