從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第164章 十畝地的考驗

    從清晨到午後，太陽在空中劃了一道長長的弧線，像把巨大的鐮刀，將天邊的雲彩割成了碎片。田野裡的溫度越來越高，空氣彷彿都被點燃了，連風都帶著一股熱浪，吹在臉上像被火烤。遠處的柳樹葉捲了邊，田埂上的泥土曬得發白，踩上去能感覺到燙腳的溫度。

但李傑扶著貞觀犁，始終沒有停下腳步。他的粗布短打已經被汗水浸透，緊緊地貼在身上，勾勒出結實的肌肉線條，像剛從水裡撈出來一樣。額頭上的汗珠彙成小溪，順著下頜線往下滴，砸在乾燥的土地上，瞬間就洇出個深色的小點，又很快被蒸發。可他的眼神依舊堅定，握著犁梢的雙手穩如磐石，動作依舊穩健，彷彿不知疲倦。

按照司農寺定下的規矩，黃牛需要輪換休息，避免過度勞累傷了牛力。李傑一共換了三次牛，第一次換牛是在辰時末，差役牽來的是頭黑牛，牛角彎彎的像對彎刀；第二次在午時初，換了頭花牛，身上的毛黑白相間；最後一次在未時初，牽來的還是頭黃牛，隻是體型比早上那隻稍壯些。每次換牛的時候，他都趁機接過差役遞來的水囊，猛灌幾口涼水解渴，用粗布毛巾胡亂擦把汗，然後立刻又握住犁梢，彷彿多歇片刻都是浪費。

他的執著和堅持，讓在場的所有人都深受感動。站在前排的張三牛看著李傑濕透的後背，忍不住對身邊的人說：「李大人這是真為咱老百姓辦事啊，這般辛苦都不歇著。」馬老漢也點著頭，把剛卷好的旱煙又放下了：「是啊，就衝這份心，這犁也差不了。」

老農們紛紛拿出自己帶來的水和乾糧，有的從布包裡掏出糠餅子，用袖子擦了擦遞過去；有的解開瓦罐，倒出清涼的井水；還有個老大娘，顫巍巍地捧著個粗瓷碗，裡麵盛著剛煮好的綠豆湯，非要讓李傑喝一口解暑。大家的議論聲漸漸小了，取而代之的是一種敬佩和期待，目光追隨著那道不斷移動的犁痕，心裡盤算著自家的地用這犁得省多少力氣。

王鐵匠的臉色越來越複雜，像被打翻的調色盤。他時而盯著貞觀犁的彎角，看著那弧線在陽光下泛著冷光，時而又摸摸懷裡揣著的斷轅碎片——那是上次他特意留下的，本想等試犁失敗時拿出來對比，證明自己的犁更結實。可現在，看著貞觀犁流暢的動作和穩健的表現，他手裡的斷轅碎片彷彿變得無比沉重，硌得胸口發疼，讓他有些拿不住了。他在小本子上胡亂畫著，曲轅的弧度改了又改，卻怎麼也畫不出貞觀犁那種恰到好處的曲線。

張三牛則一直站在田埂上，默默地看著李傑耕作。他的草帽早就摘了下來，拿在手裡當扇子扇風，可額頭的汗還是不停地往下流。他的心裡充滿了激動和自豪，為李大人感到高興，也為自己當初決定來看試犁感到慶幸。他已經在心裡盤算開了，自家那三畝水田，要是用這貞觀犁，怕是一天就能耕完，再也不用請鄰居幫忙了。

午後的陽光更加毒辣，曬得人頭暈眼花，不少老農都躲到了柳樹蔭下，可目光依舊牢牢鎖在試驗田的最後一個角落，等待著最後的結果。周員外郎讓人搬來張方桌，上麵擺著算盤和丈量土地的步弓，幾個老農戶圍著桌子，緊張地搓著手，連呼吸都放輕了。

當未時三刻的梆子聲從遠處傳來時，李傑扶著貞觀犁，耕完了最後一犁。他長長地舒了一口氣，像是卸下了千斤重擔，握著犁梢的手終於鬆開，指節因為長時間用力而有些發白。他擦了擦臉上的汗，露出了欣慰的笑容，看著眼前這片被耕得整整齊齊的十畝地，像欣賞一幅傑作。

負責丈量土地的是村裡最有經驗的老把式陳老漢，他拿著步弓，小心翼翼地丈量著已經耕完的土地。步弓拉開時發出「哢」的輕響，他每走一步都穩穩當當，嘴裡還念念有詞地數著步數，聲音因為激動而有些顫抖。周圍的人都屏住了呼吸，連風吹過樹葉的「沙沙」聲都聽得一清二楚，靜靜地等待著結果。

「不多不少，正好十畝！」當陳老漢報出最後的結果時，他手裡的步弓「哐當」掉在地上，整個人都因為激動而有些發抖。

現場瞬間爆發出雷鳴般的歡呼，「真能日耕十畝！」「這犁神了！」

「李大人真乃神人也！」歡呼聲浪裡，不知是誰先喊了一嗓子，緊接著便有無數人跟著附和，連田埂邊吃草的牛羊都被這震天的聲響驚得抬起頭，甩著尾巴望向人群。

張三牛再也按捺不住，他扒開擁擠的人潮，像年輕時追野兔般衝到李傑身邊，雙手在粗布褂子上蹭了又蹭，聲音因激動而發顫：「李大人，讓俺……讓俺試試中不？」他黝黑的臉上泛著紅光，渾濁的眼睛裡閃爍著孩童般的渴望，手裡的草帽被捏得變了形。

李傑剛接過差役遞來的水囊，聞言笑著把犁梢往他麵前推了推：「張老丈儘管試，這犁本就是給咱莊稼人用的。」

張三牛雙手接過犁梢的瞬間，隻覺入手比想象中輕巧，橡木扶手被汗水浸得溫潤，貼合掌心的弧度恰到好處。他深吸一口氣，學著李傑的樣子調整站姿，左腳在前踏穩，右腳在後蹬地，喉嚨裡發出一聲渾濁的「駕」。

那頭剛換上來的黃牛似乎通人性，聽到吆喝便邁著穩健的步子往前挪。犁鏵入土時依舊是那聲清脆的「嗤啦」，張三牛隻覺手臂微微一沉，隨即便是一股順暢的牽引力順著犁梢傳來，竟比自家那老犁省了大半力氣。他駕著牛耕出半畝地，轉回來時滿臉通紅，不是累的，是興奮的——脊梁骨都透著輕鬆，連常年勞作的老腰都沒覺得酸。

「神了！真是神了！」張三牛丟下犁梢，雙手往大腿上一拍，粗聲大嗓地喊起來，「比老犁省一半力氣都不止！你們瞅這牛，連粗氣都沒喘，蹄子底下都沒見多少汗珠子！」

眾人順著他指的方向看去，果然見那頭黃牛正悠閒地甩著尾巴，舌頭卷著田埂上的嫩草嚼得香甜，肩胛處隻有層薄薄的細汗，哪有往日耕完地那種渾身濕透、四腿打顫的模樣。

「俺也想試試！」

「讓俺來瞧瞧這寶貝！」

田埂上的老農們頓時按捺不住，像群孩子般爭著要試犁。李傑索性讓差役解開牛軛，讓眾人輪流體驗。隻見無論是白發蒼蒼的老者，還是身強力壯的後生，握住犁梢都能輕鬆駕犁，耕出的壟溝筆直均勻，惹得陣陣叫好。

人群後的王鐵匠臉色一陣青一陣白，像被雨水淋過的靛藍布料。他望著貞觀犁在不同人手中都運轉自如，再低頭摸了摸懷裡揣著的斷轅碎片——那是上次試犁時崩斷的，鐵茬子依舊鋒利，此刻卻像根燒紅的烙鐵燙得他心口發慌。

他想起自己打了四十年鐵，最得意的便是鍛造犁轅，總說自己的鐵活能經住十年風雨。可眼前這貞觀犁，曲轅弧度比自家的小了半寸，看著更纖細，卻能經得起一牛一日耕十畝的折騰。方纔他看得真切，那犁鏵入土的角度、犁壁翻土的弧度，都透著說不出的巧勁，像是把天地間的力氣都借來了。

「師父，您看……」王小六怯生生地扯了扯他的衣角，指著正在被眾人傳閱的貞觀犁，「這犁的彎角處，好像比咱打的多了層暗紋。」

王鐵匠猛地抬頭，果然見曲轅內側有圈細密的水波紋路，陽光下若隱若現。他這纔想起李傑上次說過「淬火要分三回」，當時隻當是書生空談，此刻才明白其中門道——那暗紋分明是分層淬火留下的痕跡，既保了鐵的韌性，又增了硬度。

「唉……」王鐵匠長長地歎了口氣，像泄了氣的風囊。他掏出麻紙小本子，狠狠揉成一團塞進袖袋，又把那截斷轅碎片丟進田埂的草裡。陽光照在他鬢角的白發上，竟透著幾分蕭索。

「王鐵匠，不來試試？」李傑的聲音突然傳來，帶著笑意。

王鐵匠渾身一僵，緩緩轉過身。隻見李傑正扶著犁梢望著他，身後是黑壓壓的人群和翻得齊整的十畝良田。他喉頭滾動幾下，終是拱手作揖，聲音沙啞：「李大人……王某輸了。」這三個字說得極輕，卻像塊石頭落進在場每個人心裡。

要知道王鐵匠在關中鐵匠行裡是出了名的倔強，當年連吏部尚書家的鐵器都敢嫌樣式笨，今日竟當眾認輸。

「王師傅言重了。」李傑上前一步，親手將貞觀犁的圖紙遞給他，「這犁能成，離不開各位老手藝人的經驗。司農寺打算開辦鐵坊，批量打造貞觀犁，還望王師傅能來主持鍛造，讓更多百姓用上好犁。」

王鐵匠捧著圖紙的手微微顫抖，紙上的線條比他見過的任何圖譜都精細，連鉚釘的大小、淬火的火候都標得清清楚楚。他猛地抬頭，見李傑眼裡沒有絲毫嘲諷，隻有真誠，頓時紅了眼眶，重重一揖：「李某若信得過，王某願效犬馬之勞！」

夕陽西斜時，試犁的人群才漸漸散去。老農們扛著鋤頭，嘴裡哼著新編的小調，說的都是「貞觀犁，真神奇，一牛能耕十畝地」。張三牛特意繞到試驗田中央，抓起把新翻的泥土湊到鼻尖聞，那股腥甜裡彷彿已經長出了沉甸甸的麥穗。

李傑站在田埂上望著這一切，周員外郎走上前來拱手道：「李大人，陛下要是知道貞觀犁試成了，定會龍顏大悅。」

李傑望著遠處炊煙嫋嫋的村莊，笑道：「陛下悅不悅不重要，要緊的是咱大唐的土地能多產糧食，百姓能少受些累。」

晚風拂過，吹動他濕透的短打，也吹動了田埂邊的柳枝。那十畝新耕的土地在夕陽下泛著金褐色的光，像塊巨大的錦緞，而貞觀犁靜靜佇立在中央，曲轅映著晚霞，彷彿彎起的嘴角。

誰也未曾想到，這場田間的終極測試，竟成了大唐農耕史上的轉折點。從這天起，貞觀犁的名字像長了翅膀般飛遍關中，再飛向天下，帶著無數百姓對豐收的期盼，在大唐的土地上寫下濃墨重彩的一筆。

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