從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第177章 禦書房的質問

    朝會散去時，日頭已過正午，金色的陽光穿過紫宸殿的雕花窗欞，在青磚地上投下細碎的光斑，像撒了一地的金粉。李傑剛走出殿門，內侍總管李德全就邁著小碎步迎了上來，他手裡捧著個紫檀木托盤，托盤邊緣雕刻著纏枝蓮紋，上麵放著一盞尚冒著熱氣的雨前龍井，茶盞是越窯的青瓷，釉色如冰似玉，杯沿還沾著幾粒細小的茶毫。李德全臉上堆著恰到好處的笑容，眼角的皺紋裡都透著謹慎：「李大人留步，陛下有請您到禦書房敘話。」

李傑指尖下意識地摩挲著朝服上的盤扣，那枚黃銅扣被體溫焐得溫熱，邊緣被摩挲得光滑圓潤。他早料到會有這麼一出，朝會上雖暫時化解了危機，但劉禦史那封奏摺裡的「通敵」二字，就像根淬了毒的刺，深深紮在帝王心裡，不拔乾淨始終是禍患。「有勞李總管帶路。」他微微頷首，接過茶盞抿了一口，茶湯清冽，帶著淡淡的蘭花香，順著喉嚨滑下，卻壓不住心底翻湧的沉鬱。

穿過抄手遊廊時，廊下的朱漆柱子被陽光曬得發燙，用手一摸，能感覺到細微的木紋。廊外的玉簪花正開得熱鬨，粉白的花瓣上沾著晶瑩的露珠，被風一吹簌簌作響，偶爾有花瓣飄落，落在青石板上，像撒了一地的碎雪。李德全在前頭引路，嘴裡絮絮叨叨地說著閒話：「今兒這日頭可真毒，陛下在禦書房批閱奏摺都出了層薄汗，剛讓小的換了盆新冰呢。那冰是從太液池鑿的，晶瑩剔透，放在銅盆裡鎮著奏摺，彆提多舒服了。」李傑隻是「嗯」了兩聲，目光落在遠處宮牆上的琉璃瓦上，那些瓦當在陽光下閃著金光，龍紋虎紋的圖案清晰可見，像無數雙窺視的眼睛，讓人心裡發緊。

禦書房的門檻比彆處高出三寸，李傑抬腳邁進去時，聽見裡麵傳來「嘩啦」的翻紙聲，帶著紙張摩擦的粗糙質感。房間比他想象中寬敞，足有尋常百姓家的三間房那麼大，正中擺著一張長約丈餘的梨花木書案，案頭堆著半尺高的奏摺，最上麵那本的封皮已經被翻得起了毛邊，露出裡麵泛黃的紙頁。書案左側放著個青銅筆洗，裡麵盛著清水，水麵上漂浮著幾縷墨絲；右側是個硯台，硯池裡的墨汁烏黑發亮，散發著淡淡的鬆煙香。李世民正背對著門口站在窗前，身上的龍袍卸下了沉重的十二章紋，隻穿了件素色的常服，領口和袖口繡著暗紋的流雲圖案，腰間係著玉帶，玉扣是上好的和田白玉，碰撞時發出清脆悅耳的聲響，在寂靜的書房裡格外清晰。

「來了？」李世民轉過身，臉上沒什麼表情，眼角的細紋在光線裡格外清晰，像刀刻斧鑿一般。他指了指書案前的矮凳，那凳子是用紫檀木做的，上麵鋪著軟墊，繡著仙鶴延年的圖案：「坐。」

李傑剛要謝恩，就見李世民拿起案角的奏摺，「啪」地扔在他麵前的地上。奏摺散開，露出裡麵用硃砂圈出的「通敵」二字，紅得刺眼，像滴在宣紙上的血，暈開了一小片。「自己看。」帝王的聲音裡聽不出情緒，可那雙眼眸沉得像深潭，裡麵翻湧著複雜的情緒，有懷疑，有審視，還有一絲不易察覺的失望，讓人不敢直視。

李傑彎腰撿奏摺時，看見地磚縫隙裡嵌著些墨漬，想來是陛下批閱奏摺時不慎滴落的，已經乾涸發黑。他把散頁捋整齊，重新用細麻繩裝訂好，才發現這奏摺的紙頁邊緣已經起了毛，紙麵上還有不少褶皺，顯然被反複翻看了許多遍，連字裡行間都透著被手指摩挲的痕跡。「陛下，臣以為此乃無稽之談。」

「無稽之談？」李世民走到書案後坐下，手指在奏摺上重重一敲，發出「咚」的一聲悶響，「劉禦史說你用的鐵料是西域走私來的，還說你和突厥人暗中勾結，用新犁做幌子禍亂我大唐農桑。李傑，你且告訴朕，這貞觀犁的鐵料，到底從何而來？」

最後幾個字說得極重，震得案頭的銅筆洗都嗡嗡作響，水麵上的墨絲也跟著晃動起來。李傑從袖中取出一卷泛黃的紙冊，那紙冊用桑皮紙裝訂而成，封麵寫著「皇家冶鐵監出庫清單」幾個大字，字型工整有力。他雙手捧著遞上前：「陛下請看，這是皇家冶鐵監近三個月的出庫清單。」他手指在紙頁上劃過，指甲蓋劃過紙麵發出輕微的「沙沙」聲，「三月初七領精鐵五千斤，用於打造第一批試驗犁；四月廿三領镔鐵三千斤，皆用於改良犁鏵……每一筆都有監官的簽字畫押，還有入庫時的火漆印，編號與冶鐵監的台賬能一一對應，陛下可隨時派人查驗。」

李世民接過清單，指尖沾了點唾沫，一頁頁仔細翻看，動作緩慢而認真。陽光從窗欞斜射進來，照在他鬢角的白發上，泛起一層銀光，連發絲間的灰塵都看得清清楚楚。他看了足足一炷香的功夫，期間還時不時停下來，對著上麵的數字和簽名喃喃自語，像是在覈對什麼。最後，他才把清單放在案上，眉頭卻依舊沒舒展，反而擰得更緊了，像打了個死結：「就算鐵料來源沒問題，那西域走私鐵的說法，總不能是空穴來風吧？劉禦史總不至於憑空捏造。」

「陛下明鑒。」李傑從隨身的藤箱裡取出兩塊鐵料，那箱子是用青藤編織的，上麵還纏著細麻繩，帶著一股草木的清香。一塊鐵料泛著青黑色，表麵坑窪不平，還有不少細小的孔洞；另一塊則銀亮光滑，斷麵細密，泛著金屬的光澤。「這塊青黑色的，是臣從西市鐵匠鋪買來的舊犁殘片，那鋪子是張萬貫的遠房親戚開的。」他拿起案頭的小銅錘，那錘子是用來敲碎墨塊的，小巧玲瓏，卻十分結實。他輕輕敲在青鐵上，隻聽「哢嚓」一聲脆響，鐵料應聲斷裂，斷口處泛著灰敗的光澤，還帶著不少砂眼。「此鐵含硫量過高，延展性極差，稍一受力就會崩裂，正是西域走私進來的劣質鐵。臣曾讓農技隊的人試過，用這種鐵打造的犁，耕地時稍微碰到硬點的土塊就會斷裂。」

他又拿起那塊亮鐵：「這塊是皇家冶鐵監的精鐵，陛下請看。」說著將鐵料彎曲成弧形，弧度幾乎達到九十度，鬆開手後依舊保持原狀，沒有絲毫斷裂的跡象。「臣敢斷定，劉禦史口中的『西域鐵』，實則是舊犁商為壟斷市場，走私進來的劣質鐵料。他們用低價搶占市場，成本極低，賣價卻隻比臣的貞觀犁便宜三成，利潤空間極大。如今被貞觀犁衝擊，生意難做，便反咬一口汙衊臣，實屬卑劣行徑。」

李世民接過兩塊鐵料反複檢視，又用指甲在斷口處颳了刮，指尖沾了層黑灰，還有些細小的鐵屑。他把鐵屑湊到鼻尖聞了聞，一股刺鼻的硫磺味撲麵而來。「你是說，那些舊犁商用這種破爛鐵糊弄百姓？」他的聲音陡然拔高，帶著一絲震怒，案頭的鎮紙都被震得跳了跳，發出「哐當」一聲，「難怪去年華州報上來的農具損耗率比往年高了三成！朕還以為是農戶使用不當，原來是這些奸商在作祟！」

「陛下聖明。」李傑趁熱打鐵道，「臣在推廣新犁時發現，關中農戶用的舊犁，十有**是這種劣質鐵打造的。他們買回去用不了半年就會損壞，隻能再買新的，看似便宜，實則更費錢。有個農戶跟臣說，他一年要換三具舊犁，算下來的錢，足夠買半具貞觀犁了。」

李世民沉默著捏緊了那塊青鐵，指節泛白，手背上的青筋都鼓了起來，顯然是動了真怒。窗外的蟬鳴突然變得聒噪，「知了知了」地叫個不停，叫得人心煩意亂，像是在為這些奸商的行徑呐喊助威。過了許久，他才緩緩開口，聲音裡帶著壓抑的怒火：「你說的這些，朕會派人覈查。但那些流民和倒閉的犁鋪……總不能都是假的吧？」

「陛下，」李傑打斷道，語氣堅定，「臣已派人去長安周邊村鎮查訪，所謂『三百六十家犁鋪倒閉』純屬誇大其詞。據臣所知，真正關門的不過二十餘家，且多是平日裡欺行霸市、以次充好之輩，早就被百姓怨聲載道。至於那些流民……」他頓了頓，眼神銳利起來，「臣懷疑是張萬貫等人刻意安排的。臣的人查到，那些流民裡有不少是長安城裡的地痞流氓，平日裡靠敲詐勒索為生，根本不是什麼鐵匠。」

李世民沒接話，隻是拿起案上的朱筆，那筆是用紫毫做的，筆鋒銳利。他在奏摺上寫了個「查」字，筆尖劃破紙麵發出刺耳的聲響，墨汁透過紙背，在下麵的墊紙上也留下了痕跡。「你先回去吧，此事朕自有定論。」

李傑躬身告退時，聽見身後傳來冰塊撞擊瓷碗的聲音，清脆而冰涼，想來是陛下煩躁地用冰帕敷了額頭。走到門口時，他回頭望了一眼，隻見帝王獨自坐在空曠的書房裡，身影被窗外的陽光拉得很長，投在牆上，像個孤寂的剪影，透著一股難以言喻的落寞。

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