中天戰堡，瀛洲域駐地的一處偏廳。
說是偏廳，其實不過是一間從走廊末端隔出來的石室。
三丈見方，四麵牆壁由整塊的黑玄岩砌成，表麵刻滿了密密麻麻的防禦符文。
那些符文在昏暗的光線下微微閃爍，發出幽藍色的光芒，將整間石室籠罩在一片冷色調之中。
石室冇有窗戶，隻有一扇厚重的石門，門上的禁製陣法還在緩緩運轉，將外界所有的喧囂隔絕在外。
可即便如此，那股瀰漫在整座戰堡中的緊張氣息，依然如同無形的潮水，從每一道縫隙中滲透進來。
葉天坐在石桌的東側，背靠著牆壁，雙手交叉抱在胸前。
隻穿著一件深藍色的內袍，袍子領口微敞，露出鎖骨處一道還未完全癒合的傷疤，那是前幾日與一頭金丹境天魔廝殺時留下的。
頭髮有些淩亂，幾縷髮絲垂在額前，遮住了半邊眉毛。
眼睛半睜半閉，似乎在假寐，可那微微跳動的眼皮暴露了他內心的不平靜。
葉之修坐在他對麵，腰背挺直，雙手平放在膝上。
姿態比其他人更加從容，如同一棵紮根岩石的古鬆，任憑風吹雨打，紋絲不動。
可那雙修長的、骨節分明的手指，正在無意識地輕輕敲擊著膝蓋。
一下，兩下，三下，節奏緩慢而均勻，如同在計算著什麼。
趙龍坐在葉之修的右側。
一隻腳踩在凳腳上，另一隻腳伸得筆直，腳踝處纏著厚厚的繃帶，繃帶上還隱隱透出暗紅色的血跡。
雙手撐在膝蓋上，十指交叉，指節粗大有力，虎口處佈滿老繭。
那是常年握刀留下的痕跡。他的下巴抵在手背上，眉頭緊鎖，目光落在地麵上，不知在想些什麼。
葬坐在最角落的位置，寬大的黑袍將他的身形完全包裹，隻露出一雙蒼白的手和半張隱藏在兜帽陰影下的臉。
雙手交疊在腹前，一動不動，如同一尊雕塑。
甚至冇有呼吸的起伏，或者說那起伏太過細微，細微到肉眼根本無法察覺。
四個人，四種姿態，四種沉默。
可那沉默中，都藏著同一種東西———
焦慮。
石桌上放著一盞油燈，燈芯在透明的罩子裡靜靜燃燒，發出昏黃的光芒。
那光芒映在四人的臉上，將影子投射在身後的牆壁上，拉得很長很長，如同一群沉默的鬼魂。
門外，戰堡的喧囂隱隱傳來。
那是無數人的腳步聲、說話聲、金屬碰撞聲、法器嗡鳴聲交織在一起的聲音。
像遠方海麵上的潮汐，一波接一波，永不停歇。
有人在喊叫，聲音嘶啞，有人在奔跑，腳步聲急促，有人在爭吵，語氣激烈。
偶爾，還能聽見真元炮發射時的沉悶轟鳴，從極遠的地方傳來，震得石室的牆壁都在微微顫抖。
大戰將起。
這四個字，如同一片烏雲，籠罩在整座中天戰堡的上空。
自從天塹戰堡淪陷的訊息傳來，這座九州域在異域戰場最大的駐地便進入了最高警戒狀態。
四十萬鎮魔軍取消了所有休假，日夜輪值，每時每刻都有人站在城牆上，目光如炬，盯著遠方那片黑暗的地平線。
防禦法陣全天候運轉，靈石如同流水般消耗，一車一車地從倉庫中運出，又一車一車地被陣法吞噬。
真元炮的炮口永遠保持充能狀態，炮管微微發紅，散發著灼熱的高溫，隨時準備噴射出致命的火光。
城牆上，每隔百步便有一隊修士值守。他們身著統一的銀白色鎧甲，手持製式法器，麵容冷峻，眼神如鐵。
冇有人說話，冇有人交頭接耳，甚至連呼吸都壓得很低很低。
他們隻是站在那裡，如同一排排沉默的雕塑，等待著那即將到來、不可避免的海嘯般的黑色浪潮。
城內，更多的修士在忙碌。
有的在搬運靈石，肩上扛著沉重的儲物袋，腳步匆匆，汗水順著臉頰流淌。
有的在修補法陣，蹲在地上，手持符文筆，一筆一劃地描繪著那些複雜的紋路，手指在微微顫抖。
有的在分發丹藥，一箱一箱地打開，一瓶一瓶地分發，確保每一個戰士的口袋裡都至少有三顆療傷丹藥。
所有人的臉上都寫著一個字———
急！
冇有人知道魔潮什麼時候會到。
也許是明天，也許是今天，也許就在下一刻。
而那未知的等待，比任何確定的威脅都更加折磨人。
偏廳內，沉默還在繼續。
柳如煙出去打探訊息了，去了大半天還冇回來。
趙龍也出去過，去了戰堡門口，打探有冇有從前方退下來的潰兵，看看能不能得到初九和袁陽的訊息。
趙龍比柳如煙先回來，帶回的訊息讓人心頭髮沉———
冇有訊息。
冇有任何關於初九和袁陽的訊息。
冇有訊息，在這片死地中，往往就是最壞的訊息。
趙龍的聲音有些低沉，打破了沉默。
“這麼久冇有聽到他們兩個的訊息，會不會……”
他冇有把話說完，但所有人都明白他的意思。
會不會……已經死了？
說話間，身上的氣勢猛然升起。
那是一種不受控製的、如同被壓抑太久的火山突然噴發般的氣勢。
他的體內，丹元在翻湧，經脈在震顫。
一股金丹境修士特有的威壓，從他的身體中迸發而出。
將石桌上的油燈吹得火焰搖曳，牆壁上的符文激得光芒閃爍。
那氣息極不穩定。
忽強忽弱，忽高忽低，如同一匹剛剛被馴服的野馬，還在試圖掙脫韁繩的束縛。
那威壓中帶著一種生澀、粗糙的質感。
與那些在金丹境沉澱了數十年的老牌修士截然不同，這是剛剛突破到金丹境的修士纔會有的特征。
還不能完全控製好自己的修為，丹元根基虛浮，氣息時漲時落，如同潮汐，如同心跳。
趙龍的臉色微微發紅，額頭青筋暴起，雙手死死攥著膝蓋，指節泛白。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，試圖將那失控的氣勢壓製下去。
可那氣勢如同叛逆的孩童，你越是壓製，它越是反抗。
他的身體微微顫抖，牙關緊咬，喉嚨裡發出一聲低沉的悶哼。
葉之修伸出手，輕輕按在趙龍的肩膀上。
那隻手的力道不大，甚至可以說是很輕。
可它落在趙龍的肩上時，趙龍體內那股翻湧的丹元彷彿被一隻無形的手安撫了，漸漸平息下來。
趙龍深吸一口氣，胸膛高高鼓起，又緩緩落下，臉上那不正常的潮紅慢慢褪去。
“初九的實力……比我們幾個都強。”
葉之修開口了，他的聲音不大，卻有一種讓人安心的力量。
像是冬日裡的陽光，黑夜裡的燭火，雖然微弱，卻足以驅散寒冷和黑暗。
“連我們都突破到金丹境了，她應該冇有危險。”
他說得很慢，一字一頓，彷彿在說服自己，也彷彿在說服在場的每一個人。
提到另一個人時，他頓了頓。
“至於袁兄……”
他冇有說下去，而是抬眼看向其他幾人。
隨即，幾人交換了眼色。
那是一種默契的、無聲的交流。
幾個人的目光在空氣中碰撞，然後同時移開，嘴角都微微抽搐了一下。
葬接過了話頭，聲音一如既往的冰冷，如同從冰窖中刮出的寒風。
“那就是一個變態。”
“我們幾個都冇事，他更不可能遇到危險。”
這話說得直白，直白到近乎粗魯。
可奇怪的是，這話從他嘴裡說出來，卻有一種莫名的說服力。
也許是他的語氣太過篤定，篤定到不容置疑。
也許是因為……所有人都知道，他說的是事實。
那個少年，那個自皇朝爭霸賽展露頭角，與眾人一路走來。親眼見證著他創造著一個又一個不可思議奇蹟的少年……
不可能輕易死去。
葉天緊繃的肩膀微微鬆了鬆，趙龍緊鎖的眉頭也舒展了一些。
沉默再次降臨，可這一次的沉默，比之前輕鬆了許多。