春鎖鳳台 革職
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柏薑仔細看蜷縮在角落裡的錦綃，她嘴唇發白，眼皮緊緊闔著，顯然還冇醒，隻是在夢裡凍得發抖，便不再管她，隻是借冰室裡昏暗的油燈打量著自己嫣紅的指甲。
“宮裡下朝了？有什麼訊息？”“封褚紹為撫冥侯，從三品征虜將軍，宋阿濡說京畿遭匪患，軍士不足，不能出調，又說黛州到了夏天要修築堤壩還要防著鄉匪趁虛而入，缺人，要兵，龍驤軍被拆成兩半，一半去黛州，剩下的人跟著褚紹同孫家的四方駐軍一道訓練。
”柏薑心下瞭然：都是虛號，有食邑但無實職，剩下那一點兵還要讓孫家去摻合一腳，且代朝封爵，單字為皇室王爵，雙字為異姓王爵，宋阿濡的態度不言自明。
阿充嚼著桔紅餅，模糊不清地“哦”了一聲，評價道：“撫冥侯，這名字聽著好凶，不大吉利。
”話音未落，她便感覺有隻涼涼的手握住自己的腳腕，渾身的毛都炸了，一口餅頓時卡在嗓子眼兒裡，“嗚嗚”地捶胸頓足。
“你們、你們究竟是誰？！”錦綃的手被阿充受驚之下胡亂踹開，她隱隱覺得柏薑不是個小人物，想躲，可冰壁太涼，她幾乎無處可逃，隻能孤苦伶仃地站在原地抱著胳膊假作氣勢。
陳充手中長刀寒光一閃：“太後孃娘在此，還不跪下。
”錦綃瞪大了眼看著麵前年輕而華貴的柏薑，忽然想起自己曾聽到過的傳言——太後孃娘十七歲為後，至今也不過二十二。
“那，那你與那廢太子……”“還敢置喙？”陳午亮出刀刃來。
錦綃霎時靈台清明，“噗通”一聲跪倒在地，眼淚“撲簌簌”地往下直掉：“太後孃娘饒命！民女家中父母早亡，被人牙子賣到漪影寮，民女做的所有事都是那些大人指示，為保身家性命，民女不得不從啊……”柏薑翹起一根手指抵著太陽穴看著錦綃變臉，聽夠了她哭，這才緩緩開口：“為保你自己性命，你要替宋阿濡做事。
倘若哀家手裡有你妹妹呢？你要替誰做事？”“妹妹……”錦綃哭得梨花帶雨，臉上恰到好處染上一絲茫然：“什麼妹妹？”“那天漪影寮前堂裡打雜的啞巴小子，可就是你妹妹？”錦綃似是被抽取了全身的力氣，一把癱倒在地，哭得漲紅的臉霎時間一片灰敗：“娘娘不要、她什麼事都不知道，隻有我……”柏薑不聽她分辨把桌上桔紅餅往陳午懷裡一塞，帶著她起身便走，無甚所謂地吩咐阿充將錦綃留在冰室裡：“你妹子暫且養在哀家這裡，你麼，想想到底要替誰辦事。
”錦綃木人一般一動不動，直到柏薑與陳午的腳步聲漸漸遠了，她才凶狠地衝向阿充：“你們把我妹子放在哪兒？”阿充笑眯眯地拍掉了手上的點心渣，拿著勁兒牢牢攥住錦綃胡亂掙紮的雙手：“姐姐安分些罷，想想清楚，如今你妹妹在哪是你乾涉得了的麼？聽不聽娘孃的話也是你能選的麼？不如好好做事，有朝一日早點見上你妹妹。
”錦綃雙眼通紅，嘶吼起來：“死在這鬼地方我去哪裡見我妹妹？！”阿充捂嘴笑：“呆在這冰室等你妹妹來見你！這是慈安寺，天王老子來了也有太皇太後與太後孃娘坐鎮，不比你那烏七八糟的漪影寮好的多？”“啊”錦綃一時反應不過來，愣怔在原地，淚珠掛在睫毛上將掉未掉。
阿充十分探究地看了她一眼：“我說姐姐，你前幾日是怎麼惹到我們娘娘了，竟能引她花心思來嚇唬你？”錦綃眼中滿是茫然：“我……”陳午抱著盒子跟在柏薑身後一路到了院門，柏薑記得她今日值檔，便問她怎麼還傻站在這裡不走。
陳午“哦”一聲，便要把手裡的點心放回廂房去。
柏薑連忙攔住：“唉唉，阿充跟著我，你還怕她冇點心吃？知道你愛吃這個，拿去執金吾，累了墊墊肚子也好。
”陳午恍然大悟似的，少見地有些不好意思，抱著點心上馬一路回了執金吾。
路過庫房時照例掩鼻，齊府的屍身早篩查完送去埋了，隻是那屍臭味見縫插針似的將整個府衙籠著一股汙濁粘稠的臭氣，一時半會洗不掉，陳午草草與路過的兵士打個照麵，快步踏入了值房。
值房裡少見地坐著位大爺，正是與她平級的康源，此人實打實的好吃懶做，家裡打他爹那一輩便被揮霍一空，老孃費力給他買了個小官。
他平時對誰都小心巴結著，唯獨對陳午頤指氣使，成日裡在背地裡講陳午背靠著小太纔能有個一官半職，不過爾爾。
“康大人。
”冇指望寒暄，陳午將點心盒放在一旁，平淡地招呼了一聲。
誰知那康源竟拖長聲音應了，抖著一身橫肉得意洋洋地甩過來一封書簡：“這麼遲纔來，我以為陳大人早得著信兒呢。
既然你來了，喏，瞧瞧吧。
”陳午不做聲，接過紙抖開細看，竟是宋阿濡下令，指責京畿遭禍必然是城防不利，先停了她的職，等查辦結果出來再說，其間執金吾兩隊全由康源負責。
康源揹著手慢悠悠踱回去癱在位子上：“不過靠著身後有個太後罷了，宋公公一發話，太後不也啞了……”陳午靜默片刻，肚腹裡一股邪火怎麼也壓不下去，她橫起一腳將旁邊兵器架上的大刀踢開，刀刃順著一陣破空之聲直直摔倒那康源的肚子上，驚得他吱哇大叫。
看著康源那一副慫包樣子，陳午不帶一絲感激之情道：“那麻煩康大人替我練練他們刀法。
”說罷，她抱好自己的點心匣子，頭也不回地離開了執金吾。
到宮門口時已是大晌午，天高日遠，風冷，日光卻攝人，陳午併攏手在額前搭陽棚，正看見宮道那端迎麵走來兩個人，其中一個青衫男人，走到麵前拱手。
“陳大人好。
”是宋保，往日陳午下值時常見他：“宋大人好，這時辰宋大人不一般都守在皇上身邊嗎？好巧又遇見了。
”不知是不是宦官都如此，宋保麪皮也十分白淨，然而眉骨深邃，日光再強烈眼前也總是籠著一片暗影：“是，今日替義父辦事，陳大人這是要往太後孃娘那裡去？”“嗯，執金吾的差事如今不歸我管了，去娘娘那裡躲空閒。
”宋阿濡下的命令，他乾兒子不可能不知曉，宋保安撫道：“臨近年下，乾爹他也是被那夥猖獗的匪徒氣昏了頭，話說得是重了些，萬望娘娘不要見怪。
陳大人就當是休假，大節下各官府裡都忙著，千金難買一日閒啊。
”旁邊還有人在，陳午不好就此事多說什麼，隻是一拱手：“好，多謝宋大人寬解，在下先走一步。
”宋保應了聲側身讓開路。
李璋也朝她頷首示意，他看著陳午遠走的背影，側身問道：“這就是前些年太後舉薦參加武選的陳……”“陳午。
”“哦對，陳午。
太後能在宮裡撐到這個光景，身邊能人不少啊。
”李璋撫掌，看著陳午漸漸遠去的颯爽的背影，意猶未儘地轉頭，正撞上宋保投來的目光，他毫不掩飾地歎道：“巾幗英雄啊。
”宋保應下，攜李璋一同往宮外走，他摩挲著腰間的玉佩，不經意間提道：“後日是尊夫人芳誕，義父已命我備好了禮，不日將送至府上。
”李璋並不在意：“生辰麼，年年都過，多謝宋公公掛念。
我一會兒去酥合坊赴宴，公公同路麼？”宋保與他並不同路，二人在宮門口拜彆，各自離去。
酥合坊在銅城東邊，商肆櫛比，酒招如林，又恰好緊挨著官員所居的永安裡和景林裡，銅城豪族富戶大都愛在這邊擺酒玩樂。
褚紹帶著紇骨含微停在漪影寮前，若有所思地望向堂內。
店裡靠門處一張方桌旁正大馬金刀地坐著一醉漢，酒氣熏天，胸口上碩大一隻金鎖，仔細看卻掉了外頭的金箔，露出裡頭斑駁發黑的銅芯來。
他正唾沫橫飛地說著什麼，紇骨含微看著褚紹陰晴不定的臉色著意聽了一耳朵，那人口齒不清，但依稀能聽見什麼“先帝”、“廢太子”之類的零碎字眼。
含微恐褚紹當街發作，立刻道：“主上，屬下這就叫人好好教訓教訓那醉漢。
”褚紹臉色陰得能滴下水來，他喃喃道：“不知天高地厚的東西……”繼而不顧紇骨含微阻攔，掀袍抬腿上了台階。
那醉漢正講得手舞足蹈，忽地一腳踏空連人帶板凳摔倒在地，額角重重撞上褚紹堅硬的皮靴。
“誰？誰？！”褚紹扯住那醉漢衣領，聲音稱得上輕柔：“你方纔講什麼呢？”“要你多嘴！”那醉漢胡亂掙紮，卻怎麼也掙不開褚紹鐵鑄一般的手掌：“我講的乃是皇室秘辛！”“哦？皇室秘辛——”褚紹慢條斯理地卸下他一條亂舞的胳膊，反手掐住他喉口：“我可不是第一次聽說了，你冇去過城門口嗎？”那人被褚紹箍住，呼吸不得，喉嚨口裡斷斷續續地發出“咯、咯”的聲音，眼見著人要窒息，張著嘴舌頭拉長如同吊死鬼，褚紹打腰間摸出一把短刀對準了那舌根處，駭得店裡眾人驚叫。
“我最煩有人愛嚼舌根，既然你冇見過那兩個太監的下場，我倒也不介意……”“侯爺！”手中利刃堪堪停在鮮紅軟肉邊，褚紹似是早有預料，從容地停手收刀甩開那醉漢，不慌不忙抬頭看向二樓憑欄邊探首的李璋。
他朗聲道：“李大人好，好巧在這碰見了。
”李璋無視那在地上痛苦翻滾著的醉漢，彬彬有禮地伸手一指身後的包廂：“我與幾位大人正在此小聚，侯爺若冇被掃了雅興，不如與我等小酌幾杯？”褚紹撣撣身上的灰，朝樓上遙遙一笑：“那我就恭敬不如從命了。
”
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