1937年的日子 第4章 暗夜突圍
手電光在巷口晃了晃，那偽軍的腳步聲越來越近，嘴裡還哼著跑調的小曲。李明遠後背貼著冰冷的牆，感覺心臟快要從嗓子眼裡跳出來。他悄悄碰了碰王老先生，示意他把孩子們往更深的陰影裡帶。
“喂！你們在那兒乾什麼？”偽軍的手電筒突然照了過來，光柱正好打在李明遠臉上。
李明遠下意識地用胳膊擋住眼睛，腦子飛速轉動，嘴裡已經編好了說辭：“老總，俺……俺是附近的住戶，帶著娃們出來涼快涼快，這屋裡太悶了。”他故意壓低聲音，模仿著當地短工的腔調。
偽軍狐疑地走近幾步，用槍托挑了挑他的氈帽：“涼快？這深更半夜的涼什麼快？我看你們鬼鬼祟祟的，不像好人！”他的目光掃過縮在後麵的孩子們，“這些娃是你家的？”
“是是，都是俺家的，還有親戚家的，這不趕上逃難，都擠在一塊兒了。”李明遠陪著笑，心裡卻在盤算著怎麼脫身——萬一這偽軍要細看，孩子們臉上的恐懼藏不住，肯定露餡。
王老先生突然咳嗽了兩聲，顫巍巍地走出來：“老總，您就行行好，孩子們都餓了一天，剛睡著被吵醒，實在是可憐……”他說著，悄悄往偽軍手裡塞了個東西——正是劉老闆留下的那塊碎銀子。
偽軍掂量著手裡的銀子，眼睛亮了亮，臉色緩和了些：“算你們識相！趕緊回去睡覺，彆在外麵晃悠，要是被太君看見，有你們好果子吃！”
“哎哎，謝謝老總！這就回去，這就回去！”李明遠趕緊拉著孩子們往後退。
偽軍揣好銀子，罵罵咧咧地走了，手電光漸漸消失在巷尾。
直到腳步聲徹底聽不見，李明遠才鬆了口氣，後背的衣服已經濕透了。
“好險……”王老先生抹了把汗，“多虧了劉老闆留下的銀子。”
“彆耽擱了，快走。”李明遠不敢多等，帶著一行人往西城根的方向摸去。
夜更深了，城裡的狗吠聲此起彼伏，偶爾還能聽到鬼子崗樓上傳來的咳嗽聲。孩子們很懂事，沒人說話，隻是緊緊跟著前麵的人，小腳丫踩在地上，發出輕微的“沙沙”聲。有個最小的孩子大概是嚇壞了，走著走著突然哭了起來，聲音不大，卻在寂靜的夜裡格外清晰。
李明遠趕緊停下來，蹲下身捂住孩子的嘴，輕聲哄道：“乖，不哭，哭了就會被壞人發現了。你看，哥哥姐姐都沒哭呢。”他從口袋裡摸出塊乾硬的窩頭，塞到孩子手裡，“吃點東西，就不害怕了。”
孩子含著窩頭，眨巴著大眼睛，果然不哭了。
王老先生看著這一幕，眼裡閃過一絲讚許。這城裡來的學生娃，不僅有腦子，心還細。
走了約莫半個時辰，終於到了西城根。這裡荒草叢生，城牆根下有個半掩在雜草裡的洞口，散發著一股難聞的餿臭味——正是劉老闆說的排水口。
李明遠撥開雜草，探頭往裡看了看。洞口不算太小，成年人貓著腰能鑽進去，就是裡麵黑黢黢的，不知道有多深，還能聽見“滴答滴答”的水聲。
“就是這兒？”王老先生皺著眉，捂住了鼻子。
“嗯。”李明遠點點頭，“劉老闆說有人在外麵接應，咱們鑽過去就能見到自己人了。”他回頭對孩子們說，“大家跟著我，進去之後彆說話，抓緊前麵人的衣服，知道嗎？”
孩子們點點頭。
李明遠深吸一口氣，率先鑽了進去。裡麵又黑又窄，腳下全是黏糊糊的淤泥，沒過了腳踝，腥臭味差點讓他吐出來。他隻能摸索著往前挪，嘴裡數著數，心裡估算著距離。
“跟上！”他回頭喊了一聲。
王老先生帶著孩子們一個個鑽了進來。黑暗中，能聽到孩子們壓抑的咳嗽聲和小聲的啜泣，但沒人敢大聲哭。李明遠一邊往前走，一邊時不時回頭看看，生怕落下一個。
不知道走了多久，前麵終於透出一絲微光。李明遠心裡一喜，加快了腳步。
越往前走，洞口越寬，終於能直起腰了。他爬出洞口，發現外麵是片小樹林，月光透過樹葉灑下來，能看到不遠處有個黑影在晃動。
“是自己人嗎？”李明遠壓低聲音喊了一句，按照約定的暗號，加了句，“我找劉老闆的朋友。”
黑影愣了一下，隨即走了過來，是個背著步槍的八路軍戰士：“是李同誌嗎？我是來接應你們的，張班長！”
“張班長！”李明遠激動地差點跳起來，“太好了！孩子們和王老先生都在後麵！”
張班長趕緊上前幫忙，把一個個孩子從排水口裡拉出來。孩子們出來後，都癱坐在地上，渾身沾滿了汙泥，有的還在小聲哭，但眼裡都透著劫後餘生的慶幸。
王老先生最後一個出來，累得直喘氣，花白的鬍子上都沾著泥，卻笑著說：“出來了……終於出來了……”
“張班長，劉老闆他……”李明遠想起劉老闆，聲音低沉下來。
張班長臉上的笑容淡了些，歎了口氣：“我們知道了。組織上已經在想辦法營救劉老闆，你放心，他不會白犧牲的。”他拍了拍李明遠的肩膀，“這裡不安全，咱們趕緊回根據地，同誌們都等著呢。”
一行人跟著張班長往山林裡走。孩子們累壞了，走不動路，戰士們就輪流背著他們。李明遠也背起了那個最小的孩子，小家夥趴在他背上，很快就睡著了，嘴裡還含著那塊沒吃完的窩頭。
月光下，山林裡的小路蜿蜒向前，像一條銀色的帶子。李明遠看著前麵戰士們的背影，又看了看趴在背上熟睡的孩子，心裡百感交集。
這次任務，有驚無險地完成了，可劉老闆還在鬼子的大牢裡。他不知道劉老闆能不能平安回來，但他知道，自己做的這一切都是值得的。這些孩子，是國家的未來，絕不能讓他們落入鬼子手裡。
走了約莫兩個時辰，前麵傳來了熟悉的號聲。
“到了！前麵就是根據地的哨卡了！”張班長興奮地喊道。
大家都精神一振，加快了腳步。遠遠地，能看到哨卡上的燈火，還有戰士們熟悉的身影。
“是張班長回來了！”哨卡上的戰士喊道。
“帶回人了嗎？”
“帶來了！都安全！”
李明遠看著那片溫暖的燈火，感覺鼻子一酸。他終於把孩子們帶回來了，沒有辜負劉老闆的犧牲，沒有辜負趙剛和王政委的信任。
進了根據地，早有鄉親們在等著，端來了熱水和熱粥。孩子們喝著粥，臉上終於露出了笑容。王老先生拉著李明遠的手，激動地說：“李同誌，多虧了你啊，你是孩子們的救命恩人！”
李明遠搖搖頭：“這不是我一個人的功勞，是劉老闆，是張班長，還有大家一起努力的結果。”
這時，趙剛快步走了過來，看到李明遠渾身是泥的樣子，又看了看那些孩子，欣慰地笑了：“好小子，乾得不錯！”
李明遠看到趙剛，突然覺得所有的疲憊都煙消雲散了，他挺直了腰板，敬了個不太標準的軍禮：“報告趙隊長，任務完成！”
趙剛回了個軍禮，拍了拍他的肩膀：“回去好好歇歇，有什麼事，明天再說。”
李明遠點點頭，看著孩子們被鄉親們帶去清洗、吃飯，心裡踏實了許多。他知道，這次的任務結束了，但抗日的路還很長，他還有很多事情要做。