阿朝的一年四季 第4章 第 4 章 哼，他就要謝夫子了。…
哼，他就要謝夫子了。……
陽光漸漸西斜，還未見到三舅母幾人的影子，阿朝曉得，他們定是玩的開心快樂忘卻了自己，大包小包回家去。
他也沒有再傻乎乎在原地等待，想這個時候回去說不定要被喊去把雞鴨圈回籠子裡。
家中活計多，人口也多，每個孩子手上都分到活。圈雞鴨本是王繡繡的活計，她嫌醜，自打阿朝來了之後，一直是阿朝管。雞鴨也不是那麼好圈的，得先把散在院壩角落啄食的母雞趕進竹編雞籠，再把趴在柴垛上打盹的公雞揪下來，順帶撿走窩裡還帶著餘溫的土雞蛋。
期間雞鴨可不會聽你的使喚，亂跑亂飛的，亂啄人。
要去菜地澆水，要扛著半人高的木桶，沿著田埂慢慢走，先給蔫頭耷腦的青菜澆透根，再往黃瓜架下的土縫裡灌些水，順手將爬錯架的藤蔓理一理。
說不定還得去豬圈添食，把早上磨好的麩皮拌著剩菜湯倒進石槽，看著肥豬哼哧哼哧吃起來才能走。
要是天還沒黑透，舅母舅舅們指定會催著他去砍一捆柴，得選那些乾透的楊樹枝，用柴刀劈成短截碼在灶房門口，免得晚上燒火時沒柴用。
在王家這麼些年，什麼時候該做什麼事兒，阿朝已經摸得一清二楚，一想到這些活就心煩意亂，思來想去便打算等天稍稍黑了纔回去。天黑了回去，可就沒有自個兒的膳食。
唸到此處，他便拿出三文錢，去買饅頭填飽自己的肚子。
糖葫蘆老丈還在吆喝著賣糖葫蘆，他的糖葫蘆架子是自個兒做的，粗木杆豎在四方木凳上，杆頂綁著圈荊條，荊條上錯落插著幾十串糖葫蘆，像綴滿了小紅燈籠。
最頂上那串格外惹眼，用的是個頭勻淨的山楂，裹著亮晶晶的糖殼，糖殼上還撒了點細碎的白芝麻，風吹過，隱約能聞見甜香。
木凳上擺著個陶甕，裡麵盛著熬糖的銅鍋，鍋底墊著溫火，鍋裡的飴糖熬得琥珀般透亮，偶爾泛起細小的泡沫，滋滋響著，甜香順著風飄出老遠，勾得路過的孩童直拽爹孃的衣角。
阿朝小口小口咬著饅頭，大眼睛望著那糖葫蘆，口水都快要滴出來，但想到今日花銷太多，又把那點心思放回去，坐在石凳子上，‘望梅止渴’。
謝臨洲從國子監出來，帶著貼身下人小瞳在集市上閒逛之時，看到的便是這一幕。
小瞳盯著阿朝的藍眼睛，嘟囔著：“我滴個乖乖，公子，您瞧，那小哥兒的眼睛是藍色的。”
謝臨洲循著視線望去，笑道：“大驚小怪，西域人、海外之人眼睛不都有顏色。”
大周朝民族逐漸交融與對外交流頻繁，有許多少數民族後裔融入，朝廷曾派人下西洋、歐洲傳教士來朝交流，以至於大周朝出現‘異類’。
小瞳回想自己見到的人，憨憨的撓頭，“公子，我這不是第一次見一個藍眼睛的小哥兒嘛。”
謝臨洲沒在此事多言，落下一句“都是人，眼睛不一樣也莫要用異樣的目光去看人家，不禮貌。”便岔開話：“今日趕集日比往常熱鬨，待會回去跟府內的下人們都說一聲放個假，讓他們今夜在城內逛逛。”
大周朝沒有宵禁。
小瞳應下來，視線落到老丈的糖葫蘆上，斟酌開口：“公子，我過去買個糖葫蘆嘗嘗，您要不要？”
“不要。”這話剛落下，看到阿朝眼巴巴盯著糖葫蘆的模樣，謝臨洲沒多想：“看那小哥兒衣著是個農家人，家底大抵不太富裕，小瞳，你多買一串糖葫蘆，就說是多買送給他。”
大周朝立國已逾百年，開國時便重農抑商，如今京畿之外的州縣，依舊是田埂連著阡陌的景象。就像眼前這條市集街，一半是農戶挑著自家種的青菜、蘿卜擺攤，筐沿還沾著晨露；另一半纔是固定的鋪麵，綢緞莊、糧鋪、雜貨鋪挨著排開，門楣上掛著褪色的木牌，隻有街角那家剛開的糖畫鋪子，用紅綢紮了彩，顯得格外熱鬨。
阿朝細細品味最後一個饅頭，眼睛還黏在糖葫蘆上。
那賣糖葫蘆的漢子穿著打補丁的粗布短褐，腰間係著根草繩，插著糖葫蘆的草靶已經空了大半。他見小瞳遞來銅板，忙雙手接過，指尖沾著糖霜，又在圍裙上蹭了蹭，
小瞳閒著發慌，多嘴問了幾句。
漢子直言，“去年那陣子天旱，地裡的麥子，稻子收成都減了三成，俺家娃子許久沒吃上一頓飽飯，俺出來賣糖葫蘆，也隻是想換點雜糧回去。”
謝臨洲聽得微怔，他自小跟外祖父母長大，雖知民間疾苦，卻少見這般直白的窘迫。他心裡默默歎了口氣，喊來小瞳。
小瞳手裡還握著兩串糖葫蘆沒動，小跑到他身旁，就聽謝臨洲說：“老漢說的話，我都聽到了，你把人的糖葫蘆全買了，分到那些衣裳洗的發白，補丁頗多的人手中，若是大人邊說這糖葫蘆是給孩子的，若是小孩子便說是給他吃的。”
小瞳知他心善，應聲去做，舉著草靶，先分一串糖葫蘆給阿朝眼巴巴瞧著的阿朝，又跟在謝臨洲身後離開。
阿朝愣愣的拿著糖葫蘆，一句謝謝還未說出來，送他葫蘆的人已經走遠。
茶肆的掌櫃瞧他沒有動彈，直言：“小哥兒把這糖葫蘆吃了便是，方纔那小廝乃是謝臨洲謝夫子的下人，謝夫子常做這等好事……”
他後麵再說什麼，阿朝記不得了，隻知道自己走回家的腳步都輕飄飄的，踩在雲上似的，糖葫蘆甜滋滋，他心裡更美。
那個每日隻有吃什麼、乾什麼、何時歇息的他腦子裡赫然多了另一個念頭。
謝夫子，謝臨洲，這人好哇，生得俊朗，學問好，家裡就他一個，乾淨得像張白紙，心裡頭還善良，平易近人，對平頭百姓也好。
謝臨洲不知道自己一次善意之舉會多了個夫郎，此時的他剛帶著小瞳分完剩下來的糖葫蘆，送回草靶後領著小瞳在集市內閒逛。
不遠處，幾個農婦正圍著布攤討價還價，扯著粗麻布問能不能再便宜兩個銅板。幾個穿著粗布衣裳的小姑娘圍著小攤子，踮著腳看著胭脂盒，卻沒人敢伸手……
小瞳買完謝臨洲想要的東西後，輕聲說：“公子，咱們該去茶館見李掌櫃了。聽說今年南邊的茶葉收成好，李掌櫃那邊的茶價能降兩成，咱們府裡的茶鋪若是多進些，年底說不定能多賺些銀子。”
謝臨洲點點頭。
原本與掌櫃見麵這事，該是打理生意的管事見的，但今日管事有事回家一趟，事情又急，隻能他本人親自去。
市集裡的喧囂還在繼續，貨郎的吆喝聲、農戶的討價還價聲、綢緞莊裡夥計的迎客聲交織在一起，構成了大周朝尋常的日子。
王家，天矇矇黑，阿朝方纔回到家中，堂屋桌麵上的飯菜被一掃而光，留給他的隻有收拾洗碗。他撇撇嘴，心想，這人可真壞，轉頭收拾。
王安福與王繡繡躲在角落，見此，前者心裡不安的說：“姐姐，今日本就輪到我們二人收拾桌麵，這會讓阿朝做，被爺奶曉得了，可不好吧？”
王繡繡翻了個白眼，“切，有何不好的，爺奶也沒在意過他，彆說這個了。今日那小謝夫子在集市上派糖葫蘆呢，我回來早了沒領到，隔壁的二狗子領了一串，我讓他分我一顆，他不肯，大哥，你快帶我去要一顆回來。”
還沒說話的王安福被她拉走。
阿朝洗完碗筷，回到自己的小屋子，柴房裡頭。王家人多，屋子小。王繡繡這般年歲都要和堂姐堂妹住一塊，更何況外來的阿朝。
他隻能住在柴房裡麵，不大的柴房裡麵隔開一個位置，給他放了一張木板床跟小凳子，此外隻有一個落腳的地兒。
一邁進柴房，一股混合著乾燥鬆木、陳年灰塵與淡淡煙火的味道便裹住了他。
月亮的微光從屋頂破了個小窟窿的茅草縫裡漏進來，阿朝順手將靠在門邊的柴捆往裡挪了挪，避免夜裡起風時颳得門板哐當作響。
前些日子就因為這聲響，他被王家嬸子隔著窗戶唸叨了半宿
“手腳不利索”。
木板床的床板縫裡還卡著幾根乾草，是今早他整理鋪蓋時沒摳乾淨的。
他坐在小凳子上，彎腰去拔那些草莖，指尖觸到床板冰涼的木紋，忽然想在江南時候，灶房裡那張鋪著粗布褥子的土炕。那時爹孃還在，每到冬天都會提前把炕燒得暖烘烘的，他裹著厚棉襖坐在炕上，能聞著灶間飄來的紅薯香。
可現在，隻有柴房裡若有若無的黴味，伴著遠處堂屋傳來的王家人的說笑聲，像根細針似的紮在心上。
阿朝穿著木屐出去洗乾淨腳，又打了半桶白日曬得溫熱的水，在浴房內簡單擦拭過身子便上床，他擡頭望向那方漏光的茅草窟窿，天邊的月光漸漸亮起來，幾顆星星開始在深藍色的天幕上閃。
阿朝心裡頭想再熬些日子嫁出去就好了，他還記得被送到外祖家時，那個伯伯說的話，隻要在王家好好乾活，等年紀到了，尋個好人家嫁出去，日子就會好過。到時候，他就能跟相公一塊住，能住上好房子，不用再住柴房，說不定還能養個小狗陪自個兒。
想到此，他又想起今日見到了謝夫子。
也不省的謝夫子喜愛哥兒還是姐兒，若是哥兒，他勤快些，說不定人家能看上自己，若是姐兒，他也要人喜愛上哥兒。
哼，他就要謝夫子了。
風漸漸大了，柴房的門被吹得吱呀作響。阿朝把心頭頭那點想法收回去，起身把門關緊，又往床腳添了幾根乾柴。
夜裡冷，得留著取暖。
做完這些，他躺到木板床上，把薄被子裹得緊了些。
雖然床板硌得慌，被子也透著寒氣，但一想到往後的日子，阿朝的嘴角還是忍不住向上彎了彎。
作者有話說：
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