阿朝的一年四季 第14章 第 14 章 乾活的阿朝。
乾活的阿朝。
阿朝站在一旁，想說些什麼，最終還是把話嚥了回去，轉身走向灶房。
大房一家子習慣了這種日子，也習慣被三房奴役，他們自己不生出心思來，他說再多也沒用。
他往庖屋裡麵走，庖屋裡彌漫著一股淡淡的煙火味，角落裡堆著一些發黑的柴火。
阿朝先拿起放在門背的掃帚，把灶房裡的灰塵和雜物打掃乾淨。地麵凹凸不平，有些地方還沾著厚厚的油汙，他蹲在地上，用抹布一點點擦拭，直到雙手都變得黑乎乎的，才勉強把地麵清理乾淨。
庖屋打掃的差不多，他跑到院子裡，劈柴火用的斧頭還在原地。他拿起斧頭，走到柴火堆旁。那堆柴火都是些粗粗的木頭，他雙手握著斧頭，用儘全身力氣往下劈。
可是木頭很硬，他劈了好幾下，才勉強劈開一根，而且還震得他手臂發麻，虎口生疼。
在眾多的活計當中，阿朝最不喜愛便是劈柴，現在這等天氣，柴劈粗了不好燒來做菜，隻能劈細長條。
汗水順著他的臉頰往下流，浸濕了他的衣服，貼在背上，難受的要命。他咬著牙，一遍又一遍地揮動著斧頭，每劈一下，都感覺手臂像是要斷了一樣。
劈了大約半個時辰，才劈出一小堆柴火。阿朝直起身子，揉了揉痠痛的手臂，喘了口氣。可他不敢休息太久，他還要去王家種菜的地裡幫忙做事。
今日一日的飯菜都是大房來做。王鄭氏看他一個人劈柴，也沒出聲，若阿朝把柴火這些劈好，她今日的活也少。
五月底的日頭已有些灼人，風裡裹著麥稭稈的暖香，阿朝把劈好的柴火歸攏到庖屋牆角，又用草繩簡單捆了兩捆，才抄起牆根的竹編農具筐往村東頭走。
田埂上的狗尾草長得齊膝高，他走路需要認真的看著腳下。
遠遠就看見王家的菜園子圍著半人高的籬笆，王老太太正蹲在田壟邊往土裡埋菜種，王老爺子則扛著鋤頭在翻整另一塊地，土塊被曬得發脆，一鋤頭下去能揚起細塵。
王家老三不曉得乾嘛，躲在樹蔭底下乘涼。老大則是勤勤懇懇的翻地。
“阿朝，你怎麼來了？”王老太太直起腰，用圍裙擦了擦額角的汗。
她今日一大早來地裡乾活，想喊上阿朝一起來，免得他在家中被王鄭氏磋磨。誰知人早早的就被使喚去城裡買東西。
“家裡的活計乾的差不多，我便來地裡幫忙。”阿朝把農具筐放在田埂上，徑直拿起王老爺子身邊的小鏟子：“我先把那畦茄子苗栽上，這時候栽下去正好趕雨季。”
他蹲下身，手指在鬆軟的土裡扒出小坑，間距分得勻勻的。
來王家的第二年，家中栽種白菜時，王老太太就教過他，株距太近苗長不開，太遠又浪費地力。每栽一株，他都要用指腹把根部的土按實，再澆上瓢從井裡挑來的涼水，水珠滲進土裡，很快就沒了蹤影。
日頭漸漸爬到頭頂，曬得地麵發燙，阿朝的粗布短褂早已被汗水浸透，貼在後背黏糊糊的。他偶爾直起身子捶捶腰，目光掃過剛栽好的一片嫩綠，心裡踏實的很。
王大娘端來綠豆湯，他接過粗瓷碗一飲而儘，甜涼的湯水滑過喉嚨，驅散了不少燥熱。
“今年雨水足，這些苗長起來，冬天就能有菜吃了。”王老爺子看著菜園，語氣裡滿是期待。
王家老大點點頭，喝了水，又埋頭乾活。
阿朝點點頭，又拿起鏟子走向另一畦地。雖然胳膊還在痠痛，額頭上的汗珠也不停地往下掉，但他知道，隻有自己多乾些活，才能繼續住在王家。
他安慰自己，等嫁出去就好了。
五月底的田野裡，除了風吹過莊稼的聲音，還有阿朝彎腰勞作的身影，在陽光下顯得格外真切。
快到晌午，王老太太幾人在地裡收拾收尾，讓阿朝先回去。
阿朝累得有氣無力，走路都在晃蕩，雙手雙腳跟麵條似的軟條條。
路上遇到同巷子的葉嫂子，葉嫂子看到他辛苦的樣子，忍不住問：“阿朝，你這是剛從地裡回來啊，王家漢子呢？怎麼讓你一個哥兒乾這麼重的活。這日頭曬，曬傷曬黑了往後不好找漢子的啊。”
大周朝不成文的規定，未出嫁前的哥兒、姐兒隻有在農忙的時候需要下地乾活，其餘時候都是要留在家中乾家務活，或者做些輕省的活計，萬萬不是下地扛鋤頭做事。
當然出嫁的哥兒和姐兒以及家中漢子稀少的人家另說。
阿朝勉強笑了笑，沒回答嫂子的問話，反而道：“我年輕，多乾點沒事。”
望著阿朝遠去的背影，葉嫂子暗罵：“這是造孽啊。”住在他們巷子裡頭的人不說大富大貴，但也沒窮到大熱天還不是農忙的時候讓未出嫁的哥兒、姐兒下地乾活。
回到家中，他的衣服已經被汗水濕透了，頭發也亂糟糟的，臉上沾滿了灰塵和汗水，看起來極其狼狽。
庖屋內，鍋裡的米飯和土豆已經煮好了，散發著淡淡的香味。王陳氏把炒好的青菜盛出來，然後把飯菜端到堂屋裡。
王鄭氏正坐在椅子上嗑瓜子，王繡繡也從城裡回來，坐在一旁等著吃飯。
“弟媳，繡繡，飯做好了，等爹孃他們回來就可以吃飯了。”王陳氏輕聲說道。
王鄭氏看了一眼桌上的飯菜，皺了皺眉頭，不滿地說：“就這麼點飯菜？青菜都黃了，怎麼吃啊？大嫂，我昨日做膳食都有肉，你今日莫不是把菜錢貪了？”
王陳氏連忙解釋：“家裡的菜就剩這些了，我已經儘量做得好吃。”
見著阿朝回來，王鄭氏也繼續說下去。
王繡繡聞到阿朝身上的汗臭味，捂著鼻子嫌棄，“娘，阿朝一個哥兒身上臭邦邦，快喊他洗澡去，免得待會吃飯臭到我。”
不等王鄭氏出聲，阿朝自己就說去洗澡，免得熏到繡繡表姐。他還想著要用什麼藉口才能洗澡，沒想到瞌睡送來枕頭。
等洗完澡出來，桌上的飯菜已經被動的七七八八，他心裡一陣委屈，忙活了一上午，累得腰痠背痛，換來的卻是這樣的結果。
阿朝心中歎了口氣，不敢有絲毫抱怨，默默地收拾好碗筷，把剩下還看的上眼的飯菜倒進自己的碗裡，坐在庖屋的角落裡，慢慢吃了起來。
飯菜已經涼了，而且味道確實不怎麼好，但他還是吃得很香，因為他知曉，要是不吃飽一些，下午沒力氣乾活。
吃完飯後，阿朝又開始收拾碗筷，洗碗、擦桌子，把庖屋、堂屋裡的一切都打理好。
下午他沒得空閒，午後的日頭懸在外城的上空，少了南方梅雨的黏膩，風裡帶著乾爽的熱意，刮過曬穀場邊的參天大樹，葉子沙沙響著。
曬穀場的竹蓆邊緣還沾著前幾日曬麥留下的細碎麥芒，踩上去有些發澀。王家連續曬了好幾天的糧，今日早上曬的糧食曬的差不多被裝袋放到了糧房。
阿朝裝完最後一口袋的麥子，直起身，後腰的痠痛還沒緩過來，就見王老大扛著兩個鼓鼓的粗布口袋從土坯房裡出來，口袋邊角蹭著地麵，落下幾顆黃澄澄的顆粒
這是前幾日從地裡收回來的冬小麥，五月底最金貴的新糧。收回來的冬小麥多，曬穀場位置有限，他們分了幾批來曬。
今日早王家老大和老三一起曬完冬小麥纔去種的菜。
“阿朝，快來搭把手。”王老大把口袋往曬穀場的竹蓆上一放，聲音裡帶著收糧後的輕快，“今年冬麥收成好，分了好幾批割，這是最後兩袋了。前幾天曬的麥已經晾透了，今天把這兩袋曬完，明兒就能一起入倉，不然捂在倉裡要長黴。”
王老爺子和王老太太給菜地澆水去了，曬麥子的隻有他、王老三和阿朝。老三，他從沒有使喚動過，隻能喊阿朝。
他也慶幸阿朝是個聽話的好孩子，要不然他這把腰可受不住。
阿朝連忙應著，伸手去扶口袋。兩人合力把口袋倒過來，麥粒‘嘩啦啦’落在竹蓆上，堆成兩座小金山，細碎的麥芒隨著動作飄起來，沾在阿朝的粗布褂子上。
這幾天曬麥，他的褂子上總沾著不少麥芒，洗了又沾，每日洗衣裳都覺得麻煩。
他接過王老大遞來的木耙，這耙子比南方常用的更沉些，耙齒間距寬，是用來攤曬顆粒飽滿的華北冬麥。
阿朝握著耙柄，順著竹蓆的紋路慢慢推，麥粒被扒開時發出細碎的聲響，漸漸在席子上鋪成均勻的一層，薄得能看見底下竹篾的紋路。
這幾天太陽都烈，麥子這麼攤著曬，不到兩個時辰就能把潮氣散透，比前些天陰天時曬得快多。
漢子和哥兒若沒有人特意挑起話題，是沒什麼話說的，即使二人是舅甥。王家老三看麥子曬得差不多，直接回了家。
阿朝和王老大留在這兒看麥子，等麥子的一麵曬得差不多就反麵。
京都這邊的人多種冬小麥和春夏玉米，四月時種的水稻是賣給京中貴人賺銀錢的，那些個貴人最愛吃水稻。
阿朝坐在小馬紮上，聞著從遠處麥茬地被風刮過來的新麥的清香，望著曬穀場邊稻草人身上被吹得獵獵響的紅布條。
稻草人草帽上的麥稈還是前幾天紮的，如今曬得更乾硬了。
幾隻麻雀落在場邊的土牆上，盯著竹蓆上的麥粒打轉，卻不敢靠近。
前幾天它們試過偷啄，被王老爺子用竹竿趕過一次，這會兒還心有餘悸。
阿朝想，這幾日是沒得歇息了，從明日起該種夏玉米。他心裡默默歎了口氣，想來，明日是不能去看謝夫子了。
王老大時不時停下木耙，彎腰把邊角沒攤開的麥粒扒勻，手背被太陽曬得發紅，這幾天曬麥下來，他的手背已經比之前黑了一圈，汗水順著下頜線往下滴，砸在麥粒上，瞬間就沒了蹤影。
“大舅，歇一會喝口水吧。”阿朝拉回神識，見王老大辛苦的模樣，忙端著粗瓷碗過去，碗裡是晾好的糖水。