從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第94章 死士的招供
禁苑西側的刑房裡，血腥味混著汗臭，在悶熱的空氣裡發酵成令人作嘔的氣息。被活捉的死士被鐵鏈吊在房梁上，腳尖勉強能觸到地麵，玄色的勁裝早已被血浸透，貼在身上像層肮臟的皮。他的左臂不自然地扭曲著——那是昨夜被玄甲衛打斷的，斷裂的骨頭刺破皮肉，露出森白的茬口，在搖曳的燭火下泛著冷光。
「說不說？」尉遲恭的聲音像淬了冰的鋼刀，手裡的皮鞭「啪」地抽在旁邊的刑具架上，銅鐐鐵鉗碰撞的脆響在狹小的房間裡回蕩。他已經在這裡耗了兩個時辰，從日頭偏西到月上中天，眼前的死士卻像塊捂不熱的頑石，除了粗重的喘息，半個字都不肯吐露。
死士的頭垂在胸前，散亂的頭發遮住了臉，隻有偶爾滾動的喉結證明他還活著。玄甲衛的酷刑他捱了個遍：烙鐵燙過的胸口還冒著白煙，指骨被夾棍夾得變形，腳踝處的皮肉被鐵鉤撕開，露出下麵的筋絡——可他就是咬緊牙關，連悶哼都吝於發出。
「將軍，要不試試這個？」旁邊的侍衛遞過個黑陶碗，碗裡盛著墨綠色的液體，散發著刺鼻的氣味。這是京兆尹用來對付硬骨頭的「醒神湯」，裡麵摻了曼陀羅和附子，能讓人意識模糊，卻又保持著清醒的痛覺，是撬開嘴的利器。
尉遲恭接過陶碗，走到死士麵前。他用匕首挑開死士嘴裡的破布，一股血腥味撲麵而來。當碗沿碰到死士嘴唇時，原本毫無反應的人突然劇烈掙紮起來，鐵鏈在房梁上「咯吱」作響，眼裡迸發出驚恐的光——他顯然知道這東西的厲害。
「不想喝？」尉遲恭冷笑一聲，捏住死士的下巴，強迫他張開嘴，「那就把你知道的都說出來。太子讓你們燒胡椒苗，給了你們什麼好處？是黃金還是官爵？」
死士的喉嚨裡發出「嗬嗬」的聲響，像頭瀕死的野獸。墨綠色的液體順著嘴角流下，滴在他胸前的傷口上，激起細密的泡沫。當藥液滲入皮肉時，他的身體突然劇烈抽搐起來，額頭上瞬間布滿冷汗，原本渙散的瞳孔驟然收縮，顯然是劇痛和藥效開始發作了。
「說！」尉遲恭猛地鬆開手，死士像條斷了線的木偶，重重撞在身後的土牆，發出沉悶的響聲。
「是……是太子殿下……」死士的聲音終於斷斷續續地響起，每個字都像從喉嚨裡擠出來的血沫，「他說……說李傑要是成了功……東宮就完了……」
尉遲恭的眼神陡然銳利：「他怎麼說的？原話！」
「殿下說……」死士的身體還在抽搐，意識卻在藥物作用下變得混亂，那些被刻意遺忘的指令此刻不受控製地湧了出來，「就算燒不死……也要讓他交不了差……三個月之期一到……交不出成果……陛下自然會降罪……」
房梁上的燭火「劈啪」爆了個燈花，照亮了尉遲恭鐵青的臉。他想起三個月前太子在朝堂上力主拔掉胡椒苗，說那是「耗損民力的奇技淫巧」；想起上個月截水事件後，太子在父皇麵前辯解說是「灌溉失誤」；想起昨夜火場裡那些指向東宮的證據——所有的碎片此刻終於拚湊成完整的圖案。
「你們接頭的地點在哪？」尉遲恭追問，手裡的匕首抵住死士的咽喉，「用的什麼暗號？說清楚了，給你個痛快。」
死士的瞳孔在燭火下忽大忽小，藥效讓他產生了幻覺，嘴裡胡亂喊著：「城隍廟……三更的梆子……接頭暗號是『胡椒紅了』……回答『該收了』……」
這話像道驚雷在刑房炸響。尉遲恭猛地後退半步，撞在身後的刑具架上。城隍廟、三更梆子、「胡椒紅了」的暗號——這些與上個月王德招供的內容分毫不差！當時王德說，東宮的人每月初三會在城隍廟後屋交接，用的就是這句暗號，沒想到這次縱火，用的竟是同一個接頭方式。
「還有誰參與了？」尉遲恭的聲音發顫，是憤怒，也是震驚。他沒想到李承乾竟敢如此明目張膽，用同一套人馬、同一套暗號，在長安城的眼皮子底下接連搞小動作。
「翊衛營的……丙字營……一共十二人……」死士的頭軟軟地垂著，意識開始模糊，「昨夜去了六個……三個死在外麵……兩個……兩個燒死在棚裡……就剩我……」
他的聲音越來越低，最後化作一陣微弱的喘息。侍衛上前探了探他的鼻息，搖了搖頭：「將軍，沒氣了。」藥物和傷勢終於耗儘了他最後一絲力氣，這個忠心耿耿的死士，最終還是沒能熬過這場酷刑。
尉遲恭看著吊在房梁上的屍體，久久沒有說話。燭火在他臉上投下明明暗暗的光影，護心鏡上的虎頭吞口彷彿活了過來，正用冰冷的目光注視著他。死士的招供像塊巨石，砸碎了他最後一絲僥幸——李承乾的所作所為，已經不是「一時糊塗」，而是處心積慮的陰謀。
「把供詞記下來，讓仵作驗屍。」他轉身往外走，皮靴踩過地上的血漬，發出「吱呀」的聲響，「屍體暫時不要處理，留著當證物。」
刑房外的月光格外明亮，將禁苑的影子拉得老長。臨時棚裡還亮著燈，李傑正帶著老張他們給胡椒藤套上防蟲的紗袋。那些即將成熟的青果被小心地包裹起來，像繈褓中的嬰兒，在月光下泛著柔和的光澤。
「李大人還沒休息？」尉遲恭走過去，聲音裡帶著複雜的情緒。他手裡拿著剛寫好的供詞，墨跡還沒乾透，在月光下泛著烏光。
李傑抬起頭，手裡還捏著紗袋的繩結。他的袖口沾著泥土，左臂的繃帶又滲了血，顯然是乾活時牽扯到了傷口。「還有三天就驗收了，這些果子得盯緊點。」他朝棚裡指了指，「昨晚的火驚了它們，有幾顆開始掉果蒂，得用紗袋固定住。」
尉遲恭看著那些被小心嗬護的青果，又想起刑房裡的慘狀，突然覺得喉嚨發緊。這個農科院的高材生，隻是想種出胡椒，卻捲入了東宮的權力漩渦，每天活得如履薄冰——換做是自己，未必能撐到現在。
「他招了。」尉遲恭將供詞遞過去，「承認是太子指使的，還供出了城隍廟的接頭點，和王德之前說的對上了。」
李傑接過供詞，借著月光仔細閱讀。當看到「就算燒不死也要讓李傑交不了差」這句時，他的指尖微微一頓，隨即又恢複了平靜。這些話在意料之中，卻還是讓他心底泛起一陣寒意——李承乾為了扳倒自己，竟然不惜毀掉可能改變大唐農業的胡椒苗。
「證據鏈齊了。」李傑將供詞還給尉遲恭，聲音很輕，「將軍打算何時呈給陛下？」
「現在就去。」尉遲恭將供詞摺好，塞進懷裡，「夜長夢多，萬一東宮再有動作，怕來不及應對。」他望著太極殿的方向，宮牆在月光下像條沉睡的巨龍，「陛下今夜在甘露殿批閱奏摺，正好把這些呈上去。」
李傑點了點頭，轉身繼續給青果套紗袋。「將軍路上小心。」他的聲音裡沒有太多情緒，彷彿在說一件尋常的事，「驗收那天，我會讓這些果子以最好的狀態呈給陛下。」
尉遲恭看著他的背影，突然歎了口氣。這個李傑，身上有種奇怪的韌性，像禁苑裡的胡椒藤，就算被火燒、被刀砍，隻要根還在，就能頑強地活下去。可他不知道，在大唐這潭深水裡，光有韌性是不夠的，還得有應付暗流的手段。
「李大人多保重。」尉遲恭翻身上馬，玄甲衛的馬蹄聲在寂靜的禁苑裡格外清晰。路過刑房時，他回頭望了一眼，那扇緊閉的房門在月光下像張沉默的嘴，正等待著將所有的秘密，都吐給李世民聽。
臨時棚裡的燈還亮著。李傑蹲在母本藤前，看著那株被燒毀主乾卻抽出新芽的藤條。係統麵板在眼前一閃，「胡椒成熟度95」的字樣格外醒目，下方的【權力博弈值】已經漲到了350點——隨著李承乾的罪證越來越多，他在朝堂上的影響力，正在以肉眼可見的速度增長。
「快了。」他低聲說，指尖輕輕觸碰新芽的頂端。嫩黃的芽尖在月光下泛著微光，像顆希望的種子。三天後的驗收，不僅是胡椒苗的成年禮，也是他與李承乾這場較量的終局。
遠處傳來玄甲衛遠去的馬蹄聲，漸漸消失在宮牆的方向。李傑知道，尉遲恭此刻正帶著足以顛覆東宮的證據，走向李世民的書房。太極殿裡的風暴，即將因為這份死士的招供，變得更加猛烈。
他站起身，望著東宮的方向。那裡的宮殿在月光下沉默著，像頭蟄伏的猛獸。但李傑知道，當李世民看到供詞的那一刻，這頭猛獸就會被驚醒，露出它最猙獰的獠牙。
棚外的風帶著露水的濕氣，吹得紗袋輕輕晃動，發出「沙沙」的聲響。倖存的胡椒藤在風中搖曳，彷彿在為即將到來的黎明歡呼。李傑握緊了手裡的紗袋繩，心裡清楚，這場由胡椒引發的權力博弈，終於要迎來最後的審判。而他，隻需要讓這些青果順利成熟，就能在這場審判中，贏得屬於自己的位置。
月光漸漸西斜，禁苑的影子開始向東移動。臨時棚裡的燈依舊亮著，像黑夜裡的一座燈塔，守護著即將成熟的希望。而通往太極殿的路上，尉遲恭的身影正疾馳而去，懷裡的供詞在顛簸中微微顫動，像份即將引爆的驚雷，預示著東宮的覆滅，和一個新時代的開啟。
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