從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第125章 曲轅犁的研發
禁苑旁的百畝空地熱鬨起來時，長安城的槐樹剛落完第一波花，滿地的花瓣像鋪了層碎玉。李傑站在新搭起的木牌坊下，看著「農具改良坊」五個漆金大字在陽光下閃著光，筆畫間的鎏金粉末還帶著新刷的潮氣。牌坊兩側的柱子上，老張特意請西市最有名的刻匠刻了副對聯：「一犁耕破千層土，百器迎來萬戶豐」，字裡行間的刀痕還透著新鮮，滿是對未來的期盼。
坊內已按規劃豎起了工坊的骨架。鍛造車間的三座熔爐正冒著青煙，煙柱在藍天下散開，帶著硫磺的味道；鐵匠們掄著鐵錘的叮當聲震得地麵發顫，每一次捶打都像是敲在鼓麵上，節奏分明。木工車間裡，刨花堆得像小山，白花花的一片，木匠們正用墨鬥在木頭上彈線，絲線彈出的「啪」聲此起彼伏，空氣中飄著鬆木和榆木的清香，還混著些桐油的味道。老李帶著兩個賬房先生在倉庫清點材料，耐火磚碼得像城牆，一塊塊方方正正；生鐵堆成了小山，泛著青黑色的光澤；角落裡還堆著幾捆從嶺南運來的硬木，用草繩捆著，木頭表麵還帶著船運時的水痕，據說這種鐵力木入水不腐，最適合做犁架。
「大人，您要的全國頂尖工匠都到齊了。」老張小跑著過來，粗布短打的衣襟被風吹得鼓鼓的，手裡拿著本牛皮封麵的花名冊，邊角用銅釘釘著，顯得格外結實。「鐵匠有六個，其中王鐵匠以前給軍器監打過馬槊，火候拿捏得一絕，據說他打出來的槊杆，能承受三石的拉力；木匠八個，劉木匠曾參與過洛陽宮的修繕，榫卯功夫沒人能比，他做的木楔子，不用膠水也能嵌得嚴絲合縫。」
李傑接過花名冊，指尖劃過粗糙的牛皮封麵，翻到第一頁，王鐵匠的名字旁畫著個小鐵錘，旁邊還注著「擅長大火鍛鐵」；劉木匠名下則標著「擅長大木作，能辨百木」。他合上冊子，牛皮摩擦的聲音在喧鬨的工坊裡顯得格外清晰，笑道：「把人都叫到試驗場，我有東西給他們看。」
一刻鐘後，二十多個工匠聚在試驗場的空地上，個個臉上都帶著好奇。他們大多是從各地被專門請來的，有的背著工具箱，有的手裡還攥著剛用過的刨子，聽說這位年輕的司農寺少卿要搞農具革新，卻不知要做些什麼新奇物件。李傑從懷裡掏出個油布包，層層開啟，裡麵是張泛黃的殘頁，邊緣已經有些磨損，上麵畫著犁的圖樣，線條流暢，旁邊標注著密密麻麻的數字，墨跡有些暈染，顯然有些年頭了。
「這是……曲轅犁圖紙殘頁？」王鐵匠眼睛一亮，黝黑的臉上露出驚訝，他往前湊了兩步，粗糲的手指差點碰到殘頁，又猛地縮了回去，「小人在西域見過類似的草圖，說是波斯傳來的，能省力三成，可咱們的鐵匠試了好幾次，都做不出能用的，要麼太沉，要麼不頂用。」
「不僅省力，還能深耕。」李傑指著殘頁上的標注，用手指在數字上點了點，「曲轅的角度必須是135度，多一度少一度都不行，這樣轉彎時不用抬犁，省了不少力氣；犁壁的弧度得是60度，這個角度最巧妙，既能翻土又不會卡泥，讓土自己順著犁壁滾過去。」他撿起根樹枝，在地上畫了個簡易的力學圖，幾條直線和弧線勾勒出受力方向，「你們看，這個角度能把拉力分散到最合理的程度，以前的直轅犁，得兩個人推著，牛還得用壯實的，這個曲轅犁，一個人牽著牛就能走，普通的黃牛就行，不用再雇人了。」
工匠們聽得嘖嘖稱奇，圍著圖紙殘頁議論紛紛。劉木匠卻皺起眉頭，他手裡還拿著個木尺，習慣性地比劃著：「大人，135度的曲轅得用韌性極好的木材，尋常的棗木、榆木怕是撐不住，用不了半個月就得斷，就算加了鐵箍也不行。」
「我早有準備。」李傑朝倉庫方向喊了一聲，兩個雜役立刻搬來幾根黑沉沉的木頭，木頭表麵還帶著樹皮，用斧子劈過的地方露出深褐色的紋理，沉甸甸的壓得雜役們喘著粗氣。「這是鐵力木，從交趾運來的，硬度比棗木高兩倍，韌性也夠。你把曲轅做成弧形，中間用三層疊加，連線處用燕尾榫卯加鐵箍固定，保準結實，就算用個年也不會變形。」
接下來的半個月，改良坊裡叮叮當當的聲響就沒停過，從清晨到日暮，像一首永不停歇的曲子。王鐵匠帶著三個徒弟在熔爐邊忙活，通紅的鐵坯被夾到鐵砧上，大錘小錘輪番落下，火星濺得滿地都是，像放了場盛大的煙花；鐵坯在水裡淬火時，發出「滋啦」的聲響，白霧騰起，模糊了鐵匠們的身影。劉木匠則指揮著人加工鐵力木，大刨子在木頭上推拉，刨花像瀑布一樣落下，堆在腳邊，散發出濃鬱的木質香氣；墨鬥彈出的線在木頭上留下黑色的印記，像給木頭標上了生命的軌跡。
可試做的第一把曲轅犁出爐時，所有人都傻了眼。曲轅的角度用角尺量過，確實是135度，犁壁弧度也卡著60度做的，鐵力木的犁架油光鋥亮，看起來結實又漂亮。可套上牛一試，問題就來了：犁尖剛入土就歪向一邊，翻起的土塊大小不一，還總卡在犁壁上，得時不時停下用手扒拉，比老犁還費勁。
「這咋回事？」王鐵匠抹著臉上的汗，汗珠滴在鐵砧上，瞬間蒸發，他不解地撓頭，粗硬的頭發裡還沾著鐵屑，「尺寸都對著呢，分毫不差，咋就不好使？」
李傑蹲在犁旁，手裡拿著個黃銅量角器，這是他讓工匠特意打造的，上麵刻著精細的刻度。他量了又量，忽然指著犁壁道：「弧度是60度沒錯，但這曲線太生硬了。你看這裡，」他用手指沿著犁壁劃過，留下一道淺淺的痕跡，「從底部到頂端得是平滑的弧線，像水流過石頭那樣自然，土才能順著翻過去，不用人力撥土。」他拿起一把小鑿子，親自在犁壁上打磨起來，鑿子劃過鐵器的聲音有些刺耳，「再彎一點，對，就是這個弧度，讓土能自己『跑』到另一邊，不用人管。」
工匠們圍著看了半晌，劉木匠忽然一拍大腿，震得旁邊的刨子都動了動：「原來如此！咱們隻盯著角度，忘了這曲線得講究順滑，就像做木桶的弧度，差一分都漏水，這犁壁的弧度要是不順暢，土就卡得住！」
接下來的十幾天，工坊裡的試錯就沒停過。第二把犁曲轅太脆，剛耕半畝地，「哢嚓」一聲就斷了，鐵力木的斷口處還帶著木刺；第三把犁壁弧度太緩，翻土淺得像撓癢癢，還不如老犁翻得深；第七把總算順暢了，卻發現犁底的耐磨層太薄，在石頭多的地裡耕了不到半天就磨禿了，露出裡麵的軟鐵。
李傑每天都泡在工坊裡，身上沾滿了鐵屑和木屑，活像個普通工匠。有時他蹲在試驗田看老農試犁，手裡拿著紙筆，把每一個卡頓、每一次傾斜都記下來；有時他趴在鐵匠鋪的鐵砧上改圖紙，墨汁滴在鐵砧上，暈開一小片黑漬。他讓王鐵匠在犁尖加了層高錳鋼，這種鋼材是他根據記憶裡的配方讓鐵匠鋪特製的，硬度極高；又讓劉木匠在曲轅內側加了根輔木，用鉚釘固定，增強承重，輔木的材質選了更輕便的桑木，這樣既結實又不增加太多重量。
直到第十四次試做，當那把黑沉沉的曲轅犁被牽到田裡時，連風都彷彿屏住了呼吸。犁架是鐵力木的，深褐色透著油光；犁壁是高錳鋼打造的，泛著青灰色的光澤；曲轅的弧度流暢自然，像一彎新月。
牽牛的是個姓周的老農，六十多歲了，乾了一輩子農活，用過的犁沒有十把也有八把，手上的老繭比銅錢還厚。他握著犁柄時還在嘀咕，聲音裡帶著懷疑：「這彎彎的轅子能好使？彆是中看不中用，到時候耕不動地，白費力氣。」可當牛邁開步子，犁尖穩穩入土，翻起的土塊順著犁壁嘩啦啦地滾到旁邊，大小均勻，深淺一致，像用尺子量過一樣，老農的眼睛瞬間亮了，渾濁的眼珠裡閃著光。
一圈下來，老農抹了把汗，汗珠順著臉頰的皺紋往下流，滴在泥土裡。他看著身後整齊的犁溝，溝深足足有五寸，土塊鬆散，咧開嘴笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床：「神了！這犁真神了！老犁得兩個人推著走，牛還得是壯實的公牛，這玩意兒我一個老頭子牽著牛就走得穩穩的，速度還快了一半！你看這土翻的，比老犁深三寸，保準能多打糧食！」
工匠們爆發出一陣歡呼，王鐵匠激動得把鐵錘往地上一扔，「當」的一聲，震起一片塵土，他黝黑的臉上露出笑容，眼角的皺紋擠在一起：「成了！咱們真的成了！」劉木匠摸了摸曲轅，手指在光滑的木頭上滑過，眼角的皺紋裡都帶著笑：「這鐵力木就是頂用，彎成這樣都沒裂，看來這趟嶺南沒白跑。」
李傑望著那片新耕的土地，泥土的腥氣混著青草的味道撲麵而來，心裡一塊石頭終於落了地。他知道，這把曲轅犁隻是開始，接下來還有播種機、脫粒機、收割機……農科院裡那些沉睡的技術，終將在這片土地上蘇醒，為大唐的田野帶來新的生機。
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