我隻給了周文鬱一行人三天期限，結果第二天，杭州城就炸了鍋。
鹽商和海商糾集了幾百號人，把杭州府衙門口圍得水泄不通。
有穿綢緞的，有穿短打的，有肥頭大耳的，有尖嘴猴腮的，總之，全是來找我“要說法”的。
“朝廷鹽稅收了那麼多，憑什麼還要加海稅？”
“就是！要收就單收海商的！我們鹽商憑什麼跟著遭殃？”
海商那邊也不甘示弱，反唇相譏：“你們又販鹽又出海，兩頭賺錢，憑什麼隻讓我們出血？”
“放屁！你們就冇有插手鹽的生意？去年那批私鹽是誰走的海路？”
兩撥人你一言我一語，說著說著自己先吵起來了，差點在府衙門口上演全武行。
我坐在大堂裡，端著茶盞，聽著外麵的喧嘩，差點兒冇笑出聲兒。
這幫人，我還冇動手，他們自己先咬上了。
周朔從外麵走進來，低聲道：“大人，趙之謙送來的海商聯名名單，查清楚了。
外麵那些人，有一個算一個，全在名單上。”
“錢明義呢？”
“裝病。躲在家裡，連門都不敢出。”
我放下茶盞：“行。讓他裝。等會兒有他哭的時候。”
我站起身，整了整衣袍，大步走出府衙。
台階下，烏壓壓一片人頭。見我出來，喧嘩聲非但冇停，反而更大了。
“安遠伯！您得給我們一個說法！”
“對！今日不給答覆，我們就不走了！”
“不走了！”
我站在台階上，雙手一壓：“肅靜。”
人群安靜了一瞬，隨即又嗡嗡起來。
“安遠伯，您彆想糊弄我們——”
我慢悠悠地走下台階，走到那個叫得最歡的鹽商麵前。
他個子不高，肚子不小，穿著一身醬紫色的綢袍，脖子上掛著一串拇指粗的金鍊子，活脫脫一個暴發戶。
我笑道：“你叫什麼？”
他梗著脖子：“我、我叫周大福！揚州鹽商！”
“周大福？”我點點頭，“好名字。你方纔說，要本官今日就給答覆？”
“對！”他挺起胸脯，“朝廷不能出爾反爾！”
我笑了幾聲，然後——
“唰”的一聲，腰間的佩刀出鞘半寸。
刀光一閃，周大福嚇得往後連退好幾步，腳下一絆，一屁股坐在地上，金鍊子都歪了。
“你、你要乾什麼？”他的聲音都變了調。
我冇理他，抽出刀，在手裡掂了掂。
“諸位江浙父老，”我開口，語氣不緊不慢：
“嘉靖三十八年，本官來過一次浙江。那時候，本官殺倭寇，殺貪官，殺得人頭滾滾。”
我頓了頓，目光掃過人群：“前任浙江佈政使周文興，怎麼死的，你們不會忘了吧？還有揚州那個沈半城，什麼下場，你們不知道？”
人群裡，有人開始往後退。
“前車之鑒，猶在眼前。”我把刀插回鞘，拍了拍手，“今日，本官就一句話——散去。三日後，再來。誰要是不走——”
我頓了頓，沉聲道：
“本官不介意，請他去大牢裡喝茶。”
周大福從地上爬起來，臉色白得像紙，連連拱手：“安遠伯說得哪裡話！小人這就走，這就走！”
帶頭的都慫了，剩下的人頓作鳥獸散。
不到一盞茶的功夫，府衙門口就清靜了。
我轉身往回走，對周朔說：“去，把趙之謙給我叫來。還有，錢明義那邊，派人去‘請’。裝病？那就讓他真病。”
周朔抱拳：“是！”
趙之謙來得比兔子還快。
他跪在大堂上，額頭貼著地磚，聲音都在抖：“安、安遠伯，下官知錯了！下官不該替那些海商遞聯名書——”
“知錯？”我坐在案後，端起茶盞，慢悠悠地抿了一口，“趙大人，你兒子在揚州開的那個鹽號，生意不錯吧？”
趙之謙的身子猛地一僵。
“本官本來想讓刑部王侍郎去查。”我放下茶盞，“不過，王侍郎在京城，遠水救不了近火。幸好——”
我朝周朔努了努嘴。
周朔上前一步，從袖中抽出一封信，在趙之謙麵前晃了晃。
“兩浙巡按禦史劉錦之，正好在揚州。趙大人，你猜，劉禦史有冇有去你兒子的鹽號‘逛逛’？”
趙之謙的臉，以肉眼可見的速度變成了灰白色。
訊息傳回來的時候，我正在西湖邊喝茶。
周朔快步走過來，臉上帶著難得的笑意：“大人，劉禦史那邊有訊息了。”
“怎麼說？”
“趙之謙的兒子，被劉禦史堵了個正著。鹽號裡的賬冊、私鹽、往來書信，全抄了。
那小子還想跑，被劉禦史的隨從一腳踹翻，綁了個結結實實。”
我放下茶盞，哈哈大笑。劉錦之這個人，總算被我扔到合適的位子上了。
“還有，”周朔繼續道，“錢明義西湖邊的三處彆院，也查了。裡麵搜出來白銀五萬多兩，古玩字畫不計其數。還有幾封信——是陸行之寫的。”
我眉頭一挑：“信呢？”
“已經封存，等大人過目。”
“好。”我站起身，整了整衣袍，“三日期限已到。該收網了。”
三日後，杭州府衙。
大堂上，趙之謙跪在左邊，錢明義跪在右邊，兩人都是麵如死灰。趙之謙的兒子跪在後麵，渾身發抖，連頭都不敢抬。
兩浙巡按禦史劉錦之站在一旁，麵無表情，腰板挺得筆直，那張臉依舊冷冰冰的。
我坐在主位上，看著堂下跪著的一排人，心裡那叫一個愉悅。
“趙之謙、錢明義，貪贓枉法，證據確鑿。按大明律——”我頓了頓，聲音陡然拔高，“革職查辦，押入大牢，聽候發落！”
趙之謙癱在地上，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
錢明義連哭都不敢哭，被錦衣衛拖了下去。
劉錦之朝我一拱手，轉身就走，腳步輕快得像卸下了一副重擔。
我看著他的背影，忍不住搖了搖頭。
這個劉錦之，立了這麼大功，連句邀功的話都不會說。
不過——我就喜歡這種人。
訊息傳到周文鬱耳朵裡的時候，他正在書房裡來回踱步，急得滿頭大汗。
聽說趙之謙和錢明義被拿下了，他腿一軟，差點冇坐在地上。
“周大人，”門外傳來一個不緊不慢的聲音，“安遠伯請您過府一敘。”
周文鬱臉色慘白，哆哆嗦嗦地跟著傳話的小廝來到府衙。
我坐在大堂上，麵前擺著兩盞茶。見他進來，我指了指對麵的椅子：“周大人，坐。”
他哪敢坐，“撲通”一聲跪在地上：“安遠伯，下官知錯了！下官不該——”
“行了行了。”我擺擺手，“本官叫你來，不是聽你認罪的。”
他抬起頭，一臉茫然。
“本官問你，”我往前探了探身子，“你是願意配合本官，讓那些鹽商海商乖乖交稅，還是願意像錢明義、趙之謙那樣，聽候發落？”
周文鬱愣了一下，隨即連連磕頭：“下官願意配合！下官一定配合！”
“好。”我站起身，走到他麵前，拍了拍他的肩膀，“那走吧。外麵那幫人，還等著你呢。”
府衙門口，那些鹽商海商又被“請”了回來，一個都冇放走。烏壓壓站了一院子，有人交頭接耳，有人臉色發白，有人腿肚子打顫。
周文鬱站在台階上，臉色蒼白，聲音發緊：“諸位，交稅是朝廷大義，是臣子本分。本官身為浙江巡撫，理當以身作則。”
他頓了頓，聲音更緊了：“本官幾位堂弟、妻弟，曆年所欠稅款，今日一併交齊。”
說完，他朝身後揮了揮手。幾個管事捧著銀票，顫顫巍巍地走上前。
院子裡的商人麵麵相覷，有人想說什麼，但看了看站在旁邊的錦衣衛，又把話嚥了回去。
我走到台階上，清了清嗓子，聲音不大，卻清清楚楚：
“諸位，陛下與張閣老實施仁政，體恤商民。今日，本官給你們一個機會。”
我豎起兩根手指：“番船貨物，十樣抽二。鹽稅，二成。諸位讓小廝回去準備。哪位交齊今年的稅款，哪位就可以回去。”
人群裡一陣騷動。
“不然的話——”我朝大牢的方向努了努嘴，“諸位的老朋友，可還在大牢裡等著你們呢。”
人群瞬間安靜了。
周大福第一個站出來，臉上的肥肉都在抖：“安、安遠伯，小人這就讓人回去取銀子！”
他朝身後的小廝喊：“快！回家！把庫房的銀票全拿來！”
有人帶頭，其他人也紛紛跟上。
“我也交！”
“我這就讓人回去取！”
院子裡頓時亂成一鍋粥，小廝們撒腿就跑，往各個方向狂奔。
我站在台階上，看著這一幕，嘴角忍不住往上翹。
周朔帶著錦衣衛，一箱一箱地清點銀票。每點完一家，就放一個人走。
從清晨點到黃昏，從黃昏點到深夜。
最後一個人交完銀票的時候，天都快亮了。
周朔捧著一摞賬冊走進大堂，聲音都有些發飄：“大人，清點完了。”
“多少？”
他嚥了口唾沫：“二百一十三萬兩。”
我手裡的茶盞差點冇拿穩：“多少？”
“二百一十三萬兩。”周朔重複了一遍，“占了去年大明國庫收入的三分之一還多。”
我深吸一口氣，靠在椅背上，久久說不出話。
這幫人，真有錢。
我辛辛苦苦在遼東打生打死，抄家滅族，才弄來幾十萬兩。他們輕輕鬆鬆，一天就交了兩百多萬兩。
怪不得陸行之死捂著不肯鬆口。
“大人，”周朔低聲問，“這些銀子，怎麼處置？”
我沉默了一會兒，笑道：
“陛下啊，這次你發財了。”
我站起身，走到窗前，望著漸漸亮起來的天色，“今年，給農戶免稅吧。”