長生：打鐵證道 第130章 前路思索
洪武元年的日子，如同精工坊內爐火映照下的鐵料，在看似恒定的灼熱中，悄然發生著細微而堅實的改變。
新朝氣象蓬勃，臨川郡秩序井然，百姓安居，街市繁華遠勝舊朝。
精工坊內，匠工們早已習慣了新朝的節奏，在王監丞的帶領下，為新朝打造著各式儀仗、軍械，日子忙碌而充實。
林長生（陳鐵）依舊是那個沉默寡言、手藝精湛的“陳師傅”。
得益於持續的“衰老”偽裝，他如今在旁人眼中，已是年近三十五、六歲，眼角刻著風霜，兩鬢隱見微霜，一副沉穩持重、經驗老道的匠師模樣，與他的“良匠”身份十分相稱。
他每日按時上工，高效完成分內的活計，偶爾接手一些需要精細操控的高難度部件，技藝愈發純熟，在坊內地位穩固。
下工後，他或是通過老周接點零散私活，賺些外快；或是去怡紅院尋嫣紅姑娘聽曲放鬆，言行舉止完全符合一個收入尚可、有些手藝傍身的單身匠戶形象。
無人知曉，每當夜深人靜，他便會潛入地火煉器室，在那永恒燃燒的火焰旁，錘煉著遠超常人想象的武道修為和鍛造技藝。
他的修為在四品初期已徹底鞏固，罡氣凝練如汞，對內視和力量的掌控臻至化境。
地火煉罡的效果顯著，距離突破四品中期，似乎隻差一個水到渠成的契機。
卡卡西在地火旁成長迅速，龜殼瑩潤，靈性十足，對能量和礦物的感知愈發敏銳，成了他修煉和鍛造時不可或缺的最佳搭檔。
生活，似乎進入了一種理想的“穩態”。安全，充實，且有穩定的資源供他修煉提升。
然而，林長生的內心，卻並非全然平靜。
這日晚間，他盤坐在地火煉器室中，並未立刻開始修煉，而是輕輕撫摸著趴在他膝頭、愜意打著盹的卡卡西冰涼龜殼。
小家夥傳遞來“舒服…安心…”的慵懶意念。
他的目光掃過這間經營了數年的“洞天福地”，熟悉的灼熱氣息，熟悉的工具擺設，熟悉的錘聲餘韻。
一切都顯得那麼安穩，彷彿可以一直這樣持續下去，直到技藝通神，甚至…憑借《百煉鍛體訣》和地火之利，窺探到此界武道的更高境界。
就這樣，在新朝將作監裡，一直‘老’下去，似乎也不錯？
他心中泛起這個念頭。憑借良匠的身份，安穩度日，默默修煉，壽元悠長，看儘世間變遷…
但另一個念頭，如同地火深處悄然竄起的小火苗，輕輕搖曳著。
新朝已立，凡間紛擾暫歇。洪武皇帝坐穩江山，天下漸歸太平。
我這長生之路，似乎可以在此安穩前行。
他想起了清河鎮，想起了三哥莫名失蹤的父母，想起了自己穿越而來的離奇經曆，想起了師父張麻子的身份，更想起了卡卡西這明顯不屬於凡俗物種的神異小龜。
卡卡西的來曆，絕非凡間之物。
林三父母失蹤的謎團，背後定然牽扯極大，絕非尋常。
他回憶起前朝皇室的一些隱秘記載，那些關於南方“十萬大山”深處“瘴癘彌漫、異獸橫行”，乃至“有去無回”、“疑有上古遺族或異人蹤跡”的模糊傳說。
這些線索，看似毫不相乾，但冥冥之中，是否都指向了同一個方向——那片被視為禁忌、充滿未知的南方群山？
那裡，會不會藏著關於長生、關於世界真相的更多秘密？
這個想法讓他心頭有些發熱。
繼續留在將作監，固然安穩，但日複一日的打鐵生活，似乎能看到儘頭。
而南方那片神秘之地，雖然危險，卻充滿了無限可能。
或許…該找個機會，去南邊看看？
他摸了摸卡卡西的龜殼，低聲笑道，“龜爺，你說南方的大山裡，會不會有比你更稀奇古怪的家夥？說不定還有你愛吃的、沒見過的礦渣呢？”
卡卡西抬起頭，烏溜溜的眼睛眨了眨，似乎對“沒見過的礦渣”產生了興趣，傳遞來“好吃的？去看看？”的模糊意念，小尾巴還輕輕晃了晃。
林長生被它逗樂了：“吃貨！就知道吃。不過說得對，是該去看看。”
他心中有了計較。
不急，眼下還是鞏固修為、攢點家底要緊。
順便…多打聽打聽南邊的訊息總沒壞處。
接下來的日子，林長生的生活照舊，但多了點新樂趣。
他去茶館聽書時，會有意無意地慫恿說書先生多講些南方十萬大山的奇聞異事，什麼“會發光的蘑菇林”、“比房子還大的蜘蛛”之類的，聽得津津有味。
通過老周接私活，碰到需要南方特有礦石的委托，他也格外上心，交貨時總會跟貨主多聊幾句，問問那礦石產地的風土人情。
甚至去怡紅院找來自南方的姑娘，也會好奇地問問她們家鄉有沒有什麼特彆的傳說。
卡卡西對他的這些行為有些不解，每次他帶著各種關於“南方”、“大山”、“奇怪蟲子”的資訊回來。
小家夥都會湊過來嗅嗅，傳遞來“亂七八糟…什麼味兒？”的困惑意念，但聽到“好吃的礦石”時，又會立刻豎起腦袋，眼神發亮。
地火煉器室的修煉一點沒落下，反而因為心裡有了個“說不定要去探險”的小目標，乾勁更足了。
錘起錘落間，罡氣奔湧，他感覺那層通往四品中期的壁壘，越來越薄。
不管去哪，拳頭硬纔是硬道理。
他甩了甩痠麻的手臂，灌了口涼水，繼續掄錘。
這晚，結束脩煉，他抱著卡卡西返回地麵小屋。
推開院門，夜風帶著初夏的青草氣拂麵而來。他抬頭望向南方夜空，繁星點點，那片方向的黑影顯得格外深邃。
洪武元年…日子還長，說不定真能去南邊開開眼界。
他嘴角微揚，覺得未來的日子似乎更有趣了些。
卡卡西在他懷裡打了個哈欠，傳遞來“困了…回家睡覺…”的意念。
“睡吧睡吧，夢裡說不定就有吃不完的南方礦渣。”
林長生笑著揉了揉它的腦袋，關上了院門。
夜色溫柔，一個關於南方群山的、帶著些許好奇和冒險意味的念頭，悄悄種下了。
日子依舊按部就班地過著。
林長生（陳鐵）白天在精工坊兢兢業業，晚上在地火室勤修不輟，偶爾去怡紅院放鬆，生活規律得如同精工坊內精準的齒輪。
他外表維持著三十五六歲的沉穩匠師模樣，手藝紮實，話不多，人緣不差也不突出，完美地融入了將作監的日常。
然而，他這“單身、有手藝、收入尚可、還時不時去怡紅院”的做派，落在一些熱心腸的同事眼裡，漸漸就有了些彆的意味。
這日晌午休息，幾個老師傅湊在一起喝茶閒聊。
一位姓孫的老匠工，平日裡就對林長生頗為關照，呷了口粗茶，看著不遠處正默默檢查工具的林長生。
對身旁的周匠師低聲道：“老周，你看陳鐵這小子，人也實在，手藝沒得說，如今也算有了‘良匠’的名頭，收入也穩定了。
就是這年紀…眼瞅著往四十奔了，還整天一個人晃蕩，時不時往那怡紅院跑，終究不是個長久之計啊。”
周匠師聞言，也看了看林長生，點點頭：“是啊，孫老哥說的是。
陳鐵人是真不錯，踏實肯乾，就是性子悶了點，不太會張羅自己的事。總這麼下去，確實不是辦法。”
孫師傅捋了捋鬍子，壓低聲音：“我孃家那邊有個侄女，年前剛守了寡，人賢惠，模樣也周正，帶著個半大丫頭。
就想尋個老實本分、能踏實過日子的。我看…陳鐵就挺合適。要不…咱倆撮合撮合？”
周匠師想了想，覺得可行：“成！回頭我探探他口風。”
下午下工前，周匠師瞅準個機會，叫住了正準備收拾工具的林長生。
“陳鐵，等等，有點事跟你說。”
林長生停下動作，恭敬道：“周匠師，您吩咐。”
周匠師把他拉到一邊人少處，臉上帶著和善的笑容：“陳鐵啊，你來坊裡也有些年頭了，大家夥都看在眼裡，你是個實在人，手藝也好。
如今新朝立了，日子也安穩了，你這年紀…也該考慮考慮成個家，安定下來了。
總一個人，老往…咳，老這麼單著，也不是個事啊。”
林長生心中一動，立刻明白了周匠師的意思。
這是要給我說媒？
他臉上適時露出些微“窘迫”和“感激”的神情，搓了搓手：“周匠師，您…您費心了。隻是我這條件，怕是…”
“哎，彆妄自菲薄！”
周匠師拍拍他肩膀，“孫師傅有個侄女，人挺好的，就是命苦了點，前些年丈夫沒了，帶著個閨女，就想找個可靠的人。
我覺得你倆挺般配。
怎麼樣？
要不要找個機會見見？”
林長生心裡快速盤算。
直接拒絕顯得不識抬舉，容易得罪人。
必須找個合情合理的藉口。
他臉上露出更加“為難”和“羞愧”的神色，低下頭，聲音也低了幾分：“周匠師，孫師傅的好意，小人…小人心領了！真是天大的恩情！隻是…隻是…”
他欲言又止，顯得十分難以啟齒。
周匠師疑惑：“隻是什麼？有什麼難處儘管說。”
林長生彷彿下了很大決心，才抬起頭，眼神帶著一絲“痛苦”：“不瞞周匠師，小人…小人早年在家鄉清河鎮，其實…定過一門親事。”
“哦？”周匠師有些意外，“沒聽你提過啊？那姑娘呢？”
林長生歎了口氣，表情“黯然”：“那姑娘…沒過門就得了急病…沒了。
鎮上的老人都說…說我這命格…有點硬，克妻室。
所以…所以我才背井離鄉，也不敢再想成家的事，怕…怕再連累了好人家。
這才…這才偶爾去那地方，解解悶就算了，不敢真動成家的念頭啊！”
他這番話半真半假（清河鎮背景是真，其他純屬虛構），語氣誠懇，表情到位。
將一個因“命硬”而自卑、不敢耽誤他人的老實人形象演繹得淋漓儘致。
周匠師聽完，愣住了，臉上露出同情和瞭然的神色：“原來…還有這麼一檔子事。唉，也是苦了你了。”
他信了七八分，畢竟這年頭，人們對此類命理之說頗為忌諱。
“這事鬨的…”周匠師歎了口氣，“那我回頭跟孫師傅說說，你這情況…確實不好勉強。
你也彆太往心裡去，這都是命。”
“謝周匠師體諒！”
林長生連忙躬身，臉上帶著“如釋重負”和“感激”，“還請您和孫師傅千萬替小人保密，這事實在…難以啟齒。”
“放心放心，我曉得輕重。”周匠師點點頭，又安慰了林長生幾句，這才轉身離開。
看著周匠師遠去的背影，林長生直起身，臉上那副“羞愧”表情瞬間消失，恢複平靜。
搞定。
他心中暗笑。
“命硬克妻”這個藉口，在這時代可是百試百靈，既能推掉麻煩，還能博點同情，免得以後類似的事情再來。
果然，之後孫師傅見到他，眼神裡多了幾分同情和惋惜，絕口不再提說媒的事。
其他偶爾也有熱心人想打聽，都被周匠師或孫師傅以“陳師傅有難處”為由擋了回去。
林長生樂得清靜。
下工後，他心情不錯，又去了趟怡紅院。
嫣紅姑娘見他來，嬌笑著迎上：“陳爺，今兒個心情好像不錯？”
林長生摟著她的纖腰，笑道：“是啊，解決了點小麻煩。還是你這兒好，輕鬆自在，沒那麼多規矩。”
嫣紅依偎在他懷裡，癡癡地笑：“那是，爺來這兒，不就是圖個開心嘛！”
放鬆完畢，林長生回到小院。
卡卡西爬過來，嗅到他身上熟悉的脂粉氣和一絲輕鬆愉悅的情緒，傳遞來“高興…女人…”的意念。
“龜爺，今天有人想給你找個女主人，被我忽悠過去了。”
林長生笑著給它加餐，“還是咱們一人一龜自在，對吧？”
卡卡西埋頭吃肉，傳遞回“肉好吃…自在…”的模糊意念，顯然對“女主人”毫無概念，隻關心眼前的肉沫。
林長生看著它大快朵頤的樣子，笑了笑。
成家立業，凡俗的牽掛，對他這求長生的人而言，終究是負擔。
現在這樣，挺好。