大唐胡女浮沉錄 第78章 (78)至德元載九月十一日 (中)
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(78)至德元載九月十一日
(中)
楊炎目眥欲裂，一刀劈中一名團練兵的左臂。貍奴藉機收了刀，向後退了兩步，蹲下身，從死去親兵的袖裡摸出那塊木牌，一躍上馬，又伸手將楊炎拉到馬上。咄陸一聲長嘶，載著兩人奔出巷子，將亂兵們拋在身後。
州郡官署在東側的坊中，與此處隻隔了一條大路。兩人纔到大路上，就聞得官署方向鼓譟不止，均是一驚：“難道……”
“楊判官!楊判官!他們圍了府衙!程將軍在裡頭!”
另有兩名親兵從東邊飛奔過來，見到楊炎，大聲叫住他。楊炎隻覺喉間湧起一種鐵鏽般的味道，嚥了兩口唾沫，麵色沉沉：“節帥可曾遣人去城西調兵”
那兩名兵士皆搖頭道：“那些亂兵來得急，轉瞬就將府衙圍了。某等遠遠經過府衙，冇見到有人跑出來。”“聽說是吃了黴壞的粟米，於是吵了起來，又鬨到府衙來了……”
路口忽然拐出幾名亂兵，提著刀衝了過來，嘴裡叫道：“穿得這麼好，一看就是貴人。”
畢竟不是營裡的所有人都認得判官。這幾名亂兵跟著同袍作亂，既不識得楊炎，也並非為糧米的事尋仇。不過是見他衣裳精緻，又帶著一名女郎，就想強搶罷了。兩名親兵心裡憋著一股怒火，不待楊炎發令，一刀一個，將他們砍翻在地。
楊炎漠然拂去濺在自己袍角上的血珠，問道：“節帥可曾出麵張縣令也在府衙麼”
“某等也不曉得。”
楊炎正要說話，忽覺身後的女郎伸出手臂，摟了摟他的腰。她旋即雙手一撐，躍下了馬，將那塊木牌塞回他手裡：“你快去調兵!路上小心。你要聽話!”最後一句是對咄陸說的。
她的臉上衣上濺了不少血跡，兩名親兵驟見之下，皆是一怔。楊炎來不及猶豫，反握了一下她的手，對那兩名親兵道：“替我照看她。”
“說不準是誰照看誰哩!”貍奴對著遠去的一人一騎輕斥，收刀入鞘，向那兩人道：“走罷。”
那兩名兵士是出生入死的朔方精銳，見這胡人女郎手裡有刀，背後有弓，身上有血，心裡無端生出三分親近。但他們到底不知她是何來曆，冇有立刻聽她號令的道理。而況，楊判官叫他們看顧她，不是讓他們聽她的話：“去哪裡”
貍奴翻了個白眼：“去看一看有冇有救你們節帥的法子。”
“你一個女人……”
“那你們說，該怎麼救”貍奴一指前方路口呼嘯而過的那群亂兵。他們見她與楊炎逃脫了，便索性湧向節帥府衙，與先到的那些人合在一處，眼看將府衙圍得越發緊了。
“不如等楊郎調兵回來。”一名親兵忿忿道，“這些新兵也冇多大本事!隻消來一百名同袍，儘夠降伏他們了!”
“是，他們人多，我們不能硬拚。”另一人也道。他們征伐多年，滿身金瘡，能夠活到今日，靠的自然不是無謂的鬥狠賭氣。
“……小娘子很美呐!”
那群亂兵裡又有幾人停下了腳步。他們也瞧見了貍奴身邊有兩名兵士。故而又叫了幾個同伴，嬉笑著一步步逼近。兩名親兵各自砍倒二三人，回頭尋貍奴時，卻見剩下的三四個人已儘數倒地，捂著頭臉不住呻吟。
——而她的橫刀仍在鞘裡。
兩名親兵麵麵相覷，驚疑不定：“小娘子，你……”
“這附近有佛塔麼”貍奴揉著手腕，目光掃過二人腰間的胡祿。二人立刻懂了：“小娘子想尋高處伺機放箭”
依照朝廷律令，兩京士庶公私宅第，一律不得起高樓、建高閣，否則就有登高窺伺宮中之嫌。上黨雖不是長安，管束不若兩京嚴格，但畢竟冇什麼權貴居住，所謂高處不外佛塔、望樓之類。一名兵士遲疑道：“近處冇有佛寺，但……”
“我看可以。”
緊鎖的大門外，貍奴立在“啟聖宮”三字匾額下，遙遙打量宅中那座三層的高閣，點了點頭。她退後幾步，加力衝到院牆邊，兩下攀上了牆頭。
“這裡是上皇的舊宅!你知不知道，上皇登基後還回來過兩回呢!你但凡壞了這啟聖宮的一棵草、一枝花，都是死罪!快出去!”一名鬢髮花白的守門人手持棍棒，顫巍巍攔在高閣門口。
“是上皇的舊宅要緊，還是節帥的性命要緊節帥一旦出了事，你們誰都彆想活!”貍奴嗬斥。
“我隻曉得，節帥死了我興許還能活。但若這宅子出了事，我和我子孫隻有死罪!”
貍奴氣笑了：“你不怕上黨失守”
“要是叛軍打進來了，那我反倒冇事了。眼下叛軍冇打過來，我就得守好!”老翁聲嘶力竭。
“……”貍奴奪過他的棍棒，將老翁擒住，縛了他的雙手，又小心將他背到旁邊一間廂房裡，關上了門，才衝外頭喊道：“你們快進來罷。”想了想，又加了一句：“這裡冇人了。”
那兩名朔方軍士的麵貌若是教那老翁看見了，難免多生枝節。事後萬一當真有人追究“毀損上皇舊宅”的罪過，她是燕軍的人，冇什麼好避忌的，他們可不是。
過了一會，兩名兵士先後翻了進來，見到院中無人，暗自鬆了口氣。貍奴登上高閣，蹲在欄杆邊望著節帥府衙的方向，卻越看越是疑惑。
“程將軍就該出來立威，殺上十個八個人，嚇退他們!這些新兵，我一個人都能殺三四個!程將軍平日能開好幾石的弓，今日怎麼……莫非，已經有人將他捉……”一名兵士說出了她心中所思。
“那倒不至於!你瞧，官署裡還有人守著大門和院牆。”另一名兵士道，“如果程將軍已經……他們早該散了罷”
官署的守兵和僮仆集中在前衙，死死把住大門，還有一些人手持長棍，將翻上牆頭的亂兵叉下去。由是觀之，程千裡大約仍在官署裡，冇有落入亂軍之手。
“那將軍怎麼不出來”
“這事委實蹊蹺……”
“倘使節帥出了事，楊判官哪怕帶了兵回來，也……”
他們不知，程千裡並非不想，而是不能。前幾日大雨天氣，引動了他胸肺間的舊傷。他方纔確乎有心出門直麵亂兵，但他穿戴甲冑時牽扯到肺臟，痛得根本無法用力，此際連刀都舉不起來，自是開不了弓，揮不了槊。這場兵變又來得突然，以至於他一時束手無策，隻能命令兵卒們守住正門。
正門口的團結兵們兀自鼓譟，忽而空中響起數聲銳鳴，三名兵士胸口中箭，當即倒地死去，血流如注。亂兵們齊齊後退，靜了數息，激憤已極：“我們衝進去!”“啖狗腸的將軍!啖狗屎的將軍!”“你要殺我們，我們也不顧惜你的性命了!”
話音未落，又有一支羽箭飛來，射中了另一人的左臂，那名兵士捂著傷處，慘叫不止。團結兵們憤恨愈盛，攻勢愈緊，不多時就有兩人跳進了牆內。雖然立時為牆內守兵所傷，鬥誌卻是分毫不減。
貍奴蹙起眉：“你們覺不覺得……”
“那幾支箭飛來的方位有些古怪。”一名親兵接話。
“中箭的那幾名團結兵，都在人群最後方……節帥殺人立威，也該殺前麵的人，纔有用啊!”經他們一點，另一名親兵也看出了怪異之處。
“射死後麵的人，隻會使他們驚慌憤怒，更加往前衝。官署在縣城東北角，東麵和北麵都是城牆。那幾支箭不是從官署的院裡射出來的，倒好像……”貍奴隨手從親兵的胡祿裡抽了一支箭，搭在自己的弦上，“是從西北角射過去的。”
那名親兵好勝心起，也彎弓搭箭。
兩支箭幾乎同時離弦而出。西麵的某座小院裡，一棵白楊樹上的黃葉為兩道銳利的箭風所激，紛紛飄下。緊接著，樹上又有什麼沉重的物事筆直墜了下去。
貍奴笑起來，拍了拍那名親兵的肩膀：“箭術不差!”
那親兵退了半步，臉上一熱，又有些悻悻的，總覺得這句話原本該是自己來說，卻教這小娘子搶了先。他瞧了瞧貍奴收弓的右手，隻覺得那隻手肌膚白皙，指骨纖長，姿態又極有力。他的臉更熱了：“你……怎麼也會射箭你是楊判官的……”說到一半，腦中閃過楊判官“不成”的傳聞，口齒滯住。
“你猜。”貍奴正要做個鬼臉，忽然探手又抽了一支箭。
三人再也無暇閒話，各自挽弓，箭矢齊發，終究未能真正製住亂兵的勢頭。
“將軍!他們……他們進來了!”僮仆連滾帶爬，到了程千裡麵前，“正門破了!”
“慌什麼!”程千裡拄著刀起身，沉聲號令，“退到後院!”
前衙是官署，後院則是州郡長官的居所和園子，再往後是縣城的北城牆。後院不似前衙軒敞開闊，故而更加便於防守。兩名親兵望見程千裡從前衙退入後堂，行動之間似不及平日敏捷，不覺擔憂：“程將軍是受了傷，還是中了毒”“楊判官怎麼還不回來!”
不到半刻鐘，三人的箭枝堪堪用儘。而下方府衙中的程千裡由僮仆攙扶著，漸次從園中退到了宅院後，登上城牆暫避。
閣中的貍奴居高臨下，目光鎖在程千裡身上，低低自語：“這些團練兵怎麼有這樣大的膽子”她生長幽州，養父何千年是安祿山的裨將，她的友人們多是軍中的武士。她雖是女子不曾參軍，卻十分熟諳軍人的行事。但安祿山既勇武，又有謀略和手段，他的部眾極少犯上作亂，貍奴是第一次見到這種情景：“難道團練兵正是因為訓練未久，不懂得軍中的綱紀多麼嚴明，故而無所畏懼也不該啊，程千裡帶兵這麼多年了……”
的確，這些團結兵在應募之前，九成都是河東當地的農人和販夫，素日哪怕見到一個小吏，也敬畏之至，斷斷不敢冒犯，而程千裡這樣的節帥，簡直更如天上的明月一般遙不可及，誰敢徑行逼迫但叛軍牢牢把持安陽、河內兩側的道路出口，不知何時就要強攻過來，且前些日子暴雨終朝不絕，時有禾稼受損、軍食不足的傳言，營裡原就人心惶惶。不巧他們今日果真吃到了發黴的粟米，惶恐、驚懼、氣憤等諸般心情交激之下，群情湧動，圍了官署討要說法。但大多數人實未想到，他們竟最終將節帥逼到了無路可退的地步。
“要是程將軍當真教我們逼死了，我們也逃不脫一個死罪，不如……”一名亂兵囁嚅著，垂下了持刀的手。他身邊的人忍不住接話：“是啊，我們本來隻想請程將軍查一查壞米的事。”“程將軍平日待我們不錯，壞米的事，他也不見得知……”
“你們是三歲小兒麼到了這步，難道停手就能活了麼”另一名兵士嗤笑，“當兵的人逼迫主將，是多大的罪過，你們訓練時冇聽過麼”
“是了。隻要程將軍活下來，我們一個都逃不掉。還不如……”
“不如請朝廷另派一名主帥來!”
“換一名主將，纔不會與我們清算舊賬!”
就是在這樣的猶疑和彼此勸說中，這些團練兵攻入了後院。有人踏過堂前的芍藥花叢，有人趁亂褻狎尖叫的婢女。立在城牆上的程千裡接過一張弓，一箭射死了一名亂兵。箭勢猶未衰竭，他已痛得俯身，重重咳了幾聲，吐出兩口鮮血。他擲下雕弓，倚刀而立，望著眼前的光景，自嘲道：“程昂一生以勇力自許，到頭來，卻非為國儘忠而死，反倒死在自己所募兵徒的刀下!”
那名和貍奴比箭的親兵握緊了拳，紅著眼眶，拔出長刀，就要衝下高閣，卻被貍奴拉住。
她一指城西的方向。
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