成朝紀 第一百章 夏州悲歌
風拂綠海，花湧碧波，天地壯闊，生命歡歌。農曆六月的草原，正是一年中最富生命力的時節。
鎮北侯魏之恒按劍立於城頭，望著遠處一片生機勃勃的草原。
“探馬都撒出去了嗎？”
“回侯爺，五十裡內的斥候一個時辰一報，暫無異常。”副將魏賀答道，語氣沉穩。他是魏之恒從戰場上撿回來的孤兒，本姓賀，侯爺撿回他以後就改姓魏，是鎮北侯最信任的臂膀之一。
魏之恒微微頷首，但眉宇間的憂色並未散去。自從收到那封假信之後，魏之恒總有些心神不寧。自己雖然能肯定信是假的，而且已經撕毀，但是信上的太子印信卻是真的，這說明太子府一定出了問題。
可是近來，薛延陀的遊騎活動愈發頻繁，雖然都是小股騷擾，但他嗅到了山雨欲來的氣息，他暫時沒有時間去斟酌這件事。
薛延陀可汗的長子拔灼，性情暴虐，野心勃勃，他們交鋒數次，他都沒有去除這個心腹大患。
“報——！”一騎快馬旋風般衝至城下，馬上騎士渾身塵土，背後插著三根代表“萬分緊急”的紅色翎羽。
魏之恒心頭一緊，快步走下城頭。傳令兵滾鞍下馬，將一封火漆密信高舉過頭。
拆開信，魏之恒的臉色瞬間變得鐵青。信是他在薛延陀中安插了數年的暗探，派人加急送來的私信。信中言：薛延陀主力已秘密集結，意圖繞過紅河穀奇襲兵力相對空虛的朔方。
“紅河穀……”魏之恒盯著地圖，那條隱秘的小道確實可以通嚮往南的朔方，但路途艱險，大軍難以迅速通過。他心中閃過一絲疑慮。
“侯爺，此信……”魏賀也看到了信的內容，麵露疑色，“這暗探的情報，可靠嗎？”
魏之恒沉默著。這暗探雖是他親手佈下的，但已許久不曾聯絡。
就在這時，又一騎斥候飛馳而來，帶來了一個訊息：北方三十裡外，發現疑似薛延陀大部人馬移動的蹤跡，煙塵滾滾，方向似乎偏向東南——正是紅河穀的大致方位。
“再探再報，讓斥候走的遠些，往紅河穀那個方向。”
整整兩個時辰，五條訊息，全部指向紅河穀。
這些“佐證”，壓倒了魏之恒心中的天平。
“傳令！除留守兩萬步卒，其餘騎兵、精銳，隨我即刻出發，馳援朔方！魏賀，你帶一千輕騎為前鋒，務必探明敵情！遲則生變，快！”
“侯爺！”魏賀噗通一聲跪下，“夏州乃根本，不可輕動啊！萬一……”
“若事情有詐，夏州關緊城門，兩萬軍士也能撐到我們回援。”魏之恒斷然打斷，“可若訊息為真，朔方必失。執行軍令！”
軍令如山。半個時辰後，伴隨著沉重的馬蹄聲和步兵整齊的腳步聲，夏州四萬守軍，在魏之恒的帶領下，朝著東南方向的朔方疾馳而去。
副將吳蓋留守，他是一名經驗豐富的老將。
黃昏時分，吳蓋心中的不安越來越重。他再次加派斥候向北探查。
黎明前最黑暗的時刻，派往北方的斥候沒有一個回來。突然，城北方向的地平線上，亮起了一點火光，隨即，越來越多……最終彙成一片洶湧的火海！
“敵襲——！是薛延陀！全軍戒備！”吳蓋的嘶吼聲瞬間劃破了深夜的寧靜，城頭的大鐘瘋狂敲響，鐺鐺鐺的聲音震醒了整個夏州。
百姓們從睡夢中驚醒，驚恐地互相詢問。
根本沒有奇襲朔方！所有的情報，都是假的。到底是薛延陀故布疑陣，還是斥候出了問題，吳蓋現在也不確定。唯一確定的就是，他要在鎮北侯回援之前守住夏州！
拔灼騎在一匹神駿的黑馬上，望著眼前這座擋了薛延陀多年的雄城，臉上露出殘忍的笑意。他等待的就是這一刻，調虎離山，畢其功於一役！
“攻城！”
沒有勸降，沒有廢話。隨著拔灼一聲令下，潮水般的薛延陀騎兵呼嘯而至，他們將裹著油布的火箭射上城頭，將鉤索拋上垛塹。留守的軍士在吳蓋的指揮下，進行了英勇的抵抗。
天色微明時，城門突然被開啟。凶悍的薛延陀戰士如同野獸般衝進城裡，與疲憊的軍士展開慘烈的白刃戰。吳蓋身被重創，猶自揮刀力戰，最終被數支長矛同時刺穿，壯烈殉國。
到死，他都想不明白，城門為何從內部開啟了。
夏州的噩夢，正式開始。
拔灼縱馬入城，他看著四處奔逃的百姓，眼中閃爍著嗜血的光芒。“兒郎們！”他舉刀狂呼，“儘情的殺！儘情的搶！用他們的血，洗刷我們多年的恥辱！雞犬不留！”
屠城的命令，回蕩在夏州上空。
刹那間，和平的街巷化作了修羅地獄。薛延陀騎兵縱馬馳騁，見人就砍，鋒利的馬刀輕易地劈開骨肉，帶起一蓬蓬溫熱的血雨。哭喊聲、求饒聲、狂笑聲、兵刃碰撞聲、房屋燃燒的劈啪聲……交織成一曲絕望的輓歌。
你見過地獄麼？那一晚的夏州就是。
老人被砍倒在家門旁，婦女在遭受淩辱後被利刃穿心，孩童在奔跑中被馬蹄踏碎……鮮血染紅了青石板路，彙聚成溪，流入街邊的排水溝，散發出令人作嘔的腥氣。房屋被點燃，濃煙裹挾著火星直衝雲霄，將天空都染成了暗紅色。
一個曾經充滿生機的邊城，正在以肉眼可見的速度變成一片燃燒的廢墟和屍山血海。
而與此同時，魏之恒正率領大軍在紅河穀外焦急地等待。除了幾支遊兵，他們並沒有遇到薛延陀的主力。
“不對……不對！”他猛地拉住馬韁，望向夏州的方向。
也就在這時，一匹從夏州方向逃出的、渾身是血的戰馬踉蹌奔來，馬上的騎士背上插滿了箭矢，他用儘最後的力氣喊出：“夏州……城破了……侯爺……救……”話音未落，便氣絕身亡。
魏之恒如遭雷擊，整個人僵在馬上，臉色瞬間慘白如紙。
“回軍！回軍！回援夏州！”他嘶聲吼道。
大軍匆忙回援，騎兵先行，步兵拚命追趕。每一個人的心都沉入了穀底。
當他們終於趕到夏州時，看到的隻是衝天的烈焰和濃煙。
魏之恒一馬當先，衝到城下。眼前的一幕，讓他這位身經百戰的沙場老將，直接滾鞍落馬，跪倒在地，一口鮮血狂噴而出。
城門口堆積如山的，是無分老幼、死狀淒慘的百姓屍體，血液將護城河的水都染成了褐紅色。城內，火光衝天，昔日熟悉的街巷已化為焦土，空氣中彌漫著濃重的血腥和焦糊味。
夏州，沒了。
這時候，魏之恒心裡更加明白，不能放那支部隊回去，否則養虎為患，他們將來會屠更多的城，殺更多的百姓。他要他們把命留在這裡，賠給夏州的百姓。
他強撐起最後一絲理智，安排好朔方的防守，帶領著其餘人馬，追擊拔灼而去。最後在娑陵水追上了拔灼的大軍。雙方展開了激烈的廝殺，四萬對八萬，但是這四萬人，人人悍不畏死，硬生生以幾乎全軍死局的狀態，殲滅薛延陀精銳七萬餘人，讓他們在數年間，再無力南下。
而現在，知道了這一段曆史的我，悲從中來，“為何這件事沒有人上報朝廷？”
魏賀苦笑道：“都死了，就剩老夫這麼一個殘破之人，無法上達天聽。更何況，夏州被屠，本也是我輩之過。”
我：“是誰命令那些斥候帶來假訊息，還有夏州城門怎麼開啟的？”
易安：“我們推出，假訊息應當是武安伯和魯國公，他們也在北境多年，當初鎮北軍一分為三，安北軍和定北軍情報網有交集很正常。”
我：“夏州呢？”
易安：“這就不得而知了，誰知道他們私下和拔灼有什麼勾當！”
六萬鎮北軍，魏之恒魏淩嶽父子，全部戰死！
隻餘魏賀，沒了右臂斷了左腿，辛苦撫養魏良玉長大。