大明禦史 第72章 血色黃昏與故人紅衣
若能奢求時光定格，我願永遠停留在昨夜——燭火搖曳中，守著婉貞與孩兒安睡的側顏，鼻尖縈繞著新生命帶來的溫熱奶香，將那朝堂的腥風血雨都隔絕在外。
成婚一載，聚少離多，在家時日竟不足一月。這份虧欠，如同細針，密密紮在心頭。
晨光未露，我俯身，在婉貞光潔的額間印下輕柔一吻。「貞兒，好生安歇，夫君去去就回。」
她羽睫微顫，緩緩睜開眼，眸中尚有倦意，卻漾開一片溫柔：「夫君不必為我憂心，公務為重……」
她越是這般深明大義，我心中的愧疚便愈發洶湧。恰此時，乳母將孩兒抱來，那小肉團兒在繈褓中咂著嘴，眉眼依稀能辨出幾分我的影子。
我笨拙地逗弄片刻，才狠下心腸，轉身踏入漸明的曙色之中。
馬蹄踏碎京城的寧靜，我趕至詔獄門口，雷聰已如鐵塔般佇立等候。我們並肩走入那陰森之地，空氣中彌漫著黴味與絕望。
「阿嘎木，今日，該你解脫了！」我朝黑暗的牢籠裡喊道。
兩名錦衣衛應聲而入，將他拖拽出來。直至此刻，我竟未察覺身旁雷聰眉宇間那一閃而過的異常。
驟然脫離黑暗，熾烈的陽光刺得阿嘎木睜不開眼。他適應了好一會兒，才猛地昂起頭，目光如淬毒的利箭，掃過我與雷聰，以及周遭的錦衣衛，用帶著濃重口音的漢話厲聲咒罵：「是我阿嘎木運氣不好！狗官！你，還有你們——老子下輩子絕不會放過你們！」
話音未落，一旁的錦衣衛已不耐煩地一棍砸在他背上，嗬斥聲與他的悶哼交織。在這片混亂中，我們終於抵達承天門前。
我抬頭望向城樓，隻一眼，便瞬間明白了雷聰方纔的不自然從何而來——陛下龍椅之側，竟立著一道熟悉的、如火般熾烈的紅色身影。
龍阿朵！
她為何會在此處？是代阿雲土司進貢？還是來謝恩?無論緣由為何，阿嘎木伏誅，殺父仇人將死，她一定要來見證。
嘉靖皇帝將她安置在如此顯眼的位置，其用心之深，令人脊背發涼。
（阿朵，這京城乃是龍潭虎穴，你萬萬不可涉足過深啊！）
正心念電轉間，禮官高亢的唱喏撕裂空氣：「吉時到——！」
《武功之樂》轟然奏響，肅殺磅礴。目光所及，阿嘎木被押解入場，枷鎖沉重，步履卻依舊帶著山野酋首的桀驁。
他被強按著跪倒在廣場中央，抬頭與我視線相撞的刹那，那眼中的恨意與不屈，幾乎要焚毀這世間一切禮法。
「百官跪迎——陛下升座——！」
山呼萬歲聲如雷震。我隨眾跪拜，起身時望向城樓，冕旒之後的天顏模糊不清，唯有那洞悉一切、掌控一切的威壓，沉甸甸地籠罩下來。
（他就在上麵，看著這典禮，也審視著我李清風的每一分肝膽。）
我與雷聰出列，行禮。我取出那份早已備好的露布，雙手高舉過頂，看著它被禮官層層傳遞至禦前。
隨即，我深吸一口氣，上前一步，將一夜的疲憊與紛雜心緒儘數壓下，聲音清越而穩定地傳遍全場：
「臣，欽差巡按禦史兼思州知府李清風，奉旨協查西南苗亂一案。今逆首阿嘎木，糾眾倡亂，對抗天威，現已檻送京師，擒於闕下！謹遵陛下明旨，獻俘於此，恭請聖裁！」
「恭請聖裁——」餘音在死寂的廣場上回蕩。
所有的目光都聚焦於城樓。我能清晰聽見自己擂鼓般的心跳。
王石看守的證人、城外逼近的向昱囚車、看台上阿朵那混合著徹骨恨意與某種瞭然的複雜眼神、家中安睡的婉貞與嬌兒……千頭萬緒，擰成一股絞索，勒得我幾乎窒息。
（陛下，您的棋局，臣……落子了。）
終於，那決定命運的聲音自城樓砸下，冰寒刺骨：
「付所司！」
三字既出，乾坤已定。
我與雷聰及百官即刻行五拜三叩大禮，山呼萬歲。禮樂再起，聖駕回鑾。我直起身，才驚覺內衫已被冷汗浸透。
與雷聰交換一個眼神，我們翻身上馬，押著阿嘎木直奔西市刑場。風聲過耳，卻吹不散那愈發濃重的血腥預感。
監斬台上，我腳步沉穩。遠方，太廟與社稷壇方向，告捷獻祭的青煙想必已然升起。
（以你之血，祭告天地祖宗；以我之名，成全帝王心術。）
午時三刻，日光最烈。我伸手，握住了那枚冰冷、染著刺目朱紅的火簽令。
「驗明正身！」我的聲音帶著一絲自己都未察覺的乾澀。
「驗明無誤！」雷聰的聲音斬釘截鐵，不容置疑。
我最後看向阿嘎木。他也正望著我，眼中怒火未熄，卻已歸於死寂。
（走吧。黃泉路遠，須記得，這京城的水，比苗疆的瘴癘更毒三分。）
再無猶豫，我將手中火簽令，朝著台前，奮力擲出！
「斬——！」
令箭落地的脆響，被一道更淩厲的破風聲徹底掩蓋。
刀光如匹練閃過，熱血噴濺，一顆頭顱滾落在地。胃裡翻江倒海，被我強行壓下。
視線儘頭，那看台之上，一身紅衣的阿朵，臉上竟無悲無喜，唯有兩行清淚無聲滑落，而她嘴角卻同時勾起一抹近乎解脫的弧度。那淚與笑交織的模樣，比純粹的恨意更令人心驚。
空氣中彌漫開濃重的血腥氣，與記憶中前夜產房裡的溫熱氣息詭異地交織、撕扯。
儀式終了，我幾乎是逃離了現場。未去詔獄，也未至刑部，鬼使神差地，竟走進了都察院。這方我初入大明官場的天地，此刻卻彌漫著陌生的氣息。
「瑾瑜，來此何事？」總憲周延那嚴肅古板的聲音自身後響起。
我沒有回答，目光越過他，徒勞地搜尋著一個並不存在的、熟悉的身影。屠僑老師嚴厲而慈祥的麵容，彷彿又在眼前浮現。
或許隻過了一瞬，我收斂心神，鄭重行禮：「部堂，下官請問，向昱關押何處？罪名如何擬定？是否走三法司會審流程？」
周延目光深沉，緩緩道：「向昱，午時已押入詔獄。此事……陛下尚無明旨。督察院是否介入，尚未可知。」他略頓，聲音壓低，「陸炳的人，手腳向來快。瑾瑜，你…需懂得避嫌。」
「下官明白了，謝部堂。」我拱手欲走。
「清風，」他在身後提醒，聲音裡難得透著一絲凝重，「萬事小心。」
我頷首不語，匆匆趕往詔獄。然而，在門口便被陸炳攔下。
「李大人，」他語氣平和，卻帶著不容置疑的權威，「向昱一案，已由北鎮撫司全權負責。大人若要參與審理，需向陛下請旨。」
我當即道謝，欲入宮請旨，他卻淡淡道：「陛下今日勞累，不見大臣。明日再去吧。」
歸家途中，心緒難平。嶽父劉禦史竟早已站在堂前等候，神色複雜。
「父親今日為何下值如此之早？」我心中隱有預感，「方纔在督察院並未見到您。」
他長歎一聲，語氣裡帶著幾分釋然，幾分悵惘：「今日上表致仕，陛下……竟當即批複了。」他抬眼望我，目光銳利如昔，「陛下，這是生怕一家出兩個禦史啊……」
我心頭一震，帝王心術，竟已忌憚至此！
正欲去探望婉貞與孩兒，老周卻疾步進來通報，聲音帶著一絲不確定：「少爺，府門外有一位姑娘求見，自稱是您的故人，名叫……龍阿朵。」
龍阿朵？！
她竟在此時，尋上門來！