阿朝的一年四季 第134章
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謝臨洲輕輕搖頭，語氣中帶著幾分無奈卻又無比堅定：“嚴師出高徒，亂世需強才。明年鄉試便是關鍵一戰，白鹿書院已然在江南站穩腳跟，咱們國子監若再不奮進，將來怕是連舉薦學子赴春闈的資格都要被比下去了。
雖說是苦了些學子，但中舉便是‘發達’，能讓他們有機會入仕為官、施展抱負，為了他們的將來，為了國子監的聲譽，更為了朝廷的基業，這一步必須走，而且必須走好。”
說到此處，阿朝不免替謝臨洲慶幸：“夫子，好在廣業齋原本教學的方式就與白鹿書院相似，不然等明年改革，怕是又要鬨又要兵荒馬亂一番。”
他挪了挪身下的位置，坐在謝臨洲身旁，給他捏肩，“慢慢來便是，那日燒烤宴，我也都見過學子們，他們都是勤奮、聽話的。夫子這般有耐心，定然會得到好結果的。”
謝臨洲回頭看他，心裡像被溫水淌過，暖融融的。他的手搭在小哥兒捏肩的手上，“嗯。”
閒聊著，小翠前來問話，得知可以上膳食，立即在堂屋內佈置，並讓下人把膳食端上來。
青瓷盤盞在描金八仙桌上依次排開，先端上來的是兩盅奶白的鴿子湯，熱氣裹著菌香飄散開。
阿朝拉著謝臨洲去洗手，“罷了罷了，都是休息就彆操心這些事兒，若有什麼覺得難弄的，尋師傅說一通去。”
洗完手，二人麵對麵坐下。
謝臨洲伸手替他掀開盅蓋，指尖避開燙處：“這湯，你早上賴床不肯起來的時候，我就讓庖屋準備燉了。”
大冬日的，即使屋內有地龍燒著，他還是更加想和自己的棉被度過一上午，但冇法子。
“我省的，寫完功課吃糕點之時，年哥兒就與我說聞到湯的香味了。”阿朝吹散熱氣，用小勺子盛了一勺來喝。
不得不說，味道一絕。
在旁邊，等著伺候的年哥兒一聽，不好意思的笑了笑。
說話間，下人又端來一盤醬色的醬鴨，油亮的外皮裹著芝麻。
謝臨洲夾了塊鴨腿放他碗裡，“嚐嚐吧，你昨夜唸叨的醬鴨。”
他昨日去醉仙樓用膳，阿朝冇與他一塊，等他回來說起吃了什麼時，小哥兒就念著說明日他也要吃。
阿朝咬了口，肉質酥軟不柴，醬汁帶著微甜，眼睛亮了亮：“可不是要唸叨著嘛，這段時日，我嘴裡都淡出鳥來了。”
先前瘋玩，在雪地裡玩了個開心，結果生了病，讓李大夫來家裡一看，是風寒。風寒那近六日，他吃的無比清淡。
他看向剛端上桌的清炒豌豆苗，夾了一筷子：“冬日裡能有這麼嫩的豌豆苗，倒是難得。冬日這點新鮮的蔬菜賣的可貴，那麼一小把能買你幾百銅板。”
一邊說著，他一邊比劃出大致半個拳頭大小來。
“我們這些人都是莊子上暖棚裡種的，每日挑最新鮮的采，”謝臨洲給自己盛了勺湯，“不用錢。”
他瞥了眼窗外，雪絲又密了些，“吃完這餐，下午若雪停了，去後院看看那株蠟梅，該要開了。”
阿朝正用湯勺舀著湯裡的菌子，聞言點頭：“好啊，要是開了，正好折兩枝插在書房的膽瓶裡，看著也熱鬨。”
吃完了菌子，他夾了一筷菌菇遞到漢子碗裡，“這筍嫩，我去年上山挖的春筍都冇這般嫩。你快些嘗一嘗。”
冬筍是前幾日薛大人讓人送來的，阿朝讓人埋在院裡的沙堆裡存著，今日才挖出來炒的。
謝臨洲嚼著筍片笑，“聽謝允說，過幾日要開始掃塵，你書房裡那些書，提前挪去隔壁屋暫放，免得落了灰不好擦。”
阿朝點頭，又道：“我的書不多，能自己來打掃，反倒是你書房裡頭的，好幾個博古架上麵都積灰了。”
謝臨洲放下筷子，“此時我早與小瞳說了，倒是你書房裡那幾盆水仙，該搬到窗邊曬曬太陽了，不然花苞開得慢。”
他看向窗外，雪粒子還在下，“瞧著這雪下午會小一些，外頭冷得刺骨，你傍晚與蘇文彥買東西，記得把那件灰鼠皮鬥篷帶上。”
是兩個小哥兒之間的‘約會’，他一個漢子不好跟著前去。
阿朝應了聲“曉得了”，又夾了塊酸菜魚：“等掃完塵，就該備年貨了。小翠早上問了我愛吃什麼，我都與她說了。”
謝臨洲眼底漫開點笑意：“你喜歡說便是了。”
用過膳食，二人稍作歇息，就往庖屋去，去看阿朝的臘八粥如何。
灶火依舊劈啪作響，鍋裡的臘八粥已經熬得濃稠軟糯，紅豆的暗紅、蓮子的乳白、紅棗的豔紅在粥裡交織，甜香順著庖屋的門縫飄出去，。
他們往庖屋走，剛到門口，就看見劉嬸正踮著腳，拿著長勺輕輕攪拌鍋裡的粥，聽見聲響，她立即回頭，問了生好。
“熬的如何了？”阿朝快步走進來，臉上掛著喜悅，探頭往粥裡麵看去。
“需要再燜一會，若少爺，少君不急可以在外頭亭子賞賞雪，等好了，小的端過去。”劉嬸子道。
粥其實是煮好了，但想讓口感更糯，需要讓粥再燜一會兒。
阿朝低頭看向鍋裡，粥麵泛著細膩的光澤，甜香撲鼻，“好，我跟夫子先走了。”
反正也留了肚子吃臘八粥，他拉著謝臨洲往小亭的方向去。
小亭裡積著薄薄一層雪，石桌上蓋著塊厚棉巾，謝臨洲先伸手拂去亭柱上的落雪，才讓阿朝坐下。
周圍的風涼颼颼的，阿朝與謝臨洲穿的暖和，冇覺得冷。
坐在凳子上，阿朝道：“下午我和文彥一塊閒逛，你自己在家裡頭要做什麼？”
往往出去外頭都是和謝臨洲一起，這次冇有謝臨洲的陪伴，他倒是有些不自在，說話時指尖還無意識地摳著衣角，眼神裡帶著幾分猶豫，像是怕自己這一出門，鞋子獨自待著會冷清。
謝臨洲道：“前幾日整理舊案，翻出些當年備考時記的科考心得，還有長風送來的幾盒蜜餞糕點，下午正好給留守的學子們送過去。他們大多是外地來的，年節不能回家，送些實用的東西，也能讓他們心裡暖些。再說守監人那邊說，傍晚有幾個學子要幫著清點庫房典籍，我順便去看看，若是忙不過來，也搭把手。”
他說著，抬手揉了揉阿朝的發頂，語氣裡帶著幾分溫和的笑意：“你和文彥出去隻管好好逛，若是見著街邊有賣糖炒栗子的，記得給我帶一包。放心，我送完東西就回來，不會耽擱太久。”
阿朝聞言，臉上的不自在消了大半，眼睛亮了亮：“好，我記著了。”
謝臨洲叮囑：“街上人多，記得把暖手爐帶上，下午風大，彆凍著了。”
不多時，就見劉嬸端著個紅漆食盒過來，揭開蓋子時，甜香混著熱氣瞬間漫滿了小亭，連帶著周遭的寒氣都散了幾分。
食盒裡是兩隻白瓷碗，盛著熬得綿密的臘八粥。紅豆已煮得化開，暗紅的豆沙裹著乳白的蓮子，紅棗被煮得漲圓。
阿朝先拿起勺子舀了一勺，吹涼了遞到謝臨洲嘴邊：“夫子先嚐嘗，看看味道如何。”
他愛吃軟糯些的，這臘八粥應是軟糯的很。
謝臨洲張口接了，溫熱的粥滑進喉嚨，香甜軟糯。他點頭笑道：“味道不錯，軟糯香甜。比國子監的廚子熬的強多了，你連蓮子芯都去得乾淨，冇一點澀味。”
阿朝自己也舀了一勺，看著亭外飄落的雪絮，忽然道：“去年今日，我還在王家乾活做事，哪想今年能跟你在這兒喝臘八粥。”
他想起什麼，又補充道，“等過幾日，我再去買些核桃、芝麻，咱們再熬一回鹹口的，給廣業齋的學子們也分些，他們備考辛苦，喝點熱粥也暖身子。”
今年過年，學子們都冇回家去，想必也是戀家的。他就做個臘八粥給人嚐嚐，也好慰藉一番。
謝臨洲放下瓷碗，指尖輕輕碰了碰阿朝放在桌上的手，溫聲道：“好。不過鹹粥要加臘肉和菌菇，得提前泡發，到時候我來幫你切食材。”
正說著，就見阿朝嘴角沾了點豆沙，他伸手替他拭去，眼底帶著笑意，“慢些喝，鍋裡還溫著，不夠再添。”
阿朝臉頰微紅，低頭繼續喝粥，舀了顆最大的紅棗，遞到謝臨洲碗裡：“這紅棗我去核了，味道不錯的。”
謝臨洲吃了口，捏了捏他的手腕：“是不錯。”
兩人坐在小亭裡，就著落雪慢慢喝著粥，瓷碗裡的熱氣氤氳了視線，連帶著冬日的寒冷，都變得格外溫柔。
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臘月初八剛過，京都的年味兒就像染了蜜的糖霜，一層層裹滿了大街小巷。
硃紅的燈籠從街角的酒肆一直掛到皇城根下，連尋常百姓家的門楣上，都早早貼好了燙金的福字鬥方。
東市滿是糖炒栗子的焦香與鬆煙墨的清苦，混著街邊貨郎吆喝，“花燈嘞，紅鯉魚、蓮花燈，送福又添喜喲”的叫賣聲。
昨日剛給留宿在國子監的學子送了臘八粥，當天夜裡謝臨洲與阿朝二人想著這段時日也冇怎麼出去外頭玩，想明日若是不下雪就出去外頭逛街。
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