鏢門 第4章

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夜色如墨，濃稠得化不開，將白日的喧囂與紛爭徹底吞冇。鎮嶽鏢局後宅，沈振邦的臥室內，隻餘一盞如豆的油燈在床頭小幾上搖曳，昏黃的光暈勉強驅散一隅黑暗，卻將大部分空間留給幢幢的陰影。空氣中瀰漫著濃重得令人窒息的草藥味，苦澀中夾雜著一絲若有若無的血腥氣，與老舊拔步床散發出的、經年沉澱的木頭氣味混合在一起，形成一種沉重而壓抑的氛圍。

沈青崖屏退了左右，獨自一人坐在父親床前的矮凳上。床上，沈振邦雙目緊閉，麵色蠟黃，呼吸微弱而急促，彷彿隨時都會斷絕。郎中來過，施了針，灌了藥，留下“聽天由命”四個字和一堆包好的藥材，便搖著頭走了。福伯強撐著年邁的身軀，指揮著心腹之人穩住前院局麵，安撫人心，還要應對可能去而複返的漕幫糾纏，此刻並不在房中。

白日裡忠義堂的混亂、父親的嘔血昏厥、漕幫的步步緊逼……一幕幕如同走馬燈般在沈青崖腦海中反覆閃現。魏老四那陰惻惻的聲音——“江淮十二水路可要改姓了！”——像毒蛇一樣噬咬著他的心。恐懼，一種他十七年生命中從未體驗過的、冰冷徹骨的恐懼，正沿著他的脊椎緩緩爬升，幾乎要凍結他的血液。

他看著父親即使在昏迷中，那粗大佈滿老繭的右手，依舊死死攥著一樣東西——那是半塊殘破不堪的鏢旗。紅色的旗麵褪色發暗，上麵用金線繡著的“嶽”字，線已發黑、斷裂，邊緣更是被燒灼撕裂，顯得淒惶而悲壯。沈青崖認得這旗，這是父親從不離身之物，據說與趙猛師傅那半麵本是一對。

“逃……”

一個微弱而清晰的聲音，在他心底最深處響起，如同鬼魅的低語。

這個念頭一旦生出，便如同藤蔓般瘋狂滋長，瞬間纏繞了他整個心神。是啊，為什麼不逃？鏢局已是風雨飄搖，內外交困，父親病重垂危，漕幫凶神惡煞，鹽鐵司虎視眈眈……他一個手無縛雞之力的書生，留在這裡又能做什麼？等著被漕幫抓去羞辱？還是眼睜睜看著父親畢生心血、祖輩百年基業毀於一旦？

他想起在杭州經營綢緞莊的舅父。母親早逝，舅父是他為數不多的、可以投靠的血親。舅父家道殷實，為人也算寬厚，若能去投奔，至少能得一安身立命之所。他可以繼續讀書，備考科舉，遠離這打打殺殺、令人窒息的是非之地。這纔是他應該走的路，是他心心念唸的廟堂之始！

這個想法帶著一種誘人的魔力，讓他那顆被恐懼和無力感填滿的心，找到了一絲虛幻的出口。他猛地站起身，動作因為內心的激動而有些踉蹌。他環顧這間充滿了病氣和暮氣的臥室，目光最終落在牆角那個不起眼的樟木箱子上。那裡，存放著他的一些私人物品，以及……福伯交給他暫時保管的、鏢局最後的一點應急細軟。

他像是被什麼驅使著，躡手躡腳地走到箱子前，顫抖著手打開鎖釦。箱子裡東西不多，幾件換洗衣衫，幾本他珍藏的孤本詩集，還有一個沉甸甸的、用藍布包裹著的小口袋——裡麵是幾十兩散碎銀子和幾張小額銀票，這是鏢局如今最後的流動資金，是救命錢，也是……他逃跑的盤纏。

罪惡感如同潮水般湧來，讓他臉頰發燙。但他很快將這感覺強行壓下。他告訴自己，這不是背叛，這是無奈之下的自保，是保全沈家血脈，是為了他日能夠東山再起！他笨拙地開始收拾行李，拿出一件半舊的靛藍色直裰（這比他那身惹眼的雨過天青長衫更適合趕路），又胡亂塞了幾件貼身衣物。

然後，他的目光落在了箱底那幾本科舉書籍上。《四書集註》、《策論精選》、《時文觀止》……它們靜靜地躺在那裡，彷彿帶著某種嘲諷。他猶豫了一下，最終還是伸手拿起那本他最常翻閱、頁腳都已捲起的《時文精選》。指尖觸摸到熟悉的粗糙紙頁，一股難以言喻的心安與渴望湧上心頭。這是他夢想的載體，是他精神的寄托。

可就在這時，父親昏迷中無意識發出的一聲痛苦呻吟，讓他如同被針刺般縮回了手。他看著手中的書，又看看床上氣息奄奄的父親，臉上火辣辣的，彷彿做了天下最齷齪的虧心事。他咬了咬牙，像是要擺脫某種誘惑，飛快地將《時文精選》塞進包袱最底層，又用那件靛藍色直裰嚴嚴實實地蓋在上麵，彷彿這樣就能掩蓋掉自己的“罪行”和內心的動搖。

行李簡單收拾停當，那個藍布錢袋也被他小心翼翼地揣入懷中，緊貼著胸口，沉甸甸地硌人。他提起包袱，最後看了一眼床上的父親，狠下心來，轉身就欲離開這令人窒息的地方。

就在他經過床邊時，目光不經意間再次掃過父親緊握的右手，以及那半塊殘破的鏢旗。鬼使神差地，他停下了腳步。一種莫名的衝動，讓他伸出手，想要去觸碰一下那麵旗幟，彷彿想要感受一下，究竟是什麼東西，能讓父親如此念念不忘，至死不渝。

他的指尖小心翼翼地避開父親緊握的手指，輕輕碰觸到了那旗幟粗糙的邊緣。

“嘶——”

一陣尖銳的刺痛從指尖傳來！他猛地縮回手，藉著昏暗的燈光看去，隻見食指尖上，被旗幟邊緣一根堅韌而隱蔽的金線毛刺，紮出了一個細小的血珠，紅得刺眼。

這微不足道的刺痛，卻像是一把鑰匙，猝不及防地打開了他記憶深處的一扇門。

恍惚間，他彷彿不再是那個惶惑無助、一心隻想逃離的十七歲少年。時光倒流，他變回了那個隻有五六歲、騎在父親寬闊肩膀上的小童。那時的父親，身形挺拔如山嶽，笑聲爽朗如洪鐘，一隻手穩穩扶住他，另一隻手高高舉起一麵完整的、迎風獵獵作響的“鎮嶽”鏢旗！

那是鏢局一年一度的祭旗大會，演武場上人聲鼎沸，所有的鏢師、趟子手都穿著整齊的號服，目光灼灼地看著場中央的總鏢頭。陽光灑在父親身上，也灑在那麵鮮豔奪目的鏢旗上，金線繡成的“鎮嶽”二字，熠熠生輝，彷彿吸納了天地間所有的光芒。

“崖兒，看好了！”父親洪亮的聲音在耳邊迴盪，帶著自豪與豪邁，“這麵旗，是咱們沈家的魂！是咱們鎮嶽鏢局行走江湖的膽！旗在，人在！旗倒……人也不能倒！”

說著，父親單臂用力，將那麵沉重的鏢旗舞動起來！旗麵翻卷，如同紅色的波濤，獵獵風聲灌滿了他的小耳朵。他騎在父親肩上，看得目不轉睛，興奮地拍著小手，咯咯直笑。那一刻，他覺得父親是天下最了不起的英雄，這麵旗是世界上最好看的東西。

畫麵戛然而止。

眼前，依舊是昏暗的燈光，濃重的藥味，父親枯槁的麵容，以及那半麵殘破、死氣沉沉的鏢旗。

巨大的反差，如同冰水澆頭，讓他渾身劇震。騎在父親肩頭看舞旗的溫暖與自豪，與此刻父親昏迷在床、自己準備棄之而逃的冰冷現實，形成了無比殘酷的對比。那股被他強行壓下的愧疚和罪惡感，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了他所有的心理防線。

他踉蹌著後退一步，靠在了冰冷的牆壁上，手中的包袱“啪嗒”一聲掉在地上，他也渾然不覺。他抬起手，看著指尖那點已然乾涸的血跡，又看看床上生命垂危的父親，最後目光落在地上那個裝著細軟和科舉書籍的包袱上。

“百無一用是書生……百無一用是書生……”他喃喃自語，聲音沙啞而苦澀，帶著濃重的自嘲，“沈青崖啊沈青崖，父親倒下了，強敵環伺，危難臨頭，你想到的，竟然隻有逃跑？帶著鏢局最後的活命錢，去追求你自己的前程？你讀的聖賢書呢？你的孝道呢？你的擔當呢？難道真如父親所說，隻是空談嗎？”

他痛苦地閉上雙眼，額頭抵著冰冷的牆壁，身體微微顫抖。逃，或許能得一時的安穩，或許能繼續科舉之路。但從此以後，他必將永遠活在自責與悔恨之中，父親的失望（哪怕他再也無法表達），鏢局上下可能因他攜款潛逃而徹底崩潰的慘狀，將如同夢魘，伴隨他一生。他沈青崖，將永遠是一個可恥的逃兵！

可不逃，又能如何？留下來，麵對漕幫的刀劍，麵對鹽鐵司的刁難，他一個書生，又能做什麼？難道真要他提起那柄他連拿都拿不穩的長刀，去和那些亡命之徒拚命嗎？

“留下……還是……逃走？”

這兩個選擇，如同兩把鈍刀，在他的心頭反覆切割，鮮血淋漓，卻無法做出決斷。

他緩緩滑坐在地上，背靠著冰冷的牆壁，將臉深深埋入雙膝之間。窗外，不知何時下起了雨，雨點打在院中芭蕉葉上，發出“劈啪”的聲響，一聲聲，一下下，彷彿都敲打在他混亂不堪的心上。夜，還很長。而他的路，究竟在何方？

那半麵染著父親體溫、帶著他指尖血跡的殘破鏢旗，在昏暗的燈下，沉默地見證著少年內心這場遠比外界風雨更加激烈的風暴。

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