從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇 第96章 太子的 「閉門思過」
早朝的鐘聲在長安城上空悠揚回蕩，穿透了清晨的薄霧，傳遍了皇宮的每個角落。滿朝文武齊聚太極殿，每個人的臉上都帶著探究與凝重。昨夜甘露殿的動靜不小，不少人看到尉遲恭深夜入宮，又看到房玄齡和長孫無忌臉色凝重地出來，都猜到是東宮縱火的案子有了新的進展，隻是不知道這進展會帶來怎樣的風暴。
「陛下駕到——」太監尖細的嗓音劃破了大殿的寂靜，李世民緩步走上龍椅，臉色平靜得看不出任何情緒，彷彿昨夜的暴怒從未發生過。隻是禦案上擺著的不是往常的奏摺，而是那三枚東宮腰牌和裝著火油樣本的黑陶瓶，在晨光裡散發著無聲的壓力，讓殿內的氣氛瞬間變得緊張起來。
「尉遲恭。」李世民的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個大殿，帶著一種不容置疑的威嚴。
「臣在！」尉遲恭從武將佇列中出列，手持那份供詞和勘驗記錄，高聲宣讀起來。從火油的成分分析到死士的詳細招供，從接頭的地點城隍廟到暗號「胡椒紅了」，再到參與縱火的具體人數和分工，樁樁件件都清晰地指向東宮，聽得滿朝文武心驚肉跳，不少人臉上露出了震驚的神色。
「逆子！簡直是逆子！」戶部尚書當場氣得渾身發抖，從文官佇列中快步出列，躬身奏道：「太子殿下如此行事，罔顧國法，不顧社稷安危，為一己之私竟行縱火之事，懇請陛下嚴懲，以正國法！」
「懇請陛下嚴懲！」十幾位禦史大夫同時出列，聲震朝堂。這些人早就對李承乾平日裡的跋扈行為不滿，此刻有了確鑿的鐵證，自然不會放過這個機會，紛紛請求陛下依法處置。
長孫無忌站在原地，眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著朝服上的玉帶。他心裡清楚，這些大臣看似是在維護國法，實則各有心思。嚴懲太子，受益最大的無疑是魏王李泰。可李泰心機深沉，野心勃勃，若真讓他取而代之成為儲君，未必是大唐之福啊。
李世民沉默地看著群臣，目光緩緩掃過一張張或憤怒、或算計、或擔憂的臉，殿內鴉雀無聲，隻能聽到眾人的呼吸聲。他突然開口，聲音平靜卻帶著千鈞之力：「參與縱火的死士，全部處死，曝屍城門三日，以儆效尤。」
殿內一片寂靜，這處罰在意料之中，畢竟死士是直接動手之人，罪有應得。
「東宮翊衛營統領，玩忽職守，縱容下屬為非作歹，形同同謀，杖打五十，流放三千裡，永世不得回京。」
這個處罰依舊是應有之義，甚至可以說有些偏輕了，畢竟作為統領，對下屬的行為難辭其咎。
所有人都屏住了呼吸，目光緊緊盯著龍椅上的李世民，等待著關於太子李承乾的處置。這纔是今天早朝的關鍵，也是決定大唐未來走向的重要判決。
李世民的手指在禦案上輕輕敲擊著，「篤、篤、篤」的聲音在寂靜的大殿裡格外清晰，像是敲在每個人的心上。「太子李承乾，」他緩緩開口，每個字都像是經過深思熟慮，帶著一種沉重的決斷，「行事失當，有負儲君之責，有負朕的期望，著令閉門思過半年，期間不得參與任何朝政，東宮屬官全部更換，由朕親自選派。」
「嘩——」朝堂瞬間炸開了鍋，滿朝文武都露出了難以置信的神色。
「陛下！」剛才那位戶部尚書急得滿臉通紅，再次出列奏道：「太子乃是縱火主謀，豈能隻處以閉門思過？如此處置，何以服眾？何以正國法綱紀？懇請陛下三思啊！」
「陛下三思啊！」更多的大臣出列勸諫，連素來穩重的房玄齡都皺起了眉頭，顯然也覺得這處罰太過輕微，不足以平民憤，更不足以警示後人。
李世民卻擺了擺手，語氣不容置疑：「朕意已決。退朝。」他站起身，沒有再看任何人，徑直走向後殿，龍袍的下擺掃過禦案，帶起一陣風，吹得那三枚黃銅腰牌輕輕晃動，發出細微的碰撞聲，像是在無聲地抗議。
滿朝文武麵麵相覷，誰也沒想到會是這樣的結果。縱容儲君犯下如此大錯，卻僅僅是閉門思過半年——陛下這是怎麼了？是還念著父子情分，捨不得嚴懲？還是有什麼難言之隱，不得不做出這樣的妥協？
訊息像長了翅膀一樣，很快飛出太極宮，傳遍了長安城的大街小巷。茶館裡的說書先生立刻改了話本，將東宮縱火案說得繪聲繪色，從火油的奇特來曆說到死士的勇猛，隻是說到結局時，都忍不住搖著頭感慨：「太子爺這命，是真硬啊，犯下這等事都能安然無恙。」
禁苑的臨時棚裡，陽光透過稀疏的麻布灑下來，在地上投下斑駁的光影。李傑正帶著老張給即將成熟的胡椒果套紙袋，這些紙袋是用堅韌的桑皮紙做的，上麵刷過一層薄薄的桐油，既能防止鳥雀啄食，又能透光透氣，不影響果實的最後成熟。他動作輕柔地將紙袋套在最紅的那串果子上，用細麻繩小心翼翼地係好，指尖觸到果皮傳來的溫熱感，像握著一顆小小的太陽，充滿了生機與希望。
「大人，您聽說了嗎？」老張的聲音裡滿是不可思議，手裡的紙袋差點掉在地上，他放下手裡的活計，湊到李傑身邊，壓低聲音道：「宮裡傳來訊息，太子爺就罰了個閉門思過半年！那些動手的死士全被砍了頭，連東宮的翊衛統領都被流放三千裡，永世不得回京，就他跟沒事人一樣！」
李傑頭也沒抬，繼續給下一串果子套袋，語氣平淡：「意料之中。」
「意料之中？」老張急了，手裡的竹梯都晃了晃，他瞪大了眼睛，一臉不解地看著李傑，「這都能忍？放火燒朝廷的試驗田，還想謀害大人您，就關半年禁閉？那以後誰還敢為朝廷做事啊！這也太不公平了！」他越說越氣，額頭上的青筋都跳了起來，粗布褂子後背也被汗水濕透了一大片。
小王也湊了過來，臉上帶著憤憤不平的神色：「是啊大人，我剛才聽巡邏的禁衛說，朝堂上好多大人都勸諫陛下，可陛下就是不聽。這太子也太金貴了吧？犯了這麼大的錯都沒事。」
李傑終於停下手裡的活，直起身望向皇宮的方向。太極殿的琉璃瓦在陽光下泛著璀璨的金光，像一個巨大而複雜的漩渦，吞噬著無數人的命運與野心。「皇家的事，從來都不止是簡單的對錯，更多的是權衡。」他的聲音很輕，卻帶著一種洞悉一切的冷靜，彷彿早已看透了這深宮之中的彎彎繞繞，「陛下有十四個兒子，李承乾是嫡長子，這身份本身就意味著太多。廢了他，立誰？是野心勃勃的魏王李泰，還是懦弱膽小的晉王李治？牽一發而動全身啊，稍有不慎，就可能引發奪嫡之爭，動搖國本。」
老張撓了撓頭，臉上依舊是困惑不解的神情：「可就算這樣，也不能就這麼算了啊？太子都敢縱火了，這次不治他的罪，下次指不定還會乾出什麼更出格的事來。」
「沒算。」李傑搖了搖頭，伸手指了指那些已經套好紙袋的果子，「你看這些胡椒，被大火燒過，被濃煙熏過，卻還能頑強地結果。但你仔細看，它們的枝乾上，是不是還留著被燒傷的痕跡？」
老張湊近了些，果然看到藤蔓的表皮上有一道道焦黑的印記，像癒合後的傷疤。
「李承乾也是一樣。」李傑的目光變得銳利起來，像一把能穿透表象的刀，「經此一役，東宮的屬官全被換成了陛下的人，他的心腹死的死、流的流，元氣大傷。沒有三年五載，根本彆想恢複過來。這半年的閉門思過，看似是輕罰，實則是把他架在火上烤——全長安的人都盯著他，他稍有異動，就會引火燒身。短時間內，他翻不了天。」
小王似懂非懂地點了點頭，又忍不住問道：「那……太子會不會記恨大人您，等他緩過來了，找機會報複您啊？」
「會。」李傑毫不避諱這個問題，語氣平靜得像是在說一件無關緊要的小事，他重新低下頭，繼續給胡椒果套袋，動作依舊輕柔，「但至少這半年，他動不了我。而且，等他緩過來的時候，我未必還在原地等著他。」
係統麵板在他眼前一閃而過，【權力博弈值】已經悄然漲到了420點，而李承乾的【儲君威信度】則暴跌到了30點，後麵還跟著一個向下的箭頭。李傑知道，這隻是開始。胡椒的事一了，他就打算將改良的曲轅犁圖紙呈上去。那東西不像胡椒這樣需要漫長的培育時間，隻要有鐵匠鋪，就能立刻批量打造，一旦在全國推廣開來，能讓大唐的糧食產量提高三成——那纔是真正能夯實他在大唐地位的東西，是任何人都無法輕易撼動的根基。
「快看，那不是魏大人嗎？」小王突然指向禁苑門口，語氣裡帶著幾分驚訝。
李傑順著他指的方向望去，隻見魏征拄著柺杖，在小吏的攙扶下慢慢走來。老臣的臉色依舊不太好，咳嗽聲老遠就能聽見，但那雙眼睛卻異常明亮，透著一股不屈的精神。他走到臨時棚前，目光掃過那些套著紙袋的胡椒果，渾濁的眼睛裡閃過一絲欣慰的光芒。
「李大人，恭喜了。」魏征的聲音沙啞得厲害，卻帶著真誠的笑意，「胡椒能活下來，是大唐之幸啊。」
「魏大人過獎了。」李傑連忙迎上去，微微躬身行禮，「大人身體不適，怎麼還親自跑一趟？有什麼事，派人傳個話就行了。」
「不來看看，不放心啊。」魏征又劇烈地咳了幾聲，用手帕捂著嘴，好一會兒才緩過來，他從袖中掏出一個小巧的布包，遞給李傑，「這是太醫院新製的燒傷膏，對皮肉傷最有效，你胳膊上的傷還沒好利索，得好好照料，莫要留下病根。」
李傑接過布包，入手溫熱，能感覺到裡麵藥膏的細膩。他知道，魏征這不僅僅是在示好，更是在提醒他——陛下雖然放過了太子，但心裡是清楚是非曲直的，對他這個受害者，還是記在心上的。這份情誼，無聲卻厚重。
「多謝大人關心。」李傑鄭重地將布包收好，「臣定會好生照料。」
魏征望著皇宮的方向，突然長長地歎了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：「陛下有陛下的難處啊。」他沒明說是什麼難處，但在場的人都心知肚明。廢儲之事，從來都不是一件簡單的事，尤其大唐剛經曆過玄武門之變，若是再因為儲君之位引發動蕩，後果不堪設想，那是李世民無論如何都不願意看到的。
「臣明白。」李傑的目光落在最紅的那串果子上，紙袋下隱隱透出瑪瑙般的光澤，那是成熟的顏色，「隻要能讓胡椒順利推廣，讓大唐的百姓受益，其他的事，都不重要。」
魏征深深看了他一眼，點了點頭，眼神裡帶著幾分讚許：「你能這麼想，最好。」他轉身準備離開，又像是想起了什麼，停下腳步，「驗收那天，老臣會親自過來。有些話，得在陛下麵前說清楚。」
李傑知道他指的是什麼——不僅是胡椒的價值，還有東宮縱火案背後隱藏的隱患，以及對太子的處置是否得當。這位老臣，就算病得下不了床，心裡也依舊記掛著大唐的安危和法度的公正，這份風骨，令人敬佩。
送走魏征後，老張終於忍不住又問：「大人，魏大人說的話，是什麼意思啊？他要在陛下麵前說什麼？」
「沒什麼特彆的意思。」李傑將最後一個紙袋套好，拍了拍手，拍掉手上的灰塵，「準備準備吧，三天後，讓陛下好好看看咱們的成果。」
陽光透過臨時棚的麻布，在地上投下斑駁陸離的光影，像一幅流動的畫。套著紙袋的胡椒果安靜地掛在枝頭，像一個個等待揭曉的秘密，孕育著豐收的希望。李傑知道，李世民的妥協不是結束，隻是另一種形式的開始。李承乾雖然暫時蟄伏，但以他偏執狠辣的性格，絕不會善罷甘休，將來必定還會有風波。而他自己，也不會僅僅滿足於種出胡椒——貞觀犁、香皂、火藥……那些能改變大唐命運的技術，正等著他一步步解鎖，一步步呈現在這個時代。
禁苑外傳來巡邏兵換崗的聲音，整齊的腳步聲裡，帶著一種新的秩序感。東宮的陰影雖然還未完全散去，但至少在這片土地上，希望的種子已經深深紮根，正借著風的力量，悄悄蔓延生長。
三天後的驗收，將是這場博弈的第一個終點，也是新的。李傑望著那些飽滿的果實，心裡清楚，無論前路有多少風雨，他都必須堅定地走下去——不僅為了自己在這個時代立足，也為了那些在火中倖存的胡椒藤，為了這個他漸漸生出歸屬感的大唐，為了讓這個時代變得更好。
午後的風穿過棚屋，吹得紙袋輕輕晃動，發出「沙沙」的聲響，像一首無聲的歌謠，唱著堅韌，也唱著希望。而長安城的深處，太極殿的禦案上，那三枚東宮腰牌依舊靜靜躺著，在陽光下反射著冰冷的光，彷彿在無聲地提醒著那位帝王，妥協隻是權宜之計，真正的考驗，還在後麵。而他，必須在父子親情與江山社稷之間，找到一個最難的平衡點。
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