大明：天天死諫，我成千古明君了？ 第95章 老朱托孤
天黑透了。
宮牆外傳來更鼓聲，穿過殿宇，聲音隻剩下餘音。
“陛下。”
廊柱的陰影裡走出一個人，是錦衣衛指揮使蔣瓛。
他已在此處候了一個時辰。夜風吹動飛魚服的衣角，他人不動。
長廊儘頭，朱元璋的身影轉出。蔣瓛立刻躬身，將頭埋下。
朱元璋的腳步聲很重，踩在宮磚上，一步一聲迴音。他剛下朝會，肩背有些塌陷，但眼裡的光沒有散。
他沒有停步，也沒看蔣瓛。
“走吧，進來回話。”
聲音不高，帶著沙啞，是議政過久的痕跡。
“遵旨。”
蔣瓛應聲，起身跟上。
朱元璋推開禦書房的兩扇木門。
門軸轉動，發出“吱嘎”聲，屋內的墨香、檀香和燭火氣味撲麵而來。
蔣瓛跟進去，官靴落地無聲。他像一道影子，融入禦書房。
他反手將門帶上。
“哢噠。”
門閂落下，隔絕了外界。
禦書房內，數十支燭燃燒，照亮了空間。
風從門縫透進來，燭火搖動，地板上的兩個人影也跟著晃動、交疊。
角落的銅爐裡，蘇合香升起煙。
朱元璋沒看他。
他走向禦案。
案上，奏章堆積成摞。
奏章已經過內侍分揀，按軍、政、吏、戶、禮、工，門類分好。
最上麵一本，朱紅封皮，墨寫著“北平軍務急報”六個字。
旁邊是戶部呈上的秋糧入庫總錄，蠅頭小楷記錄著各州府的賦稅數目。
朱元璋伸出手掌，在那本軍務急報上撫過，指尖冰涼。
他坐下來，身體陷入龍椅，發出一聲低歎。
蔣瓛垂手站著，一動不動，連呼吸都放緩了。
他知道，皇帝開口前需要靜默。
隻有燭火的劈啪聲。
終於，朱元璋抬眼。
他的目光落在蔣瓛臉上，沒有言語，就那麼看著。
蔣瓛的頭垂得更低。
他後心沁出冷汗，卻已習慣。
他不等皇帝發問，打破了沉默。
“陛下。”
他的聲音很低。
“臣，遵陛下旨意，去往長孫殿下府邸，提前為殿下擺上了慶功宴。”
蔣瓛語速不快，字字掂量。
“殿下……很高興。”
他頓了頓。
朱元璋麵無表情，但放在案幾上的手指動了一下。
“殿下抵達時，府上張燈結彩，下人來往奔忙，臉上都掛著笑。”
“臣見到殿下時，殿下他都錯愕了，全然沒有想到陛下的安排。”
朱元璋的嘴角鬆動了些。
他彷彿看見了孫兒朱煐那驚訝的神情。
蔣瓛繼續說。
“宴席上，是殿下愛吃的江南菜，西湖醋魚、龍井蝦仁、東坡肉……臣也遵旨，帶去了兩壇‘秋露白’。”
“殿下見到那些菜，眼睛都亮了。他夾起一塊醋魚，嘗了一口，便說‘就是這個味兒，就是這個味兒’。”
“他拉著臣，說這都是陛下的恩典，說他一定不會辜負陛下的期望。”
朱元璋嘴角揚了起來。
他靠向椅背，身體鬆弛下來。
篤。
篤。
篤。
他的手指在案幾上敲擊著。
這天下是咱的。這子民是咱的。到頭來，都要留給姓朱的小崽子們。隻要他們高興，咱這把老骨頭再累些，又算什麼。
蔣瓛看著皇帝的神情，心中微定。
他頓了頓，轉了話鋒。
“席間，殿下喝了幾杯，話也多了，與臣說了些軍中見聞。”
“臣見天色已晚，便起身告辭。”
蔣瓛的聲音低了一分。一個停頓，禦書房裡的空氣變了。
朱元璋敲擊桌麵的手指停下。
他抬眼，目光射向蔣瓛。
蔣瓛背上一緊，麵上沒有表情，繼續說道：
“不過在臣要走的時候遇到了燕王和允炆殿下。”
蔣瓛的聲音不大，每個字都讓朱元璋聽了進去。
聽到“中興侯極為欣喜”，朱元璋臉上的線條鬆弛下來。
他眼角的皺紋展開，有了笑意，頭跟著蔣瓛的敘述，一下下地點動。
他鬆了口氣。
這場慶功宴，是他安排的。
在百官麵前，他是洪武大帝。
朝會進行到一半，他給了蔣瓛一個眼神，示意他離場。
沒有旨意，沒有敕令，隻是他們君臣間的默契。
他要給他的大孫一個驚喜，一份隻屬於祖孫的情分。
他親自過問禦膳房的選單，點了幾樣朱煐幼時愛吃的點心，如今宮中已少有人提。
他讓蔣瓛帶了去。
此刻，聽到朱煐的反應，朱元璋胸中一口氣舒了出來。
他虧欠這個長孫太多。
他身為天子，在給孫子一份關愛時，也怕做錯了事。
還好，大孫領情了。
蔣瓛接下來的話，讓禦書房內的空氣變冷。
朱元璋臉上的笑容沒了。
他手中蘸著硃砂的筆懸在半空。
他皺起眉頭。
筆尖一抖，一滴硃砂落在漕運的奏章上，洇開，像血。
“你說什麼？”
朱元璋的聲音沉了下去。
“老四和允炆，去了咱大孫的府上？”
“他們去做什麼？”
“也是恭賀？”
他一連三問。
他抬眼盯著蔣瓛。
他瞭解自己的兒子和孫子。
老四朱棣，封在北平，骨子裡不甘。
皇太孫朱允炆，文官簇擁著，性子軟，但有了自己的主意。
這兩個人，這時候出現在朱煐的府邸，不會隻是道賀。
蔣瓛的頭垂得更低。
他點了點頭，用平穩的語調稟報自己所見所聞。
“回陛下，燕王殿下是去恭賀的。”
“不過，當時秦王殿下也在，兩位王爺關係不睦，氣氛僵持。”
“臣看，中興侯對燕王殿下也有戒備。”
“所以燕王沒有久待，說了幾句話便告辭了。”
蔣瓛頓了頓，補充道。
“臣在遠處看見，燕王在府門外沒有立刻上馬。”
“他站了一會兒，抬頭看了‘中興侯府’的牌匾，才翻身上馬。”
“走時，他又回頭望了一眼，神色……臣說不好。”
朱元璋沒有做聲，手指在禦案上敲擊著，發出“篤、篤”的聲響。
他想著那個畫麵。
老四……這個兒子，心思深。
“允炆呢？”朱元璋的聲音沒有起伏。
蔣瓛接話道：
“允炆殿下是與翰林院侍講學士黃子澄、兵部主事齊泰，一起去的。”
“允炆殿下說，聽聞黃、齊兩位大人與中興侯有些誤會，特地帶他們上門，想要化解乾戈，替兩位大人與中興侯和解。”
說到這裡，蔣瓛的嘴角似乎牽動了一下，但瞬間又恢複了恭敬。
“隻是，中興侯並未答應。”
“殿下的麵子，算是被當場駁了回來。”
“當時在場的還有幾位功勳武將，都在一旁看著，竊竊私語。允炆殿下的臉色……很是難看。”
“最後，連句告辭的話都沒說，便拂袖而去了。”
“嘖。”
一聲輕蔑的咂嘴聲，在寂靜的禦書房裡格外清晰。
“嘖嘖嘖……”
老朱忽然笑了，隻是那笑意未達眼底，反而讓燭火下的麵容顯得愈發森冷。
“道歉？”
“和解？”
“蔣瓛，你跟咱玩什麼文字遊戲？”
“咱這雙眼睛還沒瞎，這腦子也還沒糊塗！”
“咱能不知道黃子澄和齊泰那些個酸腐文官，是他允炆的人？”
話音未落，老朱將手中的朱筆重重往筆洗裡一頓！
“砰！”
一聲悶響，筆杆撞在瓷壁上，驚得案幾上的燭火都劇烈地跳動了一下。
幾滴硃砂墨汁濺出，落在龍袍袖口上，如同血點。
“陛下英明。”
蔣瓛笑了，身子前傾。
“臣就知道，這點把戲，瞞不過陛下的眼睛。”
他知道瞞不過。
方纔的稟報，是順著皇帝的心意將戲唱完。
皇帝想聽的是事情的經過，不是他的判斷。
至於結論，皇帝心中有數。
禦書房內再次沉寂。
老朱靠著龍椅，手指摩挲著袖口的墨跡。
良久，他開了口。
“行了。”
“不用管他們。”
老朱擺了擺手。
“允炆也好，老四也罷，由著他們去折騰。”
他看向窗外。
“用允炆去曆練曆練咱大孫，也是好的。”
“這朝堂上，若是沒幾個對手，一輩子順遂，如何成長？”
老朱嘴角勾起一個弧度。
“咱的大孫，將來要坐的是這個位子。”
他拍了拍身下的龍椅。
“這把椅子，光靠咱扶上去，是坐不穩的。”
“得讓他自己，把所有覬覦這把椅子的人，全都打服了，打怕了，他才能坐得安穩。”
老朱考慮得很周到。
這盤棋，他要親自下。
他的兩個孫子，朱煐和朱允炆，都是棋子。
禦書房的門合攏，隔絕了外界，隻剩下燭火燃燒的嗶剝聲。
他起身。
龍袍下擺掃過金磚地麵，沒有聲響。
他在禦書房內踱步，一步，又一步，沉穩而有韻律。
燭台將他的身影投射在背後的《大明輿地全圖》上。影子很高，覆蓋了輿圖上的山川河流，隨著他的移動而變換，彰顯著這位主宰的權威。
此刻，這位主宰的心思，卻不在輿圖上。
也不在那些關係軍民生計的奏報上。
他考慮的，是大明的未來。
是他那個流落在外，剛尋回的皇孫。
朱煐。
這個名字在心底默唸一遍，他那顆被朝政磨硬的心，便泛起波瀾。
那孩子展露出的能力，超出了他的預期。
無論是組織流民，還是應對官吏，都顯現出一種政治直覺。
這是一個繼承人胚子。
可現在，對於這個繼承人，老朱擔心的有兩點。
第一點，最讓他不安。
朱煐，流落在外十八年。
他，還認不認自己這個爺爺？
他，還願不願意坐上這張龍椅？
這個問題很重。
他停下腳步，手指摩挲著腰間一枚玉佩，上麵的麒麟紋路已被磨平。
在外多年，自己“皇帝”的名聲，他清楚。
暴戾、多疑、殺戮。
這些詞，通過密探的奏報，不止一次呈現在他案頭。
他曾不屑一顧。
天子行事，何須向人解釋？
可現在，這些評價化作刺，紮在他心頭。
他記得，前幾日與朱煐相處時的場景。當自己試探著聊起當今聖上時，那孩子隻是應著，話裡聽不出什麼。
“陛下”，從朱煐口中吐出的這兩個字，是一個稱呼。沒有敬畏，也沒有憎恨，隻有距離。
那種距離，比任何指責都讓他難受。
這讓他心裡不是滋味。
一股酸澀從胸膛湧到喉頭。
自己在民間的形象已經定型，這影響到了大孫對自己的第一印象。
這一點，老朱心裡明白。
他必須改變。
這一個月，是他登基以來，最難熬的一個月。
也是他對自己下手最重的一個月。
他強迫自己收起殺氣。
他感覺自己快習慣了，快不會發脾氣了。
就在今天早朝。
一個戶部官員奏事，前言不搭後語，幾處錢糧數目都說錯。
若是往日，他早已發怒。
“拖出去！”
“杖責二十！”
這會是他的反應。
可今天，他隻將朱筆往禦案上一頓，悶響讓群臣心頭一顫。
然後，他斥責幾句，便讓那官員下去。
他控製著語氣。
讓每個字都落在實處，不砸向對方。
讓聲線平穩，不帶威壓。
他要讓自己看起來，像個長輩。
老朱做這一切，隻有一個目的。
為了在朱煐心中，將傳言裡的“皇帝”，換上一個“老丈”的模樣。
為了將來的相認，鋪路。
每一次見到朱煐，他胸中都有一股衝動，想抓住那孩子的肩膀，告訴他一切。
告訴他，你是朕的親孫，是大明的血脈！
可他不能。
他隻能壓抑這股衝動，將所有情感，都化作關心和問候。
遠遠地看著。
爺孫總歸要相認。
大明，也需要一個繼承人。
隻是相認的時機，必須小心。
他轉身走回禦案後，從奏報堆裡，抽出了一疊用牛皮紙包裹的密報。
這是他命人整理的，關於朱煐過去十八年經曆的記錄。
每一份，他都反複翻閱了不知多少遍。
紙張的邊緣已被他的指腹摩挲得起了毛邊。
他用手指，劃過紙上文字，彷彿這樣，就能觸控到那孩子度過的歲月。
彷彿這樣，就能彌補他作為爺爺，缺席的時光。
倘若是宮中長大的皇孫，性子再不好管，老朱也有辦法拿捏。
可偏偏是朱煐。
那孩子的脾氣，是懸崖上紮根的青鬆，不是可以修剪的盆景。
那股認定了什麼事，就一條道走到黑的犟勁，讓老朱感到熟悉。
這性子，和他年輕時一樣。
他害怕。
怕自己鋪墊好一切，在一個自認合適的時機，坦白了身份。
結果，預想的父慈子孝、爺孫情深沒有出現。
迎接他的，是朱煐譏諷與不信的眼睛。
他甚至能想象那個畫麵——
自己話音未落，那孩子便冷笑一聲，沒有多餘言語，隻一拂衣袖，轉身就走。
寧死不屈。
留下他一人，坐在這皇宮裡，守著這江山。
這個可能性，很大！
一想到這裡，老朱感到一陣心悸，他下意識伸出手，按在自己胸口。
而這第二點，就是朱煐的心境。
說來這第二樁心事，老朱嘴角扯動，那弧度裡沒有笑意，隻有無奈。
這樁憂慮，根子就在他那個大孫，朱煐的能力上。
自打朱煐的身影第一次出現在奉天殿的朝堂，這大明權力中樞的池水，便被攪動了。
不，甚至不能說是攪動。
更像是滾油之中，落入一塊寒冰。
那些在宦海沉浮幾十年的文武重臣，在他那大孫麵前，竟連一次上風都占不到。
老朱的指節敲擊著桌麵，篤，篤，篤。
思緒飄回了上次大朝會。
那日，戶部、禮部、兵部的尚書侍郎聯手發難，羅織罪名，引用典故，織成一張網，要將朱煐徹底釘死在朝堂。
整個大殿的空氣都繃緊。
官員們或垂首，或側目，或幸災樂禍，或捏著汗。
可他的孫子，那個被圍攻的中心，隻是立在那裡。
朝服穿在他身上，身姿挺拔，不像被圍獵，倒像在後院散步。
麵對指控，朱煐臉上沒有波瀾。
那些攻訐，如同耳畔的風，吹不動他的心。
眾人說完，他才抬眼，目光掃過那些或紅或青的臉。
然後，他開口了。
沒有辯白，沒有反駁，隻用幾句話，便剖開對方論調的筋骨，將私心與構陷暴露在眾人目光下。
那一刻，老朱坐在龍椅上，看著下方那些方纔還氣勢洶洶的大臣，此刻卻麵如死灰，冷汗浸透官袍。他心中一半欣慰，一半擔憂。
一個連自己人頭和九族存亡都不在乎的人。
這滿朝文武，拿什麼與他鬥？
對壘的勇氣都被一次次消磨，又如何能給他麻煩，磨礪其心性？
一入朝堂，再無敵手。
不行。絕對不行！
老朱的手指停下，按在桌麵上。
一柄未遇堅石的劍，鋒芒再盛也是虛火。一旦遇上精鋼，怕是要崩斷。
治國，不是一場辯論賽。
那需要的不止是智計和銳氣，更需要的是在泥潭血水裡滾過，在一次次失敗中淬煉出的那份堅韌。
現在咱還坐在這裡，龍椅還沒涼。
大孫捅出天大的簍子，咱也能豁出這張老臉，動用這皇權，替他把屁股擦乾淨。
可將來呢？
萬一咱兩腿一蹬，將這江山儘數交到他的手上，他若還是這般不知艱險，因為一時大意，真來個“大意失荊州”，那這大明，可就真的壞了！
一念及此，一聲歎息，終究還是從老朱的胸膛中逸出。
他的目光，從虛空中拉回，重新落在那堆積如山的奏章上。
燭火跳動，將那硃批的紅，映照得如同血。
偌大的一個大明啊。
想要將它穩穩地扛在肩上，哪裡是那般容易的事情？
咱的大孫，是，他很優秀，天賦之高，連咱年輕時都多有不如。
可老朱的心，依舊懸著。
這江山社稷，這皇權帝位，從遠處看，是金碧輝煌，固若金湯。
可靠近了，貼上去了，才知道這水麵之下，是何等洶湧的暗流。
稍有不慎，便是萬劫不複的深淵。
這一桌案的奏章，背後就是千千萬萬嗷嗷待哺的百姓，是數百萬枕戈待旦的軍士。
他們的生死，他們的榮辱，全憑皇帝一人，手中那支朱筆的起落。
北方邊患未停，韃靼的馬蹄聲就在耳邊。
江南的賦稅，士紳與官府勾結，難以清查。
西南的土司時叛時降，下了安撫的詔書，也可能換來反叛。
每一件事，都牽扯許多人的性命，牽動國本。
朝堂上的官員，許多都表裡不一。
那些跪在腳下的臣子，口呼萬歲，心裡想的卻是自家的算盤。
老朱既是擔心朱煐，也是擔心他一手打下來的大明。
他怕。
他怕自己百年之後，這江山會壓垮這個孫兒。
老朱望著桌案上的燭火。
火光燃燒，耗儘蠟淚，驅散黑暗。
這光，像他的大孫，不知身在何處，亦不知安危。
想著，老朱抬起頭，望向殿中那道身影。
燭光下，蔣瓛的身影在牆上拉長，像鬼魅。
“蔣瓛。”
老朱的聲音打破了寂靜。
那道影子動了。
“陛下。”
蔣瓛立刻躬身垂首，聲音很低，彷彿怕驚擾了這夜。
“等咱日後不在了，你替咱多看著點下麵的人，彆讓他們騙了咱大孫。”
老朱聲音沙啞，透出疲憊，每個字都說得費力。
這不是那個殺伐果決的洪武大帝。
這是一個行將就木，為子孫前路擔心的老人。
蔣瓛身軀微震。
他垂下眼簾，遮住所有情緒，隻有攥緊的拳心泄露了他內心的波動。
這話，是托孤。
君王將囑托交給了他。
他與禦座上的這位君王，關係並非從一開始就如此。
恰恰相反，在很長一段時間裡，他們的關係冰冷得隻剩下兩個詞：君與臣，主與刀。
錦衣衛都指揮使。
這個名號，在大明朝堂之上，足以讓百官聞之色變，能令小兒夜不敢啼。
可坐在這個位置上的人，自己最清楚這份權柄的本質。
他們是帝王懸在所有人頭頂的利刃，鋒芒所向，無堅不摧。
可利刃，用完了，終歸是要收回鞘中的。
甚至，為了安撫人心，或是為了斬斷某些牽連，這把刀本身，就是最好的祭品。
在那個驚天秘密被揭開之前，在那個名叫朱煐的少年尚未闖入他們的世界之前，蔣瓛在老朱的眼中，與他的前幾任沒有任何區彆。
他是一顆棋子。
一顆在需要時，可以被毫不猶豫拋棄的棋子。
毛驤、蔣瓛……他們就像一個個輪回的影子，繼承著同樣的位置，也背負著同樣的宿命。
兔死狗烹，鳥儘弓藏。
這八個字，是懸在每一任錦衣衛都指揮使頭上的達摩克利斯之劍。
蔣瓛對此心知肚明。
他從坐上這個位置的第一天起，就從未奢望過能得善終。
他所求的，無非是在這把利劍被折斷之前，儘可能地為主上掃清障礙，然後，在某個不為人知的角落，悄無聲息地迎來自己的結局。
這是這個位置註定的宿命。
他蔣瓛，自然也不例外。
可命運的軌跡，卻在一個不起眼的節點，發生了劇烈的偏折。
當他跪在這座大殿裡，呈上那份關於朱煐的密報時，一切都變了。
當他從老朱那雙瞬間燃起火焰的眼眸中，確認了那個流落在外的孩子，就是當年所有人都以為早已死去的皇長孫朱雄英時，一切都變了。
當這個關乎大明國本的秘密，從那一刻起，普天之下，隻有禦座上的君王與他這個臣子兩人知曉時……
他們之間的關係，已然發生了質變。
老朱看他的眼神變了。他不再是一件兵器。
那眼神裡，有了審視，有了依賴，還有帝王自己都未曾察覺的信任。
君臣之彆淡去，他們成了守護者。
這層轉變無聲發生，卻無法斬斷。
人與人之間，能拉近關係的，不是賞賜與恩寵。
是共同背負一個重擔，一個足以壓垮彼此的重擔。
是共同守護一個秘密，一個不能對第三人言說的秘密。
這個秘密，把他這個錦衣衛指揮使，和禦座上的孤家寡人綁在了一起。
他們成了一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。
老朱是皇帝，也是個老人。
他心裡的話，無人可說。
他思念太子朱標，不知如何看待皇長孫朱允炆，警惕著其他兒子，又為那個回來的大孫朱煐擔憂，對他抱有期盼。
這些情緒，沉甸甸地壓在他的心頭，讓他夜不能寐。
他能對誰說？
對那些滿口之乎者也的文臣？他們會把這當成動搖國本的訊號，掀起滔天巨浪。
對那些鎮守四方的武將？他們隻會嗅到權力的血腥味，讓局勢更加混亂。
對後宮的妃嬪？她們不懂，也承擔不起。
他唯一能說的，隻有蔣瓛。
隻有在這個絕對忠誠，且與他共享著最大秘密的錦衣衛指揮使麵前，他才能稍稍卸下那身沉重的龍袍，流露出片刻的軟弱與真實。
滿腹的心事，滿腔的擔憂，都隻能在這裡找到一個出口。
朱煐的身份，他不敢公開。
他怕。
怕那個在民間長大的孫兒，會無法接受這突如其來的身份。
更怕那個孩子知道了真相之後，會因為怨恨當年的種種，而選擇拂袖而去，再次消失於人海。
他賭不起。
所以，很多事情，他都隻能假蔣瓛之手。
每一次暗中的關照，每一次不動聲色的保護，每一次對朱煐身邊人事物的排查與清理，都隻能通過蔣瓛來完成。
一道道密令，從這禦書房發出，經由蔣瓛的手，化作一張無形的大網，將朱煐牢牢護在其中。
一來二去，潛移默化之間，在老朱的眼裡，蔣瓛的形象早已不是那柄冰冷的刀。
他是一個可以信任的臣子。
一個可以托付後事的臂膀。
這份信任，在一個生性多疑、殺戮無數的帝王心中生根發芽，其分量之重，足以讓任何人感到窒息。
誰也不曾想到。
誰也無法想象。
蔣瓛，錦衣衛都指揮使，本該在清洗功臣時最先被處理掉的棋子。
在深夜裡，在一次次關於皇長孫的密談中，他成了老朱心中第一個托孤的物件。
這顆本該被清理的棋子，成了值得托付的人。
“陛下，您彆說這些話，您的身子還好著呢，怎麼會不在呢？”
蔣瓛的聲音發緊，每個字都透著乾澀。
他想說話，可在這位老人麵前，卻發現言辭沒有分量。
話音未落，一隻手抬了起來。
那隻手動了。
它在燭光下劃過弧線，沒有聲音。蔣瓛的話梗在了喉嚨裡。
空氣凝滯。
“咱不想聽這個。”
老朱的聲音不高，卻砸在蔣瓛心口。
“咱就問你，能不能做好？”
老朱的目光刺了過來。
那是一雙怎樣的眼睛？眼球渾濁，裡麵卻有光。神態疲憊，裡麵卻有煞氣。一道視線，就讓蔣瓛感覺自己被剝開，心思無處可藏。
這一刻，蔣瓛感覺自己不是跪在禦前，而是跪在火山腳下。
他一凜。
擔憂和客套，被這道目光粉碎。
蔣瓛收斂神色，變得嚴肅。
他的背脊挺直如槍。他迎著那道視線，每個字都從胸膛剖出。
“陛下放心！”
“臣，一定做好！”
“一定不讓殿下受到任何矇蔽！”
聲音不高，卻在殿內回響，每個字都砸在地上。
這不是保證。
這是他蔣瓛，對洪武皇帝立下的誓言。
這更是對自己命運的救贖。
當最後一個字落下，殿內的壓力消散。蔣瓛依舊保持著姿勢，但他後背的裡衣已被汗浸透。
他的心在跳。
不是因為恐懼，而是因為喜悅和戰栗，一種新生的感覺。
這份承諾，源於靈魂的戰栗和感激。
在蔣瓛心裡，皇長孫朱煐，早已不是皇室子弟。
那是他的恩人。
是一道光，撕裂了他死亡的宿命。
記憶開啟，那天奏對的場景，每個細節都刻在他腦海裡。
就在這間屋子，這個位置，老朱用閒談般的語氣，吐露過那個讓他血液凍結的念頭。
“蔣瓛，等咱走了，你就跟著咱一起走吧。”
當時老朱的語氣平淡。
可蔣瓛，作為錦衣衛指揮使，皇帝的刀，立刻就聽懂了那句話的意思。
陪葬。
這是個好聽的說法。
那一刻，蔣瓛才從權力中驚醒，明白了自己處境。
他，蔣瓛，本該死。
錦衣衛指揮使這個位置，從設立之初，就是絕路。
沒有先例可以善終。
毛驤、蔣瓛……他們是皇帝的影子，是皇帝的爪牙。當皇帝老去，為繼承人鋪路時，這些沾滿血腥、知道太多秘密的爪牙，就必須被斬斷。
他蔣瓛，就是老朱為繼承人準備的祭品。
一把刀，用完，臟了，歸宿就是被主人折斷，帶進墳墓。
這是宿命。
是錦衣衛指揮使都無法逃脫的宿命。
老朱沒有把話說透，但空氣中的殺意，蔣瓛感受得到。這種危機感，讓他對自己的結局做好了準備。
他沒有太多怨恨。
選擇成為皇帝的刀那天，他就預料到被折斷的結局。
這條路，鋪滿荊棘與鮮血，儘頭是深淵。
他以為自己已經認命，隻等著那一天到來。
隻是沒想到，那一天來得很快。
更沒想到，在這條絕路上，多出一條小徑。
那條小徑，在黑暗中透光，讓絕望的人看到了希望。
這條小徑，就是朱煐！
就是那個皇長孫！
老朱後麵的話，猶在耳邊。
“……但若是，你能得了朱煐那小子的認可，咱就把你留給他。”
“留給咱大明的下一任皇帝。”
轟！
蔣瓛當時隻覺得腦子裡炸開了。
他看到了那條小徑。
他看到了那道光。
這個皇長孫，不僅改變了大明的國運，他更改寫了自己這個錦衣衛頭子死亡的命運！
而眼下，就在剛才，老朱那一番話，如同一道聖旨，宣告了他蔣瓛的命運。
他活下來了。
他從一個等死的人，一躍成為新君的輔佐之臣！
從地獄，到人間。
不，是從地獄，被拉上了天庭！
蔣瓛明白，這份生機來之不易。
他的心臟因喜悅而收縮。
一股情感，從他胸膛噴薄而出，席捲四肢百骸。
感激。
是對朱煐的感激。
這份救命之恩，比任何賞賜都重。
無以為報。
蔣瓛低下頭，額頭觸碰金磚地麵，內心卻燃起一團火。
唯有以餘生相報。
用這把本該折斷的刀，為他斬儘前路荊棘。
用這雙本該腐朽的眼睛，為他洞察陰謀。
用這條本該陪葬的命，護他周全，助他坐穩江山！