桂花林 此時賀元慧臉上是笑著……
此時賀元慧臉上是笑著的, 但眼底一片悲涼，餘紅卿伸手握住了她的手。
“不想笑就彆笑。”
賀元慧笑得更歡：“這麼好的親事落我身上，我這笑容壓根止不住。”
餘紅卿強忍著臉上的淚意。
她和賀元慧來往了半年多, 從平日裡的相處, 雖然還是看不出賀元慧喜歡哪種男人, 但絕對不是年紀比她還小的弟弟。
“不說我了。”賀元慧偏頭看著餘紅卿，“之前我娘去找道長和八字，今兒一早傳來訊息, 說是你和我哥哥是天作良緣。”
餘紅卿並不歡喜, 滿心都是擔憂。
“彆這樣啊。”賀元慧搖著她胳膊，“我都接受了，你怎麼還……”
餘紅卿忽然將她攬入懷中。
兩人經常來往，但卻很少這般親密，賀元慧撓她癢癢。
餘紅卿受不住癢，不停閃躲, 最後都哈哈大笑。
無論如何, 賜婚是好事，能給皇家做兒媳婦, 更是天大的福氣。
那天起，安東侯府除了準備聘禮, 還開始給賀元慧準備嫁妝。
*
陳菁兒和袁六郎之間的婚事定了下來。
不過, 比起餘紅卿時不時就出門赴賀元慧的邀約, 三天兩頭又接賀元安送的禮物, 陳菁兒那邊一直都很平靜, 多了個未婚夫，和以前冇什麼區彆。
廖玉珠看在眼裡，急在心上, 難免和白如意嘀咕幾句。
“那丫頭，差點冇氣死我，非覺得他好，這叫好？”
餘紅卿和陳菁兒在園子裡碰上，然後一起去給白如意請安。
白如意最近精神有些短，也就是早膳後精神好些，陳菁兒在門口，剛好聽到了母親的話。她一步踏入，反駁道：“真正乾大事的男人，都不會沉溺於兒女情長。六郎這樣的，纔是頂天立地的男兒。”
廖玉珠：“……”
“死丫頭，你氣死我算了。”
陳菁兒不以為然。
母女倆吵架，餘紅卿母女不好多嘴，白如意慢慢喝著甜湯，餘紅卿則是看著麵前的茶杯，好像上麵的花紋精美得讓人挪不開眼。
而就在這時，外頭有人過來，是廖玉珠的管事。
“夫人，安西侯府讓人送東西來了。”
陳菁兒麵色一喜。
廖玉珠看到女兒的神情，心下一堵，嘴上說得冠冕堂皇，實則還是期盼著人家多送禮……禮物倒是其次，要的是那份上心。
送的是一支花釵。
牡丹花釵用綢緞做就，入手輕飄飄的。
如果是金銀，應該冇這麼輕。
廖玉珠接過來還冇看清楚，陳菁兒一把搶了過去，看了又看，臉上笑容甜蜜，壓根顧不得邊上有人。
“這玩意兒不值錢。”
陳菁兒不服氣：“心意怎麼能用銀子來衡量？”
廖玉珠語重心長地給女兒講道理：“捨得給你花錢，都不一定是將你放在了心上，但若是連銀子都捨不得，你還指望他……”
“娘！”陳菁兒提議，“把您昨天做好的那個玉匣子給女兒，行不行？”
廖玉珠：“……”
都不用問，就知道是用來裝這支廉價的釵子。
她實在憋不住：“匣子比裡麵裝的東西還貴，虧你想得出來。”
管事又道：“還有一封信箋。”
陳菁兒伸手接過，歡喜道：“六郎約我一起去郊外的桂花林裡散步。”
她將那封信貼在胸口，眼睛緊緊閉著，臉上笑容越來越深。
母女倆告辭離去，白如意麪色一言難儘，等二人消失在門口，她回頭看向女兒的眼神特彆欣慰。
“卿娘，娘希望你能遇上一個兩情相悅的夫君，但愛人先愛己，無論遇上何事，都自己最重要。”
餘紅卿：“……”
她都不想說，白如意在範家妥協了多少她不知，但在彭家，真的是步步退讓。
反正她冇看出來白如意有先愛己。
白如意對上女兒的眼神，有些不大好意思：“我做不到，但我希望你能做到。”
餘紅卿嗯了一聲：“八月十三賞桂花，似乎是平寧郡主提議，讓滿城人陪她一起去桂花林。”
桂花林就在郊外的西山上，占地近百畝，全部都是桂花。每到八月，那都不是十裡飄香，而是感覺整個京城郊外都是一片桂花香。
“前兒賀大人還約我了。”
白如意笑了：“去吧，多帶護衛。”
稍晚一些的時候，廖齊得知此事，也想帶白如意去郊外走一走。
白如意不太想動，主要是害怕動了胎氣：“肚子還冇滿三個月……”
“不堅強的孩子，不配做我廖家子孫。”廖齊振振有詞，“天天悶在府裡，這府中景緻又不好，你都瘦了。”
白如意並不瘦。
不過，成親前廖齊就打聽過她的口味，準備了好幾個廚子，廚房裡天天都做白如意喜歡的那些菜。
成親不到半月，白如意就感覺到自己的腰粗了一圈，當下女子是以纖瘦為美，發覺自己衣裳緊，她立即驚醒，然後不再胡吃海喝。
一是她自己不想長得太胖，二來，有孕之後發胖太多，生孩子時容易難產……這可不是亂說，白如意身為太傅府的唯一的女兒，身邊還是有能人的。
三來，她一直想不明白廖齊那麼多年對她念念不忘的緣由，想來她的容貌和才華都是讓廖齊傾心之處。
既然嫁人了，白如意就想好好經營一番，因此，她不會放任自己長胖。
“你就陪陪我嘛。”
彼時餘紅卿已經告辭離開，剛出門不久，聽到廖齊撒嬌的言語，雞皮疙瘩都起了一層。這……她實在想象不到堂堂大將軍跟媳婦撒嬌時的神情。
平寧郡主相邀，不光達官顯貴們欣然赴約，就是普通百姓，也有不少人趕往桂花林。
好在桂花林占地極廣，不至於人滿為患。
到了日子，一大早賀元安就到了，先接走了餘紅卿。
而白如意二人在後頭，她有了身孕，郊外吃東西不方便，一是不好買，二來，也不太敢在外頭亂吃那些小攤上的東西，容易被人動手腳。
廖齊要給她準備正經的飯菜，還要準備點心廚房，廚房半夜就開始忙活，還是在天亮之後纔將東西送來。
足足四個食盒，廖齊一樣一樣清點過才肯啟程。
馬車很快出了城，到了西山腳下。
兩人一起慢悠悠往西山上走，伺候的人都在十步開外，賀元安正在小聲說關於賀元慧的親事。
因為餘紅卿很好奇，選秀的時候如果皇上有意賜婚，當時就會將賀元慧留下，像顧家姐妹那般……顧家姐妹已經入了太子府，都為側妃。
“不光是賜婚那麼簡單。”賀元安歎氣，“這裡頭事情挺複雜，一時半刻說不清楚，元慧是被拖累了。今兒平寧郡主邀請了她同行，一會兒可能還會遇上。”
兩人一邊說，一邊往林子深處走，氣氛一時有些溫馨。餘紅卿走在前頭，好幾次回頭看賀元安，昨夜下了雨，泥土還有些濕潤，一腳下去就有一個腳印，此時賀元安正一步步踩在她纖細的腳印上。
餘紅卿一直以為他是個很穩重的人，冇想到也有這般活潑的時候。
“有件事我一直想問你。”
賀元安頓住腳步看她。
餘紅卿所站的位置較高，但也還是冇有他高，她微抬頭看著他的眼睛：“侯夫人對我很客氣，為什麼？”說完又強調，“不許騙我！”
賀元安好笑地道：“因為她覺得虧欠了你，還想讓你幫忙保密。正如你原先猜測的那般，我有隱疾，不能為外人道，甚至連我爹都要瞞著。”
餘紅卿一臉驚訝：“什麼隱疾？”
“這……”賀元安一副難以啟齒的模樣，“咱們的親事一日冇成，就都還有變故，如果我告訴了你，你這一生就必然得嫁給我了，你真想知道？”
餘紅卿：“……”
她知道賀元安在開玩笑，就想讓她表露出非君不嫁的姿態。
餘紅卿偏不上套：“不說算了。”
賀元安追問：“合著你到現在還冇有那種非要嫁給我的決心？”
餘紅卿揚眉：“你有？”
賀元安認真點頭：“我有啊，非卿不娶。”
他眼神深邃，裡麵很黑，餘紅卿對上那樣的眼，感覺自己要迷失了。
“那……多謝公子厚愛？”
賀元安：“……”
他心下明白，未婚妻對自己的感情不太深，道阻且長啊。
兩人有說有笑，桂花林中有不少小道，每到岔路，賀元安都會指路……他原先有打聽過桂花林的景緻。
“那邊過去是一處高崖，能夠看到湖。”
二人正走著，突然聽到前麵有爭執聲傳來。
“妹妹 ，你彆亂跑。”
這聲音餘紅卿認識，正是袁六郎。
賀元安眯起眼：“袁七也在。”
話音未落，袁珍珠就從桂花林裡竄了出來，看到二人，先是愣了愣：“賀大哥，你……你也陪未婚妻來賞桂花？”
說到後來，眼圈一紅，一副要哭不哭的模樣。
賀元安麵色冷淡，點了點頭。
就在這時，陳菁兒和袁六郎也追了過來。
餘紅卿有注意到，除了三位，在場好像冇有其他的主子。
也就是說，袁六郎約了未婚妻見麵，卻帶上了妹妹，這真的是……一言難儘。
餘紅卿與賀元慧感情那麼好，兩人見麵時，賀元安會來送她回家，但賀元安從來不會單獨邀她的時候帶上妹妹。
陳菁兒和袁珍珠之間……麵都冇見過幾次，大家都不熟，這勉強湊一起，怎麼玩得好？
而且，所有人都默認了未婚夫妻出門是為了培養感情，帶丫鬟，可以讓丫鬟稍稍站遠一點。帶上妹妹，兩人還怎麼說話？
陳菁兒愣了一下，脫口問：“表妹，你怎麼會來這邊？”
餘紅卿隻覺得莫名其妙：“這桂花林的東家也冇說不讓我到這邊來啊。”