刺狐·紅袖挑燈看劍 第十五章 月夜走私
月夜走私
茫茫大海之上，一艘商船正藉助風力平穩航行，多日來的風平浪靜讓船東信心十足。
照這個速度，很快就能到達番邦。
快要傍晚了，海麵上時有微風吹過，船頭劈開波浪，揚著帆，向著島嶼駛去。
船東站在甲板上望著遠方。
“快要到了。”
他自言自語。
船上載滿了蘇木、胡椒、象牙、珍珠等貨品。
這種商船專門在東南番邦之間購買貨物，再轉手倒賣給洋人。
一個年長的船工走過來說：“東家，看情形用不了兩個時辰就能到。”
“是啊。”
這條海路，他走了好幾年了。
半個時辰後，一名船工大聲呼叫：“有船，從東北方向來的。”
船東遠遠看見一個船影，正往這邊駛極快地來。
他迅速登上船樓繼續看去。
在遠處的海平麵上，有三艘低矮狹長的船，跑的很快向著貨船方向駛來。
船東心中一驚，大喊：“是倭寇的船。”
船上的人開始驚慌起來。
像這種單獨出行的商船一旦在海上遇到倭寇劫掠，是很難跑掉的。
船東為了鎮住這種恐慌，大喊：“不用慌，趕緊調轉船頭。”
遠處三艘倭船迅速對商船做出包抄之勢。
商船不管是繼續前行還是掉頭，無論如何，也逃不掉了。
商船逃跑之際，船東和幾名船工手持火銃對準倭船。
但此時三條倭船已成合圍之勢，船上幾十名倭寇手持倭刀，還有十餘名端著火銃，對準商船上的每一個人。
商船寡不敵眾。
倭寇仗著人多，試圖從多個方向登入商船。
船工們用刀砍、用火銃攻擊，但對麵的倭寇們用幾倍的力量還擊。
倭寇死傷不少，商船上的人也陸續倒下。
倭船調整好了最近的距離，倭寇們紛紛丟擲鉤鎖，鉤住商船船舷。
一旦鉤住，他們迅速收緊繩索，麻利的攀上商船。
隨著船東的倒下，整艘商船被他們收入囊中。
滿船的貨物就是他們的戰利品。
沒過多久，南直隸一代有小船出沒。
一大早，夏末的海麵上就升起了一片大霧，看不清遠處，貼著海麵像是散不開的氤氳之氣。
附近的漁民暫時也不準備出海了。
但這種霧不會持續一天，到了午時天一熱就散了。
就在海霧像白紗一般籠罩在海麵上時，一艘輕快的小船衝破“紗霧”，越來越靠近岸邊。
岸邊幾個黑色身影，鬼鬼祟祟躲在一艘破木船後麵，緊張地盯著海麵。
突然有人用手指著遠處說：“是不是來了？”
隨著他指的方向，幾人看到了一艘小船。
看著那艘船也不像是漁民的船，造型特異，船上坐著幾個人，領頭的穩穩坐著，正視著前方。
後麵幾人用力劃槳往岸邊靠近。
幾人無論是發型還是衣服都與漢人不同。
岸上的人一看，這就是他們要接應的“八幡船”，船上的全是倭寇。
於是岸上的人將一盞燈籠點亮，以此作為接應訊號。
船上的人一看到燈籠立刻加快速度劃行。
雙方急不可耐，想趁著霧氣正濃時，趕緊做成交易。
這是一次刀口舔血地試探，這艘小船若成功了，以後就會來更多。
正當小船就要靠近岸邊時，一名附近的老漁民惦記自家漁船，便不顧霧氣來到海邊。
本來是朝著自家漁船的方向走去，然而去看見不遠處有兩夥人，一夥人在小船上往岸邊靠近，另一夥人在岸邊觀望。
因為有霧氣一時看不清船上那幾人的長相，再加上年紀大了怕看錯，也不敢妄下定論。
不過老漁民打魚多年，一眼就看出那艘船不同於普通漁船。
轉身他就跑去遠處的千戶所提供訊息了。
閒得無聊的曾指揮使聽老漁民這麼一描述，懷疑是倭寇，立刻警覺起來，派了兩隊官兵跟著老漁民趕緊前往那兩夥人見麵的地方。一部分官兵在岸上抓人，另一部分駕船捉拿倭寇小船。
一來一回耽誤了時間，到了那裡，兩夥人的交易已經結束了。
岸上的人狡猾，趁著霧氣先將東西全藏在一個隱蔽處，他們自己也藏了起來，遠遠看見官兵追到海邊，不僅歎了口氣：“真險，差點就被他們抓到了。等他們一走咱們趕緊帶著東西跑。”
而幾個倭寇駕船在海麵上飄飄蕩蕩已經離開有一段距離了。
駕船的官兵已經追了上去，在海霧裡轉來轉去，終於看見那艘小船了，不過旁邊還有一艘大船在海上飄著，大船上的人幫小船上的人把交易來的貨物搬走，小船上的人也跟著上了大船。
小船被遺棄了。
官兵的船與倭寇的船在海上追逐，倭寇們用火炮向官兵開火，官兵們予以反擊。
怎料此時又來一艘大的倭船，兩船夾擊一起攻擊官兵的船。
原以為隻有一艘小船，哪裡想到還有兩艘配備火炮的大船接應。
此時官兵們雙麵受到攻擊隻好撤走。
沒抓到一個倭寇，就連跟倭寇做交易的奸商都沒抓到一個，曾指揮使又歎氣又懊惱。
過了一段時間，遠在萊州府琅琊一帶，海域表麵看似平靜，險惡卻在暗中悄然湧動。
有漁民去千戶所上報，說：“最近一段時間夜裡有人影鬼鬼祟祟的在海灘上走動，三三兩兩的人似乎還擡著東西。”
譚指揮使問：“還擡著東西？你看清是什麼東西了嗎？
漁民搖頭說：“大晚上的，天黑沒看清是什麼，他們把東西放在小船上，劃船就走了。”
譚指揮使又親自探訪海邊漁民，大部分漁民並不知情，隻有少數漁民說確實看見有人，最近幾個月看見過兩三次，不知道是乾什麼的。譚指揮使能蒐集到的資訊就這麼多。
能不能抓到這些人看起來有點難，譚指揮使暗地裡發愁，跑到海岸邊釣魚。
荀無恙一時沒看見譚指揮使就從千戶所出來，一路找到海邊，最後看到譚指揮使帶著鬥笠，挽著袖子，坐在岸邊礁石上垂釣。
荀無恙走過去說：“譚指揮，釣魚啊？”
譚指揮使“嗯”了一聲。
按照荀無恙對譚指揮使的瞭解，知道他在籌劃什麼，釣魚隻是想讓自己靜下心來。
荀無恙看了看小魚簍，裡麵躺著幾條不大的魚，驚喜地說：“今天有收獲啊。”
譚指揮使兩眼望著魚竿和海麵，嘴裡淡淡問了一句：“最近有人半夜在海邊鬼鬼祟祟的，不知道乾些什麼，這件事你怎麼看？”
“怎麼看都像是一小股倭寇利用小船跑到咱們這裡來私賣貨物。”
譚指揮使點點頭說：“也不是不可能。倭寇私賣貨物一直都有，咱們這兒也有過，尤其是朝廷海禁後，一些倭寇就用小船來做買賣，之前也抓過，你父親在世的時候就抓過與倭寇私下做買賣的商販，後來消停了一些年，看來這些人的皮又癢癢了。”
海麵不斷起伏著，水下魚鉤卻毫無動靜。
荀無恙看著垂釣處，想了一下說：“屬下認為，咱們得晚上派人守著，而且每天晚上都得守著。既然最近幾個月已經被發現兩三次了，那他們很快還能再來一次，現在天又不冷，正適合晚上乾這種事。”
譚指揮使點點頭。
兩人聊了一會兒，快到晌午了，譚指揮使收起魚竿，荀無恙幫忙提著魚簍，兩人回到了千戶所。
到了下午，譚指揮使把荀無恙幾人叫了過去。
譚指揮使說：“我想好了，咱們今晚就派人去守著，大家輪流守著。”
荀無恙說：“今晚我先帶人去守著。”
趙秀問：“譚指揮，咱們這是要動手了嗎？一定得找機會教訓教訓他們。”
譚指揮使肯定地說：“教訓是一定要教訓的，東西也要收繳上來。”
按照漁民所說的那些人出現的時間，譚指揮使總結了他們出現的規律，說：“現在這天不是很冷也不是很熱，白天晚上又風平浪靜，最適合晚上私自交易，最近應當是他們出現最頻繁的時期。”
荀無恙說：“前幾次沒人去抓他們，估計他們也會放鬆警惕，不出意外，他們應該還會再來的。”
譚指揮使：“荀千戶，你安排好人，每天晚上輪流去守著，絕不放過他們。”
一連幾個晚上都有人守著，守到半夜也沒見一個人影。守夜的人甚至困得不行，有幾次差點睡著了。
譚指揮使認為這樣不行，很容易被不法之徒溜走，於是又加派人手。
又過了不到半個月。
一個夜晚，海風吹拂著，海浪輕輕拍打岸邊礁石。
月亮照在海麵上，一層層“銀粼”翻動著。
夜幕中，一艘小型的“八幡船”悄然無聲地行進小灣中。
這種小船吃水淺，可以進入大船所不能到達地小灣小港。行動起來速度快，轉向靈活，一旦發現情況不妙可以迅速撤離逃跑。
船上蹲坐著五個人，為首的坐在正前方，兩眼透著狼一般的狠戾。
後麵四個一邊劃槳一邊不時地環顧四周。
船靜靜地靠近海岸，岸邊堆積著
大塊礁石，礁石後麵藏著人，幾人注意到了海麵上的船。
一個人低聲說：“來了來了。”
等船靠岸後，船上的人先是警惕地四處觀望，直到看見岸邊有兩個小燈籠上下晃動幾下，他們才放了心，紛紛跳下船。
每兩個人擡著一口箱子，一共兩口大箱子，走到岸邊與拿燈籠的幾人彙合。
這幾人是來賣私貨的一小股倭寇。
岸邊來的，是鋌而走險的商戶，想靠著賣奇貨大賺一筆。
從船上下來的倭寇多數是家道中落的浪人，加入倭寇行列也是為了謀利。
裡麵有個頭目叫鬆浦，黑黢黢的麵板，身材矮壯，一臉凶相，精悍狡詐。據說刀法不錯，曾經是個武士，因為東瀛的某個主人倒台而混入了倭寇行列。
這個鬆浦最近一年偷偷跑來賣私活也賺了不少錢，嘗到甜頭後有點收不住手，還想賺更大的。
商戶裡也有個頭目姓王，王掌櫃今年五十幾歲，胖胖的臉，眼神裡閃爍著算計，他已經不止一次跟倭寇私下交易了，之前在其他沿海地區差點被抓到，於是最近一年換到了琅琊沿海一帶
“好久不見。”王掌櫃客氣地打招呼。
“你果然是守信之人。”鬆浦語氣平靜。
“那是自然，做生意將講的就是‘誠信’，我怎麼能爽約呢。”王掌櫃滿臉堆笑。
見到王掌櫃等人，鬆浦也不多說廢話，用手拍了拍自家的箱子，用蹩腳的發音說了一句：“這是我們的，你們的東西呢？”
王掌櫃對其他幾個商戶說：“擡過來吧。”
四個人擡了兩口箱子走過來。
月光下，沙灘上，雙方的交易開始了。
鬆浦動作麻利地開啟自家的箱子，裡麵是倭刀、倭扇、倭國漆器。
鬆浦拿起一把倭刀輕輕抽出刀身，在兩個燈籠的光照下，刀身鋥亮，鬆浦在刀身上輕彈一下，發出一聲清脆的“鏘”聲。
王掌櫃讚了一聲：“好刀。”
又拿出倭扇和漆器讓商戶們驗貨。
接著又讓人開啟另一口箱子，裡麵是高麗參，還有南洋的各種香料、象牙。
商戶們點點頭，表示很滿意。
王掌櫃更滿意：“東西不錯。”
鬆浦伸手示意：“看看你們的。”
商戶們開啟自家的兩口箱子。
開啟一口箱子，裡麵裝的是上好的生絲。
映著燈籠的光，鬆浦伸手摸了摸，一邊點頭一邊用倭語感歎了一句，除了王掌櫃能聽懂，其他幾個商戶都沒聽懂是什麼意思，但他們見鬆浦在點頭就明白這是在誇獎生絲品質好。
接著又把另一口箱子開啟了，裡麵除了有幾件精美的瓷器，還有一罐罐的好茶，甚至還有幾本印刷很好的佛經。
鬆浦開啟一罐茶葉，放在鼻子底下聞了聞，又用倭語誇了一句，說完把這罐茶遞給另一名倭寇，那名倭寇聞過後也點頭表示滿意。
接著鬆浦用兩手輕輕抱起一件瓷器，胎體輕薄，釉色瑩潤。一邊看一邊驚喜的笑，用倭語跟其他幾個倭寇嘰裡呱啦說了幾句，看那樣子像是大賺一筆纔有的表情。
王掌櫃的笑嘻嘻地說：“怎麼樣，鬆浦，這批貨滿意吧？”
倭寇們相當滿意，鬆浦將瓷器輕輕放進箱子，接著用蹩腳的口音說：“這些東西我們很滿意，成交吧。”
雙方都覺得自己拿到了貨真價實的東西，誰也沒有吃到虧。
雙向有利，交易痛快。
幾個商戶眼見生意要成交了，也十分高興。
王掌櫃說：“為了跟你們做成這筆生意呀，我們幾個走了幾天的路纔到這個地方。”
鬆浦說：“我們也是很小心的才來到這兒。”
王掌櫃笑言：“既然你我都滿意，今天這筆生意就算做成了。”
鬆浦說：“成交！成交！”
就在雙方要離開時，“咻——”的一聲，一支箭飛來，接著“啪”的一聲落在雙方眼前的沙灘上。
鬆浦大驚，嘶喊一聲迅速拔出刀，其他幾個倭寇也紛紛拔刀，背靠背聚在一起，一人麵朝一個方向進行防禦。
就在鬆浦雙手握刀，緊張的四處張望時，王掌櫃和那幾個商戶嚇破了膽，倭寇手裡有刀他們可沒有，他們幾個哆哆嗦嗦的蹲下，生怕被箭射中。
接著“咻、咻、咻”又射來三支箭。
一名商戶哭喪著臉說：“怎麼回事？這大晚上的誰要害咱們？”
另一名商戶喪氣地說：“有弓有箭，怕不是官兵來了吧？”
王掌櫃氣惱地說：“今天生意做不成了。”
一名商戶罵道說：“您老還是想辦法保住命吧。如果是來搶劫的也就罷了，大不了賠錢保命，要是官兵來了，連命都得搭上。”
王掌櫃罵道：“是誰透露了風聲？”
就在這時，突然沒了聲響。
倭寇們發覺攻擊停止，緊張地四處觀望，始終沒發現進攻的那一方究竟藏在哪兒。
幾名倭寇衝著頭目說了幾句，鬆浦皺著眉一臉凶狠地回應他們，就在他們放棄貨物轉身逃跑時，一支箭又突然射在一口箱子上。
接著一群官兵提著燈籠、拿著刀、拉著弓“嘩啦啦”出現在岸邊。
倭寇們驚懼之下往海裡跑，想要跳上小船逃命，不料海上出現兩艘船一起堵在了八幡船地前方，船上也是官兵，手裡拿著火銃對準他們。
前無進路，後無退路，以王掌櫃為首的商戶蹲在一旁瑟瑟發抖，幾名官兵上前將他們揪起來全部押走。
幾名倭寇不服，舉刀要拚命。
荀無恙帶著趙秀走過去，警告他們：“放下刀，乖乖跟我們走，你們今晚是走不掉了。”
鬆浦準備血拚，隻見他麵目猙獰嘶喊一聲，雙手握刀朝著荀無恙和趙秀砍來，荀無恙一把推開趙秀，快速抽刀格擋住倭刀的下劈之勢。
接著荀無恙和鬆浦在沙灘上拚殺起來。
那四個倭寇也準備舉刀反抗，船上的官兵用火銃對著他們大喊一聲：“敢動一下試試。”
麵對幾隻火銃的威脅，四個倭寇最終收起刀。
倭刀鋒利，荀無恙這把新刀也毫不遜色。
雙方一陣拚殺，荀無恙一招連環砍，倭寇一邊抵擋一邊後退，看樣子有些吃力。
趙秀瞅準機會，拔刀砍去。
這突如其來的一刀讓鬆浦當場沒招架住，不僅讓他差點跌倒，胸口還被刀刃劃傷了。
鬆浦氣急嘶喊一聲，沙灘上幾名官兵急忙跑來，舉著火銃一起對準他的腦袋。
麵對黑洞洞的火銃口，鬆浦再也沒了往日的氣焰囂張，就像一隻戰敗的狼，夾著尾巴，一身的狼狽。
官兵駕駛的船早就開始在海上巡邏，船上點的燈讓不遠處的一艘大船發現並倉皇逃跑，官兵們緊急追趕，但還是讓那艘船消失在夜幕裡。
沙灘上淩亂的腳印很快會被漲潮的海水抹去痕跡。
這場在暗夜中進行的交易就像是遊走在刀鋒上的遊戲，隨著沙灘上的痕跡被抹平，就像從未發生過一樣。
這次官兵們抓捕了五名倭寇，五名與倭寇賣私貨的商戶，還收繳了四口箱子的貨品。