1937年的日子 第4章 破雪芽
破雪芽
（一）
山澗的冰裂聲像誰在遠處敲碎了玻璃，李明遠踩著半化的雪水往坡上走，軍靴陷進泥裡，拔出來時帶著串渾濁的冰碴。他回頭望了眼，英子正背著張大爺的藥簍，裡麵塞滿了剛挖的蒲公英，綠得發脆的葉子上還沾著雪粒——這是張大爺說的“開春第一味藥”，能治咳嗽，也能當野菜煮進湯裡。
“慢點！”英子在後麵喊，聲音被風撕成細條，“坡上的冰還沒化透，當心滑。”
李明遠沒回頭，隻是把裹在腰上的布條又緊了緊。那布條原是英子的頭巾，昨天給老鄭包紮傷口時撕成了條，此刻纏著他磨破的手掌，棉布吸了汗，黏在麵板上，又涼又癢。他手裡攥著半截鬆明火把，是早上從溶洞裡帶出來的，火苗忽明忽暗，映得他眼下的淤青更明顯——那是前天在溶洞裡撞在岩壁上的，當時光顧著護懷裡的麥種，沒覺得疼，現在一動就抽著筋地酸。
“李大哥，你看！”英子忽然拔高聲音，手裡舉著棵帶根的野草，根須上還掛著濕泥，“張大爺說的‘破雪芽’！真的從冰縫裡鑽出來了！”
李明遠停下腳步，那野草隻有手指長，細弱的莖稈頂著兩片圓葉，葉尖還沾著冰碴，卻挺得筆直，像支迷你的綠色長矛。他忽然想起張大爺昨晚說的話：“這芽子厲害，能把凍硬的土撐開，能在雪底下紮根，看著軟，骨頭比石頭還硬。”
“收起來吧，”李明遠聲音有些啞，“回去種在陶罐裡，張大爺肯定高興。”
英子趕緊從藥簍裡翻出個空布袋，小心翼翼地把破雪芽放進去，又往裡麵墊了層軟草：“我剛才數了，這坡上藏著十幾棵呢，等會兒回來挖。”
兩人往上走了約莫半裡地，隱約聽見前麵有說話聲。李明遠示意英子蹲下，自己貓著腰往前挪了幾步，撥開半融的灌木叢——隻見坡頂的平地上，老鄭正和兩個穿粗布衣裳的漢子比劃著什麼，地上攤著張皺巴巴的紙，被幾塊石頭壓著邊角。
“是二龍山的人！”英子湊過來，壓低聲音，“我認得那個戴草帽的，上次在鎮上見過，是他們的領頭人，姓趙。”
李明遠點點頭。二龍山的遊擊隊他早有耳聞，據說都是附近村子裡的莊稼漢，憑著幾把土槍和一股子狠勁，跟鬼子周旋了快兩年。前陣子聽老鄭說，他們在找能藏糧食的地方，沒想到會在這兒遇上。
“……那片鬆林背後有個廢棄的煤窯，”趙領頭的聲音飄過來，帶著股煙嗓，“洞口被石頭堵著，我們上週清出條縫，能容人進出，裡麵寬敞得很，藏幾百袋糧食沒問題。”
老鄭蹲在地上，手指在紙上劃著：“煤窯離鬼子的炮樓多遠？巡邏隊多久過一次？”
“直線距離三裡地，但中間隔著道山梁，鬼子的望遠鏡看不見。巡邏隊每天卯時和申時各過一趟，都是騎著馬，動靜大，我們有足夠時間躲。”另一個瘦高個補充道，“就是路難走，得從斷崖那邊繞，雪化了怕是更泥濘。”
老鄭抬頭時正好瞥見坡下的李明遠，眼睛一亮，揮手喊：“這邊！”
趙領頭的兩人立刻警惕地回頭，手按在腰間的刀上，見是李明遠，才鬆了勁——上週搶糧倉時，李明遠幫他們擋過一發炮彈，算是有過一麵之緣。
“李兄弟來得正好，”趙領頭的遞過一袋煙，被李明遠擺手謝絕，他自己叼在嘴裡，用火柴點燃，“我們正說煤窯的事，你們的麥種要是信得過，就存那兒，保管安全。”
李明遠蹲下身看那張紙，是張手繪的地圖，煤窯的位置用紅墨水圈著，旁邊標著“水源”“隱蔽處”“警戒點”的字樣，字跡歪歪扭扭，卻看得一清二楚。
“裡麵通風嗎？”他指著地圖上的煤窯入口，“潮不潮？麥種怕捂。”
“放心，”瘦高個拍胸脯，“我們測過，裡麵有三道風眼，往外麵抽氣，比溶洞還乾爽。就是得搭幾個木架，把麥種離地麵墊高點，防著滲水。”
英子忽然指著地圖角落：“這裡畫的‘暗道’是啥？”
趙領頭的笑了，露出兩排黃牙：“那是以前挖煤時留的老通道，通到山後的小溪邊，萬一被發現了，能從那兒跑。不過平時用不上，我們派了四個人守著入口，都是槍打得準的。”
老鄭扯了扯李明遠的胳膊，往旁邊走了兩步：“我覺得靠譜，二龍山的人雖說是草莽出身，但辦事實在，上次分糧食，給鄉親們留的都是飽滿的，自己挑癟的吃。”
李明遠望著遠處的山梁，雪水順著梁上的溝壑往下淌，在坡底積成小小的水窪，映著天上的流雲。他想起張木匠數麥種時的樣子，想起王嬸把孩子裹在麥種袋中間睡覺，想起英子昨晚給破雪芽換草時，指尖輕輕碰了碰葉尖，像是怕碰疼了它。
“我信他們。”李明遠轉過頭，對趙領頭的說，“麥種我們分三批運，今晚就開始，你們派兩個人帶路，我們這邊出十個勞力，老弱病殘留在山澗那邊守著。”
趙領頭的把煙鍋在鞋底磕了磕：“沒問題！我讓老三和小馬跟著，他倆熟路，夜裡還能帶路。對了，我們備了些粗糧，還有兩扇臘肉，等搬完了，今晚在煤窯邊上煮一鍋，算給弟兄們接風！”
（二）
日頭偏西時，第一趟麥種已經運到煤窯。李明遠扛著最後一袋麥種鑽進洞口，裡麵果然像趙領頭說的那樣，乾爽透氣，風從頭頂的風眼灌進來，帶著點煤煙味，卻不嗆人。老鄭正指揮著搭木架，用的是拆下來的舊門板，墊著石頭，離地麵足有半人高。
“這邊！放穩了！”老鄭喊著，和兩個小夥子一起托著門板，額頭上的汗順著臉頰往下滴，在下巴上彙成水珠，砸在地上的煤渣裡。
英子和王嬸正用布擦麥種袋上的泥，張大爺坐在旁邊的石頭上，手裡拿著根細棍，在地上畫著什麼，湊近了看，竟是片麥田的模樣，還標著“行距”“株距”的字樣。
“張大爺，您這是提前規劃上了？”李明遠放下麥種袋，湊過去笑。
張大爺抬頭，眼裡閃著光：“那可不，這麥種金貴，得按著規矩來。等過了清明，選個晴天，就得往地裡撒，晚一天都影響收成。”他用細棍敲了敲地上的“田壟”，“你看這兒，得留條窄溝，好澆水，也方便除草……”
李明遠聽著，忽然覺得鼻子發酸。老人的腿還腫著，走一步晃三晃，卻已經在盤算播種的事了。他想起自己穿越前在課本裡讀過的“耕讀傳家”，那時隻當是句空話，此刻看著張大爺在煤渣地上畫麥田，才明白這四個字裡藏著的勁——不管遭多大罪，隻要還想著下一季的種子，就倒不了。
“李大哥！”洞口傳來英子的聲音，“趙大哥說晚飯好了，讓去吃！”
煤窯外的空地上，篝火正旺，一口大鐵鍋架在石頭上，裡麵燉著臘肉和野菜，油花在湯麵上滾出金圈，香氣順著風飄出老遠。二龍山的人撿了些乾樹枝，在地上圍出個圈，鋪著乾草，算是臨時的座位。
趙領頭的拎著個酒葫蘆，給每人倒了點：“自家釀的米酒，度數低，暖暖身子。”
李明遠接過粗瓷碗，酒液帶著點甜，滑進喉嚨時，暖意順著五臟六腑散開。老鄭正和瘦高個拚酒，兩人臉都紅撲撲的，嘴裡唸叨著上次打炮樓的事；王嬸給孩子們分著烤土豆，張木匠拄著柺杖，正跟趙領頭的講怎麼選麥種，手舞足蹈的，忘了腿疼；英子坐在李明遠旁邊，手裡剝著蒜，剝好一瓣就往他碗裡放。
“多吃點蒜，殺菌。”她低聲說，指尖沾著蒜皮，蹭到他手背上，有點癢。
李明遠沒動，看著她認真的側臉，忽然想起溶洞裡那個晚上，她也是這樣，把烤熱的土豆剝好皮遞給他，自己卻啃著涼的。那時候他隻覺得這姑娘膽子大，敢在鬼子眼皮底下跑運輸，此刻才發現，她的細心藏在最糙的地方，像破雪芽的根，看著不起眼，卻在土裡紮得結實。
“聽說你們要在這兒住一陣子？”趙領頭的喝了口酒，問，“煤窯後麵有幾間廢棄的工房，我們收拾出來了，能住人，就是漏風，得糊點泥巴。”
“先住下再說，”李明遠舀了勺肉湯，“等麥種安頓好了，得派人去鎮上打探訊息，看看鬼子最近有沒有動靜。”
“我去！”老鄭舉手，嘴裡還嚼著肉，“我熟路，化妝成貨郎，沒人認得。”
張大爺放下碗：“我跟你去，我認識鎮上的老中醫，能打聽點內部訊息，他兒子在鬼子的維持會裡做事，心裡卻向著咱們。”
英子忽然說：“我也去，我會縫補，能裝作貨郎的夥計，幫著挑擔子。”
李明遠剛想反對，就被她瞪了一眼，那眼神裡的倔勁，跟坡上的破雪芽一模一樣。
“行，”他改口，“但得聽指揮，不能擅自行動。”
夜色漸深，篝火漸漸弱下去，變成一堆暗紅的炭火。二龍山的人守在洞口，唱起了不知名的山歌，調子蒼涼，卻透著股活勁。李明遠靠在石頭上，看著煤窯的黑影臥在山坳裡，像頭安靜的巨獸，懷裡揣著全村人的指望。
英子枕著藥簍睡著了，眉頭卻皺著，手裡還攥著那個裝破雪芽的布袋。李明遠輕輕掰開她的手指，把自己的外套脫下來蓋在她身上——外套上還帶著他的體溫，是剛才扛麥種時焐熱的。
老鄭湊過來，往火堆裡添了塊柴：“想啥呢？”
“在想，”李明遠望著天上的星星，“等麥子熟了，該磨成麵粉，給英子蒸個大白饅頭，她上次說，好久沒吃過了。”
老鄭笑了，往他肩膀上拍了一巴掌：“還是你想得遠。”
炭火劈啪一聲，爆出個火星，照亮了兩人臉上的笑。遠處的山風裡，似乎飄來麥種在土裡發芽的脆響，細弱，卻執拗，像在說：彆急，等我。
（三）
後半夜，李明遠被凍醒了。外套蓋在英子身上，他隻穿著件單衣，冷風順著領口往裡鑽。他起身想活動活動，剛走到洞口，就看見趙領頭的和一個黑影在說話，聲音壓得極低。
“……確定往南撤了？”趙領頭的問。
“千真萬確，”黑影說，“我表兄在炮樓當差，說鬼子昨晚就開始裝車，像是要去掃蕩南邊的村子，還搶了不少牲口當馱獸。”
李明遠心裡一緊——南邊是二龍山的主力所在地，這訊息太重要了。
“什麼時候走的？帶了多少人？”他忍不住出聲。
兩人嚇了一跳，看清是他，趙領頭的趕緊說：“是我們的斥候，剛從炮樓那邊回來。鬼子寅時出發的，約莫有一個小隊，帶了三挺機槍。”
李明遠摸出腰間的刀，刀柄的布條被冷汗浸得發潮：“老鄭他們呢？”
“在工房睡著，我去叫！”趙領頭的轉身就走。
“等等，”李明遠攔住他，“彆驚動英子和孩子們，我去叫老鄭，你讓斥候畫張鬼子的路線圖，越詳細越好！”
工房裡，老鄭正靠著牆打盹，被李明遠推醒時還迷迷糊糊的：“咋了？鬼子來了？”
“比這要緊，”李明遠把他拽到外麵，低聲說，“鬼子去掃蕩二龍山了，我們得去報信！”
老鄭瞬間清醒，眼睛瞪得溜圓：“什麼時候的事？帶了多少人？”
“寅時出發，一個小隊，三挺機槍，路線還在畫。”李明遠指著煤窯裡，“麥種不能動，張大爺年紀大，王嬸帶著孩子，也走不了遠路，隻能我們去！”
“英子呢？”老鄭問。
“不能讓她去，太危險，”李明遠咬了咬牙，“就說是去鎮上買東西，天亮前回來。”
他轉身想回洞口，卻撞見英子站在那裡，身上還披著他的外套，眼睛在夜裡亮得像星子。
“你們要去哪兒？”她聲音很輕，卻帶著不容置疑的認真。
李明遠張了張嘴，沒說出話。
英子走近一步，從藥簍裡掏出把短刀，塞進他手裡：“我跟你們去。”
“不行！”
“張大爺教過我認陷阱，二龍山的路我也熟，”英子的手按住刀柄，“你們倆都是大男人，目標太明顯，我跟著能打掩護，再說，我的槍法比老鄭準！”
老鄭在旁邊點頭：“她說得對，英子槍法真的準，上次打靶，十發中了九環。”
李明遠看著她眼裡的破雪芽似的韌勁，忽然想起坡上那叢頂著冰碴的綠，終是歎了口氣：“把藥箱帶上，多備點止血的藥，天亮就走！”
天邊泛起魚肚白時，三人已經走在往南的小路上。英子穿著男裝，裹著件灰布褂子，肩上扛著把鋤頭，像個趕早下地的莊稼漢；老鄭挑著副空擔子，裡麵藏著槍；李明遠背著個褡裳，裝著乾糧和水。
路邊的破雪芽沾著露水，在晨光裡閃著光。李明遠低頭看了眼手裡的短刀，刀柄上的布條被他攥得發皺，忽然覺得，這一路或許會難走，但隻要這些芽子還在長，他們就不能停。
風從身後的煤窯方向吹來，帶著點炭火和肉湯的味道，李明遠回頭望了一眼，山坳裡的煤窯被晨霧裹著，像個安穩的句號。
而他們，正往逗號的方向走去——路還長，得接著往下寫。