大明禦史 第43章 官場現形記與千戶的賬單

    官船晃晃悠悠，總算捱到了辰州府地界。雙腳踏上堅實土地的那一刻，我和吳鵬卻極有默契地一同撲向岸邊，抱著樹乾吐得昏天黑地。

雷聰抱著胳膊站在一旁，一身飛魚服襯得他身姿筆挺，隻是嘴角那抹若有若無的嘲諷實在紮眼：「下官實在好奇，二位大人反擊水匪時的威風，莫非是向閻王爺借的力氣？」

要麼說人家是錦衣衛呢！腹上捱了那麼深一刀，在我那價比黃金的金瘡藥不要錢似的猛撒下，竟以肉眼可見的速度結痂癒合。

我盯著他腰間，心裡劈裡啪啦打著算盤——得，這藥錢，怕是真的要當成一筆長期的「官場風險投資」了。

幸好叔父資助的私房錢還藏在靴筒裡，可也經不起這麼造啊！這金瘡藥買賣，從都察院賠到大同再賠到錦衣衛，怕是祖師爺扁鵲顯靈也救不回來了。

那幾個被捆成粽子的水匪，靠著船舷癱坐著，見我們這般狼狽相，竟忘了自己階下囚的身份，互相交換著眼色，眼角眉梢都掛著藏不住的譏笑，彷彿在說：「瞧這倆軟腳蝦官兒。」

可還沒等他們笑出聲，幾個辰州當地的錦衣衛已疾步而至，為首之人對著雷聰單膝跪地，聲如洪鐘：「總旗大人！」

(我心頭一跳：他什麼時候升的官？錦衣衛這升遷流程，真是神鬼莫測！）

「檻送京師，交由陸都督親審。」雷聰聲線冷冽，目光掃過麵如死灰的王衡，「若路上有半點差池，爾等提頭來見。」

「是！」

王衡臉上的譏笑瞬間凝固，化作麵無血色的恐懼，連掙紮都沒有，便被乾脆利落地拖走，彷彿隻是個不值錢的物件。

更絕的還在後頭。早在碼頭等候的辰州府推官提著官袍一路小跑而來，他眼神精準，竟先越過我這個四品知府，對著雷聰這個七品小旗躬身作揖，臉上堆滿了諂媚的笑容。隨後，纔像剛發現我似的，敷衍地拱了拱手：「下官拜見府台大人。」

我：「……」

我眼睜睜看著雷聰對那推官低聲交代：「這幾人，按律從輕發落，但需嚴加看管。即便日後開釋，其一舉一動，也需每月向你彙報，你再轉呈於我。」

推官點頭哈腰，臉上的笑容越發燦爛，活像一隻終於見到了魚的饞貓：「是是是！上差放心！下官明白！定辦得妥妥帖帖！」那恭敬順從的勁兒，比我這個正牌知府說話好使何止百倍。

待他那諂媚的目光掃到吳鵬腕間那副沉甸甸的鐐銬時，腰桿似乎都不自覺地挺直了幾分，那得意勁兒快從鼻孔裡噴出來了，拖長了音調，陰陽怪氣地說道：

「哎呦，這……這不是當年在都察院，連封疆大吏、一方巡撫都敢參奏的吳鐵麵、吳禦史嗎？想當年是何等風光，言出法隨，風憲肅然，可是如今……嗬嗬，怎麼竟成了這副模樣？真是造化弄人啊……」

吳鵬直接彆過臉，對著江麵從冷冷擲出一句：「我吳鵬雖身戴鐐銬，脊梁卻仍是直的。總比你們這些趨炎附勢、見風使舵之徒，縱然身著官服，靈魂卻早已跪得起不來，要強上百倍！」

正當這尷尬又暗流湧動之際，一名驛卒快馬馳至碼頭，翻身下馬，高擎一封密信：「六百裡加急！陸都督鈞旨！」

又是陸炳，陸都督的信！字跡依舊鐵畫銀鉤，內容言簡意賅：其一，再度嚴令，我必須在十日內趕到思州上任，語氣之急，彷彿思州城明天就要炸了；其二，他將雷聰擢升為錦衣衛千戶！

雷聰名義上是從正七品到正五品，比不上我這個連升三級的知府風光。可……那是錦衣衛的千戶啊！實權在握，天子親軍！這比我聽到那幾個錦衣衛稱呼他總旗大人還離譜!

「恭喜雷千戶！」我擠出職業假笑，心裡早已淚流成河——得，這下我的「風險投資」是徹底套牢，那筆天價藥費怕是永無歸還之日了。

雷聰摩挲著新到的千戶腰牌，忽然轉頭，似笑非笑地問我：「李大人盯著下官看了許久，莫非是在心裡計算藥錢？」

在我瞬間僵住、肌肉發酸的笑容裡，他慢條斯理地，精準無比地補上了致命一刀：「下官聽聞，李大人在大同任上的三年俸祿，早已被陛下罰沒充公了？既然如此……下月的藥錢，大人或許可以鼓起勇氣，試著去找陸都督討要看看。」

我：「……」殺人誅心，不過如此。

次日啟程時，貴州那籠罩在晨霧中的界碑已在眼前若隱若現。吳鵬拖著鐐銬，忽然輕笑一聲，語帶雙關：「李知府，你說思州百姓若知道新知府是帶著一位錦衣衛千戶上任，是會夾道歡迎，還是閉門謝客？」

這時我心想:思州如今不過二十戶人家，早就各奔東西了，哪來的百姓?怕是現在的思州城內，都是需要我拿命去應對的匪徒!有錦衣衛的爺比沒有好使!

雷聰按著繡春刀，眺望遠方層巒疊嶂的群山，聲調平淡卻意味悠長：「苗疆十八寨，此刻應當已收到最新的邸報了。」

我望著前方瘴氣彌漫、吉凶未卜的官道，心裡突然冒出一個荒謬的念頭：這思州之行，好比一支送葬隊伍偏生撞上了彆人的迎親隊——這到底該誰給誰讓路啊？