從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第179章 暗殺的陰謀
長安城的夜色像一塊浸透了墨汁的厚重黑布，將整座城池籠罩得嚴嚴實實，連一絲星光都難以穿透。西市旁的張記犁行，平日裡車水馬龍，此刻卻大門緊閉，隻有後院一間密室還亮著昏黃的燈光，像一頭蟄伏在黑暗中的猛獸，透著一股不祥的氣息。
密室裡點著一盞油燈，燈芯「劈啪」作響，跳動的火焰將牆壁上掛著的犁具圖譜映照得忽明忽暗，也把幾個人的影子拉得扭曲而猙獰。空氣中彌漫著淡淡的黴味和劣質熏香混合的氣息，讓人胸口發悶。
張萬貫坐在首座的太師椅上，那椅子是用上好的酸枝木打造的，扶手處雕刻著繁複的纏枝蓮紋，卻被他坐得像是要散架一般。他穿著一身寶藍色的錦緞長袍，袍子上用金線繡著暗紋的銅錢圖案，彰顯著他的財富，可他臉上的肥肉因為憤怒而不停抖動，絲毫掩蓋不住身上的戾氣。他手裡把玩著一枚羊脂玉扳指，指節因為用力而泛白，扳指上的一道裂痕在燈光下清晰可見——那是今天得知劉禦史彈劾失敗後，他盛怒之下捏碎的，此刻正硌得他手心生疼。
「廢物！都是廢物！」張萬貫猛地將玉扳指摔在地上，玉片四濺，其中一塊彈到了旁邊一個精瘦漢子的臉上，在他顴骨上留下一道紅痕。那漢子卻連躲都不敢躲，隻是把頭埋得更低了，脖子上的青筋突突直跳，渾身微微顫抖，像秋風中的落葉。「劉禦史那個老東西，拿了我五萬貫！整整五萬貫！夠買十具最好的紫檀木棺材了！竟然連這點小事都辦不成！現在倒好，李傑沒倒，反而讓他在陛下麵前更得信任了！我看他下一步就要踩著我的屍體往上爬了！」
他越說越氣，一腳踹翻了麵前的矮幾，幾上的茶盞摔在地上，碎裂聲在寂靜的密室裡格外刺耳。滾燙的茶水濺到他的袍角上，他卻渾然不覺，隻是喘著粗氣，像一頭被激怒的野豬。
密室裡站著三個漢子，都是長安城裡出了名的亡命之徒。為首的是個獨眼龍，左眼處蓋著一塊黑布，黑布邊緣還沾著乾涸的血跡，臉上有一道從額頭延伸到下巴的刀疤，像是被人用斧子劈開了一樣，看著格外嚇人。他是這夥人的頭目，人稱「疤臉」，平日裡靠替人收債、打家劫舍為生，手上沾了不少人命，光是官府通緝令上就有他三條命案。
疤臉乾咳了一聲，聲音沙啞得像砂紙摩擦木頭：「張掌櫃息怒，那李傑確實有些手段，沒想到他能拿出那麼多證據自證清白。不過……此路不通，咱們可以換條路走啊。」他說話時，右手不自覺地摸了摸腰間的短刀，刀鞘上鑲嵌著一塊劣質的瑪瑙，在燈光下閃著賊光。
張萬貫抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲凶光，像餓狼看到了獵物：「換條路？你有什麼主意？要是再出岔子，我把你另一隻眼睛也挖出來當泡踩！」
疤臉臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，湊近一步，壓低聲音道：「掌櫃的，那貞觀犁不就是個物件嗎？再厲害也隻是塊鐵疙瘩。隻要它沒了，看李傑還怎麼推廣。咱們可以……」他做了個「偷」的手勢，枯瘦的手指像雞爪一樣彎曲著，「把改良坊裡的貞觀犁模型偷出來，那模型聽說做得跟真的一模一樣，是李傑的命根子。然後放把火，把那裡燒個精光。到時候對外宣稱，是那新犁自己著火了，是不祥之物，老天爺都看不下去了，降下天火懲罰。百姓們都信鬼神，自然就不敢再用了。到時候，您的犁行生意不就又紅火起來了？」
張萬貫眼睛一亮，拍了下大腿，震得太師椅發出「吱呀」的呻吟：「好主意！就這麼辦！還是你小子腦瓜靈光！」他站起身，在密室裡踱了幾步，錦緞長袍掃過地上的碎瓷片，發出「沙沙」的聲響。「那改良坊的護衛怎麼樣？我聽說李傑請了不少退伍的老兵，不好對付吧？」
疤臉嘿嘿一笑，露出一口黃牙，牙縫裡還塞著肉絲：「掌櫃的放心，我早就踩過點了。那改良坊看著護衛森嚴，門口站著兩個帶刀的，其實都是些花架子。後牆那裡有個狗洞，是以前給看院狗進出的，後來狗死了就沒堵上，平日裡沒人看守，雜草長得比人高。咱們從那裡鑽進去，神不知鬼不覺，保管能得手。」
「好！」張萬貫從懷裡掏出一錠五十兩的銀子，銀子上還帶著他的體溫，被他扔給疤臉。銀子在空中劃過一道弧線，「當啷」一聲落在疤臉手裡。「這是定金，事成之後，再給你們五百兩，外加十壇上好的西鳳酒。記住，一定要把模型帶回來，燒得越徹底越好！最好連帶著那些圖紙也一起燒了！要是出了什麼岔子，你們知道後果——我張萬貫在長安城裡埋人的地方，比你們吃過的鹽都多！」
疤臉接過銀子，掂量了一下，沉甸甸的壓得手心發麻。他臉上露出貪婪的笑容，眼睛裡閃爍著興奮的光芒：「掌櫃的放心，保證完成任務！您就等著好訊息吧！」他給身後兩個漢子使了個眼色，那兩個漢子一個滿臉橫肉，左臉上有顆大黑痣，痣上還長著三根長毛；另一個身材瘦小，像根豆芽菜，眼睛卻滴溜溜亂轉，透著一股機靈勁兒。三人躬身行禮後，轉身離開了密室，腳步輕快得像偷油的耗子。
看著他們的背影消失在夜色中，張萬貫臉上露出一絲陰狠的笑容，嘴角的肥肉堆在一起，像朵腐爛的花。他走到窗邊，推開一條縫隙，望著改良坊的方向，那裡燈火通明，像是一顆閃耀的星辰，刺痛了他的眼睛。「李傑啊李傑，彆怪我心狠，要怪就怪你擋了我的財路。在這長安城裡，誰擋我的財路，誰就得死！」他從懷裡掏出一個小巧的銅哨，放在唇邊吹了一下，哨聲尖銳，劃破了夜空。很快，一條黑色的狼狗跑到他腳邊，吐著舌頭，眼神凶狠。他摸了摸狗的腦袋，低聲道：「等著看好戲吧。」
深夜三更，萬籟俱寂，隻有偶爾傳來的狗叫聲和更夫的梆子聲「咚——咚——」地響著，像是敲在每個人的心上。改良坊的後牆下，三個黑影鬼鬼祟祟地出現，正是疤臉和他的兩個手下。
疤臉示意手下警戒，自己則趴在地上，像條泥鰍一樣蠕動著，仔細檢視了一下那個狗洞。狗洞不算太大，約莫有二尺見方，洞口覆蓋著茂密的狗尾草，草葉上還掛著晶瑩的露珠。他用手扒開草葉，一股騷臭味撲麵而來，顯然以前確實是狗進出的地方。他回頭對兩個手下做了個「跟上」的手勢，然後率先鑽了進去，動作麻利得像隻黃鼠狼。
「痣臉」緊隨其後，他身材壯碩，鑽得有些費勁，卡在洞口半天，才勉強擠了進去，弄得滿身是泥。「豆芽菜」最後鑽進去，他剛把半個身子探進洞，突然腳下一軟，「撲通」一聲掉進了一個陷阱裡。陷阱不深，約莫有一人高，但裡麵鋪著一層密密麻麻的荊棘，尖刺鋒利如刀，刺得他「嗷嗷」直叫，慘叫聲在寂靜的夜裡傳出老遠。
疤臉剛站穩腳跟，聽到動靜，還沒反應過來，就被幾道強光照射在臉上，那是護衛們手裡提著的氣死風燈，燈光明亮得晃得他睜不開眼睛。「不許動！」一聲大喝傳來，聲音洪亮如鐘，緊接著，十幾名手持刀槍的護衛從暗處衝了出來，他們穿著統一的黑色勁裝，動作整齊劃一，將疤臉團團圍住，刀槍的寒光在燈光下閃爍，透著一股肅殺之氣。
疤臉這才意識到自己中了埋伏，他想反抗，可剛抬起手，就被一根木棍狠狠打在手腕上，「哢嚓」一聲，像是骨頭斷裂的聲音，疼得他齜牙咧嘴，冷汗瞬間濕透了後背，手裡的短刀也掉在了地上，發出「當啷」一聲。「你們……你們早就知道了？」他聲音顫抖，獨眼死死地盯著護衛們，眼神裡充滿了驚恐和不甘。
護衛頭領是個三十多歲的漢子，臉上有一道刀疤，是當年在戰場上留下的。他冷笑一聲，聲音像冰碴子一樣：「李大人早就料到會有人來搗亂，特意讓我們在此等候。就憑你們這幾塊料，也想動李大人的東西？拿下！」
護衛們一擁而上，動作乾淨利落，沒幾下就將疤臉和掉進陷阱裡的「豆芽菜」、剛鑽進來還沒站穩的「痣臉」捆了個結結實實，用的是特製的牛皮繩，越掙紮勒得越緊，深深嵌進肉裡。在搜查他們身時，護衛從疤臉的腰間搜出了一塊令牌，令牌是黃銅打造的，上麵刻著「張記犁行」四個字，字型遒勁有力，還有一個「萬」字印章，印章的紋路清晰可見，一看就是張萬貫的私章。
「哼，果然是張萬貫派來的。」護衛頭領拿著令牌，眼神冰冷如霜，「把他們帶下去，關進柴房，嚴加看管，少一根頭發，仔細你們的皮！等李大人發落。」
「是！」幾個護衛齊聲應道，像拖死狗一樣拖著三個亡命之徒離開了。
與此同時，改良坊的一間屋子裡，李傑正坐在燈下看書，看的是一本《齊民要術》，書頁已經泛黃，上麵還有他用硃砂做的批註。聽到外麵的動靜，他放下書，嘴角露出一絲淡淡的笑容，眼神平靜如水。他早就料到張萬貫會狗急跳牆，那老狐狸在朝堂上沒占到便宜，必然會用些陰招。所以他提前在模型周圍設下了陷阱，還安排了二十名護衛埋伏，這些護衛都是他精挑細選的退伍老兵，不僅武藝高強，還心思縝密。沒想到張萬貫真的這麼蠢，竟然真的派人來了，而且派來的還是這種貨色。
「大人，人抓住了，還搜出了這個。」護衛頭領走進來，將令牌雙手遞給李傑，動作恭敬。
李傑拿起令牌看了看，上麵的字跡清晰可見，那「萬」字印章他還有印象，上次去張記犁行考察時，見過張萬貫用這個印章在賬本上蓋章。「好，做得好。」他將令牌放在桌上，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量，「看好這些人，給他們點吃的，彆餓死了，明天一早，把他們和這令牌一起送到大理寺去，交給寺丞處理。」
「是，大人。」護衛頭領躬身應道，轉身離開了。
李傑走到窗邊，推開窗戶，清新的空氣湧了進來，帶著夜露的濕潤和青草的清香。他望著窗外的夜空，星星閃爍，像是無數雙眼睛在為他慶祝。他知道，這隻是開始，張萬貫不會就此罷休，但他已經做好了準備，無論張萬貫使出什麼手段，他都有信心應對。他的目光落在遠處的司農寺方向，那裡是他推廣貞觀犁的，也是他實現自己理想的地方。
欲知下文如何，請先關注收藏點讚！謝謝！