從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第210章 武媚孃的 「固體香膏」
第二天一早，天剛矇矇亮，李傑就迫不及待地來到實驗室。晨露還掛在窗欞上，像一串串透明的珍珠，折射著初升的陽光。他走到木盒前，深吸一口氣，小心翼翼地掀開上麵的棉布——木盒裡的混合物已經凝固成了固體，黑褐色的塊狀物表麵光滑，像一塊塊被打磨過的黑曜石，用手指按上去硬硬的，還帶著一絲彈性，不像皂角那樣一捏就碎。
他找來一把小刀，沿著木盒的邊緣輕輕撬動，將整塊固體取了出來，然後切成巴掌大的小塊，一股混合著芝麻香和草木灰特有的土腥味的味道散發出來，不算好聞，但也不刺鼻。
「來，試試。」他拿起一塊遞給旁邊正在擦拭儀器的趙文，指著牆角的水盆說，「用它洗洗手，你昨天修犁軸沾的油汙正好試試效果。」
趙文半信半疑地接過，這東西看著不起眼，黑黢黢的像塊燒焦的木頭，他猶豫著放進水裡，用手搓了搓。奇跡就在這一刻發生了——原本光滑的皂塊竟然冒出了細密的泡沫，像無數個細小的珍珠，帶著一股清爽的感覺，比皂角的泡沫細膩多了。
趙文驚訝地瞪大了眼睛，看著手上的油汙被泡沫包裹著，漸漸消失，他反複搓了幾遍，然後用水衝淨，發現自己手上昨天修車時沾的黑乎乎的機油，竟然被輕鬆洗了下來，連指甲縫裡的汙垢都不見了，洗完後手上還留著淡淡的芝麻香，麵板也感覺滑溜溜的，不像用皂角洗完那樣緊繃。
「神了！這東西比皂角好用多了！」趙文興奮地喊道，不停地搓著自己的手，像是發現了什麼寶貝，「大人，這到底是啥啊？簡直是神藥！」
李傑也拿起一塊試了試，泡沫豐富細膩，去汙效果確實超出預期。雖然因為用了草木灰提煉的粗堿，顏色不太好看，還帶著點澀味，但作為第一批試驗品，已經相當成功了。他將這些皂塊小心地放進鋪著油紙的木盒裡，心裡琢磨著：該怎麼改進配方呢？或許可以用更純的堿，再加點蜂蜜保濕，顏色就能變淺，味道也能更柔和。
就在這時，改良坊的門被「吱呀」一聲推開，香露坊的賬房先生老周氣喘籲籲地跑了進來，他花白的頭發被風吹得亂糟糟的，像一蓬枯草，臉上帶著焦急的神色，手裡還緊緊攥著一個小布包，布包的角都被捏得變了形。
「李大人，不好了……哦不，是有要事稟報。」老周喘著氣說，胸口劇烈起伏，像是剛跑完十裡地，說話都帶著顫音。
「周先生彆急，先喝口茶喘口氣。」李傑給老周倒了杯涼茶，茶杯裡還漂著兩片新鮮的薄荷。
老周接過茶杯，一飲而儘，冰涼的茶水順著喉嚨滑下去，讓他稍微緩過神來，他抹了抹嘴說：「大人，媚娘娘孃的『固體香膏』快成了，工匠們熬了三天三夜，試了二十多種香料，可……可那香膏就是去汙力不強，洗不掉油汙，昨天娘娘讓丫鬟用它洗沾了油漬的帕子，結果帕子上還是黃黃的，娘娘為此發了好幾回火，把新做的香膏都砸了，碎渣子濺得滿地都是，嚇得我們都不敢喘氣。」
李傑心裡一動，他早就猜到武媚孃的香膏缺的正是堿這關鍵一步。她用的是純粹的油脂和香料，沒有經過皂化反應，最多隻能利用油脂的乳化作用帶走一點表麵汙漬，遇到頑固的油汙自然束手無策。這倒是個機會，既能幫她解決問題，又能試探一下她對新技術的接受程度，看看這位心思深沉的娘娘，是否願意在這方麵與自己合作。
「我這裡正好做了點東西，或許能幫上忙。」李傑轉身從實驗室裡取出一個小陶罐，罐子是用景德鎮的白瓷做的，上麵還描著簡單的纏枝紋，裡麵裝著他昨天特意留出的皂基，也就是還沒完全凝固的香皂糊糊，「你把這個帶回去，讓媚娘娘娘加進香膏裡試試，比例大概是十斤香膏加一斤這個，小火慢慢攪勻，或許有意想不到的效果。」
老周接過陶罐，小心翼翼地開啟蓋子，一股混合著油脂和堿味的氣息飄了出來，他皺著眉頭說：「大人，這東西聞著有點怪……跟我們坊裡的香膏味道完全不一樣，真能行嗎？娘娘要是用了不滿意，小的這把老骨頭可經不起折騰啊。」
「你讓娘娘試試就知道了。」李傑笑了笑，語氣篤定，「告訴娘娘，這東西叫皂基，是用芝麻籽油和草木灰做的，加一點進去，保管她的香膏去汙力大增，到時候彆說油漬帕子，就是鐵匠手上的黑灰都能洗掉。」
老周將信將疑地拿著陶罐走了，臨走時還回頭看了李傑好幾眼，腳步遲疑。李傑站在門口，望著他離去的背影消失在巷口，心裡琢磨著：武媚娘冰雪聰明，又精通商道，應該能明白這皂基的價值。這既是示好，送她一份順水人情，也是一種技術試探，看看她是否願意放下後宮的身段，與自己這位司農寺官員在手工業上展開合作。
三日後，老周再次來到司農寺，這次他臉上帶著掩飾不住的興奮，像是中了頭彩，進門就給李傑作揖，動作幅度之大，差點閃了腰：「李大人，您真是神了！真是神了啊！媚娘娘娘按您說的比例，往香膏裡加了那皂基，小火熬了一個時辰，做出來的香膏簡直神了！奴婢們用它洗手，手上的油汙一下子就沒了，連平時最難洗的胭脂漬都能洗得乾乾淨淨，娘娘特意讓繡娘用沾了燈油的絲線刺繡，用這香膏一洗，絲線跟新的一樣！」
他頓了頓，又激動地說：「娘娘讓小的問問，這東西到底叫什麼名字？她說這麼神奇的物件，該有個配得上它的名字。」
李傑聞言，轉身走到書案前。案上攤著幾張宣紙，是他昨夜修改的香皂配方改良圖，旁邊鎮著一方端硯，墨錠在水中泡得正濃。他提起狼毫筆，筆尖在硯台裡輕輕一蘸，墨汁飽滿得快要滴下來。
「這東西……」他沉吟片刻，目光落在窗外那片剛收割完的芝麻地，地裡的秸稈還帶著淡淡的油香，「以油脂為骨，以堿為魂，能去汙留香，就叫『香皂』吧。」
筆尖在宣紙上落下，「香皂」二字力透紙背，筆畫間帶著一股利落的鋒芒。香字的禾旁寫得格外舒展，像一株沉甸甸的芝麻穗；皂字的白部收得緊湊，彷彿凝脂般的皂塊。
老周湊過去看了，眯著眼睛唸叨：「香皂……香皂……又香又能去汙，好名字！好名字！」他小心翼翼地將宣紙折成四四方方的小塊，揣進懷裡貼身的地方，像是捧著什麼稀世珍寶，「娘娘還說，若是李大人不嫌棄，改日想請您到香露坊坐坐，親手調些新香料，說是要給這香皂加些清雅的味道。」
李傑放下筆，墨汁在宣紙上暈開一小圈，像朵綻放的墨梅。「替我謝過娘娘，改日我定當登門拜訪。」他知道，武媚娘這是丟擲了橄欖枝。這香皂不僅能讓香露坊賺得盆滿缽滿，更能讓她在後宮的妃嬪中賺足臉麵——畢竟，哪個女子不愛潔淨芬芳？
老周又說了些香露坊的趣事，說工匠們正在用新收的玫瑰花瓣試驗，想讓香皂染上粉色，還說娘娘讓人把皂基和香膏的配比刻在了銅板上，鎖在庫房的保險櫃裡。李傑含笑聽著，時不時點頭回應，心裡卻在盤算著下一步的計劃。
等老周走後，趙文湊過來說：「大人，這香皂要是真能批量做出來，怕是比新犁還搶手！您看要不要先報給陛下，讓司農寺壟斷了這門手藝？」
李傑搖搖頭，拿起一塊剛做好的香皂，對著陽光照了照。皂塊的斷麵細膩光滑，像塊半透明的琥珀。「技術這東西，捂是捂不住的。」他語氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定，「與其壟斷，不如規範。咱們先定下標準，比如皂基的純度、香料的種類，讓各州府的作坊都按這個來，既保證質量，又能讓百姓都用得起。」
他頓了頓，又說：「你讓人去準備些上好的豬油和牛油，咱們試試用動物油脂做皂基。芝麻籽油成本太高，尋常百姓怕是捨不得買，動物油脂便宜，做出來的香皂更耐用，正好讓家家戶戶都能用得上。」
趙文恍然大悟，連忙點頭記下。實驗室裡的陽光漸漸西斜，照在那些瓶瓶罐罐上，反射出五顏六色的光。李傑看著桌上的香皂，忽然覺得這小小的物件，或許比貞觀犁更能改變大唐——新犁讓百姓填飽了肚子，而香皂，卻能讓他們活得更體麵，更有尊嚴。
他想起剛穿越時，看到長安百姓用皂角洗完手後，手上總是乾巴巴的，冬天還會裂出血口。那時候他就想，若是能做出香皂該多好。如今，這個念頭終於要變成現實了。
窗外傳來雜役們搬運油渣的聲音，他們要把這些油渣拉去田裡做肥料。李傑走到窗邊，看著那座油渣山一點點變小，心裡卻覺得，一座新的「山」正在悄然崛起——那是由香皂堆成的山，是由技術革新堆成的山，是能讓大唐變得更加強盛的山。
夜幕降臨時，實驗室裡還亮著燈。李傑正在記錄今天的實驗資料，他發現用蜂蜜代替一部分水，做出的香皂更加溫潤，不容易開裂。燭光下，他的側臉專注而堅定，筆尖在紙上沙沙作響，像是在譜寫一首屬於大唐的革新之歌。
而在香露坊的後院，武媚娘正拿著一塊加了玫瑰香的香皂，在月光下仔細端詳。皂塊泛著淡淡的粉色，散發著醉人的香氣，她輕輕掰下一小塊，在水裡搓了搓，泡沫裡帶著月光的清輝。
「香皂……」她輕聲念著這個名字，嘴角勾起一抹意味深長的笑，「李傑啊李傑，你到底還有多少本事沒拿出來？」
夜風拂過，吹起她的裙擺，像一朵盛開的牡丹。她知道，這小小的香皂，或許會成為她和李傑之間，一道看不見的橋梁，而這道橋梁通往的地方，誰也說不準。但可以肯定的是，大唐的風，因為這小小的香皂，又要開始變了。
欲知下文如何，請先關注收藏點讚！謝謝！