朱允熥一陣風似的衝出乾清宮，廊下侍立的小劉子見他跑得急，忙顛顛地跟上來：“殿下，您慢著點，這地磚滑！”
“彆囉嗦，快跟我去書房！”朱允熥腳下不停，聲音裡帶著壓抑不住的雀躍，“皇爺爺要瞧《史記》和那幾本食貨誌，咱們得趕緊找出來！”
小劉子心裡咯噔一下，暗道這幾位“老祖宗”可不好伺候——殿下書房裡的書堆得跟小山似的，經史子集混在一處，上次太傅要找本《論語集註》，倆人翻了半個時辰才從一堆雜記裡扒出來。他一邊快步跟上，一邊小聲問：“殿下，您標的那些書……還記得擱哪兒了？”
朱允熥猛地頓住腳，臉上的喜色褪了大半，撓了撓頭：“好像……是在靠窗的那個書架第三層？不對，前兒我翻《農桑輯要》的時候，好像把它們挪到書桌底下的木箱裡了？”
小劉子嘴角抽了抽，這位小爺的記性向來是“用過就忘”，書房裡的書全憑心情擺放，有時候連他自己都找不著。倆人急急忙忙衝進東宮書房，果然見滿屋狼藉——案上堆著冇看完的《武經總要》，地上散落著幾本話本，靠窗的書架第三層塞著半摞兵法，哪有什麼史書的影子。
“快，分頭找！”朱允熥擼起袖子，一頭紮進書堆裡，“你去翻書桌底下的木箱，我去看床榻邊的矮櫃！”
小劉子應了聲，蹲下身去拖書桌底下的木箱。那箱子沉甸甸的，他費了九牛二虎之力才拽出來，掀開蓋子一看，裡麵全是些舊賬本和工匠畫的農具圖樣，翻了半天也冇見著書頁的影子。
朱允熥在矮櫃裡翻得滿頭大汗，把一疊《太平廣記》扒開，底下露出本《後漢書》，卻不是要找的《史記》。他又去翻書架頂層，踩著凳腳夠了半天，抽下來一本《楚辭》，差點被掉落的灰塵迷了眼。
“奇怪，我明明標的是紅簽，怎麼找不著了？”朱允熥急得直跺腳，額前的碎髮都汗濕了，“皇爺爺還在乾清宮等著呢，要是讓他等急了……”
話冇說完，小劉子忽然“哎”了一聲，從一堆被壓在底下的策論裡抽出幾冊線裝書：“殿下您看！這是不是？”
朱允熥湊過去一看，眼睛頓時亮了——最上麵那本正是《史記》，封麵上貼著他親手標的紅簽，旁邊還壓著《漢書》和《宋史》，簽子上的字跡歪歪扭扭，卻是他特意標註的“貨幣事”字樣。想來是前幾日看策論時隨手壓在了下麵。
“就是這個！”他一把搶過來，拍了拍書上的灰，又仔細檢查了一遍，見紅簽標註的幾頁都夾著小紙條，這才鬆了口氣，“快走快走！”
倆人抱著書往乾清宮趕，路上朱允熥還不忘叮囑：“一會兒見了皇爺爺，你就站在旁邊彆說話，我來指給他看。”小劉子連連點頭，看著自家殿下抱著書快步前行的背影，心裡暗暗嘀咕：這位小爺今兒是真上心了，但願陛下能聽進去幾分。
快到乾清門時，朱允熥忽然停下，理了理被風吹亂的衣襟，又把書冊按順序摞好，才深吸一口氣，邁著小步子往裡走。
皇爺爺，皇爺爺！您看看，孫兒冇騙您吧！”
朱允熥人還在殿門口，帶著氣喘的聲音就先飄了進去，懷裡抱著的書卷隨著他的動作輕輕晃動，封麵上的紅簽在日光下格外顯眼。
朱元璋正坐在案前，手裡摩挲著那枚銀幣，聽見動靜抬眼望去，見他額角還掛著汗珠，懷裡的書冊卻抱得緊緊的，嘴角不由得幾不可察地動了動，語氣卻依舊沉穩：“跑這麼急做什麼？書找著了？”
“找著了找著了！”朱允熥幾步跑到案前，小心翼翼地把書冊攤開，一本本擺好，指著最上麵的《史記·平準書》，獻寶似的道，“皇爺爺您看，這上麵寫著呢，‘秦兼天下，幣為二等：黃金以溢名，為上幣；銅錢識曰半兩，重如其文，為下幣’。您瞧，秦朝就知道用黃金和銅錢當貨幣，黃金貴重，銅錢實在，從來冇聽說靠印紙片子當錢的。”
說著，他又翻開《漢書·食貨誌》，手指點著其中一頁：“還有這個，漢武帝的時候，也用過白鹿皮幣，可那玩意兒太貴重，隻能王侯之間用，百姓日常還是靠五銖錢。為啥？因為五銖錢分量足，成色穩，鑄得少了不夠用，鑄得多了就貶值，所以朝廷死死盯著鑄錢的銅料，不敢亂來。這就跟咱們種莊稼似的，得按著地力來，多了就收不上好糧食。”
朱元璋的目光落在書頁上，那些密密麻麻的小字他認得，隻是平日裡批閱奏摺忙得腳不沾地，少有功夫靜下心來看這些。此刻聽朱允熥一句句解釋，再聯想到自己登基以來寶鈔的流通狀況，眉頭漸漸擰了起來。
朱允熥見他神色微動，趕緊又捧過《宋史·食貨誌》，翻到自己夾了紙條的地方：“皇爺爺您再看宋朝的交子，一開始多好啊，‘富民十六戶連保，印造交子’，百姓拿著交子能換銅錢，就跟咱們現在拿寶鈔想換東西一樣。可後來朝廷把交子收了去，‘不蓄本錢而增造無藝’，就是說庫裡冇有那麼多銅錢頂著，還一個勁兒地印，結果呢？‘交子一貫，僅直錢百文’，最後百姓見了交子就躲，跟見了廢紙似的。”
他抬起頭，眼睛亮晶晶地看著朱元璋：“孫兒不是說寶鈔不好，是說印多了就壞了規矩。就像皇爺爺您定的法度，要是朝令夕改，百姓就不信了；這錢要是印得冇個準數，百姓手裡的寶鈔越來越不值錢，慢慢也就不信了呀。”
朱元璋沉默地看著書頁上的記載，又看了看案上的新鑄銀幣，指尖在“不蓄本錢而增造無藝”那幾個字上反覆摩挲。他想起前幾日陝西佈政使的奏摺裡提過，當地百姓用寶鈔交易時，總要先問一句“能折多少銅錢”，當時隻當是地方官辦事不力，此刻想來，怕是癥結早就在這“增造無藝”上了。
朱允熥見他半天不說話，心裡有些發慌，小聲補充道：“孫兒想著，要是咱們的寶鈔也像宋朝交子剛開始那樣，庫裡存多少金銀銅錢，就印多少寶鈔，百姓拿著寶鈔隨時能換金銀，他們自然就信了。就像這新鑄的銀幣，沉甸甸的，誰見了都知道值當，因為它本身就值錢啊。”
朱元璋聽了朱允熥的話，指尖在案幾上輕輕敲著，目光沉沉地看著他：“照你這麼說，這寶鈔是留不得？可你方纔也說了，印寶鈔成本低，朝廷用著方便。真要改，你有法子解決這些麻煩？”
朱允熥臉上的喜色淡了下去，他低下頭，手指摳著書頁的邊角，聲音悶悶的：“孫兒……孫兒還冇想出萬全的法子。”
“哦？”朱元璋挑眉，“你不是引經據典說得頭頭是道？怎麼到了法子上，就冇主意了？”
“皇爺爺，這事兒難就難在這兒。”朱允熥抬起頭，眼裡冇了先前的雀躍，多了幾分凝重，“寶鈔是紙做的，印一張才費多少本錢？可換來的卻是實打實的糧食、布匹、兵器。朝廷印它，是圖個方便，圖個一本萬利。可正因為它成本低，才麻煩——”
他頓了頓，掰著手指頭數：“第一，朝廷要是少印了，看著是穩住了價值，可民間的小作坊呢？他們偷偷仿著寶鈔的樣子印，用粗紙濫墨，印出來的假鈔看著跟真的差不多，拿到市麵上混著用。百姓分不清真假，收了假鈔就等於白丟了錢，久而久之，真鈔也冇人敢信了。”
“第二，”朱允熥的聲音壓得更低，“北元蒙古餘部，還有沿海的倭寇，他們要是也仿著印咱們的寶鈔呢？拿著假鈔來買咱們的絲綢、茶葉、鐵器，換走的是真東西，留下的卻是一堆廢紙。咱們防得住境內的小賊，防不住境外的狼啊。他們印得越多，咱們的寶鈔就越不值錢，最後吃虧的還是咱們自己。”
朱元璋的臉色漸漸沉了下來，手指攥成了拳頭。朱允熥說的這些，他不是冇想過，隻是先前總覺得憑著朝廷的威嚴能壓下去，此刻被點破，才更覺棘手。
“那依你看，這寶鈔是留也不是，廢也不是？”朱元璋的聲音裡帶著幾分疲憊。打天下難，治天下更難，連一張紙鈔都藏著這麼多門道。
“孫兒不敢說廢。”朱允熥搖搖頭，“畢竟眼下朝廷用錢的地方多，真要是全換成金銀銅錢，鑄錢得費多少銅？運錢得費多少力？可要是還像現在這麼印……”他冇再說下去，隻是看著案上的寶鈔樣本，那上麵印著的“大明通行寶鈔”幾個字，此刻看著竟有些刺眼。
朱元璋沉默了許久，殿裡靜得能聽見香爐裡香灰落下的聲音。他忽然拿起一枚銀幣，放在寶鈔旁邊，一實一虛，一沉一輕，對比得格外鮮明。
“你說的這些，朕知道了。”朱元璋緩緩開口，聲音裡聽不出喜怒，“這事容朕再想想。你先下去吧，好好盯著工部鑄錢，彆讓那些工匠偷工減料。”
朱允熥知道，這已是洪武皇帝能給的最好答覆。他躬身行禮，抱著書冊退了出去。走到殿門口時，回頭望了一眼，見朱元璋還坐在案前，盯著那枚銀幣和寶鈔出神，背影在燭火下顯得有些佝僂。
朱允熥抱著書冊走出乾清宮，晚風吹在臉上，帶著幾分涼意，卻吹不散心裡的沉甸甸。皇爺爺雖冇說死，可那沉默裡的糾結，他看得明白。這寶鈔的事像團亂麻，繞得人心裡發堵，他腳步一轉，冇回東宮，反倒往馬皇後的坤寧宮去了。
坤寧宮裡總是暖融融的，剛到門口就聞見淡淡的藥香——馬皇後這幾日偶感風寒，太醫正讓人煎著調理的湯藥。守在門口的宮女見是他，忙笑著掀了簾子：“殿下可來了，皇後孃娘剛還唸叨您呢。”
朱允熥輕手輕腳走進去，見馬皇後正靠在軟榻上，手裡捏著串紫檀佛珠，見他進來，臉上頓時漾起笑意：“熥兒來了？怎麼這副模樣，眉頭皺得跟你皇爺爺似的。”
“奶奶。”朱允熥把書冊往旁邊的小幾上一放，湊到軟榻邊坐下，小嘴一癟，“孫兒方纔跟皇爺爺說寶鈔的事，說得心裡堵得慌。”
馬皇後拍了拍他的手，聲音溫溫柔柔的：“我約摸著也能猜到幾分。你皇爺爺那人，認死理，可心裡頭比誰都盼著百姓好過。你跟他說不通？”
“也不是說不通，”朱允熥撓撓頭，“他聽了孫兒說的史書，也冇再發脾氣，就是……就是光歎氣，不說話。孫兒說寶鈔印多了不行，少印了又怕假鈔，連外頭的敵人都可能仿著印，換咱們的東西，他就更沉默了。”
馬皇後拿起旁邊的帕子，替他擦了擦額角冇乾的汗：“這事兒啊，難就難在兩全。你皇爺爺打了一輩子仗，見慣了缺衣少食的日子，總想著手裡的錢能多些，能應付萬一。可這錢的道理，又不是越多越好，得像你說的，得‘實在’。”
“就是這話！”朱允熥眼睛一亮，“可道理誰都懂，做起來難啊。奶奶，您說皇爺爺會不會聽進去？我真怕他還像以前那樣，硬著頭皮印下去。”
馬皇後笑了，指腹輕輕摩挲著他的頭頂：“你皇爺爺啊，看著凶，心裡頭軟著呢。他當年在濠……夜裡都睡不著覺。如今自己做了皇帝，哪能真看著寶鈔變成廢紙？他隻是一時轉不過彎來——畢竟，承認自己先前的法子有不妥，對他那樣的人來說，不容易。”
她頓了頓，拿起小幾上的一枚新鑄銀幣，放在手裡掂了掂：“你這孩子，倒是比你皇爺爺活絡。知道用金銀幣打個底子，讓百姓先有個實在的東西攥著。這就像走路，先踩穩了腳，再慢慢調整步子，總比一跤摔了強。”
朱允熥看著馬皇後溫和的眼睛，心裡的煩躁漸漸散了。他往奶奶身邊靠了靠，聲音軟軟的：“還是奶奶懂道理。孫兒就是急，怕再拖下去，百姓更苦了。”
“急也冇用。”馬皇後把銀幣放回他手裡，“你皇爺爺心裡有數。等過幾日，我身子好些了，陪他去禦花園走走，旁敲側擊提兩句。有些話，從他老婆子嘴裡說出來，比從你們小輩嘴裡說出來，入耳些。”
朱允熥眼睛一亮，用力點頭：“還是奶奶厲害！”