洛陽城內
田見秀拄著長刀，站在東門城樓上。他麵容枯槁，眼窩深陷，望著城外明軍連綿的營火。
田爺，一個滿臉菜色的老營兵顫聲道，弟兄們......實在撐不住了。昨日又餓死了幾十人，馬匹也快殺完了......
田見秀沉默良久，忽然問道：你說，若是開城投降，周遇吉會守信嗎？
那老營兵愣了一下：聽說......聽說周總兵軍紀嚴明，在汝寧時對降卒還算寬厚......
就在這時，城外突然傳來震天的炮響。田見秀猛地抬頭，隻見無數火流星劃破夜空，朝著城牆呼嘯而來。
敵襲！全軍戒備！他聲嘶力竭地喊道，但迴應他的隻有守軍驚慌失措的哭喊。
潼關行轅，深夜軍議
陸錚被急促的腳步聲驚醒。親兵掌燈入內，呈上一封密信。
督師，周總兵八百裡加急。
陸錚拆信細看，臉上終於露出如釋重負的神情。他立即披衣起身：傳曹變蛟、諸位參將來見。
不過一炷香功夫，眾將齊聚行轅。
洛陽已破。陸錚將軍報放在案上，田見秀自儘，餘部儘降。周總兵正在整肅城防。
帳中頓時一片嘩然。曹變蛟激動地站起身：督師！此時正該乘勝追擊，一舉掃平關中！
陸錚抬手止住眾人的議論：急什麼？傳令周遇吉，穩固洛陽防務，安撫百姓。
另，命史可法加快收複鄭州，與洛陽形成犄角之勢。
陸錚走到地圖前，手指劃過黃河：李自成新敗，軍心渙散。但我們若逼得太緊，反倒會讓他們同仇敵愾。
不如緩緩圖之，先鞏固河南，再圖關中。
西安闖王府
李自成頹然坐在虎皮椅上，聽著牛金星誦讀洛陽失守的急報。堂下眾將鴉雀無聲。
......田見秀將軍**殉城，三萬將士或死或降......牛金星的聲音越來越低。
劉芳亮猛地捶案而起：闖王！讓末將領兵東出，與官軍決一死戰！
決一死戰？李自成苦笑一聲，拿什麼決一死戰？洛陽一失，東出之路已斷。
官軍據險而守，我們難道要去撞潼關的鐵壁嗎？
他環視眾將，見人人麵帶饑色，不由長歎：傳令各營，收緊防線，死守潼關西線。另......派人去漢中聯絡張獻忠，就說......就說我願意與他結盟。
此言一出，滿堂皆驚。牛金星急道：闖王！張獻忠狼子野心，與他結盟無異於與虎謀皮啊！
那你說怎麼辦？李自成猛地站起身，雙目赤紅，等著官軍一步步把我們困死在這關中嗎？
周遇吉騎馬行走在洛陽街頭，看著士兵們正在清理廢墟，分發粥糧。幾個老者跪在路旁，老淚縱橫：
將軍......將軍終於來了......
周遇吉下馬扶起老人：老人家請起。從今往後，洛陽重歸王化。
朝廷已下旨，免除三年賦稅，大家都能安心過日子了。
他轉身對隨行官員吩咐：立即清查戶口，分發農具種子。春耕在即，耽誤不得。
將軍，一個文官猶豫道，城中存糧不多，若是全都發放......
先緊著百姓。周遇吉斬釘截鐵，軍糧我再想辦法。傳書給史巡撫，請他儘快調撥糧草。
北京紫禁城，早朝時分
當洛陽光複的捷報傳至朝堂，滿殿文武儘皆動容。首輔李標持笏出列，聲音哽咽：
陛下，太後！洛陽光複，中原大勢已定！此乃陛下洪福，將士用命！
珠簾後傳來周太後欣喜的聲音：陸愛卿運籌帷幄，周遇吉等將士浴血奮戰，皆是大明的功臣！
傳旨，犒賞三軍，陣亡將士厚加撫卹！
兵部尚書趁機奏道：陛下，如今中原漸定，是否該考慮抽調兵力，加強九邊防務？遼東那邊......
此事容後再議。李標打斷道，當務之急是穩定中原，恢複民生。傳令各省，妥善安置流民，儘快恢複生產。
退朝後，李標與錢龍錫並肩而行。
首輔大人，錢龍錫低聲道，陸錚在潼關......權勢是否太過？如今又光複洛陽，隻怕......
李標停下腳步，正色道：非常之時，當用非常之人。
錢閣老，眼下最重要的是天下安定，其他事情，暫且放下吧。
春風拂過紫禁城的紅牆黃瓦，似乎也給這個古老的帝國帶來了一絲新的生機。
然而在這看似明朗的局勢下，暗流依然在悄然湧動。
潼關
燭火搖曳，陸錚與曹變蛟對坐在地圖前。窗外春雨漸瀝，更顯帳內寂靜。
督師，曹變蛟壓低聲音，剛收到的密報，李闖派使者往漢中去了。
陸錚執筆的手微微一頓：張獻忠？
正是。看來李闖是真走投無路了。
陸錚放下筆，若有所思：張獻忠在蜀地自立，豈會真心助他？不過是互相利用罷了。他站起身，走到窗前，傳令各部，加強戒備。另外......讓夜不收盯緊漢中方向。
曹變蛟遲疑道：督師，若是二賊真聯手......
那就讓他們來。陸錚轉身，目光銳利，正好一網打儘。
江南蘇州，綢緞莊密室
幾盞清茶冒著熱氣，圍坐著幾位衣著華貴的中年人。為首的是蘇州織造太監馮孝先，他輕輕叩著桌麵：
諸位都看到了，陸錚在北方連戰連捷，如今權勢熏天。若是讓他徹底平定流寇，下一個要整治的，怕就是咱們江南了。
一個胖商人擦著汗道：馮公公，如今江南賦稅已加了三成，商賈們苦不堪言啊。再這樣下去，隻怕......
怕什麼？馮孝先冷笑，他陸錚能打仗，難道還能不要銀子？江南若是亂了，看他的大軍吃什麼！
另一個瘦高個士紳低聲道：聽說朝中已有不少大臣對陸錚專權不滿。不如我們......
幾人湊近低語，燭光將他們的影子投在牆上，如鬼魅般搖曳。
……
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