從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第127章 胡椒副產品的開發

    長安城的暑氣像一張密不透風的網，把整座城市罩得嚴嚴實實。可司農寺後院的作坊裡，卻比這暑氣更熱鬨幾分。十幾個陶甕整齊地排列著，每個甕口都蓋著厚重的麻布蓋子，邊緣用泥封得嚴嚴實實。李傑蹲在最中間的那個陶甕前，小心翼翼地掀開麻布，一股混合著辛辣與醇厚的味道瞬間彌漫開來，像一隻無形的手，勾得人鼻尖發癢。

甕裡的高粱酒正浸泡著碾碎的胡椒粒，酒液已經變成了琥珀色，在透過窗欞的陽光下泛著誘人的光澤，細小的氣泡從胡椒粒間緩緩升起，在液麵炸開一圈圈漣漪。「這發酵的火候正好。」李傑滿意地點點頭，從腰間解下一個小小的銀勺，伸進甕裡舀出半勺酒。

「大人，這胡椒酒真能好喝？」老李站在旁邊，手裡拿著個粗瓷碗，碗沿還有個小豁口，他滿臉懷疑地看著那琥珀色的酒液。他打小在長安長大，喝的都是自家釀的米酒、親戚送的果酒，最多嘗過西域來的葡萄酒，從沒聽說過往酒裡加胡椒的，那辛辣勁兒怕是能把人嗆暈過去，說不定還會鬨肚子。

李傑用銀勺舀出半碗酒，遞到嘴邊，用嘴唇輕輕抿了一下，辛辣中帶著濃鬱的酒香，回味還有點淡淡的甘甜，正是他想要的味道。「不僅好喝，還能驅寒祛濕。」他把碗遞給老李，「你試試，我加了蜂蜜調和，沒那麼衝，口感順滑著呢。」

老李半信半疑地接過碗，先用鼻子聞了聞，那股胡椒的辛辣味混著酒香鑽進鼻腔，倒也不算難聞。他小心翼翼地抿了一小口，酒液剛碰到舌尖，一股微辣的感覺就擴散開來，順著喉嚨嚥下去，卻像有一股暖流湧遍全身，胡椒的香氣在喉嚨裡久久不散，比尋常的米酒多了幾分獨特的勁道。

「嘿，還真不錯！」老李眼睛瞬間亮了，又喝了一大口，咂咂嘴道，「這酒看著辛辣，喝起來卻挺順，冬天喝上這麼一碗，保管渾身都暖和，再也不怕凍著了！」

這已經是李傑開發的第三種胡椒副產品了。自從關中、洛陽、揚州等地的胡椒種植規模擴大，收獲的胡椒越來越多，除了那些鮮紅飽滿、顆粒均勻的一等品能賣出高價，供給酒樓和富貴人家，剩下的那些未熟透的青果、采摘時不小心碰碎的果子，還有加工後剩下的果殼，堆積在倉庫裡占了不少地方。

老李看著那些堆積如山的「廢料」，每天都唉聲歎氣，總說「好好的東西就這麼浪費了，真是可惜了」。李傑卻不這麼認為，在現代，農產品的深加工可是提高收益的關鍵環節，胡椒這東西渾身是寶，果皮、果核都有利用價值，怎能就這麼白白浪費？

他先是盯上了那些青果。青胡椒的辣味較淡，帶著點清冽的草木香，不像紅胡椒那麼濃烈，最適合用來釀酒。他讓人把青果一個個挑選出來，用清水反複衝洗乾淨，放在竹匾裡在陰涼處晾乾，不能暴曬，否則會失去那股清香味。晾乾後，再用石臼小心翼翼地碾碎，不能太碎，保留一點顆粒感最好。

接著，把蒸熟的高粱晾到溫熱，和碾碎的青胡椒按十比一的比例混合，加入特製的酒麴，攪拌均勻後裝入陶甕。陶甕得提前用沸水燙過，殺死裡麵的雜菌，這樣發酵出來的酒纔不會變味。裝甕後，在表麵撒上一層薄薄的酒麴，用麻布蓋好，再用泥把邊緣封死，放在溫度適宜的房間裡發酵二十一天。

每天，李傑都會去檢視發酵情況，用特製的長勺舀出一點嘗嘗味道，看看發酵的程度。二十一天後，再把發酵好的酒醅倒進蒸餾器裡蒸餾提純，得到的酒液清澈透明，帶著淡淡的綠色。最後，按照每壇酒加半斤蜂蜜的比例調和，裝進乾淨的陶瓶裡，密封好再存放七天，這獨特的胡椒酒纔算完成。

試釀的第一批五十壇胡椒酒剛出坊，就被西市「醉仙樓」的王掌櫃聞著味找上門來。王掌櫃在長安做了十幾年酒生意，鼻子靈得很，一進作坊就被那股獨特的香味吸引了。他嘗了一小杯，當即拍板，一口氣訂了五十壇，還說要放在酒樓最顯眼的位置，作為招牌酒推薦。

緊接著開發的是胡椒醋。用的是三等的碎果和果殼，這些在以前都是直接扔掉的東西，李傑卻覺得用來釀醋再合適不過。把碎果和果殼用清水衝洗乾淨，放在太陽下曬乾，然後用石磨磨成粉，越細越好。再把蒸熟的小米晾涼，和胡椒粉按五比一的比例混合，加入醋曲，攪拌均勻後裝入陶甕，密封發酵三個月。

發酵期間，每隔十天就要開啟甕蓋攪拌一次，讓裡麵的原料充分接觸空氣，這樣發酵出來的醋才會酸香濃鬱。三個月後開啟甕蓋，一股酸香撲鼻而來，讓人忍不住流口水。這種醋比尋常米醋多了層辛辣味，用來涼拌黃瓜、醃蘿卜、燉肉都格外提味。

李傑讓廚房的師傅用胡椒醋拌了盤黃瓜，翠綠的黃瓜條上淋上琥珀色的胡椒醋，撒上一點芝麻，酸脆中帶著微辣，清爽可口。連素來口味清淡、吃飯隻吃七分飽的賬房先生，都忍不住多吃了半碗飯，還說「這醋拌什麼都好吃，以後家裡炒菜就用它了」。

最讓李傑得意的是胡椒藥粉。他記得農科院的老教授說過，胡椒性溫熱，有溫中散寒、下氣止痛的功效，外用還能消炎殺菌。他讓人把挑選出來的優質紅胡椒放在瓦片上慢慢烘乾，不能用明火烤，否則會破壞裡麵的有效成分。烘乾後，用石臼搗成細粉，過篩後得到細膩的胡椒麵。

然後，按照胡椒粉、當歸粉、紅花粉、獨活粉四比二比二比二的比例混合均勻，裝入油紙包，每包一兩重，上麵還印著用法：「外用，取適量用黃酒調成糊狀，敷於患處，每日一換。」

太醫署的劉太醫聽說後，特意親自跑了一趟司農寺。劉太醫是長安城裡有名的外傷大夫，專治跌打損傷，他拿著胡椒藥粉回去後，找了幾個骨折的病人試用。三天後，他就派弟子匆匆趕來，說這藥粉效果出奇的好，止痛效果比以前用的藥粉好了三成，傷口癒合的速度也快了不少，當場就訂了兩百包，還說以後要長期采購。

「大人，您這腦子是怎麼長的？」老張一邊給胡椒藥粉的油紙包貼標簽，標簽上是李傑親手寫的「胡椒止痛散」五個字，一邊嘖嘖稱奇，「連碎果殼都能變成金疙瘩，這下再也不用看著那些廢料心疼了，農戶們也能多賺點錢。」

李傑正在案幾上製定《胡椒分級標準》，聞言笑了笑：「不是我腦子好使，是這胡椒本就金貴，隻是以前沒人想到這麼多用法。」他指著桌上擺放的三個樣品盤，「你看，這第一個盤子裡的是一等品，都是紅透的鮮果，顆粒飽滿，大小均勻，辣味醇厚，用來做調味料，賣給酒樓和富貴人家，能賣出高價；第二個盤子裡的是二等品，是半熟的青果或者稍微有點瑕疵的紅果，辣味較淡，適合釀酒、做醬；第三個盤子裡的是三等品，就是這些碎果和果殼，用來釀醋、做藥粉，實在不能用的就曬乾粉碎，當肥料還田，給胡椒田施肥，算是物歸原主。」

他拿起毛筆，在宣紙上工工整整地寫下分級標準：「一等品：每顆直徑不小於半寸，色澤深紅，無破損、無蟲蛀，十斤裝，每斤一貫錢；二等品：直徑三分至半寸，青紅色或有輕微破損，二十斤裝，每斤七百文；三等品：破碎顆粒及果殼，五十斤裝，每斤三百文；廢料：無法加工的碎屑，每斤五十文……」

字跡工整，條理清晰，連一向挑剔的老李都看得連連點頭：「這樣一來，收購的時候就有了準頭，農戶們也知道該怎麼挑選、怎麼分類了，省得以前那樣好的壞的混在一起，賣不上價。」

標準製定好的第二天，李傑就派了十個得力的吏員，帶著分級樣品和詳細的收購價格表，奔赴各州縣的胡椒種植區。吏員們不僅要把標準和價格表傳達給農戶，還要親自示範如何分級，確保每個農戶都能明白。

農戶們看到價格表，都樂開了花。以前隻能扔掉的碎果殼，現在也能換錢了，雖然不多，但積少成多，也是一筆收入。誰還能不仔細采摘、認真挑選？一時間，各胡椒種植區掀起了一股「分級熱」，連小孩子都學著大人的樣子，拿著小篩子挑選胡椒。

訊息傳到長安，西市的商戶們炸開了鍋。綢緞莊的張老闆托人來說，想給胡椒酒定製一批錦緞包裝，上麵繡上胡椒圖案，肯定能賣出更高的價錢；城南「回春堂」的李掌櫃提著上好的茶葉上門，求購胡椒藥粉的獨家代理權，說願意出雙倍的價錢；連波斯來的胡商阿羅憾都找到了司農寺，阿羅憾在長安做了多年生意，主要把西域的香料賣到長安，再把長安的絲綢賣到西域，他說願意把胡椒醋運回西域，保證能賣出高價，還能給司農寺帶來西域的上等玉石。

李傑卻不急著答應這些請求，他有更長遠的打算。「咱們不能隻滿足於生產，還得建自己的銷售網路。」他對老李和老張說，「在長安東西兩市各開一家『胡椒坊』，專門銷售各種胡椒製品，明碼標價，童叟無欺，讓百姓們能買到正宗的胡椒產品。再跟漕運商隊合作，把胡椒酒、胡椒醋運到洛陽、揚州、益州這些大城市，讓江南、蜀地的百姓也嘗嘗鮮。」

說乾就乾，李傑讓人在西市選了個臨街的門麵，不大，隻有兩間房，但位置極好，來往的行人很多。他讓人把門麵重新粉刷一遍，裡麵鋪上木地板，靠牆做了一排貨架，還打了個漂亮的櫃台。半個月後，西市的「胡椒坊」就熱熱鬨鬨地開張了。

開張那天，李傑特意請了舞獅隊來表演，鑼鼓喧天，吸引了不少路人。門麵雖然不大，卻收拾得乾淨整潔，貨架上擺滿了各種胡椒製品：瓶裝的胡椒酒，瓶子是邢窯產的白瓷瓶，上麵貼著紅色的標簽；陶甕裝的胡椒醋，甕口用紅布紮著，顯得很喜慶；油紙包的胡椒藥粉，整整齊齊地碼在盒子裡；還有不同等級的胡椒粒，用透明的琉璃瓶裝著，能清楚地看到裡麵的顆粒。

夥計們穿著統一的青布短打，胸前繡著個小小的「椒」字，臉上帶著熱情的笑容，耐心地給顧客介紹各種產品的用法和好處。

開張第一天就門庭若市，擠滿了前來湊熱鬨的百姓。長安城裡的百姓早就聽說了胡椒的神奇，隻是以前價格昂貴，很少有人能用得起，如今見有這麼多新奇玩意兒，價格也不算太貴，都想來嘗嘗鮮。

一個書生模樣的年輕人，穿著洗得發白的襴衫，猶豫了半天，終於買了一瓶胡椒酒，說要回去送給年邁的父親，父親每到冬天就關節疼痛，聽說這酒能驅寒；一個農婦抱著孩子，買了兩包胡椒藥粉，說是家裡男人在田裡乾活總磕磕碰碰，身上青一塊紫一塊的，試試這藥粉能不能管用；連皇宮裡的內侍都來了，說是替淑妃娘娘買胡椒醋，娘娘喜歡吃酸的，聽說這胡椒醋醃梅子特彆好吃。

傍晚盤點時，老李拿著算盤劈裡啪啦地算著，算完後，他激動地手都抖了，把賬本遞給李傑：「大人，您看，光今天就賣了三十多貫！這還沒算那些預訂的，王掌櫃又訂了一百壇胡椒酒，說明天就派人來拉！照這勢頭，用不了一個月就能回本了！」

李傑望著窗外漸漸散去的人群，臉上露出了笑容，心裡卻在盤算著下一步。胡椒產業鏈的成功隻是一個開始，他要做的，是讓大唐的農業、手工業都跟上時代的步伐，用先進的技術和理念，讓這片土地上的百姓，都能過上豐衣足食的好日子。

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