阿朝的一年四季 第26章 第 26 章 雜耍。
雜耍。
謝臨洲指尖輕輕叩了叩桌麵,
沉靜的目光中帶著幾分不易察覺的凝重，看向謝忠：“明日我調了課，上午連著上三節課,
午後便動身去郊外的莊子，你提前備好大車,
帶兩個穩妥的夥計一同前往。”
謝忠聞言,
立刻挺直了腰板,
恭敬應道：“公子放心,
車馬和人手我這就去安排，定不耽誤事。隻是不知此次巡視,
是否有特彆要留意的地方？”
“確實有幾件事要問你,
尤其是莊子裡那些特殊的作物。”謝臨洲道：“你該記得,
去年我讓人去海外尋來的種子,
特意讓人在莊子劃出三成地栽種,
有高產的玉米、抗旱的紅薯,
還有……”
語氣一頓,
他又道：“如今時近七月，按那些種子的特性，本該是莖稈粗壯、葉片肥厚,
一眼望去該是生機勃勃的景象,
可前幾日你遞上來的賬冊，不僅莊子上常規糧產比往年少了兩成,
連那些海外作物的長勢,
你也隻字未提，隻說佃戶們交租時，好幾家推脫今年雨水不均、收成欠佳，你實地去看過那些種子種出的作物嗎？”
說是在海外尋來的種子,
實際上是他從係統手裡得到的華夏改編版的種子。
謝忠臉上的神采瞬間斂去，眉頭緊緊蹙起：“回公子，我上個月去過一趟，也問了幾個負責栽種海外作物的佃戶，他們都說開春時澇了幾天，後來又缺了些雨，地裡的玉米、紅薯長得不如預期，葉片蔫蔫的，紅薯藤也沒怎麼爬開。
我想著都是老佃戶了，許是初種這類陌生作物，沒摸透習性，便沒多追究，隻讓他們儘量細心照料，想著等您有空了，親自去瞧瞧也好。”
謝家府內府外的事情都交由他打理，事多壓身，也不怪他疏忽了些。好在這個月小瞳幫他分擔了一些，要不然，他頭上的白發都要多一片。
“不能隻聽他們說。”謝臨洲眼神驟然嚴肅了些，“那些種子來曆特殊，耐旱耐澇性本就比尋常作物強，往年莊子也遇過類似天氣，尋常麥子都能撐住，何況是它們？”
“那片種著海外種子的田地，我去年親自規劃過，土層深厚、排水也順，按道理七月該是一片旺盛景象，玉米該長到一人多高，紅薯藤能鋪滿壟麵，怎麼會‘不如預期’？而且，我聽青硯說，前陣子有個遊方的商人路過莊子，似乎總在種著海外作物的田邊徘徊，還和幾個佃戶私下接觸，不知在商議什麼，這事你可有耳聞？”
這纔是他明日要親自去郊外莊子巡視的真正原因。
青硯的師弟青風被聘請倒謝府來，謝臨洲手上能用的人也多，平時若是無甚大事隨他去國子監的便是青硯，若是有大事青硯會被派出去調查事物，青風則留在他身邊。
青風這個人忠厚，說一不二是個很好的下屬。
郊外的莊子是彆人回老家養老轉讓出來，他去年買進，莊子裡頭的大小事，他還算清楚。
謝忠愣了一下，隨即麵露愧色：“公子不提，我倒真沒留意這事。平日裡我多是盯著常規糧產的賬目錄入，對那些海外作物的管護細節，還有佃戶們私下的往來，確實少了些關注。”
“不怪你，你事物繁忙，莊子上的事也繁雜，那些海外種子的特性，除了我，你們也未必完全清楚。”謝臨洲擺了擺手，語氣緩和了些，“我記得你有個弟弟還未尋到適合的活計，你平日裡忙的事著實多，我估摸這可否讓你弟弟來管莊子上的事兒，你也輕鬆些。”
用人不疑，疑人不用。
謝忠眼裡毫不掩飾的感激，“那我便替我那個不成事兒的弟弟謝過公子了。”
家中小弟自從被羅家親戚頂替了原本在羅家雜貨鋪的掌櫃之位後便一直尋不到適合的夥計了，待在家已有半年之久。
如今公子的一番話，無疑是雪中送炭。
“好了，明日去莊子巡視喊上你弟弟。”謝臨洲話回正題：“除了這些特殊作物和常規糧產、佃戶的事，還有莊子後麵那片果林。去年我讓人新種的一批桃樹，本該今年掛果，上次你說有近半的樹苗枯了，是水土不服，還是管護上出了問題？更重要的是，果林邊緣那幾株我特意移栽的良種果樹。
脆甜的冬桃、早熟的櫻桃，按習性七月該枝繁葉茂，哪怕沒結果，葉片也該油亮有光澤，老周可有提過它們的情況？我得去親自看看樹苗的根須，再問問負責管護果林的老周，到底是怎麼回事。”
說到果林，謝忠的臉色更顯不安：“說起這事，我心裡也犯嘀咕。老周管理果林也快二十年，無論是前莊子主人還是在內的雇農，都說他管護果林一直很用心，往年從沒有出過這樣的差錯。
他說今年春天倒春寒，夜裡凍壞了不少桃樹，連那幾株陌生的果樹也受了影響，葉片落了好些。可我瞧著鄰近彆家的果林，同品種的桃樹卻沒受太大影響，那些海外果樹的抗寒能力，按公子您之前說的，不該這麼弱，隻是我沒好意思多問。”
“這裡麵怕是有蹊蹺。”謝臨洲沉聲道，“海外作物長勢異常、常規糧產減少、佃戶與外人私下接觸、果林樹苗枯死，這幾件事湊到一起，絕不像單純的天災。”
他一點一點安排：“明日去了莊子，我們先去種著海外種子的田地，我要仔細檢視玉米的莖稈、紅薯的根係，看看是真的受了天氣影響，還是有人動了手腳，緊著再去糧囤看看實際的存糧，對比海外作物和常規糧食的收成，隨後去果林查探樹苗的情況，尤其是那幾株海外果樹的根係和土壤。
佃戶那邊，我們得親自找幾家聊聊，尤其是負責栽種海外作物、還和遊方商人接觸過的幾戶，得問清楚他們到底在謀劃什麼，是不是有人盯上了那些特殊的種子。”
謝忠連忙點頭：“公子考慮周全，我明日一早便去準備，把賬冊、佃戶的名冊、果林的管護記錄，還有您之前寫下的海外作物栽種注意事項都帶上，供公子查驗。”
謝臨洲微微頷首。
謝忠鄭重應下，心中已然盤算好明日要做的各項準備，轉身便要退出去安排事宜。
“等等。”謝臨洲忽然叫住他，補充道，“再備些常用的藥材和乾糧，路上或許用得上。另外，彆聲張此次巡視的核心目的，就說是尋常的季度巡查，順便看看新種的作物長勢，免得打草驚蛇，讓那些心懷不軌的人有了防備。”
這些海外的作物，他是有彆的作用的，可不能出一點事。
謝忠會意，再次行禮：“屬下明白，這就去辦。”
說罷，輕手輕腳地退出了書房，隻留下謝臨洲獨自站在窗邊，眉頭微蹙。
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陽光漸漸爬到頭頂，街道上的人越來越多，有提著菜籃的婦人，有背著書箱的學子，有騎著馬的公子哥兒，還有搖著扇子散步的老者。
每個人臉上都帶著不同的神情，卻都透著一股安穩的煙火氣。
正逛得興起，忽然聽到前方傳來一陣喧鬨的喝彩聲，夾雜著孩童的驚呼與大人的叫好，順著聲音望去，隻見城門口的空地上早已圍得水泄不通，人群層層疊疊，像是築起了一道人牆。
王春華與阿朝肩並著肩，前者踮腳往裡瞧了瞧，笑著說：“看來是雜耍班子來了，咱們也去湊湊熱鬨。”
他們二人原本定在城門外的茶肆碰麵，阿朝往外走的時候，恰好碰到她在街邊買頭繩，一來二去便又碰在一塊了。
阿朝一聽‘雜耍’二字，眼睛瞬間亮了，嘴裡還叼著半顆糖葫蘆，便跟著王春華往人群裡擠。
雜耍在京都常見，可他不常見，這好不容易出來一次，他可要看個夠本才成。
兩人費了些力氣，纔在人群前排尋到一處空隙，剛站穩腳跟，就見場中走出一個穿著短打、紮著綁腿的漢子，他手裡提著一個小鐵桶，朝著圍觀的眾人拱手笑道：“今日咱們班子初到京都，給大夥兒獻幾個薄藝，還望各位多多捧場。”
話音剛落，漢子便從鐵桶裡掏出一把粉末，撒向身前的火盆，‘呼’的一聲，火苗瞬間竄起半人高，橙紅色的火焰在陽光下跳動，引得周圍人紛紛往後退了半步。
阿朝下意識地往王春華身後縮了縮，卻又忍不住探出頭，好奇地盯著場中。
隻見那漢子深吸一口氣，猛地俯身，對著火盆噴出一口，一道火龍瞬間從他口中竄出，直衝向空中，火焰劃過一道弧線，在半空炸開點點火星，緊接著，他又接連噴火，時而如火龍盤旋，時而如火星四濺，場邊的喝彩聲此起彼伏。
“好。”阿朝看得熱血沸騰，也跟著眾人拍手叫好，手裡的糖葫蘆都忘了吃，糖衣融化在指尖，黏糊糊的也渾然不覺。
王春華笑著掏出帕子，替他擦了擦手：“慢點拍，仔細手痠。”
她往常會與爹孃出來售賣貨物，見過的雜耍也多，並不像阿朝這般激動。
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作者有話說：阿朝：夫子雜耍好看的很，下回我們一塊來吧。
謝臨洲：無甚興趣。
阿朝可憐兮兮：好吧。