撥雪尋春_青山荒塚 第四十八章·抽絲（上）

    ·抽絲（上）

老話說得好：“人為財死，鳥為食亡。”

黃紙冥錢未必通神役鬼，金銀財寶卻能籠人辦事，從百姓溫飽到朝廷軍政，處處都要錢，雖說有錢的不見得登天攬月，但沒錢的定然是寸步難行。

囚牛幼時家貧，父殘母病，生活沒著落，以為這輩子也就是土雞瓦狗的命，直到那年鬨旱，雙親餓死，他將小妹賣給地主，換來兩碗臘肉飯，吃得滿嘴流油，然後打磨柴刀，趁夜摸進地主家，連殺五個人，捲走一些銀錢，帶妹子跑了。

可惜妹子被地主糟蹋得不成模樣，當晚受驚太過，生了重病，而他手頭的錢不夠給她看病抓藥，沒幾日，眼睜睜地看她死去了。自此，囚牛流亡江湖，偷師學武，從落草為寇到結夥建寨，赴火蹈刃，乘風轉蓬，搖身變為龍神幫的大幫主。

窮苦人能被逼到什麼地步，有錢的人又能做成何許事，囚牛心裡再清楚不過了。這些年，他把握生殺之權，要風得風，要雨得雨，還嫌錢不夠使，故而賄官結商，隻要是賺大錢的生意，無所不用其極，怎料今日被一個後生拿錢打了臉？

“先扣人，後懸賞，串通商賈屏除異己，他是在威脅本座，還是成心來作梗？”

囚牛將今日之事挑重要的說了，怒從心起，恨不能將鐘靈毓跟牌竿子一股腦兒拆得稀碎，可他知道重賞之下必有勇夫，百兩黃金於鐘家而言不過是九牛一毛，但在升鬥小民的眼裡，祖孫三代也積攢不下，訊息傳開，無可封堵，全城地痞閒漢、販夫走卒乃至老弱婦孺都會聞風而動，便是衙差和幫中弟子也不免起意。

一念及此，火氣直衝腦門兒，囚牛憶起之前那番對談，鐘靈毓奉禮求見，固然落落大方，但還是稍顯青澀，沒承想出了山莊的門，竟似變了個人，說翻臉就翻臉，武力鬥不過，官府走不通，徑直拿捏商路，收買賤民，即便這是烏合之眾，各自打著小算盤，眼前有利可圖，沒頭蒼蠅也能撞破牆去，不容輕忽。

“龍神幫可沒怕過鐘家堡，若非顧念二弟舊情，本座豈會姑息？”囚牛一拳錘下，石桌應聲龜裂，“有娘生無爹教的豎子，真是沒大沒小，既然他不安本分，本座忝為世伯，隻好越俎代庖，替司空夫人管教一番，省得日後怎麼死都不知道！”

碎石迸濺到劉掌櫃的腳邊，他暗自心驚，勸道：“大幫主，鐘靈毓的根基畢竟不在這兒，年紀也輕，那些商賈跟鐘家堡素有過從，不吝行個方便，但要他們豁出身家性命，開罪於龍神幫，那是難乎其難。依我之見，此子勢孤力薄，縱然彆有用心，一時也捅不破天，且靜觀其變，哪怕要動手，且等他走出屏江府為好。”

鐘家正支傳到這代，隻得鐘靈毓一盞香燈，打從孃胎生下來，明處暗裡的耳目就沒少過，若在龍神幫的地頭有個三長兩短，鐘家堡不能善罷甘休，其他勢力亦相機行事，倘使兩方結仇相爭，剩下的坐收漁翁之利，誠恐貽笑大方。

囚牛強壓怒火，上下打量著劉掌櫃，狐疑道：“如此畏怯，你還在顧忌什麼？”

他眼神陰狠，分明殺心未泯，劉掌櫃汗不敢出，又複左顧右盼，準保沒有第三人的形影，這才道：“前天夜裡，三更時分，有人來當鋪對上了暗號。”

聞言，囚牛麵色陡變，他知道暗號的內容，也知道這意味著什麼，旋即惱了，冷聲道：“前夜找上門去，你竟捱到今天，若是說不出個子醜寅卯……”

劉掌櫃不寒而栗，作揖道：“並非我故意瞞報，而是節外生枝，真個蹊蹺！”

十方塔是江湖監察司，隻要名正言順，什麼事也摻得一手，尤其關注北賊和六大派的動向。此番嘲風遇襲，真凶匿跡，偌大屏江府風聲鶴唳，紙包不住火，定會引來金蘭使者，劉掌櫃索性照規矩辦事，但在情報上有所遮掩，儘力避實就虛，以期乾擾預斷，待他見到來使，問出情況，嘴上故作刁難，心下鬆了口氣。

“那女人約莫三四十歲，麵黃痣青，粗野好勇，自以為老到，其實沉不住氣，道是風波樓的下品使者，理應不虛……我假意伏低，說了三幫主的事兒，便從她口裡套出話來，十方塔這次派出一支小隊，為首的至少是個中品，不日就到。”

劉掌櫃擡手抹汗，見囚牛凝眉沉思，片言不發，心裡登時打起鼓來，忽而聽他問道：“你可看清了，這女人的真麵目是真是假？”

好巧不巧，溫厭春也新來乍到，又在前夜不告而彆，囚牛不得不多想，如若此女滿口謊言，實為探路的金蘭使者，師無恙究竟是她特地找的幌子，還是一路貨色？鐘靈毓這下大張聲勢地鬨上一通，背後有無鐘家堡乃至十方塔的意誌？

當年的盟約是血誓，經過戰爭錘鍛和歲月磋磨，衍生出一套江湖新規，六大派坐堂吃肉，下麵的蹲著喝湯，十方塔則是分肥去瘦的刀，利害勾纏，心照不宣，但這刀越來越利，又到了割肉之時，囚牛也不禁惶然，進而驚怒、不甘！

斜陽還在天邊，寒意竟至透骨，劉掌櫃強忍住低頭避視的衝動，沉吟片時才道：“我也防她這一手，故出言激怒，趁機試探，並未發現易容的痕跡，至於那位溫姑娘……到底是沒有親眼見過，事關重大，不敢妄言。”

囚牛盯了他好一陣，緩緩頷首，又道：“既是如此，你怎說蹊蹺？”

“因為……這個女人，竟也失蹤了！”劉掌櫃滿臉駭然，當夜他提起嘲風遇襲之地，吃準對方探查心切，八成會連夜趕去，這廂欲為黃雀，不想撲了個空。