鍍金神座：時代的齒輪 第113章 拍賣之後，誰是獵物？
門房的聲音剛落，康羅伊便聽見廊下傳來皮靴碾過青石板的脆響。
他迅速將龍髓引塞進內袋，龍淚晶體則用絲絨布包好壓在鎮紙下——這動作太自然，彷彿他早已預見會有不速之客。
羅伯特·湯普森出現在艙門口時，晨霧正漫過他肩頭。
這位議會代表平日梳理得一絲不苟的金發亂了幾縷，領口的銀質領扣歪向一側，活像連夜趕了上百裡路。
他沒等康羅伊開口，便反手帶上門，喉結動了動：「康羅伊先生，我本不該在這時候打擾——」
「但您還是來了。」康羅伊指了指書桌前的藤椅，自己卻站著沒動。
他注意到湯普森右手始終攥著個羔皮紙信封，邊緣泛著毛邊，顯然被反複拆開過。
湯普森坐下時，藤椅發出吱呀輕響。
他終於鬆開手，信封裡滑出張泛黃的密檔，最上方蓋著褪色的火漆印——是聖殿騎士團的蛇杖紋章。
「倫敦有聲音要你死。」他壓低聲音，指節叩了叩密檔，「不是因為你幫太平軍運糧，是因為你碰了『龍脈封印物』。」
康羅伊瞳孔微縮。
他想起三日前拍賣會上那個戴青銅麵具的買家，想起張仁清說龍髓引「與龍虎山斷脈有關」，此刻密檔裡的日期刺得他眼疼：1848年7月，聖殿騎士團資助「牛津漢學協會」赴江西龍虎山，名義「考察宋明古建」，實際目標「鎮壓地脈異動的青銅信物」。
「當年他們隻帶走半塊龍首。」湯普森扯鬆領結，額角沁出細汗，「剩下的殘片應該就在你手裡。」
康羅伊摸向胸口的龍髓引，銅錢紋路隔著襯衫硌得麵板發疼。
他忽然笑了：「所以您大半夜來，是想當救世主？」
「我想當聰明人。」湯普森推了推眼鏡，鏡片後的目光突然銳利，「議會裡有七票支援『清除康羅伊障礙』，簽名末尾都畫著蛇尾——和這密檔的火漆紋一樣。我需要你活著，證明東方事務不是聖殿的私人獵場。」
艙外傳來海鷗的尖嘯。
康羅伊彎腰拾起密檔，指腹擦過「龍脈封印物」幾個字，突然聽見甲板上傳來沉重的腳步聲。
「格蘭特將軍到！」門房的通報聲裡帶著幾分慌亂。
湯普森霍然起身，抓起密檔塞進內袋：「我先走。記住，彆信任何帶蛇尾的簽名。」他經過康羅伊身邊時，壓低聲音，「龍首彆露全了——有人比我更早盯上它。」
門剛掩上，霍普·格蘭特便撞了進來。
這位將軍的紅色製服前襟沾著酒漬，馬靴上還粘著泥點，活像從酒窖裡直接衝來的。
「康羅伊！」他重重拍桌，鎮紙下的絲絨布被震得掀起一角，龍淚的藍光漏了出來，「聽說你搞到件好東西？帝國博物館需要它！」
康羅伊慢條斯理裹好晶體，抬眼時笑意未達眼底：「將軍指的是上週拍賣的銅器？那是港商聯合會的共有藏品。」
「共有？」格蘭特嗤笑，手指敲了敲腰間的左輪槍套，「我現在以戰時管製令征用——包括你所有的『特殊貨物』。」
康羅伊的指尖在桌沿輕點，節奏與心跳同步。
他想起白頭佬今早送來的情報：格蘭特的副官昨夜用加密電報聯係東印度公司，關鍵詞「青銅龍首」「孟買碼頭」。
「將軍不妨試試。」他忽然起身，逼近格蘭特，「您知道碼頭工人現在管誰叫『港心先生』嗎？若是我讓『港心先生』停了勞工補給您的軍艦怕是要自己搬炮彈。」
格蘭特的臉漲成豬肝色。
他正要發作，艙外突然傳來急促的叩門聲。
白頭佬的手下探進半張臉，臉上有道刀疤：「督爺，您要的信。」
康羅伊拆開紙條掃了眼，唇角微勾。
他轉向格蘭特：「聽說將軍的副官對東方古董很有興趣？」
「你什麼意思？」
「沒什麼。」康羅伊把紙條推過去，「隻是提醒將軍，東印度公司的船今晚八點靠塘沽碼頭——運的東西，最好彆和『帝國博物館』有關。」
格蘭特的瞳孔驟然收縮。
他抓起紙條的手在發抖，酒氣混著汗臭撲麵而來：「你你跟蹤我？」
「不，是您的副官太急了。」康羅伊退後兩步，重新坐回椅子，「這樣吧，我送將軍份禮物。」他打了個響指，張仁清抱著個紅布包裹進來。
掀開布的瞬間，黃銅龍首的微光漫過艙室——與真貨幾乎分毫不差，隻是石芯泛著死灰。
「這是？」格蘭特眯起眼。
「真品已熔鑄為差分機零件。」康羅伊攤手，「但將軍若堅持要，這尊贗品倒能湊數。」
張仁清的指尖掠過龍首，一道淡金色符咒沒入石芯。
龍首的光突然亮了幾分，與康羅伊內袋的龍髓引遙相呼應。
格蘭特盯著那光，喉結動了動，終於抓起龍首：「算你識相！」
當夜，塘沽碼頭的貨艙裡，白頭佬的短刀抵住副官後頸。
木箱被劈開的瞬間，黃銅龍首滾落在地，石芯的死灰在火把下無所遁形。
「將軍，這就是您要送博物館的『寶貝』？」康羅伊的聲音從陰影裡傳來。
格蘭特的臉在火光中忽明忽暗。
他扯鬆領結，從副官懷裡摸出東印度公司的收據，撕得粉碎：「我我被矇蔽了！」
「我信。」康羅伊接過白頭佬遞來的道歉書，推到格蘭特麵前，「但將軍得簽個字——證明康羅伊先生從未『抗命』。」
鋼筆尖刺破紙頁的聲響裡，康羅伊望向港口方向。
「山東號」的桅杆已刺破晨霧，甲板上的工匠正用苫布遮蓋差分機元件。
張仁清站在船舷邊，龍髓引在他掌心流轉，與海平線儘頭的晨光交織，像某種即將蘇醒的共鳴。
「將軍，真正的權力，從不靠槍炮維持。」康羅伊將道歉書收進皮箱，轉身走向碼頭。
海風捲起他的披風，露出內袋裡微微發燙的龍髓引。
遠處，「山東號」的汽笛長鳴，載著他的「特殊貨物」，駛向未知的海平線——那裡有差分機的轟鳴，有龍脈的震顫，有他與聖殿騎士團，終將碰撞的命運。
龍淚晶體的光穿過銅錢裂痕時，康羅伊正將紅銅龍首輕輕放在差分機三型的共振槽裡。
這台由他改良的蒸汽動力機械發出低吟，齒輪咬合的金屬震顫順著掌心傳來，像某種遠古巨獸蘇醒前的心跳。
「張真人，開始吧。」他轉身看向艙壁邊的案幾。
張仁清的道袍下擺還沾著甲板晨露，左手掐著子午訣，右手握著蘸滿硃砂的狼毫——這是他昨夜在龍虎山殘卷裡翻到的「引靈式」，說是能喚醒封印物的靈性。
青年道士深吸一口氣，狼毫在半空中劃出弧光。
符咒未成形，差分機的黃銅表盤突然劇烈震顫，指標撞在刻度盤上叮當作響。
達達拜·瑙羅吉的手指在鍵盤上頓住，他推了推玳瑁眼鏡：「康羅伊先生，氣壓計顯示異常——機器內部的蒸汽壓力在攀升，但鍋爐明明隻燒到兩成。」
康羅伊的瞳孔微縮。
他想起三天前拍賣會上，青銅麵具買家掀開黑布時龍首石芯裡滲出的幽藍，與此刻龍髓引在他內袋發燙的觸感如出一轍。
「繼續。」他壓下心底的震顫，聲音卻穩得像錨鏈，「張真人，完成符咒。」
最後一筆落下時，符咒在半空凝成金芒。
差分機突然爆發出轟鳴，蒸汽管噴出的白霧中，牆麵投出一道動態光影——那是幅疊加了東西方地標的地圖：華北太行山脈的地火活躍區泛著暗紅，倫敦議會大廈地下的某個空洞卻泛著幽藍，兩者的輪廓竟像被鏡子折射般完美重疊。
「這不可能。」達達拜的鋼筆掉在羊皮紙上，「我輸入的是1848年牛津漢學協會的考察資料，還有康沃爾礦脈的地質圖——可機器怎麼會……」
「因為它們本就是一體。」康羅伊的指尖抵住下頜，目光死死盯在那片重疊區域。
龍髓引的熱度透過襯衫灼燒著麵板，他忽然想起張仁清說過的「斷脈」：「天師道鎮壓的是地脈，聖殿騎士團封印的……也是同一條？」
張仁清的符咒突然潰散成星屑。
他踉蹌兩步扶住案幾，額角沁出冷汗：「龍髓引在共鳴！剛才那道希伯來文……」
「希伯來文？」康羅伊迅速轉向差分機的紙帶出口。
剛列印出的紙捲上，果然爬著歪扭的古文字，與林九在南京廢墟裡拓下的混合符號如出一轍。
他的呼吸驟然急促——這意味著東西方的超凡體係，不是兩條並行的河流，而是同一座山脈的不同溪澗。
「叮鈴——」
艙外的電報機突然響起。
達達拜剛要起身，康羅伊已搶先一步。
他撕開封蠟的動作太急，指甲在紙頁上劃出血痕。
湯普森的密電字跡潦草，末尾那句「聖殿之蛇，三頭之一在財政部」被反複圈畫，墨痕暈成深褐。
「燒了它。」康羅伊將紙頁扔進銅爐，火星舔過「清算」二字時，他突然笑了，「達達拜，你說我們在做什麼？」
印度學者推了推眼鏡，望著爐中跳動的火：「您之前說，是在做生意。」
「不。」康羅伊轉身看向窗外翻湧的海浪，「是在下一盤棋。棋子是科技，是信仰，是那些自以為能操控棋盤的人。」他指節叩了叩差分機的共振槽，「當他們以為用龍首鎖住地脈時，我們已經把地脈的秘密，變成了齒輪。」
深夜的江風裹著鹹濕水汽灌進舷窗。
康羅伊正對著航海圖示記上海港的錨地，艙門突然被撞開。
張仁清的道袍下擺滴著水，龍髓引在他掌心發出幽藍光芒，像團凍在石頭裡的活火。
「它在叫！」青年道士的聲音帶著破音，「那口鐵棺……它在哭！」
康羅伊的筆「啪」地折斷。
他衝向差分機，新吐出的紙帶正瘋狂滾動，墨跡未乾的數字在燈影裡扭曲：「生命訊號：持續衰減；共振頻率：與龍淚晶體同步……」
「鐵棺？」他想起三日前白頭佬遞來的貨單——那是從福建海商手裡截下的「南洋古董」，封條上蓋著東印度公司的火漆。
當時他隻當是普通的走私貨物，此刻卻覺得後頸發涼。
張仁清將龍髓引按在船壁上。
晶體的光透過木板縫隙，在漆黑的江麵上投出蜿蜒光脈。
康羅伊順著光脈望去，「山東號」的探照燈正掃過右舷——那裡停著個一人高的鐵箱，箱身布滿海生物附著的痕跡，像塊從海底撈起的古碑。
「他們以為在拍賣會上贏了。」康羅伊的聲音低得像歎息。
他摸向腰間的左輪槍，指腹擦過刻著家族紋章的槍柄，「可真正的獵物，從來都是那些自以為是獵手的人。」
船首劈開浪花的轟鳴中，鐵棺的縫隙裡滲出一線幽藍。
那光與龍髓引共鳴著，在康羅伊的瞳孔裡投下漩渦。
外灘的燈火已在天際線若隱若現，黃浦江的風卷著某種腐朽又鮮活的氣息撲麵而來——風暴的中心，正隨著船錨的下落，緩緩沉入這片渾濁的江水。