屋裏點著一盞昏暗的油燈，映出幾張驚恐萬狀的小臉。都是孩子，最大的不過十二三歲，最小的看起來才六七歲，個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸。醜娃縮在角落裏，看到李定，眼睛一下子瞪大了。
“是...是你？”醜娃認出了這個白天他給過土豆的怪人。
李定掙紮著坐起來，抹了把嘴角的血，苦笑著點點頭。環顧四周，心沉到了穀底。門窗堅固，外麵有人把守，插翅難飛。而且，胖差役那句話在他耳邊回蕩：“送給老爺享用。”
享用...孩子？
一股寒意從尾椎骨直衝頭頂。這縣衙，這知縣，到底是怎麽回事？
時間在絕望中一點點流逝。外麵的喧鬧平息下去，隻剩下風聲和遠處隱約傳來的、絲竹管絃的聲音？這麽晚了，誰在奏樂？
約莫過了半個時辰，或許更久。沉重的腳步聲由遠及近，停在了門外。鎖鏈響動，門被開啟了。
胖差役那張油膩的臉出現在門口，帶著一種令人不適的諂媚笑容：“出來，都出來！縣尊老爺慈悲，現在就要見你們，有‘賞賜’！”
孩子們嚇得往後縮，哭成一團。
“快點！別讓老爺等急了！”胖差役不耐煩地吼道，和另一個差役進來，像抓小雞一樣，把哭喊掙紮的孩子們一個個拖出去。
李定也被粗暴地拽了起來。他沒有再反抗，隻是暗暗活動著被捆住的手腕，觀察著環境。他被押著，和孩子們一起，穿過曲折的迴廊，朝著縣衙深處、燈火最明亮、絲竹聲最清晰的方向走去。
那是一個寬敞的、佈置得頗為“雅緻”的花廳。紅燭高燒，擺著幾桌酒席，空氣中彌漫著酒肉香氣和濃烈的熏香。幾個穿著官服或華服的人坐在席間，正推杯換盞。主位上，是一個穿著七品鸂鶒補子官服、麵白微須的中年人，想必就是郭北知縣。
但李定的目光，瞬間被桌上的“菜肴”吸引了。那大盤裏盛著的...那形狀...
他的胃裏一陣翻江倒海。
孩子們被押到廳前，哭聲更響了。知縣放下酒杯，目光掃過孩子們，最後落在了李定身上，微微皺眉：“此人是誰？並非幼童。”
胖差役趕緊上前，附耳低語了幾句。
知縣聽完，臉上露出一絲饒有興味的笑容：“哦？夜闖縣衙，意圖不軌？倒是個有膽的。”他慢慢站起身，走到李定麵前，上下打量，“看你這衣衫發式，果真怪異。莫非...是外邦細作？”
李定強迫自己鎮定，啞聲道：“大人明鑒，小人隻是路過，因同伴被誤抓，情急之下...”
“誤抓？”知縣打斷他，笑容變得有些古怪，“來我郭北縣的，都是‘貢品’，何來誤抓？”他湊近一些，深深吸了口氣，彷彿在嗅聞什麽，臉上露出陶醉的神情，“嗯...雖然年紀大了點，但這氣血...倒別有一番風味。尤其是這股‘不同’的氣息...”
他的眼睛，在搖曳的燭光下，似乎閃過一抹極淡的、不正常的灰綠色。
李定寒毛倒豎。
知縣不再看他，轉向那些瑟瑟發抖的孩子，聲音變得溫和，卻透著一股令人毛骨悚然的寒意：“孩子們，別怕。本官請你們來，是給你們一場‘造化’。從此不用挨餓受凍，能與本官共享...長生之樂。”
他張開嘴，笑了。
燭光下，那口原本整齊的牙齒，兩側的犬齒正在以肉眼可見的速度，緩緩伸長，變尖，泛出慘白而鋒利的寒光。
與此同時，他的指甲也在變黑，變長。
“老...老爺...”席間一個富紳模樣的人討好地笑著，“您看先享用哪個？”
知縣的目光在孩子們驚恐的臉上逡巡，最後落在了醜娃身上，舌尖舔過尖牙：“這個醜些的，苦一點，開胃。”
醜娃嚇得癱軟在地。
“住手！！！”
李定也不知道哪來的力氣，猛地撞開押著他的差役，撲向醜娃，將他護在身後。他死死盯著知縣，終於嘶吼出那個盤旋在心頭已久的恐怖猜想：“你們...你們根本不是人！是僵屍！！”
花廳裏瞬間寂靜。
絲竹聲停了。席間的賓客們，臉上的諂媚笑容漸漸消失，變成了一種同樣詭異、麻木、帶著非人冷漠的表情。他們的眼睛，在燭光下，開始泛起不同程度的灰綠或渾濁的黃色。
知縣愣了一下，隨即哈哈大笑起來，聲音變得嘶啞低沉：“僵屍？那是下等貨色。本官乃受皇恩點化，得享‘長生’的貴胄！”他徹底不再掩飾，麵容在燭光下微微扭曲，麵板透出青灰色，瞳孔收縮，“既然你知道了，那就...先從你開始吧！”
他猛地探手，五指如鉤，帶著腥風，直抓李定麵門！速度奇快無比！
李定根本來不及躲閃，隻能閉目等死。
千鈞一發之際——
“嗡~！”
一聲低沉、悠長、彷彿穿越亙古的劍鳴，毫無征兆地，從縣衙某個方向傳來！穿透牆壁，穿透夜色，清晰地響徹在李定耳邊！
這聲音...是那柄黑劍！
知縣的動作猛地一頓，臉上第一次露出了驚疑不定的神色，霍然扭頭看向劍鳴傳來的方向：“什麽東西？！”
就在他分神的這一刹那！
“汪汪！汪汪汪...！”
不是真的狗叫，而是另一種更加蒼涼、渾厚、充滿金石之氣的吼聲，伴隨著劍鳴，滾滾而來！那聲音彷彿直接在李定腦海裏炸開，帶著一種難以言喻的牽引力！
跑！朝著聲音的方向跑！
這個念頭如同本能般在李定心中爆發！
他不知哪來的力氣，一把抱起嚇傻的醜娃，用肩膀狠狠撞向旁邊一個端著酒壺、同樣麵露驚愕的仆役！
“嘩啦！”仆役被撞翻，酒壺摔碎。
“抓住他！”知縣厲聲尖叫，露出滿口獠牙，撲了上來，但似乎對那持續傳來的劍鳴犬吠頗為忌憚，動作慢了半拍。
李定抱著醜娃，連滾帶爬地衝出花廳，撞開攔路的僵屍仆役（他現在確定這些都不是人了），朝著劍鳴和吼聲最強烈的方向——縣衙西側，發足狂奔！
身後是僵屍知縣憤怒的咆哮和雜亂的追趕聲。
黑夜茫茫，前路未知。隻有那越來越清晰的劍鳴與吼聲，如同黑暗中唯一的光，指引著絕望奔逃的李定。